บทที่ 44 สนทนา
บทที่ 44 สนทนา
“ดีๆ!”
หลัวเค่อเกิงพูดด้วยความดีใจ “ฟางจือสิง จากนี้เจ้าทำงานให้ข้าอย่างเต็มที่ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าผิดหวัง เงินเดือนปีแรกคือสามพันเงินใหญ่ มีอาหาร และ ที่พักให้ และ ต่อไปจะขึ้นเงินเดือนให้ทุกปี ขึ้นเท่าไรขึ้นอยู่กับการทำงานของเจ้า”
ฟางจือสิงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
เงินเดือนเท่าไหร่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนเงิน เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการเข้าใกล้หลัวเค่อเกิง
หลัวเค่อเกิงเอียงศีรษะพูดกับหวังอี้ถง “พี่หวัง จัดการเรื่องนี้หน่อย”
หวังอี้ถงตอบทันที “ครับท่าน”
หลัวเค่อเกิงเดินจากไปโดยไม่สนใจใคร
หวังอี้ถงหันมายังฟางจือสิง และ ยิ้มพร้อมโค้งเล็กน้อย “พี่ฟาง จากนี้เราอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน รับใช้เจ้านายเดียวกัน หวังว่าเราจะอยู่ร่วมกันได้ดี”
ท่าทีของเขาเปลี่ยนจากหยิ่งยโสกลายเป็นอบอุ่น และ เข้าอกเข้าใจ
เรียกได้ว่ากลับหน้ามือเป็นหลังมือ
ฟางจือสิงมองมือของเขาอย่างไม่ให้รู้ตัว
เวลาผ่านไปสักพักแล้ว แต่มือของหวังอี้ถงยังคงสั่นเล็กน้อย บริเวณข้อมือเริ่มบวมแดง
เห็นได้ชัดว่าการโจมตีด้วย“ทักษะการระเบิด·แรงสั้น!”ของเขานั้นหนักหน่วงจนทำให้ข้อมือของหวังอี้ถงบาดเจ็บ ฟางจือสิงลองรู้สึกที่ไหล่ตัวเอง นอกจากอาการชาที่เกิดขึ้นช่วงแรก ตอนนี้ก็กลับมาเป็นปกติ
“ใช่ๆ อยู่ร่วมกันอย่างดี”
เขาตอบพร้อมถามยิ้มๆ “พี่ชอบให้ผมเรียกพี่ว่าพี่หวังหรือเรียกว่าพี่หวังเฒ่าครับ?”
หวังอี้ถงหัวเราะ “แล้วแต่เจ้าชอบ จะเรียกอะไรข้าก็ได้”
ฟางจือสิงพูดต่อ “ผมว่าพี่หวังเฒ่าดูเป็นกันเองดี ผมเรียกพี่ว่าพี่หวังเฒ่าก็แล้วกัน”
มุมปากของหวังอี้ถงกระตุกเล็กน้อย
“พี่หวังเฒ่า” เป็นชื่อที่หลัวเค่อเกิงเรียกเขา เจ้าก็เรียกด้วยเหรอ? นั่นหมายความว่า เจ้าอยู่ในระดับเดียวกับหลัวเค่อเกิงงั้นหรือ
หวังอี้ถงได้แต่ยิ้มแห้งๆ พร้อมทำท่าผายมือ “ไปๆ ข้าจะพาเจ้าไปดูที่พัก”
ทั้งสองเดินเข้าไปในบ้านพักที่กว้างขวาง มีหลายห้องพักในนั้น
หวังอี้ถงกล่าวยิ้มๆ “บ้านพักนี้เป็นที่พักสำหรับบอดี้การ์ดโดยเฉพาะ”
ฟางจือสิงถาม “ท่านหลัวเค่อเกิงมีบอดี้การ์ดทั้งหมดกี่คน?”
หวังอี้ถงตอบ “บอดี้การ์ดประจำตัวมีแค่เราสองคน ส่วนบอดี้การ์ดชั่วคราวไม่มีจำนวนตายตัว ปกติหัวหน้าคนใช้จะจ้างงานรายวันให้ในวันนั้นๆ และ รวมอาหารแต่ไม่รวมที่พัก”
ฟางจือสิงเข้าใจ บอดี้การ์ดประจำตัวถือว่ามีตำแหน่งแน่นอน ไม่ใช่แค่คนงานชั่วคราว
ไม่นานนัก ฟางจือสิงก็ได้เข้าพักในห้องใกล้กับหวังอี้ถง ทำให้ทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนบ้าน
ไม่นานนักก็ถึงช่วงเที่ยง ถึงเวลาอาหาร มีคนรับใช้ยกอาหารมาให้
ฟางจือสิงมองอาหาร บอดี้การ์ดประจำตัวได้อาหารดี ประกอบด้วยเนื้อหนึ่งอย่าง ผักสองอย่าง และ
ซุปหนึ่งถ้วย ข้าวก็กินได้ไม่อั้น ถือว่าดีทีเดียว
“พี่หวังเฒ่า มานี่มากินด้วยกันเถอะ” ฟางจือสิงตะโกนเรียกจากห้องข้างๆ
“ดีเลย”
หวังอี้ถงเองก็ตั้งใจจะมาทานด้วยกัน รีบถือถาดอาหารมาที่ห้อง
ทั้งสองนั่งทานข้าวด้วยกัน หวังอี้ถงถามก่อน “พี่ฟาง เจ้ามาจากที่ไหน?”
ฟางจือสิงตอบ “ข้ามาจากหมู่บ้านฝูหนิว หมู่บ้านเกิดความอดอยาก ข้าจึงออกมาเสี่ยงโชค หางานหาเงิน”
หวังอี้ถงพยักหน้า และ พูดต่อ “ข้าเป็นคนท้องถิ่นในตลาดเล็กนี้ แม่เสียตั้งแต่ข้ายังเล็ก พ่อก็ป่วยตายเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนนี้บ้านเหลือข้าคนเดียว”
ฟางจือสิงประหลาดใจ “ท่านยังไม่ได้แต่งงานหรือ?”
หวังอี้ถงถอนหายใจ “ข้าเคยมีเมีย แต่นางเสียชีวิตเพราะคลอดลูกยาก เด็กในท้องก็ไม่รอดด้วย”
ฟางจือสิงได้ยินเช่นนั้นก็พูดปลอบ “ขอแสดงความเสียใจด้วย”
หวังอี้ถงหัวเราะเบาๆ โบกมือ “มันเป็นเรื่องเก่าแล้ว เจ้าไม่ถาม ข้าก็แทบจะลืมไปแล้วว่าเมียข้าหน้าตาเป็นยังไง”
ฟางจือสิงสงสัย “แต่พูดก็พูดเถอะ ด้วยฐานะท่าน การมีเมียใหม่อีกสักคนหรือสองคน คงไม่ใช่เรื่องยากใช่ไหม” หวังอี้ถงยกมือปิดหน้า และ ยิ้มแห้งๆ “ไม่ปิดบังหรอก หลังจากเมียข้าตาย ข้ารู้สึกเหงามาก จนเพื่อนบ้านข้างๆ ได้แต่งงานใหม่ ข้ากับเมียเขาคุยกันหลายครั้ง จนเกิดความรู้สึก และ แอบเจอกันเป็นครั้งคราว ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะถูกสามีของนางจับได้ เกิดการทะเลาะกัน ข้าจึงโมโห และ ฆ่าครอบครัวของเขาไปทั้งบ้าน”
“……”
ฟางจือสิงถึงกับพูดไม่ออก
เขาเพียงต้องการสนทนาเบาๆ กับหวังอี้ถง เพื่อเก็บข้อมูลบางอย่าง แต่ไม่คิดว่าจะได้ยินเรื่องราวที่เข้มข้นเช่นนี้
“ว้าว!”
เสี่ยวโก่วที่นอนกลิ้งบนพื้นแบบง่วงๆ ตอนนี้กลับตื่นเต็มตา และ พูดขึ้นว่า “ฟางจือสิง บอกให้เขาเล่าให้ละเอียดอีกสิ”
ฟางจือสิงไม่สนใจเสี่ยวโก่ว และ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พี่หวังเฒ่า ท่านคงจำเป็นจริงๆ ถึงได้ทำเช่นนั้น”
หวังอี้ถงยักไหล่พร้อมหัวเราะ “ใช่ ข้าถูกจับเพราะคดีฆ่าคน ถูกขังคุกสามปี โชคดีที่ท่านหลัวเค่อเกิงเห็นค่าข้า ช่วยลบคดี และ ให้ข้าเป็นอิสระ แถมยังให้ข้ามาเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของเขา
เรียกได้ว่าท่านหลัวเค่อเกิงคือผู้ให้ชีวิตใหม่แก่ข้า”
ฟางจือสิงพยักหน้าด้วยความเข้าใจ และ พูดด้วยความรู้สึก “ท่านหลัวเค่อเกิงเป็นคนดีจริงๆ”
หวังอี้ถงถามต่อ “แล้วเจ้าล่ะ น้องชาย ยังหนุ่มแน่น ทำไมถึงมีฝีมือเช่นนี้?”
ฟางจือสิงนิ่งคิดสักครู่ก่อนตอบช้าๆ “ข้าจ่ายเงินจ้างเจิ้งเถียนเอินฝึกวิชาภูเขาเหล็กให้”
“อ๋อ เจ้าฝึกวิชาจากเจิ้งเถียนเอินนี่เอง ข้าถึงได้คิดว่าทักษะที่เจ้าใช้มันดูเหมือน ‘พิงภูเขาเหล็ก’”
หวังอี้ถงแสดงสีหน้าเข้าใจ
แต่เมื่อเขาเอ่ยถึงเจิ้งเถียนเอิน อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด
ฟางจือสิงสังเกตเห็นจุดนี้ และ ครุ่นคิดอยู่ในใจ
หวังอี้ถงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นด้วยความสงสัย “ถ้าเช่นนั้น ทำไมเจ้าถึงไม่เรียนกับเจิ้งเถียนเอินต่อ แต่กลับมาที่นี่แทน?”
ฟางจือสิงถอนหายใจหนักๆ “เฮ้อ ข้ากับเจิ้งเถียนเอินไม่ถูกโฉลกกัน เขาไม่อยากสอนข้าอีก จึงไล่ข้าออกมา”
หวังอี้ถงเลิกคิ้ว และ ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ทำไมเขาถึงไล่เจ้า?”
ฟางจือสิงตอบ “อาจเป็นเพราะข้าฆ่าผู้ลี้ภัยที่พยายามปล้นเสบียงของข้า หลังจากเจิ้งเถียนเอินรู้เรื่องนี้ ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป”
“อย่างนี้นี่เอง”
หวังอี้ถงทำหน้าครุ่นคิด และ แสยะยิ้มเย้ยหยัน “เจิ้งเถียนเอินชอบอ้างตัวเป็นนักสู้ที่ยิ่งใหญ่ เขารักชื่อเสียงของตัวเองมาก ไม่ยอมให้มีข้อผิดพลาดใดๆ”
ฟางจือสิงคิดในใจว่า ‘เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ’ และ ถามว่า “พี่หวังเฒ่า ท่านกับเจิ้งเถียนเอินก็มีความแค้นกันหรือ?”
หวังอี้ถงพยักหน้า และ พูดด้วยเสียงเย็นชา “ข้าติดคุกสามปี ก็เพราะเจิ้งเถียนเอินนี่แหละ”
ฟางจือสิงเข้าใจทันที และ รู้สึกดีใจในใจ พลางพูดด้วยเสียงแค้น “บอกตามตรง เจิ้งเถียนเอินไม่เห็นมีอะไรน่าทึ่งเลย น่าเสียดายที่ข้าไม่มีวิชาขั้นต่อของภูเขาเหล็ก ไม่อย่างนั้นข้าคงได้เอาชนะเขาให้ยับเยินแน่นอน”
หวังอี้ถงตื่นเต้น และ พยักหน้า “ถ้าน้องชายกำลังเจอปัญหานี้ เจ้าก็มาถูกที่แล้ว ท่านหลัวเค่อเกิงมีวิชาอยู่ในมือแน่นอน!”
“จริงหรือ?!”
ฟางจือสิงรู้สึกหัวใจเต้นแรงเต็มไปด้วยความหวัง
หวังอี้ถงพยักหน้า “น้องชายอาจไม่รู้ ที่จริงแล้ววิชาการต่อสู้ทั้งหมดบนโลกนี้ ล้วนมาจากตระกูลขุนนาง รวมถึงวิชาประจำตระกูลของข้า ‘หมัดสั้นตระกูลหวัง’ ด้วย”
ฟางจือสิงตกใจ “วิชาต่อสู้ทั้งหมดมาจากตระกูลขุนนาง? แล้วคนอื่นๆ ล่ะ ไม่มีวิชาหรือ?”
หวังอี้ถงอธิบาย “พ่อข้าเคยเล่าให้ฟังว่า ตอนที่ราชวงศ์ต้าจิวสถาปนาขึ้นใหม่ๆ ได้รวบรวมคัมภีร์วิชาต่อสู้ทั้งหมด และ กวาดล้างยุทธจักรให้สิ้น
ตั้งแต่นั้นมา ไม่มีวิชาการต่อสู้ถูกเผยแพร่ในหมู่ประชาชน คนธรรมดาจึงไม่มีโอกาสเรียนรู้วิชา เว้นแต่จะได้รับการอนุญาตหรือมอบหมายจากตระกูลขุนนาง
เช่นกรณีตระกูลข้า บรรพบุรุษของเราครั้งหนึ่งเคยเป็นทาสที่เลี้ยงไว้ของตระกูลหลัว เมื่อถูกพบว่ามีพรสวรรค์ด้านวิชา เขาก็ได้รับการฝึกฝนให้เป็นผู้ติดตาม จึงมีโอกาสเรียนรู้วิชา”
เมื่อฟางจือสิงได้ฟัง เขารู้สึกประหลาดใจอย่างมาก และ คิดว่า ‘เจ๋งจริงๆ’
ในโลกนี้ วิชาการต่อสู้เปรียบเสมือนเทคโนโลยีชั้นสูง ถูกตระกูลขุนนางผูกขาดอย่างแน่นหนา
สิทธิบัตรควบคุมอยู่ในมือของตระกูลขุนนาง!
ใครก็ตามที่อยากเรียนวิชา จำเป็นต้องก้มหน้าพึ่งพาตระกูลขุนนางก่อน!
..........
