บทที่ 24 กลุ่มมารบุกเขา การโต้กลับ!

ยามดึก ณ หอชีซิน

นักพรตหนุ่มรูปงามกำลังเอนกายอยู่บนเก้าอี้หวาย อ่านคัมภีร์เต๋าใต้แสงตะเกียง

สายธารแห่งบทสวดไหลผ่านจิตใจ แม้เผชิญเรื่องคอขาดบาดตาย จิตใจยังคงสงบนิ่ง วางเฉย ไม่หวั่นไหวต่อความเปลี่ยนแปลง

ข้างเก้าอี้หวายของนักพรตมีกระดานหมากวางอยู่บนพื้น

บนกระดานไม่ได้มีเพียงหมากขาวดำสู้รบกัน แต่มีทหารเทพในชุดเกราะทอง เงิน และทองแดงกำลังจัดทัพและฝึกซ้อมยุทธวิธี

หลังจากหลอมรวมถุงวิญญาณร้อยผีและรวบรวมพลังศรัทธาจากตะเกียงนับหมื่นของชาวเมืองสือหยวน การผสานพลังหยินหยาง วิชาทหารเทพของหลูเฉิงก็เกือบถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ตอนนี้ไม่ได้มีเพียงทหารเทพชุดเกราะทองสองนาย และทหารเทพชุดเกราะเงินสี่สิบเจ็ดนาย แต่ยังมีทหารผีชุดเกราะทองแดงเพิ่มขึ้นมาอีกสี่ร้อยสี่สิบเอ็ดนาย

นี่คือขีดจำกัดของวิชานี้ แต่ไม่ใช่ขีดจำกัดของวิญญาณทหารในหอชีซิน เพียงแค่ในถุงวิญญาณร้อยผีก็มีทหารผีกว่าพันดวง เมื่อแปรสภาพหมดแล้วจะมีทหารผีชุดเกราะทองแดงเกินครึ่งสำหรับเสริมกำลัง และยังมีเหลืออีก

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสร้างอาณาเขตพิธีกรรมของหอชีซิน ศาลเจ้าทั้งหมดก็เริ่มดึงดูดดวงวิญญาณเร่ร่อนจากรอบๆ มารวมตัวกันโดยธรรมชาติ

ที่จริงนี่เป็นหนึ่งในวิธีปกติที่ศาลเจ้าใช้รวบรวมดวงวิญญาณ ไม่ใช่แบบที่หลูเฉิงทำพิธีบกและน้ำครั้งเดียวจบ

ตามครรลองของเต๋า การทำพิธีของหลูเฉิงครั้งนั้นมีลักษณะของการใช้กำลังพิสูจน์ความจริงอยู่บ้าง

แม้จะมีดวงวิญญาณเหลืออยู่ แต่พลังเทพก็ไม่เพียงพอที่จะรักษาร่างของเหล่าทหารเทพไว้ได้นาน สภาวะปลุกพลังในตอนนี้เป็นการใช้พลังสะสมของศาลเจ้า ไม่สามารถทำได้นาน

อย่างไรก็ตาม หลูเฉิงไม่คิดว่าพวกนักพรตเร่ร่อนทางใต้จะเข้าใจวิชาเต๋าลึกซึ้งนี้ หรือมีความอดทนรอคอย - แม้แต่เฉินชิงเฟิงยังมองไม่เห็นกลไกภายใน ต่อให้มีอาจารย์กู่ขั้นสร้างรากฐาน ความรู้ด้านวิชาเต๋าก็คงไม่เพียงพอ

"ท่านเจ้าอาวาส ข้าเห็นโคมไฟในห้องท่านยังสว่างอยู่ จึงต้มบะหมี่ร้อนมาถวายชามหนึ่ง ได้ส่งไปให้อาจารย์เฉินแล้วชามหนึ่งด้วย"

เสียงของนางเหอหลานดังมาจากนอกประตู

"ผู้จัดการเหอ เชิญนำเข้ามาได้"

หลังการต่อสู้หนักหน่วงหลายครั้ง พลังเวทของหลูเฉิงบริสุทธิ์ขึ้นมาก เส้นลมปราณขยายตัว จิตวิญญาณเพิ่มพูน ภาระของอวัยวะภายในไม่หนักหน่วงเหมือนก่อน หลูเฉิงจึงสามารถรับประทานอาหารได้ตามปกติ แม้จะไม่หิว แต่บะหมี่ไข่น้ำซุปร้อนที่ผู้จัดการเหอหลานทำรสชาติก็ดีมาก

ยามดึกอ่านหนังสือจนเหนื่อย ไม่ควรพลาดลิ้มรส

เพราะคาดการณ์ว่าหลังศึกสิบลี้พัง นักพรตท้องถิ่นคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หลูเฉิงจึงบอกชาวบ้านชัดเจนว่า "สองเดือนนี้อย่าเพิ่งมาไหว้ที่หอชีซิน" พร้อมทั้งส่งคนรับใช้และเด็กๆ ในศาลเจ้ากลับบ้าน งดการเรียนการสอนชั่วคราว

แต่เหอหลานไม่ยอมไป นางอุ้มลูกสองคนบอกว่าตายก็จะตายในศาลเจ้า

หลูเฉิงรู้ว่านางหวาดกลัว จึงขุดห้องใต้ดินในมุมลับของศาลเจ้า ให้เหอหลานพาโกวเฉิ่งและเอ้อรหยาหลบอยู่ตอนกลางคืน เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น

หลูเฉิงใช้แสงสีแดงจากฝ่ามือส่องบะหมี่ไข่ ไม่พบปฏิกิริยาของแมลงพิษ จึงหยิบตะเกียบขึ้นมารับประทานอย่างเอร็ดอร่อย

ต้นหอมสีเขียวขาว ไข่ดาวสองฟองเต็มๆ บะหมี่ราดน้ำมันงา กินยามดึกหลังอ่านหนังสือเหนื่อยๆ ช่างรักษาโรคใจได้สามพันโรคจริงๆ

หลูเฉิงกินจนหมด ดื่มน้ำซุปจนเกลี้ยง แล้ววางชามไว้บนโต๊ะข้างๆ เห็นเหอหลานยังไม่ไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

นักพรตหนุ่มคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจเรื่องราว

จึงเอ่ยปากปลอบโยนเสียงนุ่ม:

"ผู้จัดการเหอ วางใจเถิด เรื่องทั้งหมดจะจบลงภายในเจ็ดวัน หลังศึกครั้งนี้ เราจะได้พักผ่อนสักระยะ"

หลังศึกครั้งนี้ นักพรตที่สะสมมาเกือบร้อยปีในรัศมีหลายสิบลี้รอบเมืองสือหยวนคงเหลือไม่กี่คน เรื่องก็จะจบ ส่วนปฏิกิริยาจากสำนักกู่เสินเจี้ยวนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เหอหลานต้องกังวล แม้แต่หลูเฉิงเองก็ห่างไกลจากระดับนั้นมาก

"พวกเราตระกูลสวี่ทำให้ท่านลำบากแล้ว บุญคุณของท่าน ต่อให้พวกเราทำงานรับใช้เป็นวัวเป็นม้าก็ตอบแทนไม่หมด"

เหอหลานได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ แต่ก็ร้องไห้พลางคุกเข่าโขกศีรษะ

หลูเฉิงขี้เกียจลุกขึ้น ปล่อยให้นางโขกศีรษะสักพัก ให้สบายใจ แล้วจึงโบกมือไล่ให้กลับไปนอน

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก การบำเพ็ญเพียร เส้นทางอมตะ แท้จริงแล้วคือเส้นทางของตนเอง ต้องมองเห็นตัวเอง อย่าว่าแต่ในโลกนี้ที่มีพลังเวทเลย แม้แต่ในโลกนั้นในประเทศของข้าเอง ข้าก็กล้าเห็นความถูกต้องแล้วกล้าทำ ข้าก็จะช่วยเด็กบริสุทธิ์สองคนสุดกำลัง ไม่มีเหตุผลที่ข้ามมิติแล้วจะถอยหลังกลับไป"

พูดกับตัวเองจบ หลูเฉิงก็อ่านคัมภีร์เต๋าในมือต่อ ผสานความเข้าใจและประสบการณ์ของร่างเดิม สร้างความเข้าใจในวิชาเต๋าของตนเอง

จากการอ่านหนังสือและความทรงจำของร่างเดิม หลูเฉิงรู้สึกราง ๆ ว่าประวัติศาสตร์ของโลกนี้ รวมถึงประวัติศาสตร์ของวงการบำเพ็ญเซียนดูเหมือนจะมีช่วงขาดหาย หลายปีก่อนดูเหมือนจะเกิดเหตุการณ์ใหญ่บางอย่าง ทำให้วงการบำเพ็ญเซียนในตอนนั้นแตกต่างจากปัจจุบันโดยสิ้นเชิง

อีกด้านหนึ่ง ในป่าเขายามค่ำคืน ทายาทที่เหลือของสี่ตระกูลหลี่ ฉู่ โจ้ว และอี้อวี้ กำลังนำทรัพย์สินที่เหลืออยู่ออกมาต้อนรับนักพรตเร่ร่อนทางใต้ที่รวมตัวกันมาจากรอบๆ หลายสิบลี้

ทางใต้ของเมืองหนานเจียงฟู่ในราชวงศ์ถัง ลึกเข้าไปคือเทือกเขาหมื่นลี้และอาณาจักรพันภูผา ที่นั่นมีสำนักที่ทรงอิทธิพลที่สุดคือสำนักกู่เสินเจี้ยวและเขาเยิ่นมู่ สองสำนักใหญ่นี้ไม่เปิดโอกาสให้สำนักอื่นอยู่รอด จึงมีแต่นักพรตเร่ร่อน อย่างมากก็เป็นสำนักเล็กๆ หรือการสืบทอดในตระกูล มีคนไม่มากเพราะเลี้ยงดูไม่ไหว

"ฮ่าๆๆๆ"

ในป่ามีหญิงสาวแต่งกายไม่เรียบร้อยวิ่งออกมาจากเงามืด พยายามหนีออกไป แต่ถูกไล่ตามและจับได้อย่างรวดเร็ว เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่ว

สุรา เนื้อ ผู้หญิง ทายาทที่เหลือของสี่ตระกูลหลี่ ฉู่ โจ้ว และอี้อวี้ ตอนนี้มีแค่สิ่งเหล่านี้ที่จะมอบให้ได้ ไม่มีนักพรตของตระกูลคอยคุ้มครอง พวกขุนนางท้องถิ่นในอดีตเหล่านี้ ได้แต่ปล่อยให้พวกนักพรตเร่ร่อนย่ำยีภรรยา น้องสาว และลูกสาวของตน ไม่กล้าพูดไม่กล้าโกรธ

หลี่ชิงสาวสวยรูปร่างดีก็ถูกจ้องมอง แต่นางเป็นนักพรตเองและมีพี่ชายร่วมสำนักอย่างโจ้วหู่คอยปกป้องไม่ห่าง พวกนักพรตหนุ่มที่ฝึกวิชาต้องห้ามจึงยังไม่กล้าลงมือ แต่สายตาของพวกเขาเหมือนจะปลดเปลื้องอาภรณ์ของหลี่ชิงแล้ว

"แค่คนพวกนี้ จะช่วยให้เราบุกหอชีซินได้จริงหรือ?" โจ้วหู่ขมวดคิ้วถามหลี่ชิงที่อยู่ข้างๆ

"อดทนไว้ก่อน พวกเขาก็นับเป็นกำลังเสริม แม้แต่รับดาบของนักพรตผู้นั้นได้สักดาบก็ยังดี พวกเราหวังพึ่งท่านอาจารย์อานและท่านอาจารย์ฝ่ายซ้าย วรยุทธ์ของพวกท่านไม่ด้อยกว่าอาจารย์ของเรา รวมกับราชาแมลงพิษ เราต้องบุกหอชีซินได้ และยึดเมืองสือหยวนกลับคืนมา"

ระหว่างพูดคุย สายตาของโจ้วหู่และหลี่ชิงต่างมองไปที่ผู้นั่งอยู่บนที่นั่งสูงในป่า

"หึ ข้ายังคิดจะหาโอกาสประลองกับไอ้แก่หลี่อีกสักตั้ง ไม่คิดว่ามันจะตายเร็วขนาดนี้ ข้ากลับต้องมาแก้แค้นให้มัน โลกนี้ช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ"

ชายชราผู้นั่งอยู่บนที่นั่งสูงในป่ามีใบหน้าผอมแห้ง เบ้าตาลึก ในดวงตามีประกายสีเขียวแฝงอยู่ ดูน่าขนพองสยองเกล้า

เขามีผมสั้นสีขาวทั้งศีรษะ เป็นกระจุกๆ รอบคอสวมสร้อยคอร้อยด้วยอำพันโปร่งแสงสิบกว่าชิ้น แต่ละชิ้นมีแมงมุม แมงป่อง หรือยุงยักษ์ถูกกักอยู่ภายใน ดูน่าขนลุกชวนสยดสยอง

ข้างกายเขามีสาวน้อยสวมชุดเกราะคอยรินสุรา ด้านหลังในป่ามีชายหญิงสวมหน้ากากอาคมถือดาบยาวพันอาคมยืนเรียงแถวเกือบสองร้อยคน แต่พวกเขามีท่าทางเหม่อลอย ราวกับไม่ใช่คนเป็น

อานไช่ เป็นอาจารย์กู่อัจฉริยะแห่งดินแดนทางใต้ ตั้งแต่หนุ่มก็แข่งขันกับหลี่จิ่วโยว เพียงแต่ชนเผ่าของเขานอกจากวิชาแมลงพิษที่สืบทอดมาแล้ว ก็ไม่มีวิชาฝึกลมปราณและวิชาควบคุมศพเหมือนตระกูลหลี่ ดังนั้นในการต่อสู้กับหลี่จิ่วโยวช่วงแรกๆ จึงชนะน้อยแพ้มาก

ต่อมาหลี่จิ่วโยวมีฉู่หง อี้อวี้ยเถา และแม่เฒ่าโจ้วมารวมตัว พวกเขาร่วมกันควบคุมชาวเมืองสือหยวนกว่าห้าพันครัวเรือน เอาแต่ใจตามใจชอบ ส่วนอานไช่ได้แต่นำพาชนเผ่าของตนอยู่ในภูเขาที่เต็มไปด้วยพิษระเหย

แต่แม้แต่หลี่จิ่วโยวก็ยอมรับว่า อานไช่เป็นอัจฉริยะด้านวิชาแมลงพิษ หากตนไม่ได้รับการถ่ายทอดวิชาที่ลึกซึ้งกว่า คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ในช่วงหลายปีมานี้ แม่เฒ่าโจ้วได้ยินว่าเขานำพาชนเผ่าไปสังหารชนเผ่าอื่นในภูเขาเพื่อฝึกวิชาแมลงพิษ ดูเหมือนพวกที่ครึ่งคนครึ่งแมลงพิษด้านหลังนั่นจะเป็นผลลัพธ์

การผสานคนเป็นกับแมลงพิษ ทำให้แมลงพิษมีเลือดเนื้อคนหล่อเลี้ยงไม่กลับมาทำร้ายเจ้าของง่ายๆ ส่วนคนได้พลังจากแมลงพิษ แข็งแกร่งไร้ขีดจำกัด ไม่รู้สึกเจ็บปวด เมื่อเสริมด้วยดาบยาวที่พันอาคม...

นึกถึงราชาตะขาบดำที่ซ่อนอยู่ในพงไพร แม่เฒ่าโจ้วจึงค่อยวางใจลงบ้าง

ส่วนนักพรตชุดฟ้านามฝ่ายซ้ายที่นั่งข้างอานไช่ ยังไม่เคยออกมือ แต่การที่อยู่ร่วมกับอานไช่ได้ก็แสดงว่าไม่ใช่คนดี

"อีกสามวัน พวกเราจะบุกเขาพร้อมกัน เมื่อยึดหอชีซินได้ ศพของนักพรตผู้นั้นจะเป็นของท่านอาจารย์อาน ตำราจะเป็นของอาจารย์ฝ่ายซ้าย ส่วนพวกเรา ขอเพียงเมืองสือหยวน"

นักพรตผู้นั้นเป็นศิษย์ของปฐมาจารย์หอชีซิน พวกนักพรตเร่ร่อนรอบๆ ไม่รู้เรื่องนี้ แต่สองท่านตรงหน้ารู้ดี มิฉะนั้นหลังยึดหอชีซินได้ ทั้งสองท่านจะยอมจากไปได้อย่างไร?

"ท่านจื่อเสินจื่อ ก่อนข้าจะเริ่มบำเพ็ญเพียร ก็ได้ยินตำนานของท่านแล้ว น่าเสียดาย ตอนนี้กลับต้องต่อกรกับศิษย์ของท่าน หากไม่ใช่เพราะข้าฝ่ายซ้ายอิ้งฟู่ไม่มีวิชาเต๋าที่ดีสืบทอด พลังติดขัด ก็ไม่อยากทำเช่นนี้จริงๆ"

นักพรตชุดฟ้าฝ่ายซ้ายลูบเครา หากไม่ใช่เพราะในอ้อมอกมีสาวน้อยผิวขาว ก็ดูเหมือนนักพรตผู้มุ่งแสวงหาเต๋าจริงๆ

แม่เฒ่าโจ้ว อานไช่ และฝ่ายซ้ายอิ้งฟู่พูดเสียงเบา ตั้งกำแพงกั้นโดยรอบ หลังศึกอีกสามวัน ต้องเหลือคนไว้ให้นักดาบจากสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่สังหาร พวกนักพรตเร่ร่อนที่กำลังดื่มสุราสำราญรอบๆ ก็เป็นเครื่องบูชายัญที่ดีที่สุด

นอกจากนี้ยังผลักดันคนจากสี่ตระกูลออกไปได้อีก ให้นักพรตจากสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่สังหาร เพราะนอกจากสายหลักแล้ว ในสี่ตระกูลยังมีสาขาย่อยมากมายที่อยู่ในเมืองสือหยวน ยอมรับผลประโยชน์จากหลูเฉิง

ในสายตาของสายหลักสี่ตระกูล นี่คือการทรยศ

สามวันผ่านไปในพริบตา

เมื่อเห็นว่าไม่มีนักพรตเร่ร่อนมาร่วมแบ่งผลประโยชน์อีก แม่เฒ่าโจ้วและอานไช่จึงตัดสินใจล้อมโจมตีหอชีซินทันที ช้าไปอาจเกิดการเปลี่ยนแปลง

ค่ำคืนที่สาม

เหล่าผู้ฝึกวิชาต้องห้าม และกลุ่มศิษย์สี่ตระกูลที่ติดอาวุธ มาถึงด้านนอกหอชีซิน พวกเขารู้สึกว่าศาลเจ้าผุพังตรงหน้านี้ช่างน่ารำคาญ น่าขยะแขยง

นี่เป็นเรื่องปกติ คนที่ชอบออกมาในยามค่ำคืน จะชอบศาลเจ้าของท่านหวังหลิงกวนได้อย่างไร?

"จุดไฟเผาให้หมด จะได้ไม่ต้องเป็นกับดักพวกเรา"

"บุก!"

"ท่านอาจารย์อาน ท่านรอดูได้เลย"

นักพรตเร่ร่อนทางใต้ที่ตามมาส่วนใหญ่ไม่มีพลังเวทสักกี่ชั้น แต่การฆ่าคนวางเพลิงกลับทำมาไม่น้อย

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่ามีประโยชน์ให้ตน แต่ละคนต่างกระโจนออกไปอย่างกระตือรือร้น

"คาถาเพลิงทิพย์!"

ชายผูกผ้าแดงที่หน้าผากคนหนึ่งถือคบเพลิง ร่ายคาถาพลางปลุกพลัง เป่าคบเพลิง

ฮู่

ราวกับมังกรไฟ เปลวไฟขนาดใหญ่พุ่งออกมาปะทะศาลเจ้าผุพังในความมืด

บางคนจุดคบเพลิงโยนเข้าไปข้างใน

"อ๊าก!"

ชายผูกผ้าแดงที่หน้าผากกำลังพ่นไฟ จู่ๆ ก็มีลูกธนูพร้อมแสงทองพุ่งเข้าปากทะลุคอ

ชายผู้นั้นล้มหงายหลัง ไม่ทันได้ใช้วิชาอื่นใด

ในเวลาเดียวกัน เปลวไฟที่กำลังจะตกลงบนศาลเจ้าก็ดับวูบไปโดยไร้เสียง คบเพลิงที่โยนเข้าไปในศาลเจ้าก็ดับลงเองหลังลุกไหม้ครู่หนึ่ง

พร้อมกันนั้น อาณาเขตสายฟ้าและไฟสีแดงก็แผ่ขยายออกมาจากศาลเจ้า

ด้านล่างศาลเจ้าผุพังไม่ได้ซ่อมแซงมาหลายปี มีเพียงกำแพงสี่ด้านและห้องพังไม่กี่ห้อง แต่อาณาเขตที่แผ่ขยายขึ้นกลับงดงามตระการตา มีกระเบื้องทองคำ ระเบียงแกะสลัก ภาพวาดฝาผนัง ศาลาและเรือนหอ ภูเขาจำลองงดงาม สง่างามโอ่อ่าดุจวังเทพเซียน

หลี่เหมิงในชุดเกราะทองยืนอยู่ในเรือนหอ กำลังง้างธนู ลูกธนูคมกริบที่เพิ่งสังหารชายผู้ใช้คาถาเพลิงเป็นฝีมือเขา

"ไม่ต้องมาเล่นกล!"

อานไช่สะบัดมือด้วยความเกลียดชัง พวกครึ่งคนครึ่งแมลงพิษก็ถือดาบยาวบุกเข้าหาศาลเจ้าตรงหน้า

แม้อาณาเขตที่ฉายขึ้นบนฟ้าจะดูยิ่งใหญ่ แต่รากฐานก็เป็นเพียงศาลเจ้าผุพังเท่านั้น ทำลายมันลง มายาก็สลาย

"น่าเสียดาย วิชาทหารเทพของข้ายังฝึกธนูไม่ถึงขั้น ไม่งั้นพวกครึ่งคนครึ่งแมลงพิษของเจ้าแค่สองระลอกธนูก็ตายหมด"

ธนูไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกได้ในวันสองวัน โดยเฉพาะหลังกลายเป็นวิญญาณ ความสามารถในการเรียนรู้ยิ่งลดลงมาก ที่หลี่เหมิงเก่งธนูเพราะตอนมีชีวิตเขาเป็นนายพรานที่เก่งที่สุดในละแวกนี้

พวกครึ่งคนครึ่งแมลงพิษสองร้อยคนเพิ่งจะพังประตูและปีนกำแพงเข้าไปในศาลเจ้า แสงสีทอง เงิน และทองแดงก็รวมตัวปรากฏกาย ฉู่นู่หู่นำทหารเทพชุดเกราะเงินและทองแดงคำรามสู้รบกับพวกครึ่งคนครึ่งแมลงพิษ

ฝ่ายหนึ่งเป็นคนที่ถูกแมลงพิษดัดแปลง เชื่อฟังเพียงอาจารย์กู่ ไม่รู้จักความตาย

อีกฝ่ายเป็นทหารเทพที่ได้รับพลังจากวิชาเทพ ไม่กลัวความตาย

เมื่อครึ่งคนครึ่งแมลงพิษฟันทหารเทพชุดเกราะทองแดงล้มลงหนึ่งคน ก็จะถูกทหารเทพชุดเกราะทองแดงอีกสองคนใช้ขวานใหญ่ฟันศีรษะขาด

จากบาดแผลไม่ได้พุ่งเลือดออกมา แต่เป็นตะขาบพิษที่เต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง มันจะโจมตีต่อ สังหารทหารเทพชุดเกราะทองแดงหนึ่งหรือสองนาย แล้วก็ถูกทหารเทพชุดเกราะทองแดงอีกมากมายฟันเป็นชิ้นๆ

วิชาควบคุมกองทัพของทั้งสองฝ่ายต่างก็พัฒนาถึงขีดสุดที่นักพรตขั้นฝึกลมปราณจะทำได้ ปัญหาอยู่ที่จำนวนทหารเทพมีมากกว่าครึ่งคนครึ่งแมลงพิษเป็นสองเท่า และทหารเทพชุดเกราะเงินกับทหารเทพชุดเกราะทองแข็งแกร่งกว่าทหารเทพชุดเกราะทองแดงมาก

"เป็นไปได้อย่างไร? ครึ่งคนครึ่งแมลงพิษสองร้อยคนของข้า แม้แต่กองทัพสองพันนายของราชวงศ์ถังก็ยังรับมือได้ นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

อานไช่หมกมุ่นกับวิชาแมลงพิษมาทั้งชีวิต เขาไม่อยากเชื่อว่าผลงานที่ทุ่มเทมาทั้งชีวิตวันนี้กลับไม่สามารถบุกศาลเจ้าเล็กๆ แห่งนี้ได้

หรือวิชาแมลงพิษจะด้อยกว่าวิชาเต๋าอย่างที่คนว่ากันมากขนาดนี้?

เป็นไปไม่ได้

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

"ท่านอาจารย์อาน เราไม่จำเป็นต้องสู้กับเขาตรงๆ ศาลเจ้านี้ไม่ใหญ่ เขาดูแลด้านหน้าก็ดูแลด้านหลังไม่ได้ พวกเราโจมตีพร้อมกันจากทุกทิศ แค่สังหารผู้ควบคุมกลไก กลไกนี้ก็จะแตกเอง"

ฝ่ายซ้ายอิ้งฟู่รู้จักพลังของกลไกเต๋าดี จึงไม่แปลกใจกับสถานการณ์ตรงหน้า เขากระซิบข้างหูอานไช่

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เขาก็สั่งการคนของตนให้บุกเข้าศาลเจ้าทันที

"พวกเจ้าก็เห็นวิชาของคนในศาลเจ้าแล้ว พวกเราบุกเข้าไปพร้อมกัน ใครก็มีโอกาสได้ตำราวิชาของสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ หากข้าได้มา พวกเจ้าก็ไม่ต้องหวัง แต่หากพวกเจ้าโชคดีได้มา ก็มาแลกเปลี่ยนกับยาลูกกลอนเพิ่มพลังหรือสิ่งอื่นที่ต้องการจากข้าได้ ข้าขอเพียงคัดลอกตำราเท่านั้น"

แต่เดิม เมื่อเห็นวิชาของเจ้าอาวาสหอชีซินร้ายกาจเช่นนี้ หลายคนก็เริ่มคิดจะถอย

แต่เมื่อฝ่ายซ้ายอิ้งฟู่ออกมาพูดเช่นนี้ ทุกคนก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมาทันที

ใครที่ฝึกวิชา จะไม่อยากเพิ่มพลัง? ใครจะไม่อยากอมตะ?

เพียงแต่ปกติไม่มีโอกาสเท่านั้น ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้า แม้ต้องเสี่ยงชีวิตก็ควรลองดู!

ฝ่ายซ้ายอิ้งฟู่เห็นทุกคนเริ่มมีท่าทีคลั่งไคล้ก็พยักหน้าในใจ แล้วโบกมือนำทุกคนล้อมหอชีซินจากทุกทิศ รอสัญญาณเพื่อบุกเข้าพร้อมกัน

"ฆ่า!"

อีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างทหารเทพกับครึ่งคนครึ่งแมลงพิษ และพวกสี่ตระกูลที่ติดอาวุธก็เข้าสู่ภาวะยืดเยื้อ

เฉินชิงเฟิงวางกลไกไม้หยกเรืองรองระดับสองขั้นกลาง ดูดซับพลังธาตุไม้จากป่าเขาโดยรอบเข้าสู่อาณาเขตของหอชีซิน ทำให้อาณาเขตสายฟ้าและไฟยิ่งทวีพลัง

แต่บรรดาลูกหลานสี่ตระกูลเพื่อยึดคืนสมบัติของตระกูล ครั้งนี้ก็ทุ่มสุดตัว พวกเขาเตรียมเลือดสุนัขดำ น้ำปัสสาวะเด็ก สาดใส่ฉู่นู่หู่ โจ้วซิง โจ้วหย่ง และทหารเทพคนอื่นๆ ราวกับกรดกำมะถันเข้มข้น ทำให้ร่างทหารเทพกร่อน เผยใบหน้าครึ่งโครงกระดูก แต่ก็ยังสู้อย่างกล้าหาญไม่ถอย

ชาวใต้ชำนาญการเลี้ยงพลังหยิน รู้เรื่องพวกนี้ถือเป็นการรักษาตัวเองเมื่อเจ็บป่วย แต่ก็มีเพียงเท่านี้

วิญญาณถูกเลือดสุนัขดำและน้ำปัสสาวะเด็กข่ม วิชาทหารเทพของหลูเฉิงก็เป็นการควบคุมผี แต่ท่านหวังหลิงกวนเป็นเทพสายฟ้าและไฟ ในพลังมีธาตุหยางอยู่โดยธรรมชาติ ทำให้ฉู่นู่หู่ โจ้วซิง โจ้วหย่ง และคนอื่นๆ มีความต้านทานสูงขึ้นมาก

กลับกันพวกครึ่งคนครึ่งแมลงพิษ แลกกับพละกำลังมหาศาลและความไม่รู้จักเจ็บปวดด้วยการทรมานคนให้กึ่งตายกึ่งเป็น ทำให้เลือดและจิตวิญญาณตกต่ำที่สุด จึงถูกวิชาทหารเทพข่มโดยธรรมชาติ ยิ่งเมื่ออยู่ในพื้นที่ของฝ่ายตรงข้าม

ยิ่งเวลาผ่านไป ครึ่งคนครึ่งแมลงพิษและลูกหลานสี่ตระกูลยิ่งบาดเจ็บล้มตายมากขึ้น

(จบบท)