บทที่ 11 อาจารย์เรียกศิษย์กลับมา เพียงเพื่อเรื่องนี้?

เบื้องหน้าคือหมาป่าตาเดียว ขาทั้งสี่แข็งแรงทรงพลัง บนใบหน้ามีแผลเป็นน่าสยดสยอง

เลือดกำลังหยดลงมา

มันเห็นกู้ซิวเป็นเหยื่อ น้ำลายไหลยืด ดวงตาเดียวจ้องมองอย่างเยือกเย็น

เมื่อเห็นหมาป่าตัวนี้ กู้ซิวก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

เทือกเขาเทียนฉีนี้เต็มไปด้วยสัตว์อสูรดุร้าย การเจอสัตว์อสูรระหว่างทางนั้นเป็นเรื่องปกติ แต่เพราะที่นี่เป็นเพียงเขตชายขอบ พลังของสัตว์อสูรทั่วไปจึงไม่น่าจะสูงนัก

แต่หมาป่าตัวนี้กลับแผ่พลังสัตว์อสูรขั้นสองออกมา

ระดับการบำเพ็ญเพียรของมนุษย์นั้นแบ่งเป็น ขอบเขตฝึกลมปราณ ขอบเขตสร้างรากฐาน ขอบเขตสร้างวิญญาณ ขอบเขตแปรสภาพจิต ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า

แม้สัตว์อสูรจะมีวิถีการบำเพ็ญเพียรที่แตกต่างจากมนุษย์ และการแบ่งระดับในช่วงแรกก็ไม่เหมือนกัน

แต่สัตว์อสูรขั้นสองนั้นมีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกลมปราณขั้นปลาย จากพลังที่แผ่ออกมาของมัน ดูเหมือนจะมีพลังเทียบเท่าผู้ฝึกลมปราณระดับแปด

อย่างไรก็ตาม

เมื่อเผชิญกับสายตาดุร้ายของหมาป่า กู้ซิวกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัว ตรงกันข้าม เขาส่ายหน้าพลางเอ่ยเสียงเบา

"การบำเพ็ญเพียรของเจ้าไม่ง่าย อีกทั้งไม่มีประโยชน์กับข้า ข้าไม่อยากฆ่าเจ้า"

น่าเสียดาย

หมาป่าตัวนี้มีสติปัญญาไม่สูงนัก ขณะนี้ดวงตาวาววับด้วยแสงเยือกเย็น แล้วพุ่งเข้าใส่กู้ซิวทันที

เห็นดังนั้น

กู้ซิวส่ายหน้า จำต้องหยิบท่อนไม้ที่เก็บมาระหว่างทางขึ้นมา

รวบรวมพลัง

ตั้งสมาธิ!

พลังอำมหิตที่สั่งสมมาห้าร้อยปีในเขตต้องห้ามเริ่มแผ่ซ่านออกมา

แม้พลังของเขาจะอยู่เพียงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม แต่การต่อสู้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดตลอดห้าร้อยปีได้มอบประสบการณ์มากมายให้เขา

สัตว์อสูรขั้นสองแล้วอย่างไร?

ขวางทาง

ก็จงฆ่าให้สิ้น!

แต่ในจังหวะที่หมาป่ากำลังจะพุ่งเข้ามาใกล้ พลังทั้งหมดบนร่างกู้ซิวกลับหดหายในพริบตา

ทันใดนั้น

หอกยาวพู่แดงพุ่งมาแต่ไกล พุ่งตรงไปยังด้านหน้าหมาป่า!

หากไม่ใช่เพราะหมาป่าสัมผัสได้ถึงอันตรายและหยุดทัน บัดนี้มันคงถูกหอกเล่มนี้ปักตายคาที่แล้ว!

กู้ซิวเหลียวมองไปทางข้าง

เห็นสตรีในชุดศึกสีแดงปรากฏตัวอยู่ไม่ไกล นางมีใบหน้างดงามราวกับภาพวาด ระหว่างคิ้วแฝงความองอาจ ผมดำยาวมัดหางม้าสะบัดพลิ้วตามลมดูสง่างาม

หลังจากขว้างหอก นางก็วิ่งพรวดพราดมา แทบจะในจังหวะเดียวกับที่กู้ซิวเห็นนาง

นางก็มาถึงตรงหน้าเขาแล้ว

เห็นนางยกมือขึ้น หอกพู่แดงส่งเสียงหึ่งแล้วกระโดดเข้ามือนางเอง

นางจับหอกพลางสะบัดแขน หอกพู่แดงก็กั้นขวางระหว่างกู้ซิวกับหมาป่าทันที

ทำทั้งหมดนี้เสร็จ นางพยักหน้าให้กู้ซิวเบาๆ พลางกล่าวด้วยความรู้สึกผิด

"ขออภัยด้วย ข้ากำลังไล่ล่าสัตว์อสูรตัวนี้ ไม่คิดว่าจะไล่มันมาถึงเขตชายขอบเช่นนี้ ท่านได้รับบาดเจ็บหรือไม่?"

กู้ซิวส่ายหน้า

มองแผ่นหยกที่ห้อยอยู่ที่เอวของนาง

เป็นแผ่นหยกประจำตัวที่เรียบง่ายแต่ซับซ้อน บนนั้นมีอักษรโบราณเพียงสองตัว

เทียนเซ่อ!

ขณะที่กู้ซิวพินิจมองนาง สตรีตรงหน้าก็กำลังมองสำรวจเขาเช่นกัน แต่นางสนใจผมขาวของเขามากกว่า

แต่ในตอนนั้นเอง กู้ซิวก็เอ่ยขึ้นทันที "หมาป่าตัวนั้นกำลังจะโจมตี"

หืม?

สตรีชุดแดงชะงัก หันไปมอง พอดีเห็นหมาป่าที่ระแวดระวังเพราะการมาของนาง

แอบสะสมพลังอย่างเงียบๆ แล้วปล่อยคมลมใส่นางอย่างฉับพลัน

คมลมนี้ชัดเจนว่าเป็นการโจมตีสุดกำลังของมัน

สตรีชุดแดงกำลังจะหลบ แต่นึกถึงว่ากู้ซิวยังอยู่ข้างกาย จึงต้องกัดฟันยกหอกในมือรับการโจมตีนี้

รับมือได้อย่างยากลำบาก

แต่พอหันกลับไปมอง

กลับเห็นกู้ซิวย้ายไปยืนอยู่ในจุดที่คมลมโจมตีไม่ถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

นี่...

บังเอิญหรือ?

ขณะที่นางกำลังงุนงง ก็ได้ยินกู้ซิวเตือนอีกประโยค

"มันกำลังจะหนี"

สตรีชุดแดงหันไปมอง เห็นหมาป่าที่เห็นว่าการโจมตีซ่อนเร้นล้มเหลว หันหัววิ่งหนีทันที!

"ฮึ!"

"ให้เจ้าหนีไปครั้งหนึ่งแล้ว เจ้าคงไม่คิดว่าจะหนีรอดเป็นครั้งที่สองกระมัง?"

สตรีชุดแดงแค่นเสียงเย็น ขว้างหอกในมือออกไปทันที ตามด้วยร่างที่พุ่งวูบไปปรากฏตัวเบื้องหน้าหมาป่า

สามกระบวนท่า!

เพียงสามกระบวนท่า ภายใต้การโจมตีอันดุดันของสตรีชุดแดง หมาป่าก็ล้มลงกับพื้น

ตายตาไม่หลับ!

เห็นเช่นนั้น สตรีชุดแดงหันกลับไปดูปฏิกิริยาของกู้ซิวโดยไม่รู้ตัว

แต่...

กลับพบว่าการต่อสู้อันงดงามของนางดูเหมือนจะไม่ได้ดึงดูดความสนใจของชายผมขาวผู้นั้นแม้แต่น้อย เขากลับหันหลังจากไปเสียแล้ว

ชั่วครู่นี้ เดินไกลไปมากแล้ว

ช่างเป็นคนประหลาด!

เยี่ยหงเหลียงรู้สึกแปลกใจ ลังเลครู่หนึ่ง ก็ทิ้งของที่ได้จากการต่อสู้ไว้แล้ววิ่งตามไป

"ข้าชื่อเยี่ยหงเหลียง มาจากจวนเทียนเซ่อ ไม่ทราบว่าท่าน..."

"ผู้บำเพ็ญอิสระ"

"ผู้บำเพ็ญอิสระ?" เยี่ยหงเหลียงประหลาดใจ เมื่อครู่กู้ซิวเผชิญหน้ากับหมาป่าโดยไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย ถึงขั้นดูเหมือนจะรับมือได้อย่างง่ายดาย

นี่ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไปเลย!

แต่ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรมีผู้มีนิสัยประหลาดมากมาย เยี่ยหงเหลียงจึงไม่ถามมาก เพียงกล่าวว่า

"เมื่อครู่หมาป่าวิ่งมาที่นี่เพราะข้าไล่ตาม รบกวนท่านเข้า เพื่อแสดงความขอโทษ ซากหมาป่าขอมอบให้ท่าน"

กู้ซิวรู้สึกแปลกใจ แต่สุดท้ายก็ส่ายหน้า

"ขอบคุณในน้ำใจ แต่หมาป่าตัวนี้ไม่มีประโยชน์กับข้า เมื่อเป็นสัตว์ที่คุณหนูเยี่ยสังหาร ก็ย่อมเป็นของคุณหนูเยี่ย"

"นี่..."

"หากไม่มีธุระใด ก็ขอลาตรงนี้"

"เอ่อ...ได้"

เยี่ยหงเหลียงแทบจะโดยสัญชาตญาณ ถอยหลังหลีกทาง เห็นกู้ซิวพยักหน้าให้นางเบาๆ ก่อนจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

เยี่ยหงเหลียงรู้สึกประหลาดใจ มองเงาหลังของกู้ซิวอย่างลึกซึ้ง

นางรู้สึกว่าชายผู้นี้ไม่ธรรมดา

แม้จะมีพลังเพียงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม แต่บุคลิกนั้นกลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่าไม่ใช่คนธรรมดา

ส่วนกู้ซิวไม่ได้คิดอะไรมากมาย

เมื่อรู้สึกว่าเยี่ยหงเหลียงละสายตาไปแล้ว กู้ซิวก็เร่งฝีเท้าทันที เคลื่อนที่ผ่านป่าอีกครั้ง เดินทางติดต่อกันหลายชั่วยาม จนแน่ใจว่าไม่มีใครติดตาม จึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าไม่ไว้ใจจวนเทียนเซ่อที่มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ในที่ห่างไกลผู้คนเช่นนี้ บางครั้งสิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่สัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง

อันตรายที่สุดคือ มนุษย์!

การเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ ต้องมีจิตสำนึกของผู้บำเพ็ญอิสระ

ไม่เชื่อใจผู้ใด โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเอง การระวังรอบด้านไว้

นั่นคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

กำหนดทิศทางแล้ว เส้นทางของกู้ซิวยังคงดำเนินต่อไป

......

ขณะที่กู้ซิวมุ่งหน้าไปยังเมืองหยุนเสียว อีกด้านหนึ่งที่สำนักชิงเสวียน

เนี่ยนเชาซีรีบเร่งกลับมาที่สำนัก

"อาจารย์ ไม่ทราบว่าเหตุใดจึงรีบเรียกศิษย์กลับมาเช่นนี้ มีเรื่องสำคัญอันใดหรือ?"

"เชาซี ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว หลายวันมานี้เห็นเจ้าไม่อยู่ในสำนัก อาจารย์นึกว่าเจ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นเสียอีก" กวนเสวี่ยหลานกล่าวด้วยความห่วงใย

"ขอบคุณอาจารย์ที่เป็นห่วง"

เนี่ยนเชาซีตอบ แล้วถามต่อทันที "อาจารย์มีเรื่องอะไรหรือ บอกมาได้เลย"

นางยังรีบจะกลับไปตามหากู้ซิวที่เทือกเขาเทียนฉี

"ข้ามีเรื่องสำคัญต้องการให้เจ้าช่วย"

"อาจารย์โปรดบอก"

"ศิษย์น้องของเจ้าเพิ่งออกมาจากตำหนักกระบี่ หลังจากฝึกฝนในตำหนักกระบี่หนึ่งเดือน วิชากระบี่ของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอีก อาจารย์ตั้งใจจะมอบดาบให้เขาเล่มหนึ่ง หวังว่าเจ้าจะใช้ศาสตร์แห่งการทำนายเสริมพลังให้"

ได้ยินคำนี้ เนี่ยนเชาซีชะงักไป "แค่เรื่องนี้หรือ?"

"มีปัญหาอะไรหรือ?" กวนเสวี่ยหลานแปลกใจ

มีปัญหาหรือ?

แน่นอนว่ามีปัญหา!!!

แค่การมอบดาบและเสริมพลัง กลับใช้คำสั่งด่วนของเจ้าสำนัก!

"อาจารย์ ศิษย์จำได้ว่า คำสั่งด่วนของเจ้าสำนักจะใช้เฉพาะเมื่อสำนักมีเรื่องสำคัญที่สุดเท่านั้น ท่าน...ท่านใช้คำสั่งด่วนของเจ้าสำนักเพียงเพื่อเรื่องนี้หรือ?"

สีหน้าของเนี่ยนเชาซีดูไม่ค่อยดี

กวนเสวี่ยหลานกลับขมวดคิ้ว "เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่าแค่เรื่องนี้?"

"ศิษย์น้องของเจ้าตอนนี้คือคนสำคัญที่สุดของสำนัก และยังเป็นอนาคตของสำนักชิงเสวียน"

"บัดนี้วิชากระบี่ของเขามีความก้าวหน้า ดาบประจำตัวย่อมต้องพิถีพิถันเป็นพิเศษ เรื่องนี้ก็คือเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งของสำนักเรานี่!"

นี่...

เนี่ยนเชาซีสูดหายใจลึก กดความโกรธไว้

นางอยากจะตะโกนต่อว่าอาจารย์ของตน

"ท่านยังมีศิษย์อีกคน ตอนนี้เขาออกจากสำนักหายไปหนึ่งเดือนแล้ว ท่านไม่เป็นห่วงความปลอดภัยของเขาเลยหรือ?"

"เขาก็เคยเป็นความภาคภูมิใจของสำนัก เคยเป็นอนาคตของสำนัก และยังเป็นศิษย์ที่ทุ่มเทให้สำนักอย่างมากมาย!"

แต่สุดท้าย

คำเหล่านี้นางก็ไม่ได้ถามออกไป

เพราะนางเข้าใจ

ในสายตาของอาจารย์ผู้นี้ กู้ซิวกับเจียงซินต่างกันราวฟ้ากับดิน อีกทั้งเจียงซินในตอนนี้ก็เป็นผู้ที่สำนักชิงเสวียนทุ่มเทบ่มเพาะจริงๆ

คำพูดของกวนเสวี่ยหลาน นางไม่อาจโต้แย้งได้

สุดท้ายได้แต่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบรับเสียงเบา

"ศิษย์รับคำสั่ง ไม่ทราบว่าดาบอยู่ที่ใด ศิษย์จะช่วยเสริมพลังให้ศิษย์น้องเดี๋ยวนี้"

"ไม่ต้องรีบ อาเจ้าสองกำลังช่วยเขาหลอม คงจะเสร็จในไม่ช้า"

"ยังไม่ได้หลอมเสร็จหรือ?"

"จะง่ายได้อย่างไร ดาบเล่มนี้ของศิษย์น้องเจ้า เป็นสิ่งที่อาจารย์และพี่สาวทั้งหลายของเจ้าใช้ของวิเศษมากมายรวบรวมขึ้น แม้อาเจ้าสองจะชำนาญวิชาหลอมอาวุธแล้ว ก็ยังต้องใช้เวลาและความพยายามไม่น้อย"

คำพูดนี้

ทำให้เนี่ยนเชาซีเงียบลงอีกครั้ง

"เจ้ากลับไปที่ศาลาถามฟ้าก่อนเถอะ เมื่ออาเจ้าสองหลอมเสร็จ อาจารย์จะเรียกเจ้าอีกที"

"อ้อใช่ จำไว้ว่าห้ามออกจากสำนัก เจ้าน่าจะรู้ดีกว่าอาจารย์ว่าการเสริมพลังอาวุธวิเศษต้องทำตอนที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ ถ้าช้าไปผลลัพธ์จะด้อยลงมาก"

กวนเสวี่ยหลานสั่งอีกสองประโยค แล้วโบกมือให้เนี่ยนเชาซีถอยออกไป

เนี่ยนเชาซีลังเลครู่หนึ่ง

นางมีเรื่องสำคัญ ต้องการตามหากู้ซิว และดูเหมือนจะใกล้ตามหาเขาเจอแล้ว

แต่...

สุดท้าย นางได้แต่ถอนหายใจ โค้งคำนับแล้วหมุนตัวออกจากต้าเตี้ยน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงอาทิตย์ข้างนอกสว่างเกินไปหรือไม่

พอเดินออกมาจากต้าเตี้ยน เนี่ยนเชาซีก็รู้สึกไม่สบายตาจากแสงแดดจ้า

หางตาถึงกับมีความชื้น

ศิษย์น้อง...

ไม่ใช่ว่าพี่ไม่อยากตามหาเจ้า แต่พี่ไม่อยากทะเลาะกับอาจารย์เพราะเรื่องของเจ้า ไม่ใช่เพราะพี่ห่วงตัวเอง แต่พี่กังวลว่า...

อาจารย์จะโกรธแค้นเจ้า...

หลังจากโต้เถียงกับกวนเสวี่ยหลานครั้งก่อน เนี่ยนเชาซีก็เคยพิจารณาอย่างละเอียดว่าจะพูดให้อาจารย์เข้าใจอย่างไร

แต่สุดท้ายนางก็พบว่า

อาจารย์ดื้อรั้นมาก ไม่ใช่เรื่องที่นางจะพูดสองสามคำแล้วโน้มน้าวได้ การรีบร้อนพูดแทนกู้ซิว กลับจะทำให้อาจารย์ยิ่งรังเกียจเขา

"น้องกู้ซิว รอสักหน่อย รออีกหน่อย"

"รอให้พี่จัดการเรื่องนี้เสร็จ พี่จะรีบออกตามหาเจ้าทันที!"

เนี่ยนเชาซีพึมพำในใจ แต่เสียงสนทนาของศิษย์กลุ่มหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลดังมาเข้าหู ทำให้จิตใจที่พยายามสงบนิ่งของนาง

ปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง!

"ได้ยินหรือไม่ กระท่อมที่ยอดเขาโชวถูกรื้อแล้ว"

(จบบท)