บทที่ 12 ฝังพวกมัน

เสียง ตึง! ดังขึ้นเมื่อเส้นชีพจรเย็นเส้นหนึ่งถูกทะลวงผ่าน หงจ้านยังคงเร่งซึมซับพลังวิญญาณที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่าง จนน้ำศักดิ์สิทธิ์ในบ่อเริ่มเหือดแห้งลงไปเรื่อยๆ ในที่สุดเส้นชีพจรเส้นที่เก้าก็ถูกทะลวง จากนั้นพลังวิญญาณที่คั่งค้างในน้ำศักดิ์สิทธิ์ก็พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างของเขาราวกับม้าหมื่นตัว วิ่งเข้าสู่รูขุมขนทุกตารางนิ้ว บึ้ม! คลื่นลมเย็นยะเยือกกระจายออกมาจากร่างของเขาทันที จนอุณหภูมิในห้องหินลดลงอย่างมาก พื้นที่เขานั่งอยู่เต็มไปด้วยน้ำแข็งบางเบาที่โผล่พ้นขึ้นมาให้เห็น

“ระดับขั้นก่อกำเนิดขั้นสี่?” หงจ้านลืมตาขึ้น ความแหลมคมพุ่งผ่านดวงตาเหมือนมีดโกนคม

“คุณชาย!” เหล่าบริวารกล่าวทักด้วยความเคารพ จากนั้นพวกเขาจุดเทียนขึ้นเพื่อให้แสงสว่าง ภายในห้องหินนั้นตอนนี้มีเพียงบ่อที่แห้งผาก

“พวกเจ้าเป็นอย่างไรกันบ้าง?” หงจ้านถาม

“พวกเราสามารถทะลวงถึงขั้นก่อกำเนิดขั้นสามได้ทุกคนแล้วขอรับ” หนึ่งในนั้นพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น พวกเขาทุกคนก้มลงขอบคุณหงจ้านที่เปิดโอกาสให้เสมอมา

“ผ่านไปกี่วันแล้ว?”

“ห้าวันขอรับ” บริวารคนหนึ่งตอบกลับ

หงจ้านสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น บรรยากาศรอบๆ กดดัน “ผ่านไปห้าวันแล้ว…?” ทุกคนเงียบไป พวกเขาต่างก็รู้ดีว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ย่อมทำให้สถานการณ์ของโจว จิ่งเสวียนยิ่งสุ่มเสี่ยง ชะตาของนางคงเลวร้ายเต็มที ทางที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการถอยออกมาเงียบๆ

หงจ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น “เราลองขยับหินแผ่นใหญ่นั่นอีกครั้ง”

เมื่อเขาเอ่ยปาก เหล่าบริวารจึงเลิกความคิดอื่นออกไปแล้วเริ่มเคลื่อนหินใหญ่พร้อมกับหงจ้าน พวกเขาทุกคนออกแรงพร้อมกันจนในที่สุดหินก้อนใหญ่ก็ค่อยๆ ถูกยกขึ้น เผยให้เห็นช่องมืดอยู่ด้านหลัง พวกเขาเคลื่อนก้อนหินออกไปอย่างระมัดระวังโดยไร้เสียงรบกวน ก่อนค่อยๆ ย่องเข้าไปในโพรงลับอีกครั้ง

ทางเดินวกไปวนมาจนกระทั่งเห็นแสงไฟริบหรี่ที่ปลายโพรง หงจ้านดับเทียนแล้วออกคำสั่งให้ทุกคนระวังตัว ขณะที่พวกเขาค่อยๆ เดินเข้าหาแสงนั้น

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงโพรงหินกว้างใหญ่ มันคล้ายกับพื้นที่อันแคบในภูเขาที่ถูกขุดเจาะจนกลายเป็นห้องโถงใหญ่ มีเสาหินสามต้นพยุงเพดานเอาไว้ ที่ผนังถ้ำมีโพรงหนูอยู่เต็มไปหมด โพรงพวกนั้นเชื่อมต่อเป็นเส้นทางคดเคี้ยวเลี้ยวลดอย่างซับซ้อน หงจ้านและพวกยืนอยู่บนทางเดินด้านบน มองลงไปด้านล่างด้วยความระมัดระวัง

ที่พื้นเบื้องล่าง เขามองเห็นหญิงสาวที่กำลังถูกล่ามโซ่ใส ๆ สีทองมัดไว้แน่น หน้าตาของนางเต็มไปด้วยรอยเลือด หญิงสาวผู้นั้นคือโจว จิ่งเสวียน เธอนั่งนิ่งอยู่ท่ามกลางม่านพลังสีทองทึบที่ล้อมรอบอยู่ ส่วนด้านนอกของม่านพลังมีชายหญิงสิบกว่าคนยืนอยู่ พวกเขากำลังควบคุมธงเล็กๆ รอบๆ แท่นหินที่มีการสลักค่ายกลไว้ ซึ่งเป็นตัวสร้างม่านพลังที่ทำให้โจว จิ่งเสวียนติดอยู่ข้างใน

หงจ้านและเหล่าบริวารกลั้นหายใจ สังเกตการณ์อยู่ห่างๆ พวกเขาเห็นคนเหล่านั้นพูดคุยกันระหว่างที่เปลี่ยนเวรกันพักผ่อน

“นังโจว จิ่งเสวียนนี่ไม่ตายสักที ช่างอึดเหลือเกิน!”

“แก๊สพิษโจมตีหัวใจนางแล้ว คงไม่ไหวอีกนานนักหรอก เพียงแค่ค่ายกลนี้ก็คงจะจัดการนางได้อย่างไม่ยาก”

“โทษที่มันไม่ง่ายเท่าที่คิด ส่วนหนึ่งต้องโทษโหวังซิงจื่อ ที่ไม่ยอมมาช่วยเราสักที ขืนมันเอาธงวิญญาณมาด้วย นางคงตายไปนานแล้ว!”

หงจ้านมองดูสถานการณ์พร้อมกับหันไปส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไปเงียบๆ เมื่อพวกเขามาถึงห้องศิลาฤทธิ์แล้ว บริวารคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยความเป็นห่วง “ดูเหมือนโจว จิ่งเสวียนจะทนไม่ไหวแล้ว”

อีกคนเสริม “พวกมันเปลี่ยนเวรตลอด แสดงว่ามีผู้ฝึกตนระดับสูงตลอดเวลา หากถูกจับได้เราตายแน่!”

หงจ้านครุ่นคิด ก่อนจะกล่าว “ตอนนี้ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการหลบหนี แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้ผู้มีพระคุณตายไปโดยไร้หนทาง ช่วยเตรียมการบุก”

“ขอรับ คุณชาย!”

หงจ้านประกายตาแข็งกร้าว "สู้พวกมันไม่ได้ ก็ฝังพวกมันให้หมดสิ้นไปเลย!" เหล่าบริวารต่างตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แต่หงจ้านอธิบาย “พวกเราจะระเบิดเสาหินสามต้นที่ค้ำเพดานห้องหินเอาไว้ หากเสาทั้งสามถูกทำลาย ถ้ำนี้ก็ต้องถล่มทับทุกคนที่อยู่ข้างล่าง และโจว จิ่งเสวียนอาจมีโอกาสรอดออกมาได้”

หนึ่งในบริวารแย้งอย่างกังวล “เรามีระเบิดเหลืออยู่แค่เจ็ดถัง มันจะพอถล่มเสาหินใหญ่พวกนั้นหรือขอรับ?” หงจ้านยิ้มแค่นบาง "นอกจากระเบิดที่พวกเจ้าพกมา ข้ายังมีในถุงเก็บของเหลืออีกมากพอ"

เมื่อจัดการแบ่งระเบิดตามแผนเสร็จสิ้น หงจ้านจึงสั่งการให้ทุกคนระมัดระวังเรื่องการจุดชนวนที่สุด และให้เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ บรรจงวางระเบิดบนเสาหินสามต้นจากด้านบนของถ้ำ ใช้เวลาเกือบทั้งวันในการเตรียมทุกอย่างจนเสร็จสิ้น จากนั้นพวกเขาก็ถอยกลับมาตั้งตัวอยู่ในจุดที่ปลอดภัยก่อนจะเริ่มจุดชนวน

ฟู่ ฟู่ ฟู่! แสงเพลิงจากชนวนลุกลามไปตามสาย ทุกคนรีบเร่งถอยออกจากโพรงไปพร้อมกับเสียงหัวใจเต้นระรัว

ด้านล่างนั้นโจว จิ่งเสวียนถูกมัดด้วยโซ่พลังสีทองที่รัดแน่นเข้าเรื่อยๆ ทั่วทั้งร่างกาย พิษที่ค่อยๆ ซึมลึกทำให้เธอไม่สามารถทนต่อไปได้อีก เธออาเจียนออกมาเป็นเลือดดำ และยิ่งทวีความเจ็บปวดขึ้นอย่างรวดเร็ว

"พวกเจ้าไม่มีทางหนีกรรมได้หรอก!" เธอกรีดร้องท่ามกลางความสิ้นหวัง แต่พวกคนที่ขังเธอกลับหัวเราะเสียงดัง

โครม! เสียงระเบิดดังกึกก้อง เปลวเพลิงสว่างวาบเหนือศีรษะพร้อมกับเสาหินใหญ่ทั้งสามต้นที่ค้ำถ้ำไว้ถล่มลงมาอย่างรวดเร็ว หินก้อนใหญ่จากเพดานถ้ำหล่นลงมาราวกับสายฝน ผู้คนด้านล่างกรีดร้องเสียงดังในความตกตะลึง ทุกอย่างพังทลายลงอย่างรวดเร็วและพวกเขาถูกฝังกลบในทันที

ด้านนอกของภูเขาเสียงระเบิดสะท้านพื้นดินจนแผ่นดินสั่นสะเทือน ฝูงนกแตกฮือกระจัดกระจายไปทั่ว หงจ้านและพวกสามารถออกมาได้อย่างปลอดภัย พวกเขาสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ มองไปยังหมอกควันมหึมาที่ฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

หนึ่งในบริวารกลืนน้ำลาย "พวกมันน่าจะตายหมดแล้วใช่ไหมขอรับ?"

หงจ้านกล่าวอย่างรอบคอบ "ข้าเองก็ไม่แน่ใจ แต่ถ้ามันยังรอดอยู่ก็ไม่น่าจะออกมาได้ในเร็วๆ นี้" เขาสั่งให้ทุกคนนำผ้ามาปิดจมูกและเร่งเดินทางกลับไปยังจุดที่เชื่อว่าโจว จิ่งเสวียนอาจถูกฝังอยู่

ไม่นานนัก พวกเขาก็กลับมายังพื้นที่ที่คาดว่าโจว จิ่งเสวียนอยู่ หงจ้านสั่งให้เริ่มขุดทันที บริวารทุกคนขุดอย่างแข็งขันจนกลายเป็นหลุมลึกขึ้นเรื่อยๆ แต่ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านบน

“ศิษย์พี่ขอรับ ไม่ใช่ศัตรูหรอก คนพวกนั้นคือพวกนักต้มตุ๋นที่อาจารย์ตามล่า ผู้นำของพวกมันก็คือหงจ้าน”