บทที่ 15 นักบำเพ็ญเพียรผู้นี้... ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สังหารได้ง่ายดายเช่นนี้?

กู้ซิวก้าวย่างอย่างแผ่วเบา เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงปากถ้ำ แต่เขาไม่ได้เดินออกไปในทันที

เขายืนนิ่งอยู่กับที่อย่างเงียบงัน

ในมือยังคงกำไม้เท้าที่เก็บได้แต่ยังไม่เคยใช้

ขณะนี้เขาหันหลังให้เยี่ยหงเหลียง ร่างในอาภรณ์สีขาวกับเส้นผมสีขาวที่สยายภายใต้แสงจันทร์ ดูมีบางสิ่งบางอย่าง...

สง่างามอย่างโดดเดี่ยว?

ไม่รู้เพราะเหตุใด แต่คำนี้ผุดขึ้นมาในใจของเยี่ยหงเหลียงอย่างฉับพลัน

ในชั่วขณะนั้น นางรู้สึกสนใจในตัวกู้ซิวมากยิ่งขึ้น

ทั้งที่พบกันไม่กี่ครั้ง

แค่เพียงครั้งที่สองเท่านั้น

แต่ทุกครั้งที่ได้พบกู้ซิว นางกลับมองเห็นบางสิ่งที่ไม่ธรรมดาในตัวเขา

"ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อเยี่ยหงเหลียงใช่หรือไม่?" ในตอนนั้นเอง กู้ซิวก็เอ่ยขึ้น

"หา?"

เยี่ยหงเหลียงชะงักไป แล้วได้ยินกู้ซิวพูดต่อ "เมื่อข้าเรียกชื่อเจ้า เจ้าจงโจมตีข้าสุดกำลัง"

"หา??? โจมตีท่าน?"

"ถูกต้อง"

"แต่ว่า..."

"ทำตามที่ข้าบอกก็พอ จำได้หรือไม่?"

"ข้า... จำได้แล้ว"

แม้จะยังลังเลอยู่บ้าง แต่ภายใต้บุคลิกอันสงบนิ่งของกู้ซิว เยี่ยหงเหลียงกลับรู้สึกไว้ใจขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

ช่างประหลาด

ทั้งที่กู้ซิวเป็นเพียงนักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับสาม แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา นางกลับมักจะละเลยเรื่องวรยุทธ์ของเขาโดยไม่รู้ตัว

"สามคนมาถึงแล้ว ก็เข้ามาเถิด" ในตอนนั้นเอง กู้ซิวก็เอ่ยเสียงดัง

หืม?

เยี่ยหงเหลียงชะงัก หัวใจพลันหวาดผวา

เพราะเมื่อกู้ซิวเอ่ยปาก นางถึงได้รู้สึกว่าร่องรอยพลังสามสายที่อ่อนจางนั้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ปรากฏอยู่นอกถ้ำเสียแล้ว!

คนก่อนหน้านี้ชัดเจนว่าค้นพบความผิดปกติแล้ว แต่ไม่อยากให้เหยื่อตื่นตัวจึงถอยไป

ดูเหมือนจะไม่พบถ้ำนี้ แต้ที่จริงกลับแอบไปตามพวกมาต่างหาก!

อดไม่ได้ที่เยี่ยหงเหลียงจะมองกู้ซิวอย่างประหลาดใจอีกครั้ง

เขา...

ทำได้อย่างไร?

ในตอนนั้นเอง เสียงสนทนาของสามคนดังมาจากนอกถ้ำ:

"ที่แท้ก็มีคนอื่นจริงๆ ถึงกับมาอยู่กับนางคนนั้น พวกเจ้าช่างรู้จักซ่อนตัว ทำให้พวกข้าต้องตามหานานเช่นนี้"

"ไอ้หนุ่ม เจ้ามีฝีมือไม่น้อย ขั้นฝึกลมปราณระดับสามแต่กลับซ่อนตัวได้นานถึงเพียงนี้"

"แต่น่าเสียดาย เจ้าเห็นนางคนนี้เข้าแล้ว สุดท้ายก็หนีความตายไม่พ้น จะโทษก็โทษได้แต่โชคชะตาของเจ้าไม่ดีเท่านั้น"

จากตำแหน่งที่เยี่ยหงเหลียงอยู่ แม้จะมองไม่เห็นคนทั้งสามนอกถ้ำ แต่ก็รู้สึกได้ถึงอันตรายในขณะนี้

เพราะนางรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า พลังของทั้งสามคนไม่ใช่น้อยๆ!

หนึ่งในนั้นอยู่ในขั้นฝึกลมปราณขั้นสูงสุด

อีกสองคนอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ด!

ส่วนกู้ซิว?

เพียงแค่ขั้นฝึกลมปราณระดับสามเท่านั้น!

นี่ไม่เพียงแต่เป็นการคุกคามด้านจำนวน แต่ยังเป็นการคุกคามด้านพลังด้วย!

แต่...

เมื่อเผชิญหน้ากับสามคนที่มีวรยุทธ์เหนือกว่าตนเองอย่างชัดเจน กู้ซิวกลับยังคงสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับไม่ได้รับผลกระทบจากทั้งสามคนแต่อย่างใด

เพียงแต่ถามอย่างเรียบเฉย:

"ใครจะเข้ามาก่อน?"

"หรือว่า..."

"จะเข้ามาพร้อมกัน?"

คำพูดนี้ฟังไม่ออกถึงความรู้สึกใดๆ แต่กลับเป็นถ้อยคำที่เรียบนิ่งดุจสายน้ำนี้เอง ที่ทำให้คนทั้งสามนอกถ้ำรู้สึกลังเล

พวกเขาไม่มีทางถูกกู้ซิวข่มขู่ได้แน่ สาเหตุที่แท้จริงคือเพราะข้างในยังซ่อนเยี่ยหงเหลียงอยู่

พลังของหญิงผู้นี้แข็งแกร่งนัก

หากไม่ได้ถูกพิษ ย่อมสามารถสังหารพวกเขาได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ตอนนี้ที่ถูกพิษแล้ว ทั้งสามคนก็ยังประเมินไม่ได้

แต่คนที่กล้ามาสังหารเยี่ยหงเหลียง ย่อมไม่มีทางลังเลอยู่นาน

ไม่นาน

เสียงฝีเท้าดังมา จากพลังที่รับรู้ได้ เป็นหนึ่งในผู้ฝึกลมปราณระดับเจ็ด

อีกฝ่ายระมัดระวังมาก ก้าวเท้าอย่างมั่นคง

เยี่ยหงเหลียงรู้สึกหนักใจ มือกำหอกแน่น รอให้อีกฝ่ายเข้ามาในถ้ำแล้วจะลงมือในทันที

ใกล้เข้ามาแล้ว!

ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ!

เยี่ยหงเหลียงถึงกับเห็นเงาของอีกฝ่ายแล้ว

แต่ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายยังคงระมัดระวัง ไม่ได้พุ่งเข้ามาอย่างบ้าบิ่น แต่กลับลังเลอยู่ที่ประตูถ้ำอีกครู่

วินาทีต่อมา

อีกฝ่ายพลันเร่งความเร็ว จากนั้นก็พุ่งเข้ามาในถ้ำอย่างรวดเร็ว!

เยี่ยหงเหลียงตึงเครียดถึงขีดสุด รีบลงมือในความสับสน

แต่วินาทีต่อมา

"พรวด!"

คนผู้นั้นพลันล้มฟุบลงกับพื้น ร่างกายยังคงกลิ้งไปข้างหน้าสองรอบเพราะแรงวิ่ง

เมื่อหยุดนิ่ง เยี่ยหงเหลียงพลันสูดหายใจเฮือก

คนผู้นี้

ตายแล้ว!!!

ที่จุดเส้นชีพจรของอีกฝ่ายมีรูโหว่ ถูกดาบแทงทะลุหัวใจ

ดับชีพในทันที!

ทันใดนั้น เยี่ยหงเหลียงเงยหน้ามองกู้ซิว

เห็นกู้ซิวยังคงยืนนิ่งอยู่ที่ปากถ้ำ มือถือไม้เท้าไม่ขยับเขยื้อน

หากไม่ใช่เพราะบนไม้เท้ายังมีเลือดหยดลงมา

เยี่ยหงเหลียงคงสงสัยว่า

นี่เป็นฝีมือของกู้ซิวจริงหรือ?

เพราะว่า

นางมองไม่ทันว่ากู้ซิวทำอย่างไร!

แม้แต่ช่วงที่ลงมือ นางก็ไม่รู้สึกถึงคลื่นพลังวิเศษแม้แต่น้อย!

นี่เป็นนักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ด นับว่าเป็นผู้ฝึกตนขั้นปลายแล้ว

แต่กู้ซิวล่ะ?

เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นต้น ขั้นฝึกลมปราณระดับสามเท่านั้น ตามหลักการแล้ว อีกฝ่ายควรจะบดขยี้กู้ซิวได้ในพริบตา

เหตุใดจึงถูกนักบำเพ็ญเพียรผมขาวผู้นี้สังหารได้อย่างง่ายดายเช่นนี้?

เขาทำได้อย่างไร?

ขณะที่เยี่ยหงเหลียงตกตะลึง สองคนนอกถ้ำก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเพื่อนที่เข้าไปในถ้ำเกิดเรื่องแล้ว

พลังลมปราณถึงกับยุ่งเหยิงไปบ้าง

"หญิงผู้นั้นอยู่ข้างในจริงๆ!"

"นางลงมือแล้ว!"

"เจ้าเข้าไป บาดแผลของนางไม่มีทางลงมือได้อีกครั้ง เข้าไปสังหารนางซะ!"

เสียงสนทนาของสองคนดังมา ตามด้วยนักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดอีกคนค่อยๆ เดินเข้ามาในถ้ำ

เยี่ยหงเหลียงตั้งสมาธิอีกครั้ง

แต่คราวนี้ นางจับจ้องไปที่กู้ซิว นางยังไม่เข้าใจว่าเมื่อครู่กู้ซิวทำอย่างไร จึงอยากดูให้ชัดๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรคนที่สองเคลื่อนไหวช้ากว่า

แต่ถึงจะช้าแค่ไหน ในที่สุดก็มาถึงปากถ้ำ

เยี่ยหงเหลียงอดไม่ได้ที่จะรวบรวมสมาธิอีกครั้ง

และในตอนนั้นเอง

คนที่สองก็พลันเร่งความเร็วพุ่งเข้ามาในถ้ำ!

เยี่ยหงเหลียงกลั้นหายใจ พยายามจะดูการลงมือของกู้ซิว

แต่...

ในตอนนั้น กู้ซิวพลันตะโกน:

"เยี่ยหงเหลียง!"

เยี่ยหงเหลียงไม่เข้าใจว่าทำไมกู้ซิวถึงเรียกให้นางลงมือในตอนนี้ แต่นางก็รู้ว่าโอกาสมีไม่มาก มือที่ถือหอกจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย

พุ่งไปทางกู้ซิว!

ในวินาทีที่หอกพุ่งออกไป เยี่ยหงเหลียงพลันเข้าใจว่าทำไมกู้ซิวถึงเรียกให้นางลงมือ

เพราะว่า

ผู้ฝึกลมปราณระดับเจ็ดนั้นเป็นเพียงเหยื่อล่อ!

ส่วนอีกคนที่ควรจะเป็นตัวจบ นักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณขั้นสูงสุด กลับฉวยโอกาสตอนที่ผู้ฝึกลมปราณระดับเจ็ดดึงความสนใจ

พุ่งเข้ามาอย่างฉับพลัน!

และในตอนที่เขาเข้ามาในถ้ำ

กู้ซิวได้ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เมื่อหอกมาถึง นักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณขั้นสูงสุดผู้นั้น ราวกับพุ่งเข้าหาหอกของเยี่ยหงเหลียงเอง

พลังของเยี่ยหงเหลียงแข็งแกร่งจริงๆ นักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณขั้นสูงสุดผู้นี้นอกจากสีหน้าจะแสดงความตกใจและหวาดกลัวแล้ว ก็ไม่มีทางกลับตัวได้อีก

"โครม!"

วินาทีต่อมา เขาก็ถูกหอกของเยี่ยหงเหลียงตรึงติดกับผนังถ้ำ!

นี่...

นี่มันการคำนวณอะไรกัน?

ถึงได้แม่นยำขนาดนี้?

เยี่ยหงเหลียงรู้สึกเหลือเชื่อ แต่พอหันไปมองก็ต้องชะงัก

กู้ซิวไปไหน?

เห็นเพียงกู้ซิวที่เมื่อครู่เพียงถอยหลังครึ่งก้าว ไม่ได้ลงมือ บัดนี้กลับหายไปไร้ร่องรอย

และเมื่อเยี่ยหงเหลียงสังเกตเห็น

ก็พบว่าที่ปากถ้ำ กู้ซิวก้าวเดินกลับเข้ามาแล้ว ในมือยังถือไม้เท้าที่หยดเลือด

นี่...

นักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดนอกถ้ำคนนั้น...

ตายแล้วหรือ???

เมื่อคำถามนี้ผุดขึ้นในใจ เยี่ยหงเหลียงพลันเบิกตากว้าง

เพราะนางเห็นว่าในมืออีกข้างของกู้ซิวถือถุงเก็บของวิเศษที่ไม่คุ้นตา!

และ

หลังจากเข้ามาในถ้ำ สิ่งแรกที่เขาทำคือค้นถุงเก็บของวิเศษจากศพอีกสองคนทันที!

นี่...

ฆ่าไปแล้วจริงๆ?

เมื่อครู่เขาออกไปสังหารนักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดนอกถ้ำเลยหรือ?

นั่นไม่ใช่ผักกาดขาวนะ!

จะตายโดยไม่มีเสียงแม้แต่นิดเดียวได้อย่างไร?

เยี่ยหงเหลียงรู้สึกตกตะลึงถึงขีดสุด

ในฐานะยอดฝีมือแห่งจวนเทียนเซ่อ การเอาชนะคนที่แข็งแกร่งกว่า นางไม่ใช่ไม่เคยเห็น

แต่...

การเอาชนะคนที่แข็งแกร่งกว่าได้ง่ายดายขนาดนี้ นี่เป็นสิ่งที่นางไม่เคยได้ยินได้เห็นมาก่อนเลย!

"อย่าเหม่อ นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายกลุ่มเท่านั้น หากต้องการฝ่าวงล้อม พวกเราต้องรีบไปตอนนี้!" เสียงของกู้ซิวดังขึ้น

เยี่ยหงเหลียงชะงัก แล้วพลันได้สติ รีบฝืนร่างกายที่อ่อนแรงลุกขึ้น

ดึงหอกของตนออกมา เยี่ยหงเหลียงก็เห็นนักบำเพ็ญเพียรขั้นฝึกลมปราณระดับเจ็ดข้างนอก ที่แม้แต่จะวิ่งเข้าถ้ำยังไม่ทัน

ผู้นั้นเหมือนกับคนแรก

เส้นชีพจรถูกเจาะเป็นรู

หันกลับไปมองศพอีกสองคนในถ้ำ เยี่ยหงเหลียงพลันรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

นักบำเพ็ญเพียรผู้นี้...

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สังหารได้ง่ายดายเช่นนี้???

(จบบท)