บทที่ 17 การแบ่งสมบัติ จักรวาลในหม้อทิพย์!

ดาบแทงเข้าที่จุดตาย ตัดขาดสายชีวิต

โลหิตไหลนองชโลมคมดาบฉือซง หลูเฉิงรีบถอยร่างออกมาทันที

ในขณะนี้พลังอาคมลมเย็นอักษรเล็กยังคงออกฤทธิ์ ทำให้วิชาตัวเบาของนักพรตหนุ่มเร็วดั่งสายลม

สัตว์อสูรที่ใกล้ตายนั้นน่ากลัวที่สุด แม้จะถูกแทงที่จุดตาย แต่ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง ในช่วงเวลาสั้นๆ มันยังคงมีพลังในการโต้กลับอย่างรุนแรง พร้อมที่จะตายพร้อมศัตรู

และเป็นเช่นนั้นจริงๆ แทบจะในจังหวะถัดจากที่หลูเฉิงถอยออกมา ปากเต็มไปด้วยเลือดของงูขาวยักษ์ก็กัดฟาดลงมาที่จุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่

"ตึง!"

เสียงฟันขาวแหลมคมกัดว่างเปล่าดังก้อง

ตามมาด้วยเสียงคำรามและการดิ้นรนที่รุนแรงยิ่งขึ้น

"โฮก...!"

เสียงแตกหักดังกราวๆ

เป็นเพราะเฉินชิงเฟิงเห็นว่าชัยชนะอยู่ในมือแล้ว จิตใจจึงผ่อนคลาย ปฏิกิริยาช้าลงเล็กน้อย

ภายใต้การดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งของงูขาวยักษ์ หินทองที่ล้อมรอบร่างของมันแตกละเอียดทีละน้อย จนสามารถดิ้นหลุดจากการกักขังของกับดักดินทองได้ ใช้กำลังทำลายกับดัก

"พรวด!"

เฉินชิงเฟิงไม่ทันได้ตัดการเชื่อมต่อระหว่างพลังเวทของตนกับกับดักในทันที จึงถูกพลังสะท้อนกลับอันมหาศาลนี้กระแทก พ่นเลือดออกมาในทันที

"พี่!"

เฉินชิงหยุนร้องเสียงหลง วิ่งเข้าไปหา

เฉินชิงเฟิงยกแขนขึ้นทำสัญญาณมือให้น้องสาวสบายใจ ตัวเขาเองใช้มือซ้ายทำท่าอาคมเต๋า โบกที่หน้าอกหลายครั้งเพื่อระงับบาดแผลภายใน

"ไอ... ไม่เป็นไร แค่อวัยวะภายในได้รับแรงกระแทกเล็กน้อย ไม่มีอันตรายร้ายแรง"

ในขณะนี้ หลูเฉิงเรียกค้อนเทพสายฟ้า เข็มแม่ฟ้าสายฟ้า และพัดดอกท้อแห่งราคะทั้งหกออกมา ให้ลอยอยู่รอบกาย จ้องมองงูยักษ์ที่กำลังดิ้นพราดๆ อย่างบ้าคลั่งอย่างไม่วางตา จนกระทั่งมันค่อยๆ หยุดดิ้น และไม่มีการเคลื่อนไหวอีก

"กลับมา"

หลูเฉิงเก็บอาวุธวิเศษ แล้วโบกมือเรียกดาบฉือซงที่ปักอยู่ในหินกลับมา ดาบบินกลับมาตามคำเรียกของนักพรต ตกลงในมือของหลูเฉิง

หลูเฉิงเอียงใบดาบขึ้นพิจารณา พบว่าใบดาบฉือซงที่เดิมเปล่งประกายสีเขียวจางๆ บัดนี้หลังจากถูกชโลมด้วยเลือดสด กลายเป็นดาบยาวสีแดงไปแล้ว

จวบจนวันนี้ มันจึงสมกับชื่อที่แท้จริง: ดาบโบราณ ฉือซง

"สมแล้วที่เป็นดาบที่อาจารย์จื่อเสินจื๋อมอบให้ แม้จะเป็นเพียงดาบวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง แต่คุณภาพแข็งแกร่งแทบไม่แพ้ดาบวิเศษระดับสองทั่วไปเลย"

หลูเฉิงใช้นิ้วสองนิ้วลูบใบดาบเบาๆ ตรวจสอบพบว่าตัวดาบไม่มีความเสียหายใดๆ อดรู้สึกทึ่งในใจไม่ได้

จนถึงตอนนี้ เขาจึงหันไปเดินไปหาพี่น้องตระกูลเฉิน

ในขณะนี้ เฉินชิงเฟิงกำลังนั่งขัดสมาธิพักฟื้น ส่วนเฉินชิงหยุนเมื่อเห็นหลูเฉิงเดินมา เพิ่งจะยิ้มเรียก "พี่ใหญ่หลู"

นางพูดยังไม่ทันจบ ดาบยาวคมกริบสีแดงก็พาดขวางที่ลำคอเรียวของนาง

"พี่...พี่ใหญ่หลู ท่าน..."

เฉินชิงหยุนตกใจจนงงงันไปในชั่วขณะนั้น

แม้แต่เฉินชิงเฟิงที่กำลังนั่งสมาธิพักฟื้นอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกได้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ท่านพี่เฉินบาดเจ็บ และตอนนี้เจ้าถูกข้าจ่อดาบที่คอ หากข้าต้องการฆ่าพวกเจ้าทั้งสองเพื่อครอบครองผลประโยชน์จากการฆ่าสัตว์อสูรครั้งนี้แต่เพียงผู้เดียว ก็ง่ายดายยิ่งนัก" ในจังหวะถัดมา หลูเฉิงเก็บดาบเข้าฝัก

"ข้าจะไม่ทำเช่นนั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่ทำ ต่อไปอย่าได้ไว้ใจผู้อื่นง่ายๆ อย่างน้อยต้องมีอาคมติดตัวไว้ป้องกันตัวสักแผ่น"

หลูเฉิงมีความรู้สึกที่ดีต่อพี่น้องคู่นี้ จึงใช้วิธีนี้เตือนสติให้ทั้งสองจดจำไว้

บางทีในอนาคตอาจช่วยรักษาชีวิตไว้ได้ เช่นนั้นทั้งสองฝ่ายก็จะมีโอกาสได้พบปะกันอีก

"อา พี่ใหญ่หลู ท่านทำข้าตกใจแทบตาย ฮื่อ..."

เฉินชิงหยุนลูบลำคอเรียวของตน ในตอนนี้สีหน้าของหญิงสาวแสดงความรู้สึกหลากหลาย อยากจะบ่น แต่ก็ไม่กล้า

ไม่นานนัก เฉินชิงเฟิงก็พักฟื้นเสร็จ

เขารับรู้ถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ แต่ในตอนนี้กลับเห็นด้วยกับการกระทำของหลูเฉิง

"น้องหลูทำถูกแล้ว น้องสาวข้าบางครั้งไว้ใจผู้อื่นง่ายเกินไป การให้บทเรียนเช่นนี้เพื่อให้จดจำ เป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง"

"พี่ ท่านพูดอะไร ถ้าไม่ใช่พี่ใหญ่หลู ข้าจะไม่ระวังตัวเลยหรือ?" เฉินชิงหยุนไม่พอใจ พยายามแก้ตัวให้ตนเอง

"พี่ใหญ่หลูเป็นคนที่ไว้ใจได้แน่นอน แม้แต่พี่น้องส่วนใหญ่ในสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ก็เช่นกัน แต่พวกจากสำนักศพเดิน ประตูควบคุมผี และถ้ำหยกวิเศษล่ะ? พวกเขาก็ฝึกฝนอยู่ในสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่เช่นกัน"

พูดถึงตรงนี้ เฉินชิงเฟิงมองเฉินชิงหยุน แล้วก็มองหลูเฉิงอย่างไม่ตั้งใจ แต่ไม่กล้าพูดต่อ

เพราะผู้ฝึกฝนจากสำนักศพเดิน ประตูควบคุมผี และถ้ำหยกวิเศษ ทั้งสามสำนักนี้ก็ถวายวิชาเต๋าแด่ท่านจื่อเสินจื๋อและได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่บนภูเขาไฟ้อวิ๋นฟู่ได้ ผู้ฝึกฝนจากทั้งสามสำนักนี้ทำความชั่วร้ายมากมาย ทำให้ผู้ฝึกฝนที่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรบนภูเขาไฟ้อวิ๋นฟู่รังเกียจอย่างยิ่ง แต่กลับไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่านจื่อเสินจื๋อจึงยอมให้ผู้ฝึกฝนจากสามสำนักนี้เข้ามา

เพียงแต่ท่านจื่อเสินจื๋อปิดตัวบำเพ็ญเพียรมาหลายปี แม้แต่ยามออกจากที่บำเพ็ญ ก็ไม่ใช่ว่าผู้ฝึกฝนทั่วไปจะได้เข้าเฝ้า ดังนั้นส่วนใหญ่จึงได้แต่บ่นกันลับหลังเท่านั้น

หลูเฉิงไม่ได้รับคำพูดเหล่านี้ เขาเพียงแต่นึกถึงความทรงจำของร่างเดิม ในการบรรยายครั้งหนึ่ง พี่ใหญ่โม่หานเหวียนเคยถามอาจารย์ว่า:

"อาจารย์ ขอถามว่าอะไรคือความแตกต่างระหว่างธรรมะและอธรรม"

วันนั้น นักพรตชราบนแท่นหินลอยฟ้า เงียบไปครู่หนึ่ง เปิดดวงตาตอบเบาๆ:

"เต๋าแบ่งแยกความดีความชั่วหรือ?"

มหาเต๋าไม่แบ่งแยกความดีความชั่ว มันเพียงดำรงอยู่ตามธรรมชาติ ความดีก็คือมัน ความชั่วก็คือมัน ธรรมะก็คือมัน อธรรมก็คือมัน ความดีความชั่ว ธรรมะอธรรม เป็นเพียงการแบ่งแยกของมนุษย์ในภายหลังเท่านั้น

แม้วันหนึ่งผู้ฝึกฝนอธรรมจะใช้วิชาอธรรมครอบงำและทำลายโลก นั่นก็เพียงแค่ว่าความเข้าใจและการรับรู้เต๋าของเขาเหนือกว่าผู้ฝึกฝนธรรมะในโลกนี้เท่านั้น

มหาเต๋าเพียงดำรงอยู่ตามธรรมชาติ

เจ้าชื่นชมมัน มันไม่ยินดี เจ้าเกลียดชังมัน มันไม่โกรธ ไม่ว่าจะรักหรือเกลียด มันก็ยังอยู่ที่นั่น

หลังจากผ่านไปช่วงเวลาหนึ่ง งูขาวยักษ์ก็ตายสนิท แม้กระนั้น หลูเฉิงก็ยังโปรยเหรียญทองเรียกทหารเทพสองนายไปตรวจสอบ

งูเป็นสัตว์เลื้อยคลาน สมองของมันไม่ซับซ้อน สมองเล็ก ศูนย์ประสาทระดับสูงไม่พัฒนา เมื่อเทียบกันแล้ว ศูนย์ประสาทระดับต่ำจะแข็งแรงกว่า

แม้จะถูกตัดหัว ในช่วงเวลาหนึ่งหัวงูก็ยังสามารถกัดคนได้ เป็นเพียงปฏิกิริยาตอบสนอง

ในสายตาของหลูเฉิง การบาดเจ็บของเฉินชิงเฟิงก็ไม่ควรเกิดขึ้นแล้ว หากสุดท้ายยังถูกกัดอีก หลูเฉิงคิดว่าตนคงต้องกลับไปหาอ่างทองมาล้างมือ ถอนตัวออกจากยุทธภพเสียที

ทหารเทพชุดเกราะเงินสองนายตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา หลูเฉิง เฉินชิงเฟิง และเฉินชิงหยุนจึงรวมตัวกันรอบซากงูยักษ์ เริ่มลอกหนัง ถอดเอ็น เก็บเกี่ยวทรัพยากรทุกอย่างที่ใช้ประโยชน์ได้

วัสดุจากร่างสัตว์อสูรล้วนเป็นของดีสำหรับผู้ฝึกฝน

เลือดเนื้อของงูตัวนี้อุดมด้วยพลังวิเศษ กินแล้วบำรุงร่างกาย หนังใช้ทำเสื้อคลุมและเกราะ กระดูกและเขี้ยวใช้ทำอาวุธวิเศษ ลูกตาและอวัยวะต่างๆ หากขายให้ผู้ฝึกฝนที่ต้องการจะได้หยกวิเศษไม่น้อย โดยเฉพาะถุงน้ำดีงู ยิ่งเป็นของล้ำค่า

สัตว์อสูรระดับสามมีมูลค่ารวมประมาณสองพันก้อนหยกวิเศษ งูขาวยักษ์ตัวนี้สายเลือดเก่าแก่ ห่างจากการเป็นสัตว์อสูรระดับสามเพียงเส้นยาแดงเดียว มูลค่าโดยรวมก็ประมาณสองพันก้อนหยกวิเศษเช่นกัน

"วิชาดาบของพี่ใหญ่หลูยอดเยี่ยมจริงๆ หนังงูเสียหายน้อยมาก ต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ เอ๊ะ พี่ ไอ้นี่คืออะไร?"

เฉินชิงหยุนกำลังใช้ขวดหยกเก็บสมองงู พบวัตถุนิ่มๆ สีเหลืองขนาดเท่าฝ่ามือในโพรงสมอง เมื่อสัมผัสอากาศก็แข็งตัวอย่างรวดเร็ว

"นี่คือ... ไข่มุกสัตว์อสูร?"

ตอนนี้แม้แต่เฉินชิงเฟิงก็ไม่กล้าแน่ใจ โอกาสที่จะได้ไข่มุกสัตว์อสูรจากสัตว์อสูรระดับสองนั้นน้อยมาก แม้แต่สัตว์อสูรระดับสามส่วนใหญ่ก็ยังไม่มีไข่มุกสัตว์อสูร

สัตว์อสูรระดับสี่จะมีไข่มุกสัตว์อสูรแน่นอน สำหรับผู้ฝึกฝนเซียนถือเป็นสมบัติล้ำค่า

ในทางกลับกัน ผู้ฝึกฝนเซียนระดับสี่ก็เป็นสมบัติล้ำค่าในสายตาสัตว์อสูร กินเข้าไปจะช่วยยกระดับพลัง ชำระสายเลือด บำรุงพลังดั้งเดิม

"เป็นไข่มุกสัตว์อสูรจริงๆ งูร้ายตัวนี้ดูเหมือนจะมีรากฐานลึกล้ำ หากมันได้เติบโตเต็มที่ อาจกลายเป็นมังกรน้ำก็เป็นได้ น้องหลู ไข่มุกนี้มีคุณภาพไม่แพ้ไข่มุกสัตว์อสูรระดับสาม ให้ท่านไปเถิด ส่วนกระดูก เนื้อ และหนังของสัตว์อสูรตัวนี้ ให้พี่น้องเราได้หรือไม่?"

"อืม ก็ดี"

กระดูก เนื้อ และหนังของงูขาวยักษ์มีมูลค่ารวมประมาณหนึ่งพันหกร้อยก้อนหยกวิเศษ ไข่มุกสัตว์อสูรระดับสามมีมูลค่าปกติแปดร้อยก้อนหยกวิเศษ ถุงน้ำดีมีมูลค่าประมาณสี่ร้อยก้อนหยกวิเศษ

หลูเฉิงรู้ว่าเฉินชิงเฟิงต้องการรวบรวมวัสดุทั้งหมดจากงูยักษ์ตัวนี้ไปหาคนหลอมเป็นอาวุธวิเศษ วัสดุจากสัตว์อสูรตัวเดียวกันมีโอกาสสูงที่จะหลอมเป็นอาวุธวิเศษคุณภาพสูง

แม้ว่าสมบัติล้ำค่าที่สุดของสัตว์อสูรมักจะเป็นไข่มุกสัตว์อสูร แต่ไข่มุกสัตว์อสูรของงูยักษ์ตัวนี้เกือบถึงระดับสาม กระดูก เนื้อ และหนังของมันก็เช่นกัน

ดังนั้นเมื่อเฉินชิงเฟิงพูดเช่นนี้ จึงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

มูลค่าสูงสุดของไข่มุกสัตว์อสูรอยู่ที่ระดับ เขาให้ไข่มุกที่เกือบถึงระดับสามแต่ไม่ใช่ระดับสามกับหลูเฉิง จึงอาจขายได้ราคาต่ำกว่าสองถึงสี่ร้อยก้อนหยกวิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่พี่น้องพวกเขาเชิญพี่ใหญ่หลูมาช่วย ประหยัดระเบิดไฟได้หนึ่งลูก และยังเพิ่มการประเมินค่าในสายตาอาจารย์ เหล่านี้ล้วนเป็นผลประโยชน์ที่มองไม่เห็น

อย่างไรก็ตาม หลูเฉิงไม่ได้เตรียมตัวมาเหมือนพี่น้องตระกูลเฉิน เขาไม่มีถุงกายสิทธิ์ใบใหญ่ การสละกระดูก หนัง และเนื้อของสัตว์อสูร เอาเฉพาะไข่มุกสัตว์อสูรและถุงน้ำดีที่มีมูลค่าสูง ก็คุ้มค่าแล้ว ถือว่ายุติธรรมพอสมควร

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้คิดมากเกินไป จึงจัดการซากสัตว์อสูรเสร็จอย่างรวดเร็ว จากนั้นทั้งสามคนจะนั่งสมาธิพักฟื้นในถ้ำนี้สักพัก แล้วกลับไปที่หอชีซิน

หลังจากบาดแผลภายในของเฉินชิงเฟิงหายสนิทแล้ว จึงค่อยลาจากหอชีซิน

"พี่ พวกเราตั้งใจเชิญพี่ใหญ่หลูมาช่วย และในศึกครั้งนี้พี่ใหญ่หลูออกแรงมากที่สุด พวกเราเอาส่วนแบ่งมากเกินไปหรือไม่?"

"เฮ้อ ชิงหยุน พี่ก็ไม่อยากทำเช่นนี้ แต่หลังจากการฝึกฝนครั้งนี้ อาจารย์ก็คงต้องการให้พวกเราตั้งตัวเองแล้ว พวกเราไม่เหมือนพี่ใหญ่หลูที่มีท่านจื่อเสินจื๋อเป็นที่พึ่ง หนทางการฝึกฝนในอนาคต ทรัพยากรมากมายล้วนต้องแสวงหาเอง"

"ในอนาคตหากพวกเราฝึกฝนจนมีความก้าวหน้า ก็ยังมีสายสัมพันธ์กับพี่ใหญ่หลู แต่หากไม่มีความก้าวหน้า ต่อให้พี่ใหญ่หลูไม่รังเกียจ พวกเราพี่น้องจะกล้าไปเยี่ยมเยียนหรือ?"

เมื่อเทียบกับความไร้เดียงสาของเฉินชิงหยุน เฉินชิงเฟิงคิดการณ์ไกลกว่า

แทนที่จะสละผลประโยชน์ที่พี่ใหญ่หลูอาจไม่สนใจเพื่อแลกความรู้สึกดีเล็กน้อย สู้เอาทรัพยากรเหล่านี้มาช่วยให้ตนและน้องสาวก้าวไกลบนเส้นทางเต๋า เช่นนั้นในอนาคตทั้งสองฝ่ายจึงจะยังพูดคุยกันได้ รักษาความสัมพันธ์ไว้ได้ ตรงกันข้าม ความรู้สึกดีเล็กน้อยนั้นจะค่อยๆ จางหายไปภายใต้ช่องว่างอันมหาศาลระหว่างวิถีการฝึกฝนของทั้งสองฝ่าย

อีกด้านหนึ่ง หลูเฉิงที่นั่งสมาธิอยู่ที่มุมถ้ำไม่ได้สนใจการสนทนาเบาๆ ของพี่น้องตระกูลเฉิน ในสายตาของเขานี่เป็นความร่วมมือที่ยุติธรรมแล้ว:

หากไม่รีบฆ่างูยักษ์ตัวนั้น ด้วยระดับพลังของมัน ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะขึ้นเป็นสัตว์อสูรระดับสาม เมื่อถึงตอนนั้นหลูเฉิงคงได้แต่หนีออกจากสำนัก ตอนนั้นการรักษาชีวิตตัวเองไว้คือสิ่งสำคัญที่สุด ใครจะรู้ว่าทั้งเมืองสือหยวนต้องตายไปกี่คน

อีกด้านหนึ่ง หลูเฉิงรวบรวมจิตใจ ค่อยๆ หยั่งเข้าไปในเตาทิพย์จิ่วหลี่ เขาพอรู้วิธีใช้ของวิเศษชิ้นนี้ แต่ก่อนหน้านี้ไม่เคยดูดสัตว์อสูรเข้าไปข้างใน

ที่ไม่ดูดงูขาวยักษ์เข้าไปในศึกครั้งนี้ เพราะหลูเฉิงรู้สึกได้ลางๆ ว่าหลังจากเตาทิพย์จิ่วหลี่ถูกใช้งานครั้งหนึ่งแล้ว ต้องพักผ่อนระยะหนึ่ง ตั้งแต่หลายเดือนไปจนถึงหลายปี ไม่ใช่เพราะมันเหนื่อย แต่เพราะมันขี้เกียจ

เมื่อหลูเฉิงรวมจิตใจและหยั่งเข้าไป เตาทิพย์จิ่วหลี่ก็มีแสงสีทองแดงวาบผ่าน ดึงจิตสำนึกของหลูเฉิงเข้าไปข้างใน

ในอดีต หลูเฉิงเคยจินตนาการว่าของวิเศษประหลาดที่พาตนมาสู่โลกนี้ เตาทิพย์จิ่วหลี่ข้างในเป็นอย่างไร:

เป็นเพียงเตาทองแดงขนาดมหึมา หรือเหมือนเตาหลอมยาของไท่ซางเหล่าจึนที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิง หรือว่าเป็นโลกที่สมบูรณ์แบบ?

วันนี้ เขาได้เห็นแล้ว:

ณ จุดที่ท้องฟ้าอันว่างเปล่าบรรจบกับผืนดินอันไพศาล มีจุดสว่างผุดขึ้นเป็นระยะ แล้วขยายตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อมีขนาดประมาณฝ่ามือ ก็เปลี่ยนเป็นทรงกลมที่เต็มไปด้วยความลึกลับประหลาดนับอนันต์ที่ยากจะพรรณนา คล้ายตัวอักษรแต่ก็ไม่ใช่ คล้ายลวดลายแต่ก็ไม่ใช่ ราวกับเป็นร่างของเต๋า จากนั้นพลังบริสุทธิ์ลอยขึ้น พลังขุ่นจมลง เปลี่ยนเป็นอักขระหมุนวนสีดำและขาว

หยินหยางเริ่มถักทอ จุดประกายพลังนับพัน แผ่กระจายถักทอเป็นตาข่าย ทำให้โลกนี้เริ่มมีชีวิตและจิตวิญญาณ

ดิน หนักแน่นมั่นคง น้ำ ไหลเอื่อยอ่อนช้อย ไฟ ร้อนแรงลุกโชน ลม เบาบางไร้รูป สิ่งเหล่านี้เพิ่มพูนวิวัฒนาการ ค่อยๆ เติมเต็มโลกที่ว่างเปล่า

ภายใต้อิทธิพลของอักขระดำขาวเหล่านี้ ในความว่างเปล่าปรากฏกฎเกณฑ์มากมาย และเมื่อพื้นที่นั้นมั่นคง อักขระดำขาวและกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับพื้นที่ สายฟ้าเริ่มปรากฏ รูปร่างของสายฟ้าที่แตกกระจายเปล่งประกายคือต้นกำเนิดของอักษรเมฆาและฟ้าผ่า จากนั้นชีวิตก็ปรากฏ มีฝนตกลงมา มีแม่น้ำทะเลสาบ มีภูเขาสูงพันจั้ง มีหิมะปกคลุมหมื่นลี้... กฎเกณฑ์ของโลกยิ่งละเอียดขึ้น ยิ่งสมบูรณ์ขึ้น

ในเตานั้น มีจุดสว่างเช่นนี้นับไม่ถ้วน หากพินิจดูให้ดี ในแต่ละจุดล้วนมีโลกนับไม่ถ้วนกำลังเกิดดับ วิวัฒนาการจากความว่างเปล่า

ที่แท้ ภาพในเตาทิพย์จิ่วหลี่ยิ่งประหลาดกว่าจินตนาการอันเหลือเชื่อที่สุดของนักพรตหนุ่มเสียอีก ข้างในไม่ได้มีเพียงโลกหนึ่งใบ แต่มีโลกนับไม่ถ้วนกำลังเกิดดับ วิวัฒนาการจากความว่างเปล่า

ต่อมา หลูเฉิงก็เข้าไปในโลกเล็กๆ โลกหนึ่ง ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นถ้ำในเทือกเขาลึก หยดน้ำหยดลงมารวมเป็นลำธารใส ไข่มังกรไฟที่เขาปล่อยเข้ามาก่อนหน้านี้แตกออกในลำธารเย็น มันทั้งหิวทั้งอ่อนแรง ดูเหมือนจะตายได้ทุกเมื่อ

แต่สายเลือดอันดุดันในส่วนลึกที่สุด ทำให้มันแผ่ร่าง พุ่งออกไปดั่งลูกธนู งับกุ้งแดงในลำธารเอาไว้ ไม่สนใจการดิ้นรนต่อสู้ กัดไว้แน่น สุดท้ายก็กลืนกินเลือดเนื้อ

มังกรเช่นนี้ จึงจะเป็นมังกรที่แท้จริง รังที่อบอุ่นสบาย การบำรุงด้วยของวิเศษธาตุไฟนับไม่ถ้วน แต่ไร้ซึ่งความโลภในเลือดเนื้อของตนเอง ไร้ซึ่งความกล้าที่ผ่านความเป็นความตาย มังกรเช่นนั้น จะฟักออกมาได้อย่างไร?

ธรรมชาติของมังกรคือ ครอบครองนภาเบื้องบน ท่องไปในสามภพ ใหญ่ก็ได้เล็กก็ได้ ขึ้นก็ได้ซ่อนก็ได้ ใหญ่แล้วก่อเมฆบังหมอก เล็กแล้วซ่อนกายในเกล็ด ขึ้นแล้วเหินฟ้าในจักรวาล ซ่อนแล้วจมดิ่งในคลื่น สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ จะเป็นสิ่งที่เกิดในวังลึก เติบโตในมือสตรี ทะนุถนอมดูแล รักใคร่เอ็นดูได้อย่างไร?

หลูเฉิงยืนอยู่ในอากาศว่างเปล่ามองมังกรน้อยสีแดง มังกรน้อยสีแดงกินอิ่มดื่มพอแล้วราวกับรู้สึกได้ เงยหน้าขึ้นมองเห็นเขาพอดี จากนั้นมันก็หมุนตัวว่ายหนีไปโดยไม่ลังเล

เมื่อเวลาผ่านไป จิตใจเหนื่อยล้า จิตสำนึกของหลูเฉิงค่อยๆ กลับคืนสู่ร่าง ดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง

เขารู้ว่า แม้วันนี้จะไม่ได้อะไรที่เป็นรูปธรรมจากเตาทิพย์จิ่วหลี่ แต่การได้เห็นพลังอันยิ่งใหญ่ของวิชาเต๋าถึงเพียงนี้ ย่อมมีความหมายมหาศาลต่อการก้าวไปทีละก้าวบนเส้นทางของตนในอนาคต ความหมายที่แม้แต่ตัวเขาในวันนี้ก็ยากจะจินตนาการได้ ที่ยังไม่ได้ประโยชน์ เพียงเพราะตนยังอ่อนแอเกินไป

สรุปแล้ว รอจนอนาคตตนเองขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐาน จินตัน หรือแม้แต่บรรลุขั้นการฝึกฝนที่สูงกว่านั้น สิ่งที่ได้เห็นในวันนี้จึงจะแสดงประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า

หลังจากทั้งสามคนนั่งสมาธิพักฟื้นแล้ว ก็เดินทางกลับหอชีซินด้วยกัน

(จบบท)