บทที่ 3 การจัดระเบียบความทรงจำ ฝึกฝนวิชา: คัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟ และตำราดาบแห่งธาตุ!

ณ เมืองสือหยวน แคว้นหนานเจียงฟู่ ยามราตรีได้ย่างเข้าสู่ช่วงเวลาระหว่างยามจื่อกับยามโฉ่ว เป็นช่วงที่หยินและหยางสับเปลี่ยนกัน พลังหยินแกร่งกล้าที่สุด ขณะที่พลังหยางอ่อนกำลังที่สุด

โคมไฟดวงหนึ่งถูกวางไว้กลางโต๊ะ ส่องสว่างเป็นวงกลมฝ่าความมืด ทำให้พื้นที่ตรงกลางกลายเป็นช่องว่างสีขาว

รอบโต๊ะมีคนนั่งพิงผนังอยู่หลายคน และยังมีเก้าอี้ว่างอีกหลายตัว

"การรวมพลังเป็นรูปร่าง การแสดงพลังเวท ศิษย์สำนักใหญ่ช่างแตกต่างจากพวกเราที่เป็นสำนักรองโดยสิ้นเชิง"

พลังเวทต้องผ่านการบ่มเพาะหลายปี หลอมรวมซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงจะสามารถรวมตัวเป็นรูปร่าง กลายเป็นสสารที่ใช้งานได้

พลังเวทระดับนี้ ในบรรดาผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นผู้ควบคุมแมลง ผู้เลี้ยงผี นักยุทธ์ หรือผู้ฝึกศพ ไม่มีใครทำได้

แม้จะฝืนทำได้ ก็ไม่มีทางทำได้อย่างสง่างามและง่ายดายเหมือนขุนนางเต๋าแห่งราชวงศ์ถังผู้นั้น

ชายชราในชุดเทาหน้าตาซูบซีดที่นั่งอยู่ในกลุ่มเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ ที่เอวของเขาแขวนระฆังทองเหลืองใบหนึ่ง และในเงามืดเบื้องหลังมีร่างขนาดมหึมาของศพยืนอยู่อย่างคลุมเครือ

เขาแซ่หลี่ ชื่อจิ่วโยว เลี้ยงศพไว้หนึ่งตัว นับเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาศพในดินแดนทางใต้แห่งนี้

"หึ! สำนักใหญ่อะไรกัน ในที่นี้ใครบ้างที่ไม่เคยฆ่าศิษย์สำนักใหญ่? ถ้าเขากล้าก่อเรื่อง ข้าฉู่ก็กล้าฆ่าเขาเหมือนกัน!"

คนที่พูดสวมเกราะเถาวัลย์ เท้าเปล่า ที่เอวคาดดาบยาวไร้ฝักที่เป็นประกายเย็น

แม้แคว้นหนานเจียงฟู่จะยากจนในด้านทรัพยากร แต่ด้วยภูเขาลึกและหนองน้ำมากมาย อากาศพิษระเหยฟุ้ง ก็ยังผลิตทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรได้มาก เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ย่อมเกิดนักบำเพ็ญเพียรที่เป็นอิทธิพลท้องถิ่น

หลี่จิ่วโยวเป็นเช่นนั้น ฉู่หงก็เป็นเช่นกัน เขาเคยเข้าไปในป่าเขาลึกเพื่อฝึกวิชายุทธ์ ไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น มุ่งมั่นฝึกฝนสิบปี เรียนรู้การกระโดดไปมาบนต้นไม้เหมือนลิง กระโดดต่อเนื่องห้าปี ไม่รู้ว่าล้มกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง จนในที่สุดก็ฝึกวิชายุทธ์ที่สืบทอดมาในตระกูลจนเข้าขั้นเหนือธรรมชาติ

ด้วยเกราะเถาวัลย์บนร่าง ดาบยาวในมือ และวิชาลับการเสริมพลังกายผสานกับวิชายุทธ์ ฉู่หงก็กลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉู่ แม้แต่หลี่จิ่วโยวและยายเฒ่าอี๋ที่ฝึกวิชาอาคม ก็ต้องให้ความนับถือสามส่วน

เพราะรังสีอำมหิตจากร่างของฉู่หง เปลวไฟบนโต๊ะสั่นไหว ส่องแสงไปถึงมุมห้อง

ที่นั่นมีคนผมยาวสยายอยู่คนหนึ่ง สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง "คน" ผู้นี้คลานอยู่บนพื้นเหมือนแมงมุม ใต้เรือนผมยาวคือใบหน้าขาวซีดของหญิงสาว ช่างน่าขนลุกยิ่งนัก

เมื่อแสงเทียนส่องถึง มันก็ถอยกรูดไปด้านหลังทันที ราวกับแมงมุมที่หดตัวกลับไปอยู่หลังหญิงชราผมเงินในชุดดำ

"ฉู่หง เจ้าทำให้ลูกทุกข์ของข้าตกใจ!"

หญิงชราผมเงินในชุดดำถือไม้เท้า เมื่อนางเคาะไม้เท้า ความมืดก็ห่อหุ้มร่างของนางทันที รังสีเยือกเย็นกดดันจนเปลวไฟบนโต๊ะแทบดับ

พลังเลือดและรังสีสังหารของนักยุทธ์ สามารถทำร้ายวิญญาณได้

ระหว่างคนกับผี แท้จริงแล้วผีกลับกลัวคนมากกว่า ยิ่งเป็นนักรบแข็งแกร่งอย่างฉู่หงด้วยแล้ว ยิ่งน่ากลัวเข้าไปใหญ่

"เจ้าจะฆ่าใครข้าไม่สน แต่อย่าให้มาเกี่ยวพันถึงพวกเรา จื่อเสินจื๋อแห่งสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่มีชื่อเสียงก้องหล้า เมื่อครั้งที่ลุงเฒ่าหานบอกว่ามีความสัมพันธ์กับท่านจริง พวกเราไม่มีใครเชื่อ แต่ตอนนี้ศิษย์แห่งสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่มาถึงแล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าฆ่าเขาได้ แต่หวังว่าวันที่ดาบบินมาถึง เจ้าฉู่หงจะยังคงแข็งแกร่งเหมือนวันนี้"

โจ้วเสอ่พั่วเป็นสตรีวัยกลางคนที่งดงามอย่างยิ่ง เมื่อนางกล่าวถึงจื่อเสินจื๋อแห่งสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ ทั้งสามคนที่อยู่ในที่นั้นต่างสีหน้าเปลี่ยนไป

แม้ว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่จะเคยชินกับการอาละวาดและทำตามใจในเมืองสือหยวน จนอดรู้สึกหยิ่งผยองไม่ได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้หลงตัวเองถึงขั้นคิดว่าตนเทียบชั้นกับอาจารย์ใหญ่ที่ได้รับการเคารพบูชาจากทั่วแผ่นดินถังได้

ว่ากันว่าเซียนผู้นี้ได้รับการถ่ายทอดวิชาดาบเซียนโบราณและบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี ในวัยหนุ่มเคยปรากฏตัวสร้างความตื่นตะลึงให้ใต้หล้า ใช้ดาบบินพันลี้สังหารมังกร

ยิ่งสำนักเก่าแก่เข้มแข็งเท่าไร ก็ยิ่งครอบครองดินแดนอุดมสมบูรณ์ได้มากเท่านั้น หากการเลี้ยงผีและแมลงพิษจะแข็งแกร่งกว่าวิชาเต๋าของสำนักใหญ่จริง ราชวงศ์ถังก็คงไม่นับถือลัทธิเต๋าทั้งแผ่นดิน

"ให้ชิงเป็นคนไปสืบดูก่อน ดูว่าจะผูกมิตรได้หรือไม่ ถ้าเขาเป็นคนพูดจารู้เรื่อง ข้ายินดีมอบชาวบ้านร้อยกว่าครัวเรือนให้ดูแล พวกเจ้าสามคนรวบรวมอีกร้อยครัวเรือน... ถ้าอย่างนี้แล้วยังตกลงกันไม่ได้ ก็ต้องหาทางให้เขา 'ป่วยตาย' ที่นี่ ทางใต้อากาศพิษชุกชุม ต่อให้เกิดอุบัติเหตุ ท่านจริงผู้นั้นก็คงไม่ถึงกับเอาชีวิตทั้งเมืองมาแลกกับศิษย์คนเดียวกระมัง?"

"ตอนนั้นพวกเราก็หลบเข้าเขาไป อีกไม่กี่ปีที่นี่ก็ยังเป็นของพวกเรา"

ทั้งเมืองสือหยวนมีเพียงห้าพันกว่าครัวเรือน สี่คนที่นั่งอยู่ที่นี่อ้าปากก็มอบสองร้อยกว่าครัวเรือนให้ดูแลนักพรต เห็นได้ชัดว่าพวกเขาฝังรากลึกในที่นี่ถึงเพียงใด

ยามดึก ในวัดร้างบนเนินเขา ชายหนุ่มในชุดนักพรตอาศัยแสงตะเกียงน้ำมัน กำลังท่องจำตำราเต๋าจากความทรงจำบนโต๊ะเก่าผุพัง:

คัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟเป็นตำรารากฐานการฝึกลมปราณที่จื่อเสินจื๋อถ่ายทอดให้ ศิษย์ทั้งยี่สิบสี่คนส่วนใหญ่ฝึกวิชานี้ซึ่งนำไปสู่การบรรลุจินตัน แต่จื่อเสินจื๋อมีตำราอื่นๆ อีกมากมาย ท่านไม่ได้ห้ามศิษย์ฝึกวิชาเสริมตามรากฐานของแต่ละคน หรือแม้แต่เปลี่ยนวิชาหลัก แต่เตือนไว้ล่วงหน้าว่าการเปลี่ยนวิชาหลักบ่อยๆ จะไม่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญมรรคา

ตำราดาบแห่งธาตุเป็นวิชาเสริมของคัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟ เพราะเมื่อฝึกคัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟถึงขั้นสูง จำเป็นต้องใช้พลังดาบอันดุดันและคมกล้าช่วยในการทะลวงขั้น มาพร้อมกับชุดท่าดาบพื้นฐานสิบสองท่า

หลูเฉิงสืบทอดความทรงจำทั้งหมดของร่างเดิม รวมถึงพลังเวทขั้นสูงสุดของขอบเขตฝึกลมปราณ แต่วิชาอาคมและดาบที่หลูเฉิงคนเดิมรู้ เขากลับไม่คุ้นเคยและใช้ไม่ได้

เหมือนคนป่วยหนักที่ค่อยๆ ฟื้นตัว แม้จะกลับไปทำงานเดิมได้บ้าง แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้คล่องแคล่วเหมือนเดิมโดยไม่มีความเก้อเขิน

"ดีที่ในถุงกายสิทธิ์ยังมีทรัพย์สินและยาลูกกลอนอีกมาก ก่อนที่ของพวกนี้จะหมด น่าจะพอให้ข้ามีกำลังป้องกันตัวได้"

ภายใต้แสงตะเกียง บนโต๊ะยาว หลูเฉิงใช้พู่กันและกระดาษคุณภาพดีเขียนเนื้อหาในตำราทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยลายมือที่น่าเกลียดอย่างยิ่ง คิด จดจำ ไตร่ตรอง และเข้าใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการย้อนรำลึกถึงช่วงที่หลูเฉิงเข้าเป็นศิษย์สำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ คำสอนและการชี้แนะของจื่อเสินจื๋อ

ความทรงจำยี่สิบกว่าปีของคนหนึ่งคนมากมายดั่งควัน หากจะย้อนรำลึกอย่างละเอียดคงต้องใช้เวลาไม่ต่างจากการมีชีวิตอยู่อีกครั้ง หลูเฉิงจึงเลือกจดจำเฉพาะส่วนสำคัญ

การสอนของจื่อเสินจื๋อส่วนใหญ่เกี่ยวกับหลักการพื้นฐาน รากฐานของวิชาที่ฝึก และแก่นแท้ มีเพียงวิถีแต่ไม่มีวิธี มีเพียงวิธีแต่ไม่มีเทคนิค ไม่เป็นประโยชน์ต่อการต่อสู้ แต่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญเพียร

ขณะที่ความทรงจำลึกลง หลูเฉิงรู้สึกราวกับตนเองกลายเป็นเด็กน้อย นั่งบนเบาะหญ้าท่ามกลางขุนเขา ตั้งใจฟังชายชราบนยอดเขาสั่งสอน:

"มรรคาไร้รูป ก่อกำเนิดฟ้าดิน มรรคาไร้อารมณ์ ขับเคลื่อนดวงตะวันดวงจันทร์ มรรคาไร้นาม เลี้ยงดูสรรพสิ่ง ข้าไม่รู้ชื่อของมัน จึงเรียกว่ามรรคา"

"มรรคานั้น: มีใสมีขุ่น มีเคลื่อนมีนิ่ง สวรรค์ใสแผ่นดินขุ่น สวรรค์เคลื่อนแผ่นดินนิ่ง บุรุษใสสตรีขุ่น บุรุษเคลื่อนสตรีนิ่ง ลดต้นไหลปลาย กำเนิดสรรพสิ่ง ความใสคือต้นกำเนิดของความขุ่น ความเคลื่อนคือรากฐานของความนิ่ง ผู้ใดรักษาความใสความนิ่งได้เสมอ ฟ้าดินย่อมกลับคืนทั้งหมด..."

"ผู้ใดรักษาความใสความนิ่งได้เสมอ ฟ้าดินย่อมกลับคืนทั้งหมด..." เพราะจมลึกในความทรงจำ เมื่อท่านอาจารย์กล่าวประโยคนี้ หลูเฉิงก็พลอยกล่าวตามโดยไม่รู้ตัว

เมื่อความทรงจำจบลง จิตวิญญาณค่อยๆ กลับคืน หลูเฉิงรู้สึกได้ว่าพลังเวทในร่างที่เดิมรุนแรงก็สงบลงบ้าง

หนังสือเล่มเดียวกัน บางคนอ่านแล้วได้ประโยชน์อย่างลึกซึ้ง แต่บางคนอ่านแล้วเสียเวลาเปล่าหรือกลับเป็นโทษ

ทุกครั้งที่จื่อเสินจื๋อสั่งสอน หลูเฉิงย้อนรำลึกแล้วล้วนได้ประโยชน์ แต่หลูเฉิงคนเดิมทำไม่ได้ บ่อยครั้งเขาจะเหม่อลอย หรือแม้แต่คุยเล่นกับศิษย์คนอื่น

เขาไม่ตั้งใจเรียน หลูเฉิงจึงหาไม่พบในความทรงจำ ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ หลูเฉิงก็รู้สึกเจ็บใจจนขบฟันกรอด

"จริงดังคำกล่าว คนที่อยู่ในความโชคดีมักไม่รู้ค่าของความโชคดี"

จัดการเส้นทางพลังเวท ฝึกวิชาดาบ

หนึ่งคือสมาธิ หนึ่งคือการเคลื่อนไหว แต่ล้วนเป็นหลักการบำเพ็ญเพียร

เมื่อพลังเวทฝึกถึงขั้นเก้าของขอบเขตฝึกลมปราณ แม้ไม่ฝึกฝน พลังเวทก็จะเพิ่มพูนเองในระหว่างการหมุนเวียน สำหรับนักบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่นี่คือเรื่องดี แต่สำหรับหลูเฉิงที่เกือบเข้าสู่การฝึกพลังจนคลั่งแล้วกลับไม่ใช่

ตอนนี้เขาไม่กล้าดูดซับพลังมาฝึก ยังต้องอาศัยการเคลื่อนไหวและความสงบ คอยสลายและชำระพลังในร่างอย่างต่อเนื่อง ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย

"ท่าดาบพื้นฐานสิบสองท่า เก้าท่ารับสองท่าโจมตีหนึ่งท่าแปรเปลี่ยน ทุกท่าข้าเข้าใจความหมายและการเปลี่ยนแปลง แม้กระทั่งการปรับปรุง แต่การประสานระหว่างท่าดาบกับพลังเวทในร่าง รวมถึงการนำพลังธาตุจากภายนอกเข้ามา เหล่านี้ล้วนเป็นด้านที่ข้าไม่เข้าใจเลย ต้องค่อยๆ ฝึกให้เป็นของตัวเองอย่างมั่นคง"

หลูเฉิงฝึกดาบทีละท่าอย่างเป็นระเบียบ พิจารณาความหมายที่แฝงอยู่ในท่าดาบพื้นฐานอย่างละเอียด

เมื่อเวลาผ่านไป ดาบโบราณในมือหลูเฉิงถูกเติมพลังเวท ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ บนใบดาบสีเขียวมรกตปรากฏหมอกบางๆ ราวกับอากาศที่บิดเบี้ยวด้วยความร้อนสูง

ในขณะเดียวกัน นอกวัดร้าง งูเขียวน่ารักตัวหนึ่งเลื้อยขึ้นหน้าต่าง แอบมองเข้ามาจากช่องหน้าต่างที่แตกหัก

ในวัด นักพรตหนุ่มฝึกดาบคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ แสงดาบเคลื่อนไหวราวกับมังกรและงูว่ายวน ด้วยพลังเวททั้งหมดที่มี จิต พลัง และวิญญาณรวมเป็นหนึ่ง แสงดาบสายหนึ่งลอดผ่านช่องหน้าต่างที่แตก สะท้อนเข้าตางูเขียว

งูเขียวถูกโจมตีอย่างหนัก พลันล้มลงจากหน้าต่าง นอนนิ่งราวกับตาย ผ่านไปนานกว่าจะขยับตัวได้อีกครั้ง แล้วเริ่มเลื้อยหนีออกจากลานวัดร้างราวกับกลัวเป็นที่สุด

หลังจากนั้นนาน การฝึกดาบของนักพรตหนุ่มในวัดร้างก็จบลงพร้อมกับเหงื่อซึมและลมหายใจที่หอบ

พร้อมกับที่หลูเฉิงชี้นิ้วไว้ข้างกาย มือขวาปล่อยดาบยาว ดาบสีเขียวโบราณหลุดมือแต่ไม่ตกพื้น กลับลอยอยู่กลางอากาศ ว่ายวนรอบตัวนักพรตตามความตั้งใจราวกับปลา ก่อนจะส่งเสียงดังแล้วเข้าฝัก

"ใช้ไม่ได้ วิชาดาบระดับนี้ใช้ต่อสู้จริงไม่ได้เลย การควบคุมดาบยังติดขัด ทำไม่ได้ถึงขั้นควบคุมได้ตามใจ ส่วนการต่อสู้ระยะประชิดก็อันตรายเกินไป ไม่มีเวลาตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลง หากร่างกายบาดเจ็บ จะส่งผลต่อหนทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคต"

จากความทรงจำของร่างเดิม หลูเฉิงรู้ว่านักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณก็เป็นเช่นนี้

ผู้ฝึกขั้นลมปราณยังไม่มีจิตวิญญาณ การควบคุมดาบบินหรืออาวุธวิเศษ ต้องใช้พลังเวทของตนห่อหุ้มควบคุม ดังนั้นความติดขัดในการควบคุมดาบจะลดลงได้ด้วยการฝึกฝนให้ชำนาญเท่านั้น การจะควบคุมได้ตามใจ ต้องรอจนก้าวขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานและก่อเกิดจิตวิญญาณ จึงจะสามารถคิดอย่างไรดาบก็เป็นอย่างนั้น ควบคุมได้ตามใจนึก

"การต่อสู้ด้วยดาบและอาคม ต้องคำนึงถึงจังหวะ สถานที่ และความสอดคล้อง ตอนนี้ข้าขาดความสอดคล้องเพราะเกือบเข้าสู่การฝึกพลังจนคลั่ง ไม่สามารถพึ่งพาได้ เช่นนั้นก็ควรทุ่มเทกับจังหวะและสถานที่"

หลูเฉิงคนเดิมเน้นอาคมมากกว่าดาบ ในด้านดาบไม่เคยศึกษาลึกซึ้ง แต่กลับมีพรสวรรค์และความทรงจำมากมายในด้านอาคม

แต่การจะค้นหาอาคมที่ฝึกง่าย ใช้ง่าย และทรงพลัง หลูเฉิงก็ต้องค้นหาในความทรงจำอย่างละเอียด

วันนี้ เมื่อฟ้าเริ่มมืด ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามา หลูเฉิงจึงชำระร่างกายแล้วเข้านอน

ผู้ฝึกขั้นลมปราณยังต้องนอนหลับ นักบำเพ็ญเพียรยิ่งฝึกสูงขึ้น จะค่อยๆ เลิกกินอาหาร เลิกนอน ใกล้ชิดสวรรค์มากขึ้น ห่างไกลมนุษย์มากขึ้น จนอาจลืมไปว่าตนเองเคยเป็นมนุษย์คนหนึ่ง

แต่สำหรับหลูเฉิง การนอนหลับเป็นความสุขอย่างหนึ่งของชีวิต เขาจะไม่ยอมสละความสุขจากการนอน การบำเพ็ญเพียรก็เพื่อให้ตนเองมีความสุขมากขึ้น ไม่ใช่เพื่อการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียว

(จบบท)