ตอนที่ 2 เจ้าเมืองหนีไปแล้ว
ณ เวลานี้ ประตูจวนเมืองจงหลิงปิดแน่น
เฉินฉงก้าวไปข้างหน้า ยกมือขึ้นทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง
"เปิดประตู!"
"เปิดประตูเร็วเข้า!"
"ข้าเฉินฉง ขอเข้าพบเจ้าเมือง เรื่องด่วน!"
ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
"เสียงดังอะไรกันนักหนา!"
เสียงหงุดหงิดดังขึ้น
ไม่ไกลออกไป บัณฑิตผอมบางในชุดขาวนอนเหยียดกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนบันได
มองเฉินฉง แล้วเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า ดวงตาฉายแววเย้ยหยันเล็กน้อย
"เจ้ามาทุบประตูทำไม?"
"เจ้าเมืองของพวกเจ้าหนีไปพร้อมกับทองคำและเงินแล้ว!"
"กบฏโพกผ้าเหลืองสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว14มณฑลของราชวงศ์ฮั่น พวกขุนนางต่างก็หนีเอาตัวรอด เจ้าเมืองผู้นี้ก็เป็นคนฉลาดที่รู้จักรักษาชีวิตของตน"
เมื่อเฉินฉงได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็ฉายแววโกรธ
ยกขาขึ้นเตะประตูศาลากลางเมืองอย่างแรง
ตะโกนลั่น
"คนสารเลว ขี้ขลาดตาขาว!"
"วันปกติสุขสบาย รับเครื่องเซ่นจากชาวบ้าน พอถึงยามคับขันก็เผ่นแน่บ หางจุกตูด"
"รักษาชีวิตตัวเอง ทิ้งชาวเมืองไว้ให้เผชิญภัยจากคมดาบของโจรโพกผ้าเหลือง!"
"ช่างน่าตาย!"
"คนเช่นนี้ไร้คุณธรรม ไร้ความสามารถ กลับได้ตำแหน่งสูงส่ง เป็นถึงเจ้าเมือง เห็นได้ชัดว่าราชสำนักใหญ่เสื่อมโทรมลงแล้ว!"
คำพูดของเขาเด็ดขาด เต็มไปด้วยความไม่เคารพ!
ในฐานะคนข้ามภพ เฉินฉงไม่มีความยำเกรงต่ออำนาจจักรพรรดิแม้แต่น้อย
บัณฑิตชุดขาวเหลือบมองเฉินฉง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
จากนั้นก็พูดอย่างไม่เร่งรีบ
"เจ้าโกรธแค้นไปใย?"
"สถานการณ์ในเมืองจงหลิงเช่นนี้ เจ้าเองก็รู้ดี"
"กำแพงเมืองสูงเพียงสามฉื่อ ทหารก็มีแค่สามร้อยนาย ด้วยกำลังพลเท่านี้ ต่อให้เจ้าเมืองอยู่ จะหยุดยั้งกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองได้หรือ?"
เฉินฉงแค่นเสียงเย็นชา
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
"สามร้อยคนก็เพียงพอแล้ว!"
"แม้ว่ากองทัพโจรโพกผ้าเหลืองจะมีจำนวนมาก แต่มันก็เป็นเพียงฝูงชนเท่านั้น"
"ตอนที่ได้เปรียบ พวกมันก็กรูกันเข้ามา แต่เมื่อใดที่เสียเปรียบ พวกมันก็จะแตกกระเจิงหนีไป"
"ยิงม้าก่อนยิงคน จับโจรให้จับหัวหน้าก่อน เพียงแค่ใช้คนสามร้อยนาย บุกตรงไปยังกองกลาง ฆ่าหัวหน้าโจร กองทัพโจรโพกผ้าเหลืองที่เหลือก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป!"
พูดจบ เฉินฉงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป
เดินออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังกำแพงเมือง
ถึงแม้ว่าเจ้าเมืองจะหนีไปแล้ว แต่ทหารที่รักษาเมืองต้องยังอยู่
พวกเขาต้องประจำการอยู่บนกำแพงเมือง!
สิ่งเร่งด่วนที่สุดตอนนี้ คือการได้รับความไว้วางใจจากทหารเหล่านี้ก่อน และให้พวกเขาฝึกซ้อมการจัดกระบวนทัพ!
มองดูแผ่นหลังของเฉินฉง ดวงตาของบัณฑิตชุดขาวก็ฉายแววประหลาดใจ
"ยิงม้าก่อนยิงคน จับโจรให้จับหัวหน้าก่อน? เด็กคนนี้ยังเด็กนัก กลับมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องการศึกเช่นนี้?"
"ท่านพูดถูกแล้ว สิบสี่มณฑลของราชวงศ์ฮั่น เต็มไปด้วยผู้มีความสามารถ แม้แต่เมืองจงหลิงที่ห่างไกลและกันดารเช่นนี้ ก็ยังมีคนดีเช่นนี้อยู่"
"ดูเหมือนว่า การที่ข้า กุยแก กุยเฟิงเซียวออกจากสำนักอิงชวนเพื่อมาศึกษาทางเหนือในครั้งนี้ ถือว่ามาถูกที่ถูกเวลาแล้ว!"
แต่ในทันใด บนใบหน้าของกุยแกก็ปรากฏแววกังวลเล็กน้อย
ส่ายหัวเบาๆ แล้วถอนหายใจ
"ถึงแม้ว่ากองทัพโจรโพกผ้าเหลืองจะเป็นฝูงชน แต่การจะบุกไปฆ่าหัวหน้าโจรก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"
"ในเมืองจงหลิง กำลังทหารอ่อนแอ ทหารสามร้อยนายก็มีทั้งแก่เฒ่า เด็ก และคนพิการ"
"จะให้พวกเขาเอาชนะโจรโพกผ้าเหลืองและปกป้องเมืองจงหลิงได้อย่างไร? ต่อให้เทพสงครามกลับชาติมาเกิดก็ยังทำไม่ได้ แล้วเขาเล่า?”
......
บนกำแพงเมือง
ทหารรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ
ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
แรงกดดันจากกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองห้าพันนาย เหมือนก้อนหินก้อนใหญ่
ทับถมลงบนหัวใจของพวกเขา!
เสียงฝีเท้าดังขึ้น
เฉินฉงปีนขึ้นไปบนกำแพงเมือง
เจียงเฟิง นายร้อย มองแวบหนึ่ง ขมวดคิ้ว
เพราะเรื่องกองทัพโจรโพกผ้าเหลือง เขาอารมณ์เสียอยู่แล้ว
เห็นคนแปลกหน้าขึ้นมาบนกำแพงเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาต เจียงเฟิงก็ยิ่งโกรธมากขึ้น
"พวกเจ้ากินอะไรเข้าไป!"
"ที่นี่คือกำแพงเมือง ใครหน้าไหนก็ขึ้นมาได้หรือไง?"
"เจ้าไม่อยากมีหัวแล้วรึไง?"
ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งก็ก้าวออกมา พูดอย่างหงุดหงิด
"ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรมา!"
"รีบลงไปเถอะ อย่าทำให้ข้ารำคาญ ไม่อย่างนั้นข้าจะตัดหัวเจ้าซะ!"
เฉินฉงไม่ตื่นตระหนก แค่นเสียงเย็นชาอย่างใจเย็น
"ตัดหัวข้า?"
"ข้ามาที่นี่เพื่อสอนวิธีต่อต้านกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองให้พวกเจ้า"
"จะตัดหัวข้าก็ได้ แต่ถ้าข้าตาย พวกเจ้าจะรอดพ้นจากคมดาบของกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองได้หรือ?"
"ครอบครัวของพวกเจ้าที่อาศัยอยู่ในเมืองจงหลิง จะรอดพ้นจากการปล้นสะดมของกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองได้หรือ?"
คำถามเชิงวาทศิลป์ที่เรียบง่าย ทำให้ทหารผู้นั้นเงียบลงทันที
นายร้อยเจียงเฟิงรีบวิ่งเข้ามาเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย
เขาเคยได้ยินว่า มีนักปราชญ์ผู้เชี่ยวชาญกลยุทธ์ มีความรู้ความสามารถมากมาย เพียงคำพูดไม่กี่คำก็สามารถกำหนดชัยชนะของสงครามได้
แต่เฉินฉงดูอ่อนเยาว์เกินไป
จะมีวิธีที่ดีจริงๆ หรือ?
"ฟังดูเหมือนเจ้ามีแผนการรับมือศัตรู?"
เฉินฉงยิ้มและพูดโดยไม่ลังเล
ดวงตาของเขาเป็นประกาย
"ถ้าข้าไม่มั่นใจ ข้าคงไม่กล้ามาที่นี่หรอก"
"ตราบใดที่พวกเจ้าทำตามที่ข้าบอกทุกประการ"
"ข้ารับประกันได้ว่า เมืองจงหลิงจะปลอดภัย"
ดวงตาของนายร้อยเจียงเฟิงเป็นประกาย
เขาไม่ใช่คนโง่ เขาคิดอย่างรอบคอบ
ถ้าเฉินฉงไม่มีแผนการจริงๆ เมื่อทหารโจรโพกผ้าเหลืองเข้ามาใกล้เมือง เมืองก็คงถูกทำลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ลองเสี่ยงดูก็แล้วกัน!
ในขณะนั้น เขาก็ยกมือขึ้นทันที เสียงดังกังวาน
"ตกลง ข้าจะเชื่อเจ้า! พวกเราพี่น้องหลายร้อยคน รวมถึงชีวิตของชาวเมืองทั้งหมด จะอยู่ในมือของเจ้า!"
"แต่อย่างหนึ่งที่ต้องพูดให้ชัดเจนก่อน!"
"ถ้าเจ้าสามารถปกป้องเมืองจงหลิงได้จริง หลังจากขับไล่โจรโพกผ้าเหลืองแล้ว พวกเราพี่น้องจะยอมรับเจ้าเป็นนาย และติดตามเจ้าไปทุกหนทุกแห่ง"
"แต่ถ้าเจ้าโกหกหลอกลวง ไม่มีฝีมือจริง ข้าจะตัดหัวเจ้าแล้วโยนให้โจรโพกผ้าเหลือง!"
เฉินฉงพยักหน้า
เขาไม่สนใจคำขู่ของเจียงเฟิง
"ตกลงตามนั้น"
เห็นเฉินฉงสงบนิ่ง เจียงเฟิงก็รู้สึกโล่งใจ ถูมือแล้วถาม
"แล้วเจ้ามีแผนการอย่างไรต่อไป?"
“ส่งคนไปสำรวจความเคลื่อนไหวของกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองหรือไม่?”
"หรือว่าเจ้ามีแผนซุ่มโจมตี เมื่อถึงเวลา กลองรบดัง ทหารซุ่มโจมตีออกมา โจรโพกผ้าเหลืองก็จะพ่ายแพ้ในคราวเดียว!"
เขามองเฉินฉงด้วยแววตาที่คาดหวัง
เฉินฉงยิ้มอ่อนแล้วพูดเบาๆ
"ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง"
"ตอนนี้พวกเจ้ามีหน้าที่เพียงอย่างเดียว"
"นั่นคือ ฝึกซ้อมการจัดค่ายกล!"
ทุกคนดูงงงวย
เจียงเฟิงเกาหัวแล้วถามอย่างลืมตัว
"จัดค่ายกล?"
"มันใช้ได้ผลด้วยหรือ?"
