บทที่ 11 ความกังวลในหนทางเต๋า การสร้างรากฐานแห่งคนและดาบ!

บนภูเขา ในเมืองอำเภอ บนเนินเขา มีศาลเจ้าเก่าๆ อยู่หลังหนึ่ง

ภายในศาลเจ้า มีนักพรตหนุ่มผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้ารูปเคารพ กำลังฝึกบำเพ็ญเพียร

ท่านหวังหยเว่ยเป็นขุนนางผู้ประเสริฐ

ด้วยเหตุนี้ แม้เวลาจะผ่านไปหลายสิบปีหลังจากที่เขาสิ้นชีวิต ชาวบ้านในเมืองสือหยวนแห่งดินแดนใต้ก็ยังคงระลึกถึงคุณงามความดีของเขา เมื่อพบเจอความไม่เป็นธรรมหรือความยากลำบากในชีวิต พวกเขามักจะบ่นว่า "ถ้าท่านหวังยังอยู่..."

ความคิดถึงเช่นนี้ พลังศรัทธาที่สะสมมาหลายสิบปี หากไม่มีผู้ใดปลุกเร้า ก็จะค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

แต่ในช่วงนี้ มีนักพรตหนุ่มผู้หนึ่งมาที่นี่เพื่อจัดตั้งโรงเรียนประจำอำเภอ ทำตามสัญญาที่ให้ไว้

เขาได้ปลุกพลังศรัทธาที่สะสมมาหลายสิบปีให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง

หลูเฉิงที่จมดิ่งอยู่ในการฝึกวิชาเต๋า รู้สึกราวกับตัวเองอยู่ท่ามกลางภูเขาไฟที่มีลาวาสีแดงเพลิงไหลเวียน

รูปเคารพของเทพผู้พิทักษ์ผู้ภักดีตรงหน้าดูราวกับค่อยๆ มีชีวิตขึ้นมา อาภรณ์สีแดงของเขามีอักขระทองแดงสลักอยู่ เปล่งประกายในความมืด พลังหยางบริสุทธิ์แผ่ซ่าน พร้อมกับพลังเทพที่น่าเกรงขามแผ่ออกมาเป็นระลอก

"ข้าคือหลูเฉิง ผู้ยากไร้"

"ข้าคือหวังหยเว่ย"

ในความกลมกลืนนี้ จิตวิญญาณส่วนหนึ่งของนักพรตหนุ่มได้ผสานเข้ากับพลังเทพของเทพผู้พิทักษ์ผู้ภักดี ทำให้ "จิตเทพ" ของตนแข็งแกร่งขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรถือว่าจิต ลมปราณ และวิญญาณเป็นสามสิ่งล้ำค่า การที่มนุษย์และเทพเป็นหนึ่งเดียว ทำให้จิตของหลูเฉิงถูกยกระดับขึ้นอย่างฉับพลัน

จิตเทพส่องสว่าง มองเห็นทุกสิ่ง

ในสภาวะเช่นนี้ นักพรตหนุ่มได้รับความสามารถในการหยั่งรู้การบำเพ็ญเพียรและร่างกายของตนเองเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมากนัก

ขณะเดียวกัน จิตเทพของเขาก็ค่อยๆ ซึมซับเอาพลังเทพของเทพผู้พิทักษ์ผู้ภักดี เผาผลาญสิ่งเจือปน กลายเป็นความบริสุทธิ์เพียงหนึ่งเดียว

"ฮึ"

หลูเฉิงถอนหายใจยาว ค่อยๆ ถอนตัวออกจากภาพมายาที่ราวกับอยู่ในภูเขาไฟ รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังภายในร่างกาย

หลังจากการฝึกฝนในช่วงนี้ ทั้งการฝึกพลังภายในและภายนอก การขยายเส้นลมปราณด้วยทะเลพลัง และการยกระดับจิตเทพของตน

สภาวะการฝึกพลังจนคลั่งของเขาได้ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์แล้ว อย่างน้อยก็ไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตอีกต่อไป

"แต่ด้วยรากฐานที่เจือปนเช่นนี้ จะก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างไร? หากอาศัยเพียงการฝึกพลังภายในและภายนอกค่อยๆ ชำระให้บริสุทธิ์ รอจนลมหายใจแท้บริสุทธิ์ คงต้องใช้เวลาถึงร้อยปี ถึงแม้ข้าจะมีชีวิตถึงตอนนั้น แต่การใช้เวลาร้อยปีไม่สามารถบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน ในโลกนี้ช่างอันตรายเกินไป"

หลูเฉิงลุกขึ้นจากเสื่อ เดินไปหยิบผ้าเช็ดหน้าจากห้องข้างๆ มาซับเหงื่อบนใบหน้า

เขาไม่ได้กังวล แต่ก็ไม่สามารถคิดหาวิธีแก้ไขปัญหาพลังเวทที่ไม่บริสุทธิ์ในร่างกายได้ในตอนนี้ หรือแม้จะคิดออกก็ทำไม่ได้

ศิษย์ทั้งยี่สิบสี่คนของปฐมาจารย์จื่อเสินจื๋อแห่งสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ ส่วนใหญ่ฝึกคัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟเป็นหลักและตำราดาบแห่งธาตุเป็นรอง

การสร้างรากฐานด้วยวิชาทั้งสองนี้ จะได้การสร้างรากฐานแห่งดาบสวรรค์หรือการสร้างรากฐานแห่งดาบพิภพ ไม่มีการสร้างรากฐานแห่งดาบมนุษย์ ปฐมาจารย์จื่อเสินจื๋อเคยกล่าวไว้ว่า:

"ไม่สามารถบรรลุการสร้างรากฐานแห่งดาบสวรรค์ก็ช่างเถอะ แต่หากแม้แต่การสร้างรากฐานแห่งดาบพิภพก็ไม่สำเร็จ ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ในสำนักของข้าอีกต่อไป ออกไปใช้ชีวิตในโลกมนุษย์สักช่วง ก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดที่เป็นศิษย์อาจารย์กัน"

แต่ด้วยความบริสุทธิ์ของพลังเวทของหลูเฉิงในตอนนี้ อย่าว่าแต่การสร้างรากฐานแห่งดาบพิภพเลย แม้แต่การสร้างรากฐานขั้นพื้นฐานที่สุดก็ยากที่จะบรรลุ

ช่วงก่อนหน้านี้ที่ไม่ได้คิดถึงปัญหานี้ เพราะต้องห่วงเรื่องชีวิตเป็นหลัก ตอนนี้สภาวะการฝึกพลังจนคลั่งในร่างกายค่อยๆ ถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ปัญหาเกี่ยวกับเส้นทางเต๋าจึงผุดขึ้นมาในใจหลูเฉิงอย่างเป็นธรรมชาติ

"ในโลกผู้บำเพ็ญเซียน มีวิธีทำให้พลังเวทบริสุทธิ์มากมาย เช่นการฝึกพลังภายในและภายนอกอย่างที่ข้าทำอยู่ตอนนี้ เป็นวิธีที่พื้นฐานและถูกต้องที่สุด แต่เว้นเสียแต่ว่าจะมีการรู้แจ้งระหว่างทาง ไม่เช่นนั้นด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ คงต้องใช้เวลาถึงร้อยกว่าปีกว่าจะแก้ไขข้อบกพร่องที่หลูเฉิงคนนั้นทิ้งไว้ได้"

ตอนที่หลูเฉิงอยู่ในสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ การฝึกฝนของเขาไม่ได้มีสมาธิเท่าที่ควร พลังเวทจึงค่อนข้างเจือปน การฝึกฝนเป็นเรื่องส่วนตัว ไม่มีใครคอยดูแลเขาตลอดเวลาได้ หลังจากออกจากเขามาก็สูญเสียพลังหยางไปมาก ตอนนี้จึงมีพลังเวทที่แข็งแกร่งแต่เจือปนมาก ขาดความบริสุทธิ์

แต่ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟหรือตำราดาบแห่งธาตุ ต่างก็ให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ของพลังเวทมากกว่า

"ยาลูกกลอนที่ช่วยชำระพลังเวทให้บริสุทธิ์และเตาหลอมก็มีอยู่ แต่จะมีที่ไหนให้ข้าใช้? ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนระดับสูงกี่คนที่แย่งชิงกัน ข้าคงต้องค่อยๆ ฝึกไปเรื่อยๆ แม้จะต้องฝึกจนอายุร้อยยี่สิบปีถึงจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ยังดีกว่าปล่อยให้สะสมจนยากจะแก้ไขและต้องตัดขาดจากหนทางเต๋าไปเลย"

เมื่อตัดสินใจอย่างมีเหตุผลที่สุดแล้ว หลูเฉิงก็เริ่มฝึกวิชาดาบต่อ

เพราะความเชี่ยวชาญในวิชาดาบของเขา ประสิทธิภาพในการฝึกพลังภายนอกของหลูเฉิงจึงเหนือกว่าการฝึกพลังภายในมาก ภายใต้การนำทางของพลังดาบอันแกร่งกล้า เขาสามารถนำพลังที่เจือปนในร่างกายออกมาภายนอก แล้วใช้ดาบชำระล้าง

"ทำตัวสงบเสงี่ยมเป็นเด็กดีสักร้อยปี ออกไปข้างนอกให้น้อย ไม่ก่อเรื่อง แม้จะทำให้ผู้ข้ามมิติเสียหน้า แต่นี่คือทางเลือกที่มีเหตุผลที่สุดสำหรับข้า"

หลูเฉิงแตกต่างจากร่างเดิมของตน ผ่านความเข้าใจในคัมภีร์จิตแห่งหงส์ไฟและตำราดาบแห่งธาตุ เขาสามารถมองเห็นพลังการสังหารและความคมกล้าของการสร้างรากฐานแห่งดาบสวรรค์และการสร้างรากฐานแห่งดาบพิภพได้อย่างรางๆ เมื่อเทียบกันแล้ว การสร้างรากฐานแห่งดาบมนุษย์นั้นด้อยกว่าโดยสิ้นเชิง ทั้งความเร็วในการควบคุมดาบ พลังดาบ และความคล่องตัวในการควบคุม ล้วนด้อยกว่าในทุกด้าน

......

หลี่ชิงรู้สึกไม่สบายใจมากในช่วงนี้ ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลหลี่ ตระกูลผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่แห่งเมืองสือหยวน และยังเป็นศิษย์ของโจ้วเสอ่พั่วในการเรียนวิชาแมลงพิษ แม้หลี่ชิงจะเป็นสตรี แต่ด้วยการสืบทอดวิชาจากสองสำนัก ตำแหน่งของเธอในตระกูลจึงไม่ด้อยไปกว่าบุรุษ แม้แต่ยังสูงกว่าบุรุษส่วนใหญ่เสียด้วยซ้ำ และได้รับความไว้วางใจจากท่านปู่หลี่จิ่วโยวเป็นอย่างมาก

ในอนาคตเธอจะไม่แต่งออกไปจากตระกูล จะมีเพียงการรับบุรุษเข้ามาสู่ตระกูลหลี่เท่านั้น

เมื่อไม่นานมานี้ ท่านปู่หลี่สั่งให้เธอไปสอดแนมนักพรตหนุ่มที่มาจากภายนอก

เพราะเธอเป็นเพียงรุ่นเยาว์ แม้จะถูกจับได้ ทั้งสองฝ่ายก็ยังมีทางประนีประนอมกันได้ ตอนแรกหลี่ชิงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก เธอสามารถสื่อใจกับงูพิษของตนได้แล้ว การใช้งูวิเศษสอดแนม นอกจากผู้มีวรยุทธ์สูงส่งอย่างท่านปู่หรืออาจารย์ของเธอแล้ว ใครจะสามารถค้นพบได้? จะเป็นนักพรตหนุ่มคนนั้นหรือ?

ด้วยความคิดเช่นนี้ ในคืนที่ได้รับคำสั่ง หลี่ชิงจึงควบคุมงูเขียวของตนไปยังศาลเจ้าเก่านั้น แล้วเธอก็ได้เห็นแสงดาบสีเพลิงมากมาย

แม้จะไม่ได้เห็นอะไรชัดเจน แต่เพียงแค่แสงดาบนั้น จนถึงตอนนี้ ก็ยังทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวโดยไม่รู้ตัว

(จบบท)