บทที่ 8 การแข่งขันตำแหน่งหัวหน้าทีม

เมื่อพูดทักทายกันเสร็จและกำลังจะเดินจากไป ลั่วสุ่ยก็ชะงักฝีเท้า หันมามองกู่หมิงด้วยความประหลาดใจ ดวงตาคู่สวยของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย ก่อนจะถามอย่างแน่ใจ

"นายก้าวขึ้นระดับนักรบขั้นสองจริงๆ เหรอ?"

กู่หมิงนึกถึงว่าตัวเองนั้นเป็นถึงนักรบขั้นสามแล้ว จึงลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า

"อืม"

ดวงตาคู่งามของลั่วสุ่ยหรี่ลงเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร หลี่จุ้นหนานก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางองอาจ

"เฮ้ย พูดอะไรของแกเนี่ย?"

"พรสวรรค์ระดับ C สองอย่าง แกใช้เวลาแค่เดือนเดียวก็ขึ้นนักรบขั้นสอง? ล้อเล่นอะไรเนี่ย?"

หลี่จุ้นหนานแสดงสีหน้าไม่เชื่อถือ คิดว่ากู่หมิงแค่อยากจะอวดต่อหน้าลั่วสุ่ยที่เป็นเหมือนเทพธิดาในสายตาเขา จึงตั้งใจพูดแบบนั้น

เขาจึงก้าวออกมาเพื่อเปิดโปงกู่หมิงอย่างไม่ลังเล

กู่หมิงมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่มีท่าทีสนใจอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

เขายังคงมองไปที่ลั่วสุ่ย พลางยิ้มพูดว่า

"ลั่วสุ่ย เรื่องแบบนี้ไม่มีใครโกหกหรอก ตอนนี้ทีมเรามีฉันเป็นสอดแนม มีปีศาจไฟกับปีศาจดิน แต่ยังขาดปีศาจน้ำกับปีศาจไม้ ฉันว่าเธอเหมาะมากเลยนะ"

กู่หมิงพูดโดยไม่สนใจหลี่จุ้นหนานเลย

สีหน้าของหลี่จุ้นหนานค่อยๆ เย็นชาลง ก่อนจะกลายเป็นสีเขียวคล้ำ

ในช่วงเวลาที่มีการจัดทีมนี้ หัวหน้าผู้ฝึกสอนจ้าวรุ่ยหลงพร้อมกับเหล่าผู้ฝึกสอนก็ยืนดูอยู่ไม่ไกล

เมื่อเห็นความขัดแย้งเล็กๆ เกิดขึ้นตรงนี้ พวกเขาก็ไม่มีท่าทีจะห้ามปราม กลับมีสีหน้าสนุกสนานกันทุกคน

"เฮ้ สือโถว ในกองร้อยของพวกแกคนนั้นเป็นนักรบขั้นสองจริงๆ เหรอ?"

ผู้ฝึกสอนคนหนึ่งได้ยินการสนทนาของกู่หมิงและคนอื่นๆ แต่ไกล ก็รู้สึกไม่ค่อยเชื่อเช่นกัน

สือโถวยิ้มแต่ไม่ตอบ ทำให้ทุกคนต้องลุ้นต่อไป

ลั่วสุ่ยมองกู่หมิงสองครั้ง ครั้งนี้เป็นการมองอย่างจริงจัง สายตาเอาจริงเอาจัง

เธอพยักหน้า และตัดสินใจทันที

"ตกลง"

เฉินอวี้และหวังหูต่างตกใจ ไม่คิดว่าจะเชิญอีกฝ่ายเข้าร่วมทีมได้ง่ายขนาดนี้

แต่กู่หมิงกลับไม่ค่อยแปลกใจ จากการพูดคุยสั้นๆ เขาก็มองออกถึงนิสัยของลั่วสุ่ย

เธอดูเย็นชาอยู่บ้าง แต่ก็เป็นคนตรงไปตรงมา นับเป็นประเภทที่กู่หมิงค่อนข้างชอบที่จะคบหา

กู่หมิงยิ้มน้อยๆ แล้วพูดต่อว่า

"พวกเรายังขาดคนที่ใช้พลังไม้ หรือพรสวรรค์พิเศษอีกคน"

ลั่วสุ่ยพยักหน้า เข้าใจความหมายของเขา เธอรีบโบกมือเรียกหญิงสาวคนหนึ่งในกลุ่มคน

หญิงสาวคนนั้นดูอ่อนแอบอบบาง ไว้ผมทรงเห็ด เมื่อเห็นสัญญาณก็ยิ้มวิ่งเข้ามา

"พี่ลั่วสุ่ย หนูจะเข้าร่วมทีมของพวกพี่ได้จริงๆ เหรอคะ?"

เธอยืนฟังอยู่นานแล้ว และอยากเข้าร่วมทีมของกู่หมิงมาก ไม่คิดว่าจะมีโอกาสจริงๆ

ลั่วสุ่ยพยักหน้า แล้วแนะนำให้กู่หมิงและอีกสองคนรู้จัก

"นี่คือหมินซินหราน มีพรสวรรค์ด้านไม้ระดับ B"

เฉินอวี้และหวังหูต่างยิ้ม การจัดตั้งทีมย่อยเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ส่วนหลี่จุ้นหนานที่ยืนอยู่ข้างๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าเปลี่ยนจากเขียวเป็นม่วง แม้แต่เสียงก็ไม่กล้าส่งออกมา

เพราะลั่วสุ่ยไม่เคยสนใจเขาเลยสักนิด

เขาพยายามจะเอ่ยปากหลายครั้งเพื่อห้ามลั่วสุ่ยเข้าร่วมทีมกู่หมิง แต่ก็ต้องหยุดไว้ทุกครั้ง

สุดท้าย หลี่จุ้นหนานก็อัดอั้นตันใจ หันหลังเดินจากไปด้วยความโกรธ

ทีมที่จัดตั้งตอนนี้ยังไม่ใช่ทีมสุดท้าย

ลุงของเขาเป็นผู้บัญชาการกองพัน รู้เรื่องภายในการฝึกทหารใหม่ครั้งนี้มากมาย

การฝึกโหดเดือนแรกคือการคัดกรองครั้งแรก

ใครที่ไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นนักรบได้ภายในหนึ่งเดือน ก็จะไม่มีโอกาสในรอบต่อไป

และในเดือนต่อไปนี้ จะเป็นช่วงการผสานทีม สุดท้ายจะมีการทดสอบระหว่างทีม

ทีมที่อยู่นอกอันดับสิบก็จะถูกคัดออกเช่นกัน

ที่เหลือสิบทีมแรกจะแข่งขันกันต่อ สุดท้ายจะเหลือแค่สองทีมแรก สิบคน

ดังนั้น หลังการทดสอบครั้งต่อไป เขาก็มีโอกาสที่จะให้ลั่วสุ่ยเข้าร่วมทีมของตัวเองอีกครั้ง

เมื่อเห็นหลี่จุ้นหนานหันหลังจากไป โดยไม่ได้ปะทะกับกู่หมิงต่อ

เหล่าผู้ฝึกสอนต่างผิดหวังอย่างมาก พากันส่ายหน้าถอนหายใจ

ในฐานะทหาร ทำอะไรก็ต้องตรงไปตรงมา

แม้แต่การตามจีบผู้หญิง ก็ต้องไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว อย่างน้อยก็ต้องมีใจสู้

วันนี้ถ้าหลี่จุ้นหนานท้ากู่หมิงประลองยุทธ์ พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ห้าม ยังจะหาเก้าอี้มานั่งดูการต่อสู้ด้วย

แต่ใครจะคิดว่า หลี่จุ้นหนานกลับไม่คิดจะทำเช่นนั้นเลย

เหล่าผู้ฝึกสอนต่างส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

จ้าวรุ่ยหลงยิ้มให้กับภาพนี้ มองเงาด้านหลังของหลี่จุ้นหนานอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าลุงของเขาจะเป็นผู้บังคับบัญชาของตน

แต่ถ้าหลี่จุ้นหนานในฐานะทหารกล้าใช้กลอุบายลับหลังกับกู่หมิง เขาก็จะไม่นั่งดูเฉยๆ แน่นอน

ในกองทัพ ไม่นิยมใช้กลอุบายเล่ห์เหลี่ยม

ถ้าอยากสู้ ก็ตั้งเดิมพันเป็นชีวิต ใครจะฆ่าใครตายก็ไม่เป็นไร

ลานฝึกคึกคักไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างกระตือรือร้นในการหาทีม

ทุกคนอยู่ในค่ายทหารใหม่มาหนึ่งเดือน ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ข่าวคราวอะไรเลย

เรื่องที่ว่าในกองร้อยไหน ใครแข็งแกร่ง ทุกคนก็พอรู้กันทั้งนั้น

ดังนั้นสุดท้าย จึงก่อตั้งทีมย่อยได้ยี่สิบเอ็ดทีม

บางทีมมีทั้งชายและหญิง บางทีมก็เพราะกำลังต่ำ จึงประกอบด้วยผู้ชายทั้งหมด

อย่างทีมของกู่หมิงที่มีสาวน้อยสองคนนั้น ยิ่งหาได้ยาก

ในที่สุด ทุกคนในลานฝึกก็แบ่งทีมเสร็จ เหลือแค่สองคนที่น่าสงสารที่ไม่มีทีม

ไม่มีทางเลือก พวกเขาจำต้องกลับไปฝึกกับเพื่อนร่วมรบเก่าต่อไป

พวกเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสกลับมาอีก

ถ้าแสดงผลงานโดดเด่นในกองร้อย ก็ยังมีโอกาสถูกเรียกกลับมาเข้าทีมพิเศษได้

แต่ก้าวพลาดหนึ่งก้าว ก็จะพลาดไปทุกก้าว

วันนี้ไม่สามารถอยู่ได้ ต่อไปจะกลับมาก็ยากแล้ว

เมื่อเห็นทุกทีมจัดตั้งเสร็จสิ้น จ้าวรุ่ยหลงยืนอยู่บนเวทีปราศรัย มองไปรอบๆ หนึ่งรอบแล้วยิ้มพูดว่า

"ทีมย่อยมีห้าคน แม้จำนวนคนไม่มาก แต่ถ้าไม่มีหัวหน้าทีม ก็จะเหมือนทรายที่กระจัดกระจาย อย่าพูดถึงพลังการต่อสู้เลย"

"ต่อไป แต่ละทีมเลือกหัวหน้าทีมกันเอง จะประลองกัน หรือจะให้พลังของหัวหน้าทีมทำให้ทุกคนยอมรับก็ได้ ทำยังไงก็ได้ทั้งนั้น"

"ถ้าภายในหนึ่งชั่วโมงเลือกหัวหน้าทีมไม่ได้ ก็จะถูกคัดออก"

จ้าวรุ่ยหลงไม่บอกด้วยซ้ำว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ แต่กลับพูดถึงการคัดออก ทำให้หลายคนรู้สึกเดือดร้อนใจ

แต่ความลึกลับนี้เองที่ดึงดูดหัวใจของทุกคน

และสำหรับตำแหน่งหัวหน้าทีมในห้าคน ใครๆ ก็อยากเป็น

จุดนี้ แม้แต่ในทีมของกู่หมิงก็ไม่มีข้อยกเว้น

หวังหูและเฉินอวี้มองไปที่กู่หมิง ต่างเอ่ยปากพูด

"หมิง แม้ว่าปกติจะให้นายเป็นหัวหน้า แต่ครั้งนี้ฉันต้องแย่งชิงหน่อยแล้ว"

"ใช่ พี่หมิง แม้ว่าปกติผมจะเป็นลูกน้องของพี่ แต่ครั้งนี้ผมต้องแย่งชิงเหมือนกัน"

ทั้งสองพูดจบ กู่หมิงก็ยิ้มพยักหน้า

"ไม่มีปัญหา"

เขามองไปที่ลั่วสุ่ยและหมินซินหรานที่ดูเขินอายเล็กน้อย

"พวกเรามาประลองกันแบบยกทีมเลยไหม? ใครยืนหยัดได้จนถึงที่สุด คนนั้นก็เป็นหัวหน้าทีม"

ลั่วสุ่ยพยักหน้า แสดงว่าไม่มีข้อคัดค้าน

ส่วนหมินซินหราน มองไปที่ลั่วสุ่ยอย่างเขินอาย

"พี่ลั่วสุ่ย ให้พวกพี่สู้กันเถอะค่ะ หนูเป็นหัวหน้าทีมไม่ได้หรอก"

ลั่วสุ่ยหันมา ดึงหมินซินหรานทีหนึ่ง

"เธอยังอยากเป็นเหมือนแต่ก่อน ที่ถูกพ่อกับพี่ชายรังแกอีกหรือ?"

"ถ้าไม่อยาก ก็อย่าอ่อนแอแบบนี้อีก"

(จบบทที่ 8)