บทที่ 2 เริ่มจากทักษะการใช้ชีวิต
โรมันในชาติก่อนเคยเล่นเกมมือถือที่ชื่อว่า โนอาห์อาร์ค ซึ่งตัวเกมมีระบบที่ค่อนข้างซับซ้อน
เกมนี้รวมโหมดการเล่นหลายแบบเข้าด้วยกัน เช่น การพัฒนาตัวละคร การจำลองการบริหาร การวางแผนเชิงกลยุทธ์ และการส่งกองกำลังไปสำรวจ
โรมันเริ่มเล่น โนอาห์อาร์ค ตอนที่เข้าสู่ช่วงมัธยมปลายที่มีการเรียนหนัก เขาหันมาเล่นเกมนี้เพื่อหาความสงบใจในช่วงพักผ่อนสั้น ๆ
แต่พลังงานของคนเรามีขีดจำกัด ยิ่งเป็นปีสุดท้ายของมัธยมปลายที่ต้องแบ่งเวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อเล่นเกม มันเหมือนกับการเอาชีวิตไปทิ้งไม่ผิด เขาจึงตกม้าตายในคืนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย
สำหรับผลลัพธ์ที่น่าสลดใจนี้ โรมันทำได้แค่ยอมรับความจริง ผลของการตายก็ต้องโทษตัวเองทั้งนั้น
แล้วพอเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองมาอยู่ในยุคกลางที่แสนโหดร้ายและเต็มไปด้วยเรื่องเล่ามหัศจรรย์
โชคดีที่เขาเกิดมาในบ้านที่ดี และเกม โนอาห์อาร์ค ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาด้วย
แต่ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะการข้ามมิติเวลาหรือการหลุดจากอินเทอร์เน็ตหรือไม่
โนอาห์อาร์ค อยู่ในสถานะกำลังโหลดมาตลอด…
โรมันเกือบจะยอมรับชะตากรรมของตัวเอง คิดว่าชีวิตนี้คงเป็นเช่นนี้ไปแล้ว
เขาอยู่ที่นี่มาหลายปี จนสมองของเขาแทบเปลี่ยนใหม่ ตอนนี้เหมือน จางอู๋จี ที่เพิ่งฝึกฝนไท่เก๊ก เขาลืมสิ่งอื่นไปเกือบหมด เหลือเพียงการรับรู้พื้นฐานในฐานะคนข้ามมิติเท่านั้น
อารยธรรมในขณะนี้ควรอยู่ในช่วงยุคกลางตอนต้น
ความเสื่อมทรามและการคดโกงของขุนนางทำให้เขาขมวดคิ้ว แม้แต่ตระกูลริพอาร์เมอร์ที่มีชื่อเสียงก็ไม่เว้น
โรมันรู้ว่านี่เป็นข้อจำกัดของยุคสมัย แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมทนต่อสภาพเช่นนี้ได้
ในอีกมุมหนึ่งในฐานะผู้ได้รับผลประโยชน์ เขาไม่จำเป็นต้องปฏิวัติอะไรในเวลาที่เขายังไม่มีอำนาจ เพราะมันเท่ากับเดินทางสู่ความตาย
จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน โนอาห์อาร์ค ก็โหลดสำเร็จ ในที่สุดเขาก็มีพื้นฐานที่จะจับอนาคตไว้ในมือ
เวรเอ๊ย! การเป็นคุณชายขุนนางแบบนี้ช่างยากเกินจะทน!
ข้าขอแยกตัวจากตระกูล!
โรมันไม่มองอนาคตของตระกูลริพอาร์เมอร์ในแง่ดีนัก
สงครามกำลังจะปะทุ พายุแห่งความน่ากลัวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกำลังก่อตัว
และตระกูลที่เสื่อมโทรมนี้ก็ยากที่จะปลุกให้ตื่นขึ้นมาได้
แทนที่จะดูดเลือดขูดกระดูกจากชาวบ้านเช่นเดียวกับขุนนางคนอื่น โรมันเลือกที่จะเนรเทศตัวเองไปยังดินแดนนี้
อยู่กับพวกแมลงพวกนี้จะพิชิตยุคกลางไปได้อย่างไร?
สำหรับขุนนางคนอื่น มันคงเหมือนกับการถูกเนรเทศไปดินแดนห่างไกล
แต่โรมันคิดว่าดินแดนรกร้างนี้เพียงแค่ยังไม่ถูกพัฒนาเท่านั้นเอง
หากพัฒนาไม่ได้ก็ไม่เป็นไร อย่างมากก็แอบเติบโตไปสักพักแล้วออกไปชิงดินแดนของคนอื่นแทน
สุดท้ายแล้ว โลกนี้ยังมีพื้นที่ให้ทำอะไรได้อีกมากมาย
…
【ชื่อของคุณ?】
‘โรมัน’ เขายังคงชอบชื่อนี้มาตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงชาตินี้
【สร้างชะตาฟ้าลิขิตสำเร็จ】
ทันใดนั้น หน้าจอก็ปรากฏตัวละครขนาด 3D ตัวเล็ก ๆ ขึ้นมา พร้อมกับป้ายชื่อว่า【โรมันแห่งชะตาฟ้าลิขิต】
ในเกมนี้คำว่า ชะตาฟ้าลิขิต คือการเรียกขานผู้เล่นทุกคน
โรมันรอวันนี้มานานหลายปี ในที่สุดก็เข้าสู่หน้าจอของเกมได้
ผู้พัฒนาเกมได้รวมโหมดเกมหลายแบบเข้าด้วยกันใน โนอาห์อาร์ค
สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวก็คือ เมื่อเริ่มต้นเกมใหม่ โนอาห์อาร์ค มีเพียงโหมด【บันทึกชีวิต】ที่ใช้งานได้
【บันทึกชีวิต】เป็นโหมดจำลองการบริหาร
กล่าวง่าย ๆ ก็คือการทำทักษะการใช้ชีวิต ทำฟาร์ม ตัดไม้ เก็บหิน ขุดแร่ และสร้างฟาร์ม
แต่แก่นของเกมมือถือเกมนี้คือการสุ่มและพัฒนาตัวละคร
ในเกม โนอาห์อาร์ค ตัวละครพัฒนาทั้งหมดจะเรียกว่า อัครสาวก
โรมันพอจำได้ว่าต้องผ่าน【สระสุ่มตัวละคร】เพื่อสุ่มหาอัครสาวก เพิ่มระดับและทักษะให้พวกเขา จากนั้นส่งไปต่อสู้หรือลงสนามสำรวจ…
โหมดอื่นไม่สามารถใช้งานได้ เพราะโรมันยังไม่มี อัครสาวก
【เช็คอินวันนี้: ได้รับหินต้นกำเนิด 100 ชิ้น】
ระบบเช็คอินยังใช้งานได้ แต่เสียดายที่ไม่มีโบนัสผู้เล่นใหม่ที่ให้สิบสุ่มแรกแล้วการันตีตัวหกดาว
โรมันสังเกตว่าการสุ่มอัครสาวกหนึ่งครั้งต้องใช้หินต้นกำเนิด 160 ชิ้น
แต่เขามีเพียง 100 ชิ้น จึงไม่สามารถทำการสุ่มครั้งแรกได้ แม้แต่【สระสุ่มตัวละคร】ก็ยังเป็นสีเทา กดไม่ได้เลย
นอกจากนี้ แค่หวังพึ่งทรัพยากรจากการเช็คอินเพื่อสุ่มอัครสาวกก็เหมือนหยดน้ำใส่ทะเล ไม่เพียงพอแน่นอน จำเป็นต้องหาวิธีอื่นในการหาหินต้นกำเนิด
โรมันไม่รีบร้อน ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่า โนอาห์อาร์ค จะส่งผลต่อโลกนี้อย่างไร
ดังนั้น เรื่องการสุ่มอัครสาวกจึงยังไม่ต้องเร่งรีบ เขาวางแผนจะเก็บสะสมหินต้นกำเนิดจากเช็คอินไปก่อน ซึ่งเป็นเพียงสิทธิประโยชน์เดียวที่มีให้
เขาเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ขนาดที่พักก็ยังไม่มี จะทำอะไรต้องค่อยเป็นค่อยไป
โรมันเปิดเข้าไปที่ไอคอนของ【บันทึกชีวิต】
【บันทึกชีวิต…โหลดสำเร็จ】
【โหมดอื่นรอการปลดล็อก】
【กำลังโหลด…】
【คุณได้เป็นเจ้าของฟาร์มแห่งหนึ่ง แต่หนทางสู่ชีวิตที่ดีนั้นยังอีกยาวไกล คุณจำเป็นต้องสร้างที่พัก เปิดพื้นที่เพาะปลูก กำจัดวัชพืช ตัดไม้ ขุดแร่...】
【แม้คุณจะไม่มีอะไรเลย แต่ยังมีหลายสิ่งที่ต้องทำ】 【หากขยันขันแข็งพอ คุณจะสามารถทำให้ฟาร์มนี้เจริญรุ่งเรืองได้】
【ชื่อฟาร์มของคุณ?】
‘จุดเริ่มต้น’ โรมันให้ความสำคัญกับผืนดินนี้เพราะมันเป็นตัวแทนของจุดเริ่มต้นในชีวิตของเขาในชาตินี้
แล้วโรมันก็เห็นหน้าจอเปลี่ยนไป
ภาพสไตล์พิกเซลปรากฏขึ้น
ตัวละครพิกเซลขนาดเล็กยืนอยู่บนเนินหญ้าสีเขียวใกล้แหล่งน้ำ มีป่าอยู่เบื้องหลัง
‘ดูเหมือนเกมจะเชื่อมกับสถานที่จริง’ โรมันพึมพำเบา ๆ
ตัวละครเล็ก ๆ นั่นย่อมเป็นตัวเขาเอง
โนอาห์อาร์ค เห็นที่นี่เป็นฟาร์มของเขา
เขาดึงมุมมองออกไป
เห็นว่าฟาร์มครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ คาดว่าเกมมองเห็นดินแดนที่เป็นเมืองขึ้นของเขาเป็นฟาร์มของเขาในเกม ในทางปฏิบัติก็เป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ที่เขายังไม่เคยไปยังแสดงเป็นพื้นที่ว่างเปล่า
มีเพียงตัวละครพิกเซลเล็ก ๆ ยืนอยู่เพียงลำพัง
นับว่าปกติ เพราะเขาต้องพึ่งตัวเองในการทำมาหากิน
…
มอร์รู้สึกปากคอแห้งผากหลังจากอธิบายอยู่นาน
แต่โรมัน ริพอาร์เมอร์ไม่ตอบรับคำแก้ตัวของเขาเลย
เขานิ่งเงียบ ราวกับกำลังจ้องมองไปในอากาศอย่างลึกล้ำ
มอร์ ขุนนางฝ่ายเกษตรที่ขวัญหนีดีฝ่อเมื่อเห็นท่าทางของโรมัน ริพอาร์เมอร์ ขาก็เริ่มสั่นระริก
หากใบหน้าของโรมันแสดงอารมณ์ไม่พอใจหรือโกรธเคือง เขาอาจจะเบาใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็พอจะรู้ว่าท่านเจ้าเมืองคิดเช่นไร
แต่ใบหน้าของโรมันนิ่งราวกับสระน้ำเย็นในเหวลึก ราวกับกำลังพินิจสิ่งใดอยู่ และนั่นยิ่งทำให้มอร์อกสั่นขวัญแขวน
ภาพต่าง ๆ ปรากฏในหัวมอร์ถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไปนี้—ภายใต้สายตาเย็นเยียบของโรมัน สองอัศวินที่ยืนอยู่เบื้องหลังโรมันจะก้าวมาข้างหน้าและฉีกชุดหรูหราของเขาออก จากนั้นจับร่างอ้วนขาวของเขาโยนลงในคอกหมู เขาร้องไห้ตะโกนอย่างสิ้นหวัง แต่โรมันเพียงปรายตามองด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังมองหมูโสโครกตัวหนึ่ง แล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงครวญครางอย่างน่าสังเวช ขณะที่เขาก้มหน้าแย่งอาหารกับหมู…
เมื่อมอบชื่อฟาร์มว่า จุดเริ่มต้น เสร็จ โรมันก็มีเวลามองไปที่มอร์ซึ่งไม่รู้ว่าพูดอะไรอยู่ตั้งแต่แรก
"เจ้าว่าอะไรนะ?"
มอร์รีบกล่าวซ้ำ
โรมันพยักหน้าเล็กน้อย มองท้องฟ้า เห็นว่ายังเช้าอยู่ จึงเดินขึ้นเนินไป
“ท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยยังสร้างที่พักไม่เสร็จ โปรดให้เวลา ไม่ใช่ ต้องให้ข้า…ครึ่งเดือนเพื่อสร้างคฤหาสน์ที่ท่านพอใจ…” มอร์รีบเดินตามอย่างร้อนใจ เขาเตรียมตัวจะกลับไปเกณฑ์ชาวบ้านมาเป็นแรงงานชั่วคราว อย่างน้อยศีรษะขุนนางเกษตรกรรมของพวกเจ้าก็ต้องไม่หลุดออกไปก่อนการเพาะปลูกนี้!
“ครึ่งเดือน? นานเกินไป” โรมันทอดสายตามองไปรอบ ๆ ที่นี่ทัศนวิสัยเปิดโล่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นตำแหน่งที่เลือกอย่างดี
เขาไม่กลัวศัตรูภายนอก
ที่นี่เป็นแอ่งอยู่ท่ามกลางหุบเขาสูงชัน ล้อมรอบด้วยด่านธรรมชาติ เส้นทางผ่านมีเพียงไม่กี่ทาง การที่กองทัพข้าศึกจะบุกมาที่นี่ได้ก็ไม่ต่างจากการลอบผ่านภูมิประเทศยากลำบาก
ครึ่งเดือนนานเกินไปหรือ?
มอร์แทบจะเป็นลม เหงื่อหยดลงมาจากหน้าผาก เช็ดแล้วเช็ดอีกด้วยผ้าเช็ดหน้า
“เช่นนั้นโปรดให้เวลาเพียงสิบวัน…”
“สิบวันก็ยังนานไป” โรมันกวาดตามองพื้นที่ก่อสร้าง
เหล่าทาสที่เห็นเจ้านายมาถึงก็ดูงุนงง ไม่กล้าจ้องมองได้แต่ก้มหน้าทำงานกันไปอย่างซังกะตาย
“พวกเจ้ามนุษย์ชั้นต่ำ เจ้านายผู้สูงศักดิ์ โรมัน ริพอาร์เมอร์ คือผู้มีพระคุณของพวกเจ้า หากไม่มีท่านโรมัน เจ้าจะได้แต่หิวโหย...” มอร์เดินนำไปข้างหน้าแล้วเริ่มกล่าวอบรมตามแบบแผน
โรมันเห็นว่าคำพูดนี้ไร้สาระนัก เขาถอดเสื้อคลุมออก พลิกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นแขนกำยำ
มอร์หันกลับมาเห็นก็ตะลึงงัน
เขาเห็นโรมันเดินไปหาทาสสี่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ขณะที่ทาสพวกนั้นมองด้วยสายตาหวาดกลัว โรมันก็ยกท่อนซุงที่พวกทาสยกด้วยความยากลำบากขึ้นพาดบ่า
มอร์แทบเป็นลม “ท่านเจ้าเมือง โรมัน โปรดอย่าทำเช่นนี้เลยขอรับ!”
“เจ้าจะให้ข้านอนกลางแจ้งหรือ?” โรมันปรายตามองมอร์อย่างไม่พอใจ
เขาเดินไปยังฐานที่จะวางโครงสร้าง พ่นลมหายใจแล้วค่อย ๆ ยกท่อนซุงหนักเกือบสองร้อยกิโลกรัมขึ้นและปักเข้าที่อย่างมั่นคง เพื่อเริ่มสร้างโครงสร้างพื้นฐานอย่างง่าย ๆ
“ท่านจะไม่ส่งข้าไปคอกหมูใช่ไหม?” มอร์ถามอย่างสิ้นหวัง
การให้ท่านเจ้าเมืองทำงานเองนั้น เท่ากับทำให้เขาไม่ได้ไปแม้แต่คอกหมู
โรมันยกคางขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเรียบเฉย “หากข้านอนได้สบายในคืนนี้ ก็คงไม่จำเป็น”
มอร์มีสีหน้าเหมือนมะเขือเผาแล้วก้าวไปช่วยจับไม้ท่อนนั้น เขาไม่เคยทำงานต่ำต้อยแบบนี้มาก่อน แต่ในสถานการณ์นี้ก็ต้องทำอย่างเลี่ยงไม่ได้
โรมันมองไปที่ข้อความในแผงควบคุมเสมือน—
【ประสบการณ์การสร้าง +1】
……
【การสร้างระดับ 1: 1\100】
【การเพาะปลูกระดับ 1: 0\100】
【การรวบรวมระดับ 1: 0\100】
【การเลี้ยงสัตว์ระดับ 1: 0\100】
…
เริ่มต้นด้วยทักษะการใช้ชีวิตก่อนดีกว่า