บทที่ 18 แยกทางกันไป ดูแลตัวเองให้ดี!

"กู้ซิว เจ้าทำลายวาสนาของข้า ตัดเส้นทางในอนาคตของข้า ชาตินี้ชาติหน้า ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้าอีก!"

"วันนี้ข้าไม่ฆ่าเจ้า ก็เพราะระลึกถึงมิตรภาพห้าร้อยปีก่อน"

"แต่ต่อจากนี้..."

"ข้าจะเกลียดเจ้าไปชั่วชีวิต ข้าจะสาปแช่งให้เจ้าติดอยู่ในวัฏสงสารชั่วนิรันดร์ ไม่มีที่ให้ฝังร่างตลอดกาล!!!"

ในถ้ำกลางป่า ยามดึก

กู้ซิวลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นนั่ง เช็ดหน้าผาก พบว่าเหงื่อเย็นๆ ชุ่มไปหมด

"ฝันถึงคนจากสำนักชิงเสวียนอีกแล้วหรือ?" กู้ซิวถอนหายใจ จิตใจยังไม่สงบ ได้แต่พูดเบาๆ:

"ชาตินี้ ข้าไม่เคยทำผิดต่อผู้ใด"

"สิ่งที่ผิด"

"มีแต่ต่อตัวเองเท่านั้น!"

พูดจบ คลื่นอารมณ์ในใจค่อยๆ สงบลง

แต่...

แม้จิตใจจะสงบแล้ว แต่กู้ซิวก็อดนึกถึงชินหม่อเหยียนไม่ได้ คนที่ชอบท่องบทกวีและคัดลอกตำราด้วยกันเมื่อห้าร้อยปีก่อน

แล้วก็นึกถึงท่าทีของชินหม่อเหยียนที่มีต่อตนในสามปีที่ผ่านมา

กู้ซิวส่ายหน้า พูดกับตัวเอง:

"ข้าแม้จะทำลายโอกาสของเจ้าครั้งหนึ่ง แต่ก็เพื่อช่วยชีวิตเจ้า"

"ชาตินี้ วาสนาของพวกเราสิ้นสุดแล้ว"

"ตั้งแต่นี้"

"ไม่ติดค้างกันอีกต่อไป!"

พูดจบ จิตใจของกู้ซิวก็สงบสนิท ไร้คลื่นอารมณ์ใดๆ แม้แต่เมื่อนึกถึงชินหม่อเหยียน

ก็ไม่มีความคิดฟุ้งซ่านใดๆ อีก

ในตอนนั้นเอง มีเสียงฝีเท้าดังมา ไม่นาน เยี่ยหงเหลียงก็ถือหอกยาวพู่แดงเดินกลับมา พูดด้วยความตื่นเต้น:

"พวกเราตอนนี้ สลัดพวกศัตรูหลุดแล้ว!"

นับจากคืนที่สังหารสามศพนั้น

ผ่านมาห้าวันแล้ว

ห้าวันนี้ กู้ซิวและเยี่ยหงเหลียงหนีและซ่อนตัวในป่ามาตลอด ระหว่างทางก็เจอศัตรูไล่ล่าอีกสองสามครั้ง

แต่ทุกครั้งก็รอดพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด

ส่วนพิษในร่างของเยี่ยหงเหลียง ก็หมดฤทธิ์ไปแล้วในวันที่สามของการหลบหนี ศัตรูคงจะรู้ตัว สองวันหลังจากนั้นการไล่ล่าก็น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

จนถึงวันนี้

แม้แต่ศัตรูสักคนก็ไม่เจอ

เมื่อครู่เยี่ยหงเหลียงออกไปตรวจสอบสถานการณ์ และยืนยันว่าไม่มีใครตามมาแล้ว

นั่นหมายความว่า

พวกเขาหนีรอดสำเร็จ สลัดคนไล่ล่าหลุดแล้ว!

เยี่ยหงเหลียงถอนหายใจยาว ดีใจมาก แต่พอมองกู้ซิวทีหนึ่ง

เอาละ

ไม่ผิดไปจากเดิม คนผู้นี้ยังคงสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเดิม ราวกับไม่มีอะไรสามารถสั่นคลอนจิตใจเขาได้

พูดตามตรง เยี่ยหงเหลียงเริ่มชินแล้ว

ตอนนี้เห็นกู้ซิวยังคงสีหน้าเย็นชา เธอก็ไม่ท้อใจ กลับหยิบกระต่ายป่าที่ทำความสะอาดแล้วหลายตัวออกมา:

"ท่านผู้มีพระคุณ ข้าจับกระต่ายป่ามาหลายตัว วันนี้พวกเราฉลองกันหน่อย ให้ท่านได้ลองฝีมือการทำอาหารของข้าด้วย"

ห้าวันนี้พวกเขาหนีมาตลอด กินนอนกลางป่ากลางดง

อย่าว่าแต่กินดีเลย

แค่อิ่มท้องก็ดีแล้ว

กู้ซิวไม่ได้ปฏิเสธ แต่ก็ยังคงใช้ความสามารถในการรับรู้พลังเต๋าของสวรรค์และพิภพ ตรวจสอบสถานการณ์รอบด้าน

เพื่อระวังอันตรายที่อาจมาถึง

เยี่ยหงเหลียงไม่รู้เรื่องพวกนี้ ตอนนี้กำลังเอากระต่ายป่าไปวางเหนือกองไฟ พลางหยิบเครื่องปรุงออกมา:

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านชอบรสชาติแบบไหนเป็นพิเศษหรือไม่?"

"ข้าไม่เลือกกิน อะไรก็ได้" กู้ซิวตอบ

"อืม" เยี่ยหงเหลียงพยักหน้า รอสักครู่ก็อดไม่ได้ถาม: "ท่านผู้มีพระคุณ ท่านจะเดินทางไปที่ใดหรือ?"

"ไม่ไปไหน เดินเรื่อยเปื่อย"

คำตอบนี้ทำให้เยี่ยหงเหลียงอดกลอกตาไม่ได้ ห้าวันนี้ เธอยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกู้ซิวเลย

จุดนี้

เห็นได้จากที่เธอยังเรียกกู้ซิวว่าท่านผู้มีพระคุณ

แม้แต่ชื่อก็ไม่รู้ ส่วนมาจากไหน จะไปไหน มีวรยุทธ์ระดับใด สังกัดสำนักใด ก็ไม่รู้ทั้งสิ้น

เธอเคยถามชื่อ แต่ตอนนั้นกู้ซิวตอบเพียงประโยคเดียว

"เจ้าและข้าเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนครั้งหนึ่ง ไม่มีอะไรที่ต้องจดจำ"

คำพูดนี้ทำให้เยี่ยหงเหลียงล้มเลิกความตั้งใจที่จะถามต่อ

ไม่นาน กระต่ายป่าก็สุก ระหว่างนั้นเยี่ยหงเหลียงก็ถามขึ้นมาทันที: "ท่านผู้มีพระคุณ ดูเหมือนท่านไม่เคยถามเลยว่า คนที่ไล่ล่าข้าเป็นใคร?"

"ข้าไม่สนใจ" กู้ซิวส่ายหน้า

"ทำไมหรือ?"

เห็นกู้ซิวตอบว่า: "เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ต้องมีความตระหนักของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ อยากรู้อยากเห็นมากไป ไม่ใช่เรื่องดี"

"ท่านมีเพื่อนไหม?"

"เคยมี"

"เคยมี?"

กู้ซิวไม่ตอบ

เยี่ยหงเหลียงกลับยิ่งสงสัย ยิ่งอยู่กับกู้ซิวนานวัน เธอกลับยิ่งรู้เรื่องของเขาน้อยลง และยิ่งรู้สึกอยากรู้มากขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผมขาวตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะมีความลับมากมายไปทั้งตัว

แต่เธอก็รู้มารยาท

ไม่ถามอะไรอีก

กลับเป็นกู้ซิวที่ขมวดคิ้วทันที: "มีคนมา"

หืม?

สีหน้าของเยี่ยหงเหลียงตึงเครียดขึ้นทันที แต่หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าม้าที่ฟังดูทุ้มๆ เยี่ยหงเหลียงก็คลายความกังวล:

"เป็นเสียงฝีเท้าของม้าอู๊ฉีเท้าแดง คงเป็นศิษย์ร่วมสำนักของข้า!"

และแล้ว

ไม่นาน สามคนขี่ม้าสามตัวมาถึงบริเวณถ้ำ ก่อนหน้านี้เยี่ยหงเหลียงได้ทิ้งสัญลักษณ์พิเศษไว้

เพื่อนำทางพวกเขามาที่นี่

เมื่อเห็นว่าเป็นพวกเดียวกันจริงๆ เยี่ยหงเหลียงก็เดินออกไปก่อน ทั้งสามคนเห็นเยี่ยหงเหลียงก็รีบเข้ามาหา:

"หงเหลียง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ศิษย์น้องเยี่ย บาดเจ็บหรือไม่?"

"ได้รับข่าวว่า สำนักชื่อซุ่ยไล่ล่าเจ้า ทำไมพวกเขาถึงลงมือกับเจ้าทันทีเช่นนี้?"

ทั้งสามคนนี้พลังไม่อ่อนด้อย

โดยเฉพาะชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ร่างกายแผ่พลังอันแข็งแกร่งออกมา

เป็นผู้บำเพ็ญขั้นจินต้าน!

ส่วนอีกสองคนข้างๆ พลังก็ไม่อ่อนด้อย อยู่ในขั้นสร้างฐานเช่นเดียวกับเยี่ยหงเหลียง

ขณะที่สามคนกำลังทักทายเยี่ยหงเหลียง

กู้ซิวกลับไม่ได้สนใจพวกเขา แต่มองไปที่ม้าที่พวกเขาขี่มา

ม้าเหล่านั้นตัวดำสนิท เท้าลุกเป็นเปลวไฟ ทุกที่ที่เดินผ่านจะทิ้งร่องรอยพิเศษไว้

นี่คือสัตว์วิเศษเฉพาะของจวนเทียนเซ่อ แม้ว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานจะบินได้ด้วยอาวุธวิเศษ และผู้บำเพ็ญขั้นจินต้านจะเหาะเหินได้

แต่ม้าของจวนเทียนเซ่อนี้ ไม่เพียงวิ่งได้เร็วไม่แพ้กัน แต่ยังมีวิชาพิเศษเสริมพลังเมื่อต่อสู้กับศัตรู

ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"อาจารย์อา ศิษย์พี่ทั้งสอง เรื่องสำนักซุ่ย ขอให้หงเหลียงเล่าให้ฟังเมื่อกลับไปแล้ว" เยี่ยหงเหลียงพูดจบก็นึกถึงกู้ซิวที่อยู่ข้างๆ:

"ท่านผู้นี้คือผู้มีพระคุณที่ช่วยข้าไว้ หากไม่ใช่เพราะเขา ข้าคงจบชีวิตในเทือกเขาเทียนฉีแล้ว"

ทันใดนั้น

ทั้งสามคนก็สังเกตเห็นกู้ซิว

แม้จะสงสัยว่าผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณระดับสามจะช่วยเยี่ยหงเหลียงได้อย่างไร แต่ก็ยังคงพยักหน้าทักทายกู้ซิวอย่างสุภาพ

มีเพียงชายหนุ่มคนหนึ่งที่หน้าตาหล่อเหลา เมื่อเห็นเยี่ยหงเหลียงยืนใกล้กู้ซิวมาก ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่พูดอะไร กลับเข้าไปหาเยี่ยหงเหลียงด้วยท่าทีห่วงใย:

"ศิษย์น้อง เจ้าบาดเจ็บหรือ?"

"ขอบคุณศิษย์พี่เจ้าที่เป็นห่วง หงเหลียงดีขึ้นมากแล้ว" เยี่ยหงเหลียงหลบถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใกล้

การหลบหนีโดยสัญชาตญาณนี้ ทำให้ศิษย์พี่ผู้นั้นขมวดคิ้วมากขึ้น

โดยเฉพาะเมื่อเห็นเยี่ยหงเหลียงถอยห่างจากตน แต่กลับเข้าใกล้กู้ซิว ยิ่งทำให้เขาอดมองกู้ซิวไม่ได้

"สำนักซุ่ยลงมือกับคนของจวนเทียนเซ่อ เรื่องนี้สำคัญมาก พวกเรารีบกลับไปรายงานกันเถอะ"

ผู้บำเพ็ญขั้นจินต้านกล่าวขึ้น

ทั้งสามคนขึ้นม้าทันที

ศิษย์พี่ผู้นั้นรีบชวนเยี่ยหงเหลียงก่อน: "ศิษย์น้อง ขึ้นม้าคันเดียวกับข้าเถอะ"

"ขอบคุณศิษย์พี่ หงเหลียนตามหลังพวกท่านไปก็พอ" เยี่ยหงเหลียงปฏิเสธอีกครั้ง

สีหน้าของศิษย์พี่แข็งค้างทันที ยังดีที่คนข้างๆ ช่วยกลบเกลื่อน: "ฮ่าๆ หงเหลียงเป็นสตรี เอาอย่างนี้ หงเหลียง เจ้าขี่ม้าของข้าเถอะ ข้าจะขี่ม้าคันเดียวกับศิษย์พี่เจ้า"

พูดจบ

ก็ลงจากม้าอู๊ฉีเท้าแดงทันที

ครั้งนี้เยี่ยหงเหลียงไม่ปฏิเสธ แต่พอขึ้นม้าแล้ว กลับชวนกู้ซิวทันที:

"ท่านผู้มีพระคุณ ขึ้นม้าเถิด ข้าจะพาท่านออกจากที่นี่"

คำพูดนี้ทำให้ทั้งสามคนตกใจ โดยเฉพาะศิษย์พี่ผู้นั้น ดวงตาจ้องมองกู้ซิวทันที

แต่สิ่งที่เกินคาดของทั้งสามคือ

กู้ซิวไม่ขึ้นม้า กลับขมวดคิ้วพูดว่า:

"อย่าขี่ม้า"

หืม?

ทั้งสี่คนต่างตกใจ

เยี่ยหงเหลียงยิ้มอธิบาย: "ท่านผู้มีพระคุณ นี่คือม้าอู๊ฉีเท้าแดงของจวนเทียนเซ่อ วิ่งเร็วไม่แพ้อาวุธวิเศษที่ใช้บิน และยังประหยัดพลังวิเศษด้วย"

"คนที่ไล่ล่าพวกเรา รู้ตัวตนของเจ้าแล้ว ไม่พบพวกเรานานขนาดนี้ ต้องคิดถึงเรื่องการขอความช่วยเหลือ และต้องนึกถึงม้าอู๊ฉีเท้าแดงของพวกเจ้าด้วย" กู้ซิวส่ายหน้าพูด

เยี่ยหงเหลียงตกใจ: "ท่านผู้มีพระคุณหมายความว่า คนที่ไล่ล่าพวกเรายังไม่ยอมแพ้?"

"สามารถเสี่ยงไล่ล่าเจ้า ต้องมีเหตุผลที่ต้องฆ่าเจ้าให้ได้ เมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าคิดว่าพวกเขาจะยอมแพ้หรือ?" กู้ซิวย้อนถาม

นี่...

เยี่ยหงเหลียงขมวดคิ้วแน่น

กู้ซิวพูดต่อ: "และถ้าข้าเป็นพวกเขา ต้องวางกับดักที่เล็งเป้าไปที่ม้าอู๊ฉีเท้าแดงของพวกเจ้าแน่"

คำพูดนี้ทำให้เยี่ยหงเหลียงตกใจ:

"วางกับดัก?"

แต่ศิษย์พี่ข้างๆ อดหัวเราะเยาะไม่ได้: "เจ้าคงคิดว่าพวกเราเป็นผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณต่ำต้อยเหมือนเจ้าสินะ?"

คนอื่นๆ ก็อดขำไม่ได้

พวกเขาคิดว่ากู้ซิวคงไม่รู้ว่าพวกเขามีพลังระดับใด ผู้บำเพ็ญขั้นจินต้านหนึ่งคนนำผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานสามคน

กำลังขนาดนี้

ไม่ใช่ใครจะกล้าวางแผนเล่นงานได้

เยี่ยหงเหลียงก็สงสัยเช่นกัน มองไปที่กู้ซิว อยากรู้ว่ากู้ซิวจะพูดอย่างไร

แต่...

"เช่นนั้น พวกเราแยกทางกันตรงนี้" เกินคาด กู้ซิวกลับเอ่ยปากขอแยกทางทันที

เขาไม่โต้แย้ง

ไม่ถกเถียง แต่เสนอให้แยกทางกันเลย

"ท่านผู้มีพระคุณ..."

เยี่ยหงเหลียงตกใจ แต่พูดได้แค่นั้น ก็เห็นกู้ซิวพูดว่า:

"ข้าสัญญาว่าจะช่วยเจ้าหนึ่งครั้ง ตอนนี้เจ้าปลอดภัยและได้พบศิษย์ร่วมสำนักแล้ว ถือว่าข้าทำตามสัญญาแล้ว ขอแยกทางกันตรงนี้"

พูดจบ กู้ซิวก็หันหลังเดินจากไปทันที

ก้าวเร่งรีบ

เห็นเงาหลังของเขา เยี่ยหงเหลียงจะเรียกไว้ แต่ศิษย์พี่ข้างๆ ก็เร่งเร้า:

"ศิษย์น้อง เรื่องสำนักซุ่ยสำคัญมาก พวกเรารีบไปกันเถอะ!"

"ใช่ ศิษย์น้อง พวกเรารีบไปกัน"

"แม้เขาจะพลังต่ำ แต่ก็ระแวดระวังเป็นพิเศษ หากติดตามพวกเรา เขาคงไม่สบายใจ"

คนอื่นๆ ก็พูดต่อกัน

เยี่ยหงเหลียงได้ยินแล้วลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้า ตะโกนไปทางเงาหลังของกู้ซิว:

"หลายวันมานี้ ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต หงเหลียงซาบซึ้งใจยิ่ง หากวันหน้าท่านมีธุระ สามารถมาหาหงเหลียงที่จวนเทียนเซ่อได้!"

"หงเหลียงจะช่วยเหลือสุดความสามารถ!"

พูดจบ ทั้งสามคนก็ขี่ม้าอู๊ฉีเท้าแดง เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้นแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนกู้ซิวอีกด้าน

หลังจากแน่ใจว่าทั้งสามคนไปไกลแล้ว ก็เปลี่ยนทิศทางเดินไปอีกทาง

การเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

ต้องมีความตระหนักการพึ่งพาตนเองคือทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนั้น ถ้าเป็นห้าร้อยปีก่อน กู้ซิวอาจจะโต้เถียงด้วยเหตุผล พยายามโน้มน้าวอีกฝ่าย หรืออาจถึงขั้นมีความขัดแย้งไร้สาระกับศิษย์พี่ผู้นั้น

แต่ตอนนี้

จิตใจของกู้ซิวเปลี่ยนไปแล้ว

เขาเตือนไปคำหนึ่งก็เพราะเห็นว่าเยี่ยหงเหลียงเป็นคนดี แต่มากกว่านั้นก็ไม่จำเป็นต้องเตือน

อีกอย่าง...

มองดูท้องฟ้าที่กำลังจะมืด กู้ซิวก็รีบหาถ้ำที่ซ่อนตัวได้ทันที จากนั้นก็หยิบคันเบ็ดไม้ไผ่ออกมา

คันเบ็ดไม้ไผ่นี้ สามารถตกปลาได้หนึ่งครั้งทุกสิบวัน

และตอนนี้

ครบสิบวันพอดี!

(จบบท)