บทที่ 9 ข้าต้องการทั้งหมด

ในแต่ละวัน พวกหงจ้านได้พบเจออสูรมากมาย พวกเขาระมัดระวังเป็นอย่างมาก ใช้พลังวิญญาณของหงจ้านทำให้พวกอสูรมึนงงก่อนโจมตี จึงจัดการกับอสูรระดับขั้นก่อกำเนิดได้หลายตัว ติดต่อกันเป็นสิบวัน พวกเขากินเนื้ออสูรทุกวันและระดับพลังของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หงจ้านเองก็สามารถเปิดเส้นพลังเส้นที่สี่ได้ ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอีก ทุกคนต่างรู้สึกว่าที่นี่คือสถานที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการฝึกฝน และเริ่มชื่นชอบชีวิตบนเกาะนี้

วันนี้หงจ้านและพรรคพวกยืนอยู่ในป่า มองซากศพหมูป่าขนาดใหญ่ด้วยความเงียบงัน

“เลือดยังไม่ทันแห้ง หมูอสูรนี่พึ่งจะตายไม่นาน ดูจากรอยแผลน่าจะถูกอสูรที่แข็งแกร่งจัดการในครั้งเดียว แต่ทำไมมันถึงไม่กินหมูตัวนี้ล่ะ?” ผู้ติดตามคนหนึ่งกล่าวอย่างแปลกใจ

“ที่นี่อาจไม่ปลอดภัย รีบเอาซากหมูตัวนี้กลับกันเถอะ” หงจ้านกล่าว

“ขอรับ!” ทุกคนยกซากหมูป่าแล้วรีบเดินกลับ แต่ระหว่างทาง ผู้ติดตามคนหนึ่งที่นำหน้ามารายงานว่า “คุณชาย ข้างหน้าเจอซากกวางอสูรอีกตัว อยู่ในสภาพเดียวกับหมูอสูรเมื่อครู่”

หงจ้านรีบไปตรวจสอบ ก็พบว่าซากกวางอสูรถูกกัดตายด้วยวิธีเดียวกัน พึ่งจะตายไม่นานและร่างยังอุ่นอยู่

“อสูรตัวใดกันที่ฆ่าแล้วไม่กิน?” ผู้ติดตามคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

“ช่างเถอะ เอาซากมันกลับไป วันนี้พวกเราจะได้กินอิ่ม” อีกคนพูดอย่างตื่นเต้น พร้อมจะขยับตัวไปยกซากกวาง

“อย่าขยับ” หงจ้านเอ่ยห้าม ทุกคนหยุดทันทีและมองหงจ้านด้วยความสงสัย

หงจ้านจ้องมองซากกวางอสูรด้วยสายตาเย็นชา “อสูรที่ฆ่าโดยไม่กินอาจเป็นเพราะเพียงอยากเล่น แต่หากมันฆ่าไปเรื่อย ๆ โดยไม่แตะต้องซากเลย อาจมีเป้าหมายบางอย่าง เราไม่ควรไปยุ่งกับร่องรอยที่มันทิ้งไว้ มิฉะนั้นอาจนำพาความเดือดร้อนมาสู่เรา คืนซากหมูอสูรกลับไปไว้ที่เดิม”

ทุกคนพยักหน้ารับเห็นด้วยกับความระมัดระวังของหงจ้าน และทำตามคำสั่งโดยเร็ว พวกเขารีบคืนซากหมูป่าไว้ที่เดิม จากนั้นพากันไปซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้บนเนินเขาเล็ก ๆ ที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์รอบ ๆ ได้ชัดเจน

ไม่นานนัก สิ่งที่พวกเขาได้เห็นก็ทำให้ทุกคนตกตะลึง ในหมอกที่ปกคลุมป่าใหญ่ มีหมีอสูรตัวหนึ่งวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัว มันชนต้นไม้ใหญ่จนหักระเนระนาด แต่ทันใดนั้น เงาสีเหลืองพุ่งวาบลงมาจากเบื้องบน หมีอสูรรีบหันมาตอบโต้ แต่ก็ถูกกดลงกับพื้นทันที คมเขี้ยวขนาดใหญ่ขบเข้าที่ลำคอของมัน หมีอสูรสะบัดตัวด้วยความเจ็บปวดเพียงไม่กี่ครั้ง ก่อนจะสิ้นใจ

อสูรตัวใหญ่สีเหลืองปล่อยร่างหมีอสูรทิ้งไว้อย่างไม่สนใจ มันคือตัวเสือที่น่าเกรงขาม ขนาดสูงกว่ามนุษย์หนึ่งช่วงตัว ดวงตาเต็มไปด้วยแสงอำมหิตและกวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง ก่อนจะหายไปในป่าอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากนั้น เสืออสูรก็โผล่ออกมาจากป่าอีกครั้งเพื่อจัดการกับอสูรตัวต่อไป มันทำแบบนี้ซ้ำ ๆ โดยสังหารอสูรในป่าโดยไม่แตะต้องซากพวกมันเลย

พวกหงจ้านต่างกลั้นหายใจมองดูอย่างระวัง รอจนเสืออสูรจากไปก่อนจะเริ่มกระซิบพูดคุยกัน

“เสืออสูรในขั้นทะเลวิญญาณอย่างนั้นหรือ? มันกำลังไล่ฆ่าอสูรทุกตัวในบริเวณนี้เพื่ออะไร?” ผู้ติดตามคนหนึ่งถามอย่างตกใจ

หงจ้านมีสีหน้าครุ่นคิด “มันอาจกำลังเตรียมการบางอย่างเพื่อทำลายศัตรูที่แข็งแกร่งในอนาคต”

“ศัตรูหรือ?” ผู้ติดตามคนอื่น ๆ หันมามองหงจ้าน

“คุณชายพูดถูก ข้าสังเกตว่าพื้นที่ที่เสืออสูรไล่ฆ่าอสูรอยู่ใกล้กับหุบเขาที่มีงูอสูรเฝ้าอยู่ ที่ข้าเคยไปสำรวจเมื่อวันก่อนและเกือบถูกงูนั้นเล่นงาน พอหนีออกมาได้ งูอสูรกลับไม่ตามข้ามา”

“เสืออสูรจะต่อสู้กับงูอสูรหรือ?”

หงจ้านและพรรคพวกเฝ้าสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของเสืออสูรอย่างระมัดระวัง เหล่าผู้ติดตามต่างคาดเดาและกระซิบกันว่าเสืออสูรกำลังทำอะไร หงจ้านจึงตอบว่า “ข้าคิดว่า เสืออสูรกำลังเคลียร์พวกอสูรรอบ ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์เหล่านั้นฉวยโอกาสเมื่อมันอ่อนแอหลังจากต่อสู้กับงูอสูร นอกจากนี้ ซากอสูรที่มันทิ้งไว้ก็ดูเหมือนเป็นการขู่พวกอสูรอื่น ๆ ไม่ให้เข้ามาใกล้พื้นที่นี้”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยและเริ่มปรึกษากันต่อ

“เราคงไม่สามารถเข้าไปยุ่งกับการต่อสู้ของอสูรระดับขั้นทะเลวิญญาณได้ หากอยู่ที่นี่นานไปจะถูกพบเข้า รีบไปกันเถอะ”

“หรือจะลองย่องเอาซากสัตว์อสูรที่เสือฆ่าไปบ้างดีไหม?”

“ไม่ได้ ถ้าเสืออสูรตามมาเราจะยุ่งกันหมดนะ”

“เสืออสูรไม่น่าจะสนใจหรอก เราเอาซากไปสักตัวสองตัวก็คงไม่เป็นไร”

เหล่าผู้ติดตามต่างมองไปที่หงจ้านด้วยความคาดหวัง หงจ้านครุ่นคิดชั่วครู่ก่อนจะเผยแววตาเด็ดเดี่ยวออกมา “ไม่! ข้าต้องการทั้งหมด”

---

เสืออสูรสังหารอสูรระดับขั้นก่อกำเนิดรอบ ๆ เรียบร้อยแล้ว มันเดินตรวจตราไปตามที่ต่าง ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าซากสัตว์ทั้งหมดอยู่ครบ หลังจากนั้นมันก็เดินเข้าสู่หุบเขาตรงกลางท่ามกลางกลิ่นหอมแปลก ๆ ที่ลอยออกมาจากในหุบเขา ทำให้ดวงตาของเสืออสูรเป็นประกายขึ้นมา

“ฮึ่ม!” เสียงคำรามต่ำ ๆ ดังมาจากหุบเขา งูอสูรสีดำยาวหลายเมตรเลื้อยออกมา รอบตัวของมันมีไอพิษสีดำลอยคลุมรอบ ๆ พิษของมันทำให้ต้นไม้ใบหญ้าเหี่ยวแห้งอย่างรวดเร็ว แววตาของมันฉายแววโกรธเกรี้ยวราวกับจะขับไล่เสืออสูรออกไป แต่เสืออสูรไม่สะทกสะท้าน มันแสดงท่าทีดุร้ายและก้าวเข้าหางูอสูร

งูอสูรพ่นพิษใส่ทันที เสืออสูรก็สวนกลับด้วยลมสีเหลืองที่พัดโหมเข้าไปปะทะไอพิษ พิษของงูถูกลมเหลืองสลายออกจากอากาศ ก่อนที่เสืออสูรจะกระโจนเข้าหา งูอสูรหวดหางใส่พร้อมกับเสืออสูรที่ฟาดเล็บสวนกลับ การปะทะกันทำให้เกิดประกายไฟและเศษดินเศษหินกระเด็นไปทั่ว

เหล่าผู้ติดตามหงจ้านแอบซุ่มดูการต่อสู้อยู่จากระยะไกล ท่ามกลางฝุ่นควันและแรงสั่นสะเทือนจากการปะทะทำให้ทุกคนหัวใจเต้นแรงด้วยความหวาดกลัว แต่พอเห็นหงจ้านมีท่าทางสงบมั่นใจ ทุกคนก็เริ่มสงบใจลง

การต่อสู้ดำเนินต่อไปจนถึงเช้าตรู่ งูอสูรคำรามอย่างเจ็บปวดและสงบลงในที่สุด หงจ้านส่งสัญญาณให้ทุกคนเตรียมตัว ทั้งหมดกระจายตัวไปซ่อนตามมุมมืด

กลางหมอกควันหนาทึบ งูอสูรพันรัดเสืออสูรไว้ในขณะที่เสืออสูรก็กัดเข้าที่จุดตายของงู จนกระทั่งงูอสูรคำรามเสียงสุดท้ายก่อนจะสิ้นใจ เสืออสูรเองก็ได้รับบาดเจ็บหนัก พิษของงูทำให้ร่างของมันอ่อนแรงอย่างมาก มันหายใจหนักและบาดเจ็บจนเกือบจะหมดแรง แต่ก็ยังคงยืนอยู่

ในขณะที่เสืออสูรกำลังคิดจะพักผ่อน มันก็ได้กลิ่นแปลก ๆ ที่ทำให้มันหันไปมอง ก็เห็นเงาของสัตว์สามตัวก้มตัวค่อย ๆ เดินมาหามันจากหมอกควัน ดวงตาของเสืออสูรเผยความโกรธ มันรู้ได้ทันทีว่าเป็นอสูรเพียงแค่ขั้นก่อกำเนิดเท่านั้น คิดจะเข้ามาโจมตีตอนที่มันบาดเจ็บหรือ? ช่างไม่รู้จักกลัวตาย!

เสืออสูรคำรามขู่เพื่อไล่พวกมันไป แต่สัตว์ทั้งสามกลับกระโจนเข้าหามันอย่างไม่ลดละ มันจึงพุ่งเข้าฟาดพวกมันอย่างดุดัน ใช้กรงเล็บกดลงบนสัตว์สองตัว และอ้าปากกัดตัวที่สามอย่างแรง

ทว่าในขณะที่มันกัดนั้น เสืออสูรก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ สัตว์ทั้งสามตัวกลับไม่มีการตอบสนองเหมือนสิ่งที่มีชีวิต มันเหลือบมองก็พบว่าแท้จริงแล้วสิ่งที่มันกัดอยู่นั้นเป็นเพียงแค่หนังสัตว์ที่ถูกยัดด้วยหินถ่วงน้ำหนักอยู่ข้างใน

ยังไม่ทันที่มันจะเข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้น หนังสัตว์ทั้งสามก็ระเบิดเสียงดังกึกก้องไปทั่ว ห่อหุ้มไปด้วยเปลวไฟ เสืออสูรที่อ่อนแอลงมากแล้วไม่อาจหลบหนีได้ทัน พลังจากการระเบิดกระจายออกไปทั่วทั้งหุบเขา ทำให้เสืออสูรสิ้นใจในทันที

“คุณชาย เราไม่จำเป็นต้องใช้ระเบิดชุดที่สองแล้ว เสืออสูรตายแล้ว หัวของมันระเบิดไปครึ่งหนึ่งเลย!” ผู้ติดตามคนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยความตื่นเต้น

หงจ้านและพรรคพวกเดินเข้าไปตรวจดูศพของเสืออสูร เห็นกรงเล็บและหัวของมันถูกระเบิดจนไม่เหลือสภาพ สาเหตุการตายมาจากระเบิดที่อยู่ในร่างมัน หงจ้านยิ้มอย่างพอใจ แต่ก็ยังคงระมัดระวัง “เสียงเมื่อครู่น่าจะดังไปไกล รีบค้นดูหุบเขานี้อย่างรวดเร็วแล้วออกจากที่นี่กันเถอะ”

ทุกคนรีบค้นหาไปรอบ ๆ หุบเขา ทว่าก็ไม่มีอะไรมีค่า จนกระทั่งมีคนหนึ่งส่งเสียงเรียกหงจ้านขึ้นพร้อมทั้งสูดดมกลิ่นหอมลอยมา

“คุณชาย มาดูนี่เถอะ ผลไม้อะไรส่องแสงสีม่วงและกลิ่นหอมขนาดนี้!”

หงจ้านเดินเข้าไปใกล้ เห็นเถาวัลย์สีม่วงที่แทรกขึ้นจากรอยแตกของก้อนหิน มีผลไม้สีม่วงขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือเรืองแสงอ่อน ๆ ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

“ผลวิญญาณงูหิน!” หงจ้านกล่าวด้วยความยินดี เขาเคยเห็นผลไม้นี้ในบันทึกของกู่ซิงจื่อ เป็นผลไม้ที่หายากซึ่งมักจะเติบโตในรังงู มีพลังวิญญาณบริสุทธิ์สูง สามารถช่วยให้ผู้ฝึกบำเพ็ญระดับขั้นทะเลวิญญาณทะลวงพลังได้

“เสืออสูรที่สู้กับงูอสูรเพราะต้องการผลไม้นี้?” ผู้ติดตามคนหนึ่งกล่าวขึ้น

“น่าจะใช่” หงจ้านกล่าวพลางเด็ดผลไม้นั้นขึ้นมา

เถาวัลย์ที่เคยออกผลวิญญาณงูหินพลันเหี่ยวแห้งลง กลิ่นหอมของผลไม้ฟุ้งกระจาย พลังวิญญาณเริ่มเลือนหาย หงจ้านรู้ว่าต้องรีบกินเพื่อรักษาพลังของมัน เขาจึงใส่เข้าปากทันที

ทันทีที่ผลไม้นั้นเข้าปาก ร่างของหงจ้านก็ถูกเติมเต็มด้วยพลังวิญญาณมหาศาลจนรู้สึกราวกับร่างกายจะระเบิดออกมา ผลไม้นี้อาจดูดซึมง่ายสำหรับผู้ฝึกระดับทะเลวิญญาณ

หงจ้านรู้สึกถึงพลังวิญญาณอันมหาศาลที่ไหลทะลักไปทั่วร่างจนแทบจะระเบิดออกมา แม้ผลวิญญาณงูหินจะมีพลังที่สงบอ่อนโยนสำหรับผู้ฝึกบำเพ็ญในระดับขั้นทะเลวิญญาณ แต่สำหรับผู้ที่อยู่แค่ระดับขั้นก่อกำเนิดเช่นเขา พลังนั้นกลับเป็นเหมือนคลื่นความรุนแรงที่ทำให้ร่างกายปั่นป่วน เขากลั้นหายใจและข่มอาการเจ็บปวดเอาไว้ พร้อมกับเริ่มโคจรพลังตามวิชาของตนเพื่อดูดซับพลังจากผลไม้นั้นอย่างรวดเร็ว

“ถอนกำลัง!” หงจ้านสั่งการด้วยเสียงทุ้มมั่นคง

“ขอรับ!” พรรคพวกของเขายกศพอสูรทั้งสองตัวและระเบิดที่เหลือ แล้วเร่งออกจากหุบเขาอย่างรวดเร็วไปยังที่หลบซ่อนของพวกเขาในหุบเขาอีกแห่ง

เมื่อกลับไปถึง พวกเขาพบว่าซากอสูรที่เสืออสูรล่าไว้ก่อนหน้านี้ถูกย้ายมาเรียงรายเต็มไปหมด หงจ้านได้แบ่งคนไปขนซากสัตว์เหล่านั้นกลับมาระหว่างที่เสืออสูรและงูอสูรสู้กัน นี่ถือเป็นของที่ได้มาอย่างคุ้มค่าที่สุดตั้งแต่มาอยู่บนเกาะนี้

แม้ว่าหงจ้านจะมองดูซากอสูรเหล่านั้นด้วยความพอใจ แต่เขาไม่อาจปล่อยให้ความสนใจนั้นอยู่ได้นานนัก ร่างกายเขากำลังถูกพลังวิญญาณถาโถมอย่างหนัก หากเขาไม่เร่งฝึกฝนเพื่อดูดซับพลังจากผลวิญญาณงูหินให้เร็วที่สุด ร่างของเขาอาจทนไม่ไหวและได้รับบาดเจ็บสาหัส

“ช่วงนี้อย่าออกไปจากที่นี่ พวกเจ้ากินเนื้ออสูรเพื่อเพิ่มพลังให้เต็มที่” หงจ้านสั่งเสียงเข้ม

“ขอรับ! ขอบคุณคุณชายมาก!” เหล่าผู้ติดตามต่างพากันตอบรับด้วยความยินดี

หงจ้านเดินไปนั่งลงใต้โขดหินใหญ่ โคจรพลังอย่างเต็มที่เพื่อดูดซับพลังจากผลวิญญาณงูหินที่รุนแรง หวังว่าจะใช้โอกาสนี้ในการพัฒนาและขยายขีดความสามารถของตนเอง