บทที่ 68 วิธีผ่านด่านที่ถูกต้อง

ผู้คนต่างตื่นเต้น ไม่คิดว่าลัทธิอมตะจะให้ความสำคัญกับการคัดเลือกครั้งนี้ถึงเพียงนี้ ถึงขั้นที่รองประมุขลัทธิต้องปรากฏตัว

รองประมุขของสี่ลัทธิมารใหญ่ล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่หาได้ยากในดินแดนกลาง การได้พบหน้าสักครั้งนับเป็นความใฝ่ฝันอันสูงส่ง

ลู่หยางกลับไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ ก็แค่ระดับเดียวกับผู้อาวุโสสำนักเวิ่นเต๋า ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็น

"สภาพของพวกเจ้าตอนนี้เป็นเพียงความคิด ร่างกายจริงยังคงอยู่ที่เดิม หลังเริ่มการทดสอบอย่างเป็นทางการ วรยุทธ์และความทรงจำของพวกเจ้าจะถูกลบทั้งหมด ทุกคนจะเริ่มจากจุดเดียวกัน"

ประมุขให้ความสำคัญกับการทดสอบครั้งนี้มาก ในยุคทองนี้อะไรสำคัญที่สุด? อัจฉริยะสำคัญที่สุด!

หากพวกเขามีรากฐานโสด มีร่างเซียนแต่กำเนิด มีเชื้อมารแต่กำเนิด นั่นก็หมายความว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะต่อกรกับฝ่ายธรรมะได้!

ด้วยเหตุนี้เขาจึงส่งรองประมุขมาออกแบบการทดสอบสามด่านอย่างพิถีพิถัน เพื่อคัดเลือกอัจฉริยะที่แท้จริง!

เพื่อป้องกันการโกง ครั้งนี้ได้ใช้วิชาลับของลัทธิลบวรยุทธ์และความทรงจำของผู้คน เพื่อให้เห็นระดับความสามารถที่แท้จริง

"เริ่มการทดสอบด่านแรกอย่างเป็นทางการ เกณฑ์การผ่านด่านคือต้องเอาชนะกองทัพแคว้นเหลียง"

หลังรองประมุขพูดจบ ทุกคนรู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง แยกไม่ออกว่าทิศไหนเป็นทิศไหน พอได้สติอีกครั้งก็จำอะไรไม่ได้เลย

"ที่นี่ที่ไหนกัน?" หม่านกู่ฟื้นคืนสติมา สมองยังคงมึนงง

เขาผมเผ้ารุงรัง มือถือกระบี่หัก เกราะเต็มไปด้วยคราบเลือด

หม่านกู่เดินไปสองก้าว เซจนเกือบล้ม องครักษ์รีบเข้ามาประคอง "ท่านแม่ทัพ รีบขึ้นม้าเถิด ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องศักดิ์ศรี กองทัพแคว้นเหลียงกำลังไล่ตามมาแล้ว!"

ระหว่างการหนีบนหลังม้า ความทรงจำเกี่ยวกับการทดสอบค่อยๆ ไหลเข้าสู่สมองของหม่านกู่

"ที่นี่มีสองแคว้นคือแคว้นเหลียงกับแคว้นจิ้น ทั้งสองแคว้นเป็นศัตรูกันมาแต่โบราณ ต่างก็ต้องการเอาชนะอีกฝ่าย แคว้นจิ้นไม่แข็งแกร่งเท่าแคว้นเหลียง ตอนนี้ข้าเป็นแม่ทัพของแคว้นจิ้น บัญชาการกองทัพทั้งหมดของแคว้นจิ้น"

"ครั้งนี้ข้าประมาท ตกหลุมพรางของศัตรู ข้าต้องรวบรวมสติ กลับมาใหม่ เอาชนะแคว้นเหลียงให้ได้!"

หม่านกู่ลืมไปแล้วว่าที่นี่คือการทดสอบ จำได้แต่ว่าตนเป็นแม่ทัพผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ของแคว้นจิ้น จะต้องเอาชนะแคว้นเหลียงให้ได้ ปกป้องแผ่นดินเกิดของตน

นอกจากความทรงจำพื้นหลังแล้ว ประสบการณ์การรบก็หลั่งไหลเข้าสู่สมอง ตอนนี้หม่านกู่ได้กลายเป็นแม่ทัพผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ของแคว้นจิ้นอย่างสมบูรณ์

น่าเสียดายที่แม้หม่านกู่จะมีประสบการณ์มากมาย แต่แม่ทัพแคว้นเหลียงก็มีประสบการณ์ไม่แพ้กัน เมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน หม่านกู่พ่ายแพ้ติดต่อกันหลายครั้ง

หม่านกู่มีบารมีสูงในกองทัพ ทหารทั้งหลายต่างเชื่อใจเขา พวกเขาเชื่อว่าความพ่ายแพ้เป็นเพียงชั่วคราว แม่ทัพหม่านกู่จะต้องนำพวกเขาไปสู่ชัยชนะอย่างแน่นอน

หม่านกู่พ่ายแพ้อีกครั้ง นิสัยเขาซื่อตรง แม้จะมีประสบการณ์การรบก็จริง แต่ไม่สามารถนำมาใช้ในทางปฏิบัติได้ดี มักตกหลุมพรางของแม่ทัพแคว้นเหลียงเสมอ

"ฮึก... ฮึก... ฮึก..." หม่านกู่หนีมาหลบอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่งอย่างทุลักทุเล ครั้งนี้พ่ายยับเยิน ทิ้งเกราะทิ้งหมวก นับเป็นความอัปยศอดสูแห่งชีวิต

ด้านนอกลมพัดฝนตก สะท้อนให้เห็นจิตใจที่หม่นหมองยิ่งขึ้น

หม่านกู่นึกถึงความเชื่อใจที่ทหารมีต่อตน นึกถึงความกระทบกระเทือนจิตใจที่เกิดจากความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก้มมองกระบี่ที่มีรอยบิ่นในมือ อยากจะฆ่าตัวตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

ตายเสียให้จบๆ ไป ไม่ว่าจะเป็นความพ่ายแพ้หรือแคว้นจิ้น จะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาอีกต่อไป!

ทันใดนั้น แมงมุมตัวหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

แมงมุมมีรูปร่างประหลาด เป็นชนิดที่หม่านกู่ไม่เคยเห็นมาก่อน

แมงมุมกำลังชักใย ลมฝนจากด้านนอกพัดเข้ามา ทำให้ใยขาดหลายครั้ง

ทุกครั้งที่ใยขาด แมงมุมก็จะเริ่มชักใยใหม่ ไม่ย่อท้อแม้แต่น้อย

ดูแมงมุมพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามครั้งแล้วครั้งเล่า หม่านกู่รู้สึกว่าแมงมุมช่างเหมือนตัวเขาเหลือเกิน!

"เจ้าต้องทำสำเร็จแน่!" หม่านกู่จ้องมองแมงมุม ในดวงตาค่อยๆ เกิดประกายแห่งความหวัง

แมงมุมยังอุตส่าห์พยายามถึงเพียงนี้ เขาในฐานะมนุษย์ จะมีความมุ่งมั่นสู้แมงมุมไม่ได้หรือ?

ในที่สุด หลังจากล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน แมงมุมก็ชักใยสำเร็จ

หม่านกู่ลุกพรวดขึ้นยืน จุดประกายแห่งการต่อสู้ แมงมุมยังทำสำเร็จได้ เขาก็ต้องทำได้เช่นกัน!

หัวใจของหม่านกู่ลุกโชนด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น ต้องรวบรวมกำลังใหม่ โต้กลับแคว้นเหลียง!

"หืม?"

หม่านกู่เหลือบมองแมงมุมอีกครั้ง ตั้งใจจะขอบคุณที่ให้กำลังใจ แต่ไม่คาดคิดว่าจู่ๆ ตั๊กแตนตัวหนึ่งจะโผล่มา ฆ่าแมงมุมตาย

หม่านกู่คิดจะเหยียบตั๊กแตนให้ตายด้วยความโกรธ แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่า สถานการณ์ของแมงมุมช่างคล้ายคลึงกับตนเหลือเกิน หลังจากประสบความสำเร็จก็ประมาท ลืมอันตรายที่แฝงอยู่

เขาครุ่นคิด "ใช่แล้ว ความมุ่งมั่นสำคัญก็จริง แต่กลยุทธ์ก็สำคัญไม่แพ้กัน การโจมตีในจังหวะที่ศัตรูประมาท จะได้ผลเกินคาด!"

ในที่สุด หม่านกู่ใช้ชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ ลวงให้แคว้นเหลียงประมาท แล้วส่งกองกำลังที่ซุ่มซ่อนไว้ออกโจมตี ทำลายกำลังหลักของกองทัพแคว้นเหลียงได้ในคราวเดียว คว้าชัยชนะอันยิ่งใหญ่

หม่านกู่ผ่านด่านแล้ว

ณ ที่มั่นของลัทธิอมตะ ภาพการทำด่านแรกของทุกคนปรากฏบนผิวน้ำที่เรียบนิ่ง รองประมุขสังเกตการณ์และประเมินผลการทำด่านของพวกเขา

"เป็นอย่างไรบ้าง มีต้นกล้าที่ดีหรือไม่?" พื้นที่บิดเบี้ยว ประมุขปรากฏตัว "ด่านแรกของท่านไม่ง่ายเลย ไม่เพียงแต่ต้องเข้าใจเรื่องความพยายามจากแมงมุม ยังต้องเข้าใจหลักการโจมตีในจังหวะที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัวจากตั๊กแตนอีกด้วย"

รองประมุขส่ายหน้า "นี่เป็นสิ่งจำเป็น ฝ่ายธรรมะกดขี่พวกเรา ลัทธิมารพ่ายแพ้ติดต่อกัน ในลัทธิมีคนคิดจะถอย ประสบการณ์ของพวกเรากับแคว้นจิ้นช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน ข้าต้องใช้การทดสอบครั้งนี้คัดเลือกศิษย์ที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่ บ่มเพาะให้เป็นคนเก่ง ต่อกรกับฝ่ายธรรมะ!"

"การต่อกรกับฝ่ายธรรมะไม่อาจใช้แค่ความมุ่งมั่น ยังต้องมีเทคนิคด้วย หากไม่สามารถเรียนรู้ทั้งจากแมงมุมและตั๊กแตนพร้อมกัน จะเอาชนะได้อย่างไร?"

ประมุขพยักหน้า "ดี ท่านพูดได้ดีมาก นี่ก็เป็นเหตุผลที่ข้าให้ท่านจัดการคัดเลือกครั้งนี้ ศิษย์ที่โดดเด่นที่คัดเลือกได้ในครั้งนี้ ต้องให้การอบรมเป็นพิเศษ พวกเขาล้วนเป็นกำลังสำรองในการต่อกรกับฝ่ายธรรมะของพวกเรา!"

รองประมุขชี้ไปที่ภาพหนึ่งพลางกล่าว "ข้าค่อนข้างชื่นชอบคนที่ชื่อหม่านกู่ผู้นี้ วิธีผ่านด่านของเขาตรงกับความตั้งใจของข้าอย่างสมบูรณ์ ภายภาคหน้าเด็กคนนี้ต้องมีอนาคตไกลแน่!"

ประมุขมองดูหม่านกู่แวบหนึ่ง รู้สึกถูกชะตา จึงกล่าว "งั้นก็ดูผลงานของคนอื่นต่อเถอะ"

ประมุขและรองประมุขยืนอยู่ด้วยกัน ดูอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ประมุขก็ถามขึ้น "ท่านว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่ ที่จะมีวิธีผ่านด่านแบบอื่น?"

รองประมุขปฏิเสธทันที พูดอย่างเด็ดขาด "เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"การทดสอบด่านแรกนี้ข้าตัดตอนมาจากประวัติศาสตร์ แคว้นเหลียงและแคว้นจิ้นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ในยุคโกลาหลครั้งใหญ่เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ตอนนั้นผู้บำเพ็ญยังมีน้อยกว่าปัจจุบันมาก แคว้นเหลียงและแคว้นจิ้นยิ่งมีผู้บำเพ็ญแค่สองสามคน ข้าดัดแปลงบนพื้นฐานนี้ เพื่อรับประกันความสมจริงให้มากที่สุด"

เพื่อตัดตอนประวัติศาสตร์มา ลัทธิอมตะต้องทุ่มทรัพยากรมากมาย จนรองประมุขรู้สึกเจ็บใจ

"ในประวัติศาสตร์ แม่ทัพแคว้นจิ้นก็บรรลุธรรมในถ้ำ แล้วเอาชนะกองทัพแคว้นเหลียงได้!"

"นี่เป็นปาฏิหาริย์อยู่แล้ว ข้าไม่เชื่อว่าจะมีวิธีอื่นอีก!"

ประมุขพยักหน้า เขาก็คิดเช่นนั้น ที่ถามไปเมื่อครู่ก็เพราะรู้สึกว่าเงียบเกินไป อยากหาเรื่องคุย

แล้วพวกเขาก็ได้เห็นวิธีผ่านด่านของเมิ่งจิ่งโจวและลู่หยาง