บทที่ 22 แสงตะเกียงนับหมื่น เรียกขานนามเทพ!
แสงตะเกียงนับหมื่น เรียกขานนามเทพ
หลูเฉิงแจกจ่ายข้าวสาร เกลือ ผ้า และเหรียญทองแดงที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินจนขึ้นสนิมให้แก่ผู้คน
เขาแจกจ่ายตามจำนวนหัวคน โดยเริ่มจากคนชรา เด็ก และสตรี ซึ่งเป็นผู้ที่ขาดกำลังในการผลิตในยุคนี้ เพื่อเป็นหลักประกันในการดำรงชีวิตของพวกเขา
แม้จะไม่ได้แจกของให้ผู้ชาย แต่ขุนนางเต๋าหลูก็ประกาศต่อหน้าผู้คนว่า อีกไม่นานจะมีการจัดสรรที่ดินตามจำนวนหัวคนให้แก่ครอบครัวที่มีชายฉกรรจ์ เพราะในยุคนี้พวกเขาคือกำลังการผลิตหลัก
การแจกที่ดินให้แก่สตรีและคนชราจะเป็นการบีบให้พวกเขาตาย
การแจกจ่ายทรัพย์สินจำนวนมากเช่นนี้ย่อมมีผู้คิดก่อเรื่องและปล้นชิง คนชั่วช้าย่อมมีอยู่ทุกที่
หลี่เหมิงและฉู่นู่หู่พุ่งเข้าไปจัดการพวกนั้นทันที สังหารพวกมันต่อหน้าธารกำนัล หลังจากนั้นก็ไม่มีใครก่อเรื่องอีก โดยเฉพาะเมื่อมีคนจำหลี่เหมิงได้ ชาวเมืองสือหยวนก็ตกอยู่ในความรู้สึกผสมผสานระหว่างความกลัวและความคลั่งไคล้:
"นั่นไม่ใช่หลี่เหมิงหรือ? เขาไม่ได้ไปที่เขามังกรแล้วหรือ?"
"ไม่ใช่ ดูให้ดีๆ สิ ร่างของเขาดูโปร่งแสงไม่ใช่หรือ? เขาไม่ใช่คน เขาเป็นผี"
"ไม่ใช่ เจ้าเคยเห็นผีแต่งตัวสวยงามขนาดนี้หรือ? อย่าพูดถ้าไม่รู้เรื่อง นี่คือเทพผู้พิทักษ์ชุดเกราะทองของสำนักเต๋า หลี่เหมิงได้เป็นเทพหลังความตายแล้ว!"
"เทพฆ่าคนหรือ?"
"เจ้าปล้นของจากเทพ แล้วเทพจะไว้ชีวิตเจ้าหรือ?"
การถกเถียงวุ่นวายนี้พุ่งสูงขึ้นเมื่อหลี่เจี้ยน บุตรชายของหลี่เหมิงมาถึง
"พ่อ!"
หลี่เจี้ยนที่เห็นบิดาของตนกระโดดจากเขามังกรด้วยตาตัวเอง รีบวิ่งมาที่นี่ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเพื่อนบ้าน เมื่อเห็นหลี่เหมิงในชุดเกราะทอง ถือดาบสามง่ามสองคม แบกธนูทองอยู่ด้านหลัง เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าร้องไห้คลานเข้าไปหา
"คุณตา! คุณตา!"
เด็กชายตัวน้อยคนหนึ่งวิ่งเข้าไปกอดขาของหลี่เหมิง
ส่วนด้านหลังหลี่เจี้ยน หญิงในชุดขาดวิ่นที่มีใบหน้างดงามทรุดลงนั่งด้วยขาอ่อนแรง มองมาทางนี้ด้วยความไม่อยากเชื่อว่าในโลกนี้จะมีการฟื้นคืนชีพของผู้ตาย
"พอได้แล้ว ยังคงไร้ประโยชน์เหมือนเดิม สายสัมพันธ์พ่อลูกในโลกมนุษย์ระหว่างเราสิ้นสุดลงแล้ว เจ้าต้องสั่งสมบุญกุศลในยามมีชีวิต เชื่อฟังคำสั่งของเจ้าอาวาส เช่นนั้นหลังความตาย เราอาจได้ต่อสายสัมพันธ์พ่อลูกในภพสวรรค์อีกครั้ง"
หลี่เหมิงไม่สนใจหลานชายที่กอดขาเรียกคุณตา แต่หันไปสั่งสอนหลี่เจี้ยน
การอยู่ในวัดเป็นเวลานาน ฟังการสวดมนต์ ทำให้หลี่เหมิงที่แต่เดิมไม่รู้หนังสือมากนัก สามารถกล่าวถ้อยคำอันสง่างามได้ในยามนี้
แต่เมื่อได้ยินคำว่า "ไร้ประโยชน์" และน้ำเสียงคุ้นเคยนั้น หลี่เจี้ยนก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น ยืนยันว่าเทพผู้พิทักษ์ในชุดเกราะทองที่สง่างามตรงหน้าคือบิดาของตน
ด้วยบทพิสูจน์จากพ่อลูกหลี่เหมิงและหลี่เจี้ยน รวมถึงการที่หลายคนจำตัวตนของเหล่าทหารเทพได้ การแจกจ่ายทรัพย์สินจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบมากขึ้น
คนชราไม่กล้าอวดอ้างความแก่ เกรงกรรมตามสนอง สตรีไม่กล้าโลภมากหรือก่อเรื่อง แม้แต่เด็กซนที่กล้าป่วนก็ถูกพ่อแม่วิ่งมาตบหน้าจนสงบเสงี่ยม
"พวกเจ้ากลับไปใช้ชีวิตให้ดี สั่งสมบุญกุศล สำนักรับรองว่าชีวิตความเป็นอยู่จะดีขึ้นเรื่อยๆ"
เมื่อภูเขาสี่ลูกที่กดทับชาวเมืองสือหยวนด้วยการกดขี่และปล้นชิงถูกกำจัดไป ต่อให้หลูเฉิงไม่ทำอะไรเลย ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม ชีวิตของชาวเมืองสือหยวนก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นเขาจึงกล้าพูดเช่นนี้
"อีกอย่าง สองเดือนนี้อย่าขึ้นมาไหว้ที่หอชีซิน สำนักต้องการความสงบในการบำเพ็ญเพียร ไม่มีเวลามาดูแลพวกเจ้า"
พูดจบ หลูเฉิงก็สะบัดแขนเสื้อให้คนที่ได้รับมอบหมายแจกจ่ายทรัพย์สินต่อไป
แน่นอนว่ายังมีการต่อต้านเล็กน้อยจากสายหลักของสี่ตระกูลหลี่ ฉู่ โจ้ว และอี้อวี้ แต่ด้วยเฉินชิงเฟิงนำทหารเทพกว่ายี่สิบนายออกปราบปราม สังหาร พวกผู้ฝึกวิชาเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็ไม่สามารถก่อเรื่องอะไรได้
เฉินชิงหยุน หรือแม้แต่คนที่ยังไม่ได้บรรลุวิชาจิตวิญญาณอย่างหลูเฉิง ล้วนกลัวการถูกลอบทำร้ายด้วยวิชาแมลงพิษ
แต่ผู้ฝึกวิชากลไกที่ละเอียดรอบคอบ ไม่มีช่องโหว่อย่างเฉินชิงเฟิง กลับเป็นคนที่ยากที่สุดที่จะถูกผู้ฝึกวิชาที่อ่อนแอกว่าโค่นล้ม
ใช้เวลาทั้งวันจัดการเรื่องเหล่านี้ หลูเฉิงและเฉินชิงเฟิงก็กลับมาที่หอชีซิน แม้งานจะทำอย่างหยาบๆ มีการแจกจ่ายทรัพย์สินเกินไปบ้าง แต่ทั้งสองก็ไม่ได้ใส่ใจ
ยามนี้ฟ้าเริ่มมืด ใกล้พลบค่ำแล้ว หลูเฉิงจึงเอ่ยถาม:
"พี่เฉิน ข้าอยากตั้งศิลาจารึกพิทักษ์วิญญาณในวัด ท่านคิดว่าตำแหน่งใดเหมาะสมที่สุด?"
"อืม ให้ข้าดูก่อน"
เฉินชิงเฟิงนำเข็มทิศออกมา ทำการวัดสักครู่ แล้วพบตำแหน่งใกล้ต้นไม้ใหญ่ในหอชีซิน
"น่าจะเป็นตรงนี้"
"ดี งั้นตั้งที่นี่"
หลูเฉิงหยิบหินระดับหนึ่งที่เตรียมไว้สำหรับสร้างอาวุธวิเศษออกมาจากถุงกายสิทธิ์ เพื่อใช้เป็นศิลาจารึกพิทักษ์วิญญาณ ส่วนเฉินชิงเฟิงก็ยืนดูอยู่ข้างๆ
เขาสงสัยในใจว่า ทั้งที่การโต้กลับของสำนักกู่เสินเจี้ยวอาจมาถึงเมื่อไหร่ก็ได้ ทำไมพี่น้องร่วมสำนักผู้นี้ถึงยังเสียเวลาและพลังงาน แม้แต่พลังสำรองของวิชาทหารเทพก็ยังสูญเสียไปเพื่อแจกจ่ายทรัพย์สินให้ชาวเมืองสือหยวน
หากใจคนอันเลื่อนลอยมีประโยชน์ ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกจะต้องแสวงหาวิถีใหญ่ทำไม?
เฉินชิงเฟิงสงสัยในใจแต่ไม่พูดออกมา เพียงยืนดูอยู่ข้างๆ ว่าหลูเฉิงจะทำอย่างไร ดูว่าเขากล้าแต่ไร้ปัญญา หรือว่าระหว่างตนกับเขามีความเข้าใจในวิถีเต๋าที่แตกต่างกัน
"หรือว่าคนผู้นี้ไม่เพียงเก่งกาจในวิชาดาบ แม้แต่วิชาอาคมก็ล้ำลึก!?"
หลูเฉิงไม่ได้ใส่ใจที่เฉินชิงเฟิงยืนมอง เขาไม่ได้ใช้พลังเวทหรือวิชาดาบ แต่หยิบจอบออกมาขุดหลุมทีละจอบๆ จากนั้นวางศิลาจารึกลงไป แล้วนำถุงวิญญาณร้อยผีที่พกติดตัวมาวางในหลุมใต้ศิลาจารึก
หลังทำทุกอย่างเสร็จ หลูเฉิงก็หยิบพู่กันและชาดออกมาจากถุงกายสิทธิ์ หมุนเวียนพลังเวท วาดอาคมลงบนศิลาจารึก พลังเวทหมุนเวียนจนอาคมซึมลึกลงในหิน
หลูเฉิงทำทุกอย่างเสร็จแล้วหยิบเบาะฟางมานั่งขัดสมาธิหน้าศิลาจารึก เริ่มสวดคัมภีร์:
"ในกาลนั้น องค์เทพผู้ขจัดทุกข์ แผ่พลังอานุภาพไปทั่วสิบทิศ ด้วยพลังอันศักดิ์สิทธิ์ ช่วยเหลือสรรพชีวิต ให้พ้นจากความหลงผิด แต่สรรพชีวิตหารู้ไม่ ดุจคนตาบอดเห็นดวงจันทร์และดวงอาทิตย์..."
ยามนี้ ราตรีค่อยๆ มืดสนิท
เฉินชิงเฟิงมองหลูเฉิงที่นั่งขัดสมาธิสวดบทสวดขจัดทุกข์หน้าศิลาจารึก รู้สึกงุนงงในใจ
ไม่ใช่เพราะสามสิบปีที่ผ่านมาเขาไม่พยายามพอ แต่เป็นเพราะความแตกต่างในคลังตำราระหว่างจื่อเสินจื่อกับอาจารย์ฝาน
ตำราบางเล่มที่หลูเฉิงได้อ่าน เฉินชิงเฟิงไม่มีโอกาสได้เห็น
หลักการบางอย่างที่หลูเฉิงทำได้ หลูเชิงกลับทำไม่ได้
จนกระทั่งหลูเฉิงทำมาถึงขั้นนี้แล้ว เฉินชิงเฟิงก็ยังงุนงงไม่เข้าใจ
ทันใดนั้น ราวกับรับรู้บางสิ่ง เฉินชิงเฟิงพลันหันกาย จากจุดสูงของหอชีซินมองลงไป เห็นว่าเมื่อความมืดเพิ่มขึ้น
เบื้องล่าง เมืองสือหยวนที่จมอยู่ในความมืด แต่ละบ้านแต่ละเรือนต่างจุดตะเกียงน้ำมันที่ปกติไม่กล้าจุดในค่ำคืนนี้ แต่ละบ้านสว่างขึ้น เมื่อทุกบ้านสว่าง ทั้งเมืองสือหยวนก็สว่างไสว
ช่วยไม่ได้ ทั้งครอบครัวไม่ได้กินอิ่มมานานเท่าไรแล้ว ปีได้ผลผลิตดียังอดสามส่วน ปีแล้งต้องกินพ่อกินแม่ แม่ผู้รักลูกต้องเฉือนเนื้อเลี้ยงลูก พ่อใจร้ายต้องเอาลูกสาวลงหม้อ
ปีนี้ขุนนางเต๋าแห่งราชวงศ์ถังมาแจกข้าวและแป้ง ทั้งครอบครัวได้กินอิ่ม แน่นอนว่าทุกบ้านต้องสว่างไสว ยิ่งกว่าวันเทศกาล
"ขอบคุณท่านหวัง ขอบคุณขุนนางหลู ขอบคุณ...เทพจื่อเสิน!"
หญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่งใส่แป้งลงในหม้อ แล้วพนมมือไว้ที่อกอธิษฐานด้วยความศรัทธา
"ขอบคุณเทพจื่อเสินที่ประทานอาหารและเสื้อผ้าแก่พวกเรา!"
"ขอบคุณเทพจื่อเสิน!"
"ขอบคุณเทพผู้พิทักษ์แห่งสำนักเต๋า เทพผู้พิทักษ์ผู้ภักดี ทหารเทพชั้นผู้นำแห่งรถเพลิงสามห้า! ขอพระองค์คุ้มครองพวกเรา ขอพระองค์คุ้มครองขุนนางหลูให้ปลอดภัย" นี่เป็นครอบครัวที่มีลูกฝึกวิชาอยู่ในหอชีซิน จึงรู้วิธีเรียกนามเทพ
แสงตะเกียงนับหมื่น เชื่อมต่อเป็นเมฆมงคลผืนหนึ่ง
จิตใจนับหมื่น ปลุกนามแห่งเทพของเรา
อย่าทำสำนักเต๋าให้เป็นตลาด อย่าใช้เล่ห์เหลี่ยมบูชาเทพ เพียงมีใจจริงครึ่งส่วน ไยต้องกังวลว่าวิถีสูงสุดจะไม่ศักดิ์สิทธิ์
หลูเฉิงปกติเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมมาก ไม่ลงทุนลงแรงเปล่า แต่การชักดาบเพื่อความถูกต้อง สังหารผีร้ายและวิญญาณชั่ว คือสิ่งที่ใจเขามุ่งหมาย
ปลายดาบชี้ไปทางใด เขาทุ่มเทชีวิตต่อสู้ที่นั่น
ในช่วงเวลานี้ ใจแท้ของหลูเฉิง พลังศรัทธาที่หอชีซินสะสมมาหลายสิบปีต่อท่านหวัง รวมถึงการสวดภาวนาด้วยความศรัทธาของทุกครัวเรือนในเมืองสือหยวน
สิ่งเหล่านี้เชื่อมโยงถึงกัน รวมเป็นหนึ่ง เหลือเพียงจุดกระตุ้นสุดท้ายเท่านั้น
และในช่วงเวลานี้เอง "ปัง!"
ใต้ศิลาจารึก ในดินและหิน ถุงวิญญาณร้อยผีพลันแตกออก ปล่อยวิญญาณร้ายนับพันออกมา พุ่งเข้าใส่หลูเฉิง
วิญญาณเหล่านี้ถูกอี้อวี้ยเถารวบรวมมา แล้วใช้วิชาลับทรมานทุกวัน เพิ่มพลังเวท เพิ่มความอาฆาต บัดนี้หลูเฉิงเป็นเพียงนักพรตตายที่สวดมนต์ไม่กี่บท จะมาช่วยพวกมันให้หลุดพ้น ใครก็ทำไม่ได้
แต่วิญญาณร้ายนับพันนี้กลับเป็นจุดกระตุ้นนั้น
นามเทพ: เทพจื่อเสิน
ตำแหน่ง: เทพผู้พิทักษ์แห่งสำนักเต๋า ทหารเทพชั้นผู้นำ
เมื่อเผชิญกับวิญญาณนับพันที่พุ่งเข้าใส่ เมล็ดพันธุ์ทองที่หลูเฉิงวางไว้ก็ทำงาน พลันเปล่งแสงทองเงินสี่สิบเก้าดวง คือทหารเทพสี่สิบเก้านายที่นักพรตรวบรวมมาหลายเดือน ในช่วงเวลาถัดมา พลังของทหารเทพเหล่านี้ก็เชื่อมโยงกับทั้งหอชีซิน สร้างอาณาเขตหลายชั้น กลืนกินวิญญาณเหล่านั้นเข้าไป
ผีไม่มีร่างที่แท้จริง สามารถใหญ่หรือเล็กได้ เมื่อพันวิญญาณพุ่งเข้าใส่จึงระเบิดออกทันที พลังหยินสั่นสะเทือน แต่เมื่อปะทะกับแสงพิทักษ์รอบกายนักพรต กลับถูกดูดกลืนหมดราวกับวาฬดูดน้ำ
หากเป็นวิญญาณปะทะวิญญาณ ตอนนี้คงเป็นการฉีกกัดและกลืนกินกันอย่างบ้าคลั่ง
แต่ตอนนี้คือทหารเทพที่ได้รับพลังจากสวรรค์ ปราบวิญญาณร้ายนับพัน ชำระความอาฆาตของพวกมัน
"อี้อวี้ยเถาผู้ชั่วร้ายถูกทหารเทพสังหารด้วยคทาทอง วิญญาณแตกสลาย พวกเจ้าได้แก้แค้นแล้ว จงชำระกรรม กลับคืนสู่ความบริสุทธิ์ รีบตื่นขึ้นเถิด!"
"รีบตื่นขึ้น อย่าให้พวกเราต้องเตือนซ้ำ!"
หลี่เหมิงอยู่ซ้าย ฉู่นู่หู่อยู่ขวา ทหารเทพทั้งสองตะโกนในมิติวิญญาณ พร้อมกับลงมือสังหาร
ในมิติวิญญาณนี้ เพราะหลูเฉิงสวดบทสวดขจัดทุกข์อย่างตั้งใจ ทั้งพื้นที่ราวกับกังวานด้วยเสียงสวดอันยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเต๋า
วิญญาณที่ยังไม่ตื่นในทันที แม้จะถูกสังหารกระจัดกระจาย ก็ไม่ถึงกับตายสนิทหรือวิญญาณแตกสลาย เพียงแต่ต้องถูกตีหลายครั้ง ค่อยๆ ก็จะตื่นและกลับมาบริสุทธิ์
เมื่อวิญญาณตื่นมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีร่างของหลูเฉิงเป็นศูนย์กลาง อาณาเขตสีแดงเข้มก็ขยายออกไปไม่หยุด เริ่มผสานรวมและเสริมกำลังกับอาณาเขตของหอชีซิน
วิญญาณเหล่านี้ที่ถูกอี้อวี้ยเถาทรมานมาหลายปี ส่วนใหญ่ไม่สามารถไปเกิดใหม่ได้ทันที พวกมันอ่อนแอเกินไป หากไปเกิดใหม่ตอนนี้ ไม่รู้ว่าจะกลายเป็นหมูหมาหรือแมลง
ดังนั้นหลังจากตื่นแล้วจึงค่อยๆ ผสานเข้ากับอาณาเขต หวังจะบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เสริมสร้างตนเอง ภายใต้การปกป้องของบทสวดขจัดทุกข์ โดยทั่วไปจะไม่มีความเสี่ยงที่วิญญาณจะแตกสลาย สั่งสมไปหลายปี สุดท้ายก็จะมีวันที่สะสมพลังเพียงพอที่จะกลับไปเกิดเป็นมนุษย์
"ที่แท้ก็ทำงานเช่นนี้"
ยืนอยู่ข้างๆ หนึ่งวันหนึ่งคืน เฉินชิงเฟิงหลับตา รับรู้ถึงอาณาเขตที่ปกคลุมทั่วหอชีซิน อดรู้สึกทึ่งไม่ได้
"เทพผู้พิทักษ์ อาณาเขตสายฟ้าและไฟ พลังที่นางแก่ผู้ฝึกวิชาผีมาหลายสิบปีสะสมมา ถูกพี่น้องหลูกลืนกินไปหมดแล้ว"
ส่ายหน้าเบาๆ แม้จะเห็นกับตา เฉินชิงเฟิงก็ยากจะเชื่อผลลัพธ์เช่นนี้ เขาเป็นนักพรตเต๋าแบบดั้งเดิม เชื่อในการหลบเลี่ยงภัยพิบัติและบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ สะสมพลังทีละน้อย ไม่เคยเห็นใครอย่างหลูเฉิงที่ใช้พลังตามจังหวะ แย่งชิงพลังที่ผู้อื่นบำเพ็ญมาทั้งชีวิตมาฝึกวิชาของตน
วันนี้ได้เห็นแล้ว เป็นการกระทบกระเทือนใจเป็นอย่างมาก
พิธีกรรมทั้งบนบกและในน้ำนี้ดำเนินไปสามวันสามคืน
หลูเฉิงนั่งอยู่ตรงนั้น รอบกายมีควันดำเทาหมุนวนคำราม ตัวเขาเองก็ร่ายคาถาสวดมนต์ไม่หยุด ป้อนพลังเวทเข้าไป หล่อเลี้ยงวิญญาณที่ยอมจำนน
แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณขั้นปลาย การไม่หลับไม่นอนสามวันสามคืน พลังกาย พลังใจ และพลังเวทที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ก็ทำให้เฉินชิงเฟิงรู้สึกละอายใจ
ในการบำเพ็ญอันยากลำบากนี้ หลูเฉิงสามารถรู้สึกได้ชัดเจนถึงการกลั่นกรองพลังเวทในร่างกายอย่างมหาศาล สูญเสียและนั่งสมาธิฟื้นฟูไม่หยุด รวมถึงการหลอมร่างและจิตใจ
สามวันผ่านไป ลำแสงสีแดงเข้มที่มีเพียงดวงตาเวทของผู้บำเพ็ญเพียรจึงจะเห็นได้ พุ่งจากหอชีซินขึ้นสู่ท้องฟ้า
พร้อมกันนั้นก็เผาผลาญควันดำเทารอบกายหลูเฉิงจนหมดสิ้น นักพรตหนุ่มค่อยๆ ลืมตา แม้จะเหนื่อยล้าที่สุด แต่ก็รู้สึกว่าตนได้รับประโยชน์มากมาย
ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เห็นเฉินชิงเฟิงยังยืนอยู่ข้างๆ หลูเฉิงจึงค้อมกายกล่าว: "ขอบคุณพี่เฉินที่ช่วยคุ้มครอง"
"เฮ้อ วิชาเต๋าของบรรพบุรุษจื่อเสินจื่อช่างลึกล้ำน่าทึ่ง ทำให้น้องชายต้องทึ่ง เพียงแต่ การกระตุ้นครั้งเดียว ช่วยวิญญาณนับพันให้หลุดพ้นในสามวัน พี่น้องหลูไม่กลัวว่าช่วงนี้พวกนอกรีตจากสำนักกู่เสินเจี้ยวจะมาโจมตีหรือ?"
"หากเพียงข้าคนเดียว คงกันพวกนอกรีตเหล่านั้นไม่อยู่" เห็นหลูเฉิงทำเสร็จ เฉินชิงเฟิงถอนหายใจโล่งอก แล้วถามคำถามที่กดดันใจมาสามวัน
"พวกนอกรีตแถวนี้ถูกข้าสังหารเกือบหมดในศึกก่อน เหลือเพียงแม่เฒ่าโจ้วที่หนีไปคนเดียว หากนางกล้ามาคนเดียว วันนั้นก็คงไม่หนีไป ส่วนการส่งข่าว การที่พวกนอกรีตที่อื่นจะมาถึงก็ต้องใช้เวลา ช่วงนี้จึงเป็นเวลาสำคัญในการทุ่มเทสะสมพลัง"
ที่จริง หลูเฉิงยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกมา
นั่นคือวิชาทหารเทพที่เขาฝึกจนเข้าขั้นแล้ว จริงๆ แล้วสามารถกดข่มผีร้ายเหล่านั้นในหอชีซินได้ชั่วคราว
เพียงแต่วิชาทหารเทพจะไม่มีผลชั่วคราวเท่านั้น ตัวเขาเองก็ยังชักดาบต่อสู้ได้
แม้จะมีเพียงหลูเฉิงคนเดียว มีระเบิดไฟในมือ เขาก็กล้าสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานธรรมดา
แน่นอน สู้ได้หรือไม่เป็นอีกเรื่อง เรื่องเอาชีวิตเข้าแลกแบบนี้ หากมีทางเลือก หลูเฉิงก็ไม่อยากทำ
"พี่น้องหลู สมกับคำว่า 'องอาจก้าวหน้า' ทั้งสี่ตัว" เฉินชิงเฟิงได้ยินแล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า เขารู้ว่าหากเป็นตัวเองก่อนหน้านี้ คงเก็บข้าวของหนีไปแล้ว ไม่สิ เขาคงไม่ยุ่งกับเรื่องพิธีบูชายัญของสำนักกู่เสินเจี้ยวตั้งแต่แรก
เขาเป็นนักพรตเต๋าแบบดั้งเดิม เชื่อในการหลีกเลี่ยงหายนะและบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ สะสมพลังทีละน้อยๆ ไม่เคยเห็นใครเหมือนหลูเฉิงที่ใช้พลังไปตามกระแส แย่งชิงพลังที่ผู้อื่นบำเพ็ญมาทั้งชีวิตมาฝึกวิชาของตน
วันนี้ได้เห็นแล้ว เป็นการกระทบกระเทือนใจเป็นอย่างยิ่ง
พิธีกรรมบนบกและในน้ำนี้ดำเนินไปสามวันสามคืน
หลูเฉิงนั่งอยู่ที่นั่น รอบกายมีควันดำเทาหมุนวนคำราม ส่วนตัวเขาเองก็ร่ายคาถาสวดมนต์ไม่หยุด ป้อนพลังเวทเข้าไป หล่อเลี้ยงวิญญาณที่ยอมจำนน
แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณขั้นปลาย การไม่หลับไม่นอนสามวันสามคืน พลังกาย พลังใจ และพลังเวทที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ก็ทำให้เฉินชิงเฟิงรู้สึกละอายใจ
ในการบำเพ็ญอันยากลำบากนี้ หลูเฉิงสามารถรู้สึกได้ชัดเจนถึงการกลั่นกรองพลังเวทในร่างกายอย่างมหาศาล การสูญเสียและฟื้นฟูผ่านการนั่งสมาธิ รวมถึงการหลอมร่างและจิตใจ
สามวันผ่านไป ลำแสงสีแดงเข้มที่มีเพียงดวงตาเวทของผู้บำเพ็ญเพียรจึงจะเห็นได้ พุ่งจากหอชีซินขึ้นสู่ท้องฟ้า
พร้อมกันนั้นก็เผาผลาญควันดำเทารอบกายหลูเฉิงจนหมดสิ้น นักพรตหนุ่มค่อยๆ ลืมตา แม้จะเหนื่อยล้าที่สุด แต่ก็รู้สึกว่าตนได้รับประโยชน์มากมาย
ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เห็นเฉินชิงเฟิงยังยืนอยู่ข้างๆ หลูเฉิงจึงค้อมกายกล่าว: "ขอบคุณพี่เฉินที่ช่วยคุ้มครอง"
"เฮ้อ วิชาเต๋าของบรรพบุรุษจื่อเสินจื่อช่างลึกล้ำน่าทึ่ง ทำให้น้องชายต้องทึ่ง เพียงแต่ การกระตุ้นครั้งเดียว ช่วยวิญญาณนับพันให้หลุดพ้นในสามวัน พี่น้องหลูไม่กลัวว่าช่วงนี้พวกนอกรีตจากสำนักกู่เสินเจี้ยวจะมาโจมตีหรือ?"
"หากเพียงข้าคนเดียว คงกันพวกนอกรีตเหล่านั้นไม่อยู่" เห็นหลูเฉิงทำเสร็จ เฉินชิงเฟิงถอนหายใจโล่งอก แล้วถามคำถามที่กดดันใจมาสามวัน
"พวกนอกรีตแถวนี้ถูกข้าสังหารเกือบหมดในศึกก่อน เหลือเพียงแม่เฒ่าโจ้วที่หนีไปคนเดียว หากนางกล้ามาคนเดียว วันนั้นก็คงไม่หนีไป ส่วนการส่งข่าว การที่พวกนอกรีตที่อื่นจะมาถึงก็ต้องใช้เวลา ช่วงนี้จึงเป็นเวลาสำคัญในการทุ่มเทสะสมพลัง"
ที่จริง หลูเฉิงยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกมา
นั่นคือวิชาทหารเทพที่เขาฝึกจนเข้าขั้นแล้ว จริงๆ แล้วสามารถกดข่มผีร้ายเหล่านั้นในหอชีซินได้ชั่วคราว
เพียงแต่วิชาทหารเทพจะไม่มีผลชั่วคราวเท่านั้น ตัวเขาเองก็ยังชักดาบต่อสู้ได้
แม้จะมีเพียงหลูเฉิงคนเดียว มีระเบิดไฟในมือ เขาก็กล้าสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานธรรมดา
แน่นอน สู้ได้หรือไม่เป็นอีกเรื่อง เรื่องเอาชีวิตเข้าแลกแบบนี้ หากมีทางเลือก หลูเฉิงก็ไม่อยากทำ
"พี่น้องหลู สมกับคำว่า 'องอาจก้าวหน้า' ทั้งสี่ตัว" เฉินชิงเฟิงได้ยินแล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า เขารู้ว่าหากเป็นตัวเองก่อนหน้านี้ คงเก็บข้าวของหนีไปแล้ว ไม่สิ เขาคงไม่ยุ่งกับเรื่องพิธีบูชายัญของสำนักกู่เสินเจี้ยวตั้งแต่แรก
(จบบท)
