บทที่ 1 รักษาอาการบาดเจ็บภายใน และการบรรลุสัญชาตญาณแห่งทะเลพลังในขอบเขตฝึกลมปราณ!

เมืองหนานเจียงฟู่ แต่เดิมเป็นเมืองชายแดนของราชวงศ์ถัง เพิ่งเข้าสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ถังได้เพียงยี่สิบกว่าปี ในระยะหลังนี้ เมื่ออำนาจจากราชสำนักเริ่มเสื่อมถอย การควบคุมดูแลเมืองชายแดนก็ยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ

ยามพลบค่ำ ทหารชราในชุดเกราะสวมดาบนั่งบนเกวียนบรรทุกฟาง เขาสะบัดแส้ม้าไปมา บังคับม้าชราให้ลากเกวียนไปตามถนนหลวง

บนกองฟางด้านหลังเขา มีชายหนุ่มนอนเอาแขนหนุนศีรษะ สวมชุดนักพรตเก่าคร่ำคร่า สีหน้าซีดขาว นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวากำลังเล่นกับฟางเส้นหนึ่ง

"ทองคำบริสุทธิ์แห่งยินหยางเริ่มจากต้นกำเนิด วิญญาณแท้แห่งไท่ซางเข้าสู่จุดไป๋หุย หอม่วงซ้อนชั้น ชีวิตยืนยาวพ้นอาถรรพณ์... รับพลังฟ้าดิน หนึ่งเก็บ สองชำระ สามหลอมรวม"

แม้ดูเหมือนผ่อนคลาย แต่ความจริงแล้วพลังภายในร่างของชายหนุ่มกำลังหมุนวนอย่างรุนแรง ราวกับรถบรรทุกที่ขาดการควบคุมในตลาดพลุกพล่าน หากพลาดพลั้งเพียงนิด อาจถึงขั้นพลิกคว่ำถึงแก่ชีวิต

หลูเฉิงแต่เดิมเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งฝ่ายมารในเกม 《เก้าสวรรค์》 เพราะได้ครอบครองเตาทิพย์จิ่วหลี่ อาวุธวิเศษสูงสุด จึงข้ามมิติมาสู่โลกนี้ กลายเป็นศิษย์คนหนึ่งของสำนักไฟ้อวิ๋นฟู่ที่ชื่อหลูเฉิง

ไฟ้อวิ๋นฟู่เป็นสำนักเซียนผู้พิทักษ์แผ่นดินที่มีชื่อเสียงโด่งดังในราชวงศ์ถัง ปฐมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนัก จื่อเสินจื๋อ แม้จะได้รับคำเชิญจากฮ่องเต้หลายครั้งแต่ไม่เคยปรากฏตัว กระนั้นฮ่องเต้ก็ยังแต่งตั้งให้เป็นมหาเทพาจารย์ผู้พิทักษ์แผ่นดิน และทรงถือว่าเป็นศิษย์ห่างๆ

แม้จะมาจากสำนักที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ แต่หลูเฉิงกลับเป็นศิษย์ที่อาจารย์จื่อเสินจื๋อไม่เคยเหลียวแล ครั้งนี้ถูกส่งออกจากเขาไปคุ้มครองทายาทของญาติผู้หนึ่งของอาจารย์เมื่อสี่ร้อยปีก่อน แทบจะไม่มีโอกาสได้กลับสำนักอีก

เมื่อหลูเฉิงได้รับความทรงจำของหลูเฉิงคนเดิมมากขึ้นเรื่อยๆ และเข้าใจสาเหตุการตาย แม้แต่เขาเองก็อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ ไม่แปลกเลยที่คนผู้นี้จะไม่เป็นที่โปรดปรานของอาจารย์

จื่อเสินจื๋อ ปรมาจารย์แห่งไฟ้อวิ๋นฟู่ เป็นนักพรตสายเก่าแก่ตัวจริง หลายร้อยปีก่อนหน้านี้ท่านมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอยู่ในป่าเขา ไม่ออกมาพบผู้คนหากไม่จำเป็น

จนกระทั่งบรรลุถึงขั้นจินตัน ท่านจึงเห็นว่าตนเองมีความพร้อมที่จะไม่ทำให้ผู้อื่นผิดพลาด จึงก่อตั้งสำนักและคัดเลือกศิษย์เพื่อถ่ายทอดวิชา

ในบรรดาศิษย์ยี่สิบสี่คน ยกเว้นศิษย์คนโตที่บังเอิญได้พบและเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ที่เหลืออีกยี่สิบสามคนล้วนรับเข้าสำนักในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา

ส่วนร่างเดิมของเขา หลูเฉิง ที่ได้รับการคัดเลือกโดยปรมาจารย์จื่อเสินจื๋อนั้น แม้จะมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเซียนไม่เลว

แต่เขาเกียจคร้านในการฝึกฝน อีกทั้งจื่อเสินจื๋อก็สอนแบบปล่อยตามธรรมชาติ แทบไม่เคยกวดขัน ยี่สิบปีผ่านไป วิชาของหลูเฉิงจึงแทบจะอยู่ท้ายสุดในหมู่พี่น้องร่วมสำนัก

แค่นี้ก็ยังพอทำเนา เขาเองไม่ขยันฝึกฝน แต่กลับอยากก้าวกระโดด จึงค้นพบตำราการฝึกคู่ชายหญิงในคลังสำนัก แถมยังคิดจะลงมือกับพี่น้องหญิงร่วมสำนัก โชคดีที่ไม่สำเร็จ จึงถูกปรมาจารย์จื่อเสินจื๋อไล่ออกจากเขา มิเช่นนั้นคงหนีไม่พ้นถูกดาบวิเศษฟันร่างกายเป็นชิ้นๆ

หลังจากลงจากเขา ท่านนักพรตผู้นี้ก็ยังไม่สำนึก อาศัยชื่อเสียงของสำนักใหญ่และปรมาจารย์จื่อเสินจื๋อ ไปร่วมฝึกวิชาคู่กับนักพรตหญิงอิสระและเจ้าหญิงจากแคว้นเล็กๆ มากมาย ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากเที่ยวเล่นสนุกสนานพักใหญ่ จึงนึกถึงภารกิจจากสำนัก มาถึงเมืองหนานเจียงฟู่ แต่เพิ่งมาถึงไม่นาน พลังภายในก็เริ่มปั่นป่วน สุดท้ายถึงกับเข้าสู่ภาวะคลั่งและวิญญาณแตกสลาย แต่โดยบังเอิญกลับถูกหลูเฉิงที่ข้ามมิติมาเข้าสิงร่างและฟื้นคืนชีพ

เมื่อหลูเฉิงเพิ่งข้ามมิติมา รู้สึกราวกับถูกรถบรรทุกหลายคันทับไปมา พลังอันสับสนและมหาศาลกำลังวิ่งพล่านในร่างกาย

การบำเพ็ญลมปราณนั้น สำคัญที่ความบริสุทธิ์ แต่ร่างเดิมกลับรวบรวมพลังอย่างไม่เลือก เพื่อเพิ่มพลังให้ตนเองโดยไม่คำนึงถึงผลเสีย ยิ่งทำร้ายผู้อื่นมาก พลังก็ยิ่งแข็งแกร่ง

แม้จะทำให้พลังลมปราณของเขาขึ้นถึงจุดสูงสุดของขั้นเก้า แต่ปัญหาอย่างลมปราณไม่บริสุทธิ์ และความขัดแย้งของพลังงาน ล้วนยากจะแก้ไข

หลูเฉิงเป็นจอมมารอันดับหนึ่งในเกมเก้าสวรรค์ วิชาดาบอสูรกลืนโลหิตของเขาได้สังหารผู้คนนับไม่ถ้วนในโลกเกม แม้จะไม่ถึงกับไร้เทียมทาน แต่ก็นับเป็นยอดฝีมือที่หาได้ยาก

แต่ในเกมไม่มีรายละเอียดการฝึกพลังภายใน ระบบช่วยผู้เล่นฝึกพลังก็แค่การเปิดระบบอัตโนมัติ หากประสบการณ์เหล่านี้ใช้ได้จริง นั่นก็คงจะเกินเหตุผลเกินไปแล้ว

ดังนั้นเมื่อหลูเฉิงเพิ่งข้ามมิติมา จึงถูกพลังที่คลั่งทรมานจนแทบขาดใจ ความเจ็บปวดจากเส้นเลือดแตก เลือดลมสับสน อวัยวะภายในบิดเบี้ยว และไฟในใจเผาผลาญ ทำให้หลูเฉิงนึกถึงตอนนั้นยังรู้สึกหวาดกลัว และเกลียดชังร่างเดิมจนฟันคันไปหมด

หลูเฉิงคนเดิมมีจิตใจอ่อนแอ แม้จะพยายามช่วยเหลือตัวเองเมื่อพลังเริ่มผิดทาง และพลังงานขัดแย้ง แต่เขาตายทันทีหลังจากเข้าสู่ภาวะคลั่ง ไม่ได้ทรมานมากนัก ส่วนหลูเฉิงที่ข้ามมิติมายังไม่อยากตาย

เขาจัดการกับพลังที่ยังคงสับสนในร่างกาย เคลื่อนย้ายได้ก็เคลื่อนย้าย จัดระเบียบได้ก็จัดระเบียบ ส่วนที่จัดการไม่ได้ก็กัดฟันทน จนกระทั่งค่อยๆ ค้นพบวิธีแก้ไข

เห็นเพียงหลูเฉิงชี้นิ้วราวกับดาบเบาๆ ฟางเส้นที่เขาเล่นอยู่พลันลอยขึ้นกลางอากาศ ตามการเคลื่อนไหวของข้อมือที่ชี้ดาบ ฟางเส้นนั้นลอยไปมา แสดงวิชาดาบอันลึกล้ำและวิจิตร

ฟางวนเวียนในอากาศ ราวกับแสงดาบเปลี่ยนแปลง เหมือนหนอนเหมือนงู เคลื่อนไหวตามใจ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันอ่อนช้อยและอันตราย ภายใต้การชักนำ พลังที่สับสนในร่างของหลูเฉิงก็มีพลังอ่อนช้อยส่วนหนึ่งถูกดึงออกมา หลอมรวมเข้าด้วยกัน

"เคร้ง!"

เสียงดังในอากาศว่างเปล่า พร้อมกับที่หลูเฉิงฟันแขนลง ฟางเส้นที่ผสานพลังอ่อนช้อยนั้นพลันพุ่งตรงเหมือนดาบ ปักเข้าไปในต้นไม้ใหญ่ข้างทาง

"เฮ้! มีโจรหรือ?"

ทหารชราที่กำลังงีบหลับอยู่ด้านหน้าลืมตาขึ้นทันที มือขวาจับด้ามดาบ มองซ้ายมองขวาแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติ

"ไม่มีอะไรหรอก ลุงหูอา ท่านคงฝันร้ายกระมัง" หลูเฉิงที่เหงื่อโซกไปทั้งตัวแต่สีหน้าเริ่มมีเลือดฝาด เอ่ยปลอบเสียงอ่อนโยน

"...อ้อ คงใช่" ทหารชรามองซ้ายมองขวาอย่างสงสัย สักพักจึงนั่งลงอีกครั้งอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

หลังจากที่คนทั้งสองและเกวียนเดินทางจากไปไกล ต้นไม้ใหญ่ข้างถนนหลวงที่ต้องใช้คนโอบหลายคนพลันหักกลางลำต้น ตกลงมากระแทกพื้นดังสนั่น

ในยุคอวกาศ เกมเสมือนจริงแพร่หลาย แคปซูลเกมไร้แรงโน้มถ่วงมีใช้ทั่วไป ผู้เล่นลอยตัวในแคปซูลเกม สามารถเคลื่อนไหวตามตัวละครในเกมได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการบาดเจ็บ ขณะเดียวกันคอมพิวเตอร์ก็จะนวดร่างกายผู้เล่นไปด้วย เพื่อให้ได้ทั้งความบันเทิง การฝึกฝน และการนวด

ดังนั้น ผู้เล่นที่ชอบสงครามอวกาศจึงสามารถเป็นแม่ทัพที่เก่งที่สุด กัปตันยานอวกาศ หรือแม้แต่ทหารราบอวกาศที่แข็งแกร่งที่สุด

ผู้เล่นที่ชอบเกมกำลังภายในโบราณสามารถเป็นนักยุทธ์ตัวจริง ปรมาจารย์การต่อสู้

ส่วนเกมเซียน《เก้าสวรรค์》ที่ได้รับความนิยมที่สุด ผู้เล่นระดับสุดยอดได้แยกวิเคราะห์วิชาดาบของสำนักต่างๆ ทีละท่าๆ แม้กระทั่งหาจุดอ่อน แล้วนำมารวมกันใหม่เพื่อค้นหาท่าที่เหมาะกับตนเองที่สุด

ในการฝึกฝนหลายปี พวกเขาได้ใส่จิตวิญญาณของตนเองลงไป ท่าดาบที่เกิดขึ้นจึงมีทั้งอันแข็งแกร่ง เรียบง่าย เบาสบาย ต่อเนื่อง หรือแยบยล เหมือนกับกลิ่นอายที่ปรมาจารย์การเขียนและวาดโบราณใส่ลงในงานศิลปะของตน บางครั้งยังเหนือกว่าด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า ยอดฝีมือระดับนี้ ในผู้เล่นหนึ่งล้านคนอาจพบเพียงคนเดียว ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังคงใช้คัมภีร์ดาบของสำนักที่ระบบมีให้

เพียงแค่นึกถึง ก็สามารถใช้ท่าดาบต่อเนื่องอันงดงามได้ ไม่ต้องเหนื่อยใจเหนื่อยกาย ผลลัพธ์ก็ยังดีไม่เลว เพียงแต่ท่าดาบตายตัวมีขีดจำกัดเท่านั้น

พลังของนักพรตเกิดจากการผสมผสานระหว่างพลังกาย จิต และวิญญาณของตนเองกับพลังฟ้าดิน ซึ่งรวมถึงส่วนของ "จิต" ด้วย หลังจากที่หลูเฉิงค่อยๆ ระลึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของร่างเดิมและเข้าใจจุดนี้ เขาจึงสามารถใช้กระบวนท่าดาบที่สอดคล้องกับเจตนาดาบของตน เพื่อนำพลังที่สับสนในร่างกายออกมา และค่อยๆ รักษาอาการบาดเจ็บภายใน

อีกด้านหนึ่ง เส้นลมปราณในร่างนี้ผ่านการชำระด้วยพลังอันรุนแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า และการพยายามรักษาตัวเองอย่างสุดความสามารถของหลูเฉิง ทำให้เส้นลมปราณกว้างขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นมาก สามารถฝึกพลังได้ลึกซึ้งกว่านักพรตระดับเดียวกัน

คล้ายกับนักพรตบางคนที่มีรากฐานการบำเพ็ญเพียรลึกซึ้ง สามารถฝึกฝนจนเกิดสัญชาตญาณพิเศษที่เหมาะกับวิถีการบำเพ็ญของตน

และสัญชาตญาณพิเศษที่หลูเฉิงบรรลุในขอบเขตฝึกลมปราณนี้ อาจเรียกได้ว่า: "รับพลัง" หรือ "ทะเลพลัง"

สิ่งนี้ทำให้พลังของเขาลึกซึ้งกว่านักพรตทั่วไปในระดับเดียวกันมาก ถึงอย่างไร นี่ก็ถือเป็นผลดีที่แลกมาด้วยชีวิต

(จบบท)