บทที่ 39 ประตูเมือง
บทที่ 39 ประตูเมือง
ประตูโรงเตี๊ยมใหญ่ กว้าง และ หนักมาก การปิดประตูจึงต้องใช้เวลาเล็กน้อย
วูบ! วูบ!
ทันใดนั้นก็มีลูกธนูสองดอกพุ่งเข้ามาจากทั้งสองด้านพร้อมกัน
ปัก! ปัก!
ลูกธนูทั้งสองดอกพุ่งทะลุเข้าไปในหน้าอกของเฉินอวี้เซิงแทบจะพร้อมกัน เลือดกระเซ็นออกมาเป็นสองวง
ทะลุผ่านหน้าอก!
ในชั่วพริบตา เฉินอวี้เซิงกระอักเลือดออกมาจำนวนมาก ขาทั้งสองกระตุก พอเห็นสภาพแล้วคงไม่รอดชีวิตแน่
“ท่านตา!”
“ท่านตาไม่อยู่แล้ว!”
“ระวังนะ! มีมากกว่าหนึ่งคนที่ยิงธนู!”
กลุ่มลูกน้องต่างตกใจกลัวจนสุดขีด ต่างพากันถอยหลัง หนีเอาตัวรอดอย่างอลหม่าน ไม่มีใครกล้ากลับไปช่วยเฉินอวี้เซิงเลย
แต่เฉินอวี้เซิงยังไม่ตายสนิท
เขาล้มลงหงายหลัง ศีรษะกระแทกพื้นดังสนั่น
“แหวะ!”
เฉินอวี้เซิงพ่นเลือดออกมาอีกครั้ง ใบหน้าเหยเก ดวงตาเบิกโพลง ก่อนที่แววตาจะเริ่มหม่นหมองลงเรื่อย ๆ
ในจังหวะนั้นเอง มีสุนัขตัวหนึ่งกระโจนเข้ามา มันเป็นสุนัขตัวเล็ก
ทุกคนต่างอ้าปากค้าง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นร่างหนึ่งปรากฏอยู่ตรงประตู คนผู้นั้นสวมหน้ากาก มือถือธนูโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาง้างคันธนูแล้วปล่อยลูกธนูออกไปทันที
วูบ! วูบ! วูบ!
ลูกธนูพุ่งเข้าไปเหมือนฝนห่าหนัก ราวกับมีคนสิบคนยิงธนูพร้อมกัน พุ่งทะลุทุกสิ่งอย่างรวดเร็ว
“อ๊าก! อ๊ากก~~”
ลูกน้องของเฉินอวี้เซิงหลายคนล้มลงหลังจากถูกลูกธนู เสียงร้องโหยหวนดังไปทั่ว
“ช้าหน่อย! เหลือให้ข้าบ้าง!”
เสี่ยวโก่วร้องด้วยความตื่นเต้นพร้อมขยับตัวกระวนกระวาย
ฟางจือสิงเหลือบมองไปที่แผงควบคุมระบบของเสี่ยวโก่ว
【ทักษะระเบิดเลือด: เขี้ยวหมาป่าพิษ (ทุกครั้งที่ใช้ จะสูญเสียหนึ่งชีวิต)】
“เจ้าจะลองดูไหม?”
ฟางจือสิงผ่อนการยิงลงเล็กน้อย เขาเองก็อยากรู้ว่าทักษะระเบิดเลือดนี้จะเป็นอย่างไร
“ข้าจะจัดการเอง!”
เสี่ยวโก่วส่งเสียงฮึดฮัดอย่างร้อนรน
เขาสะบัดสะโพกเล็กน้อย ร่างกายพลันพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนแปลงไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ในพริบตา เขากลายจากสุนัขตัวเล็กเป็นสุนัขขนาดใหญ่สูงครึ่งคน และ มีลักษณะคล้ายหมาป่าอันน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น
ไม่ใช่แค่คล้าย แต่เรียกได้ว่าตรงกันเลยทีเดียว
สิ่งที่น่ากลัวคือ เขี้ยวสองข้างของเสี่ยวโก่วยาวออกมาเกินปาก คล้ายกับเสือเขี้ยวดาบ
ยิ่งกว่านั้น เขี้ยวทั้งสองยังเป็นสีแดงเข้มราวกับชุ่มไปด้วยเลือด สะท้อนถึงความดุร้าย และ โหดเหี้ยมอย่างไร้ขอบเขต
“พลัง! ข้ารู้สึกได้ว่าพลังไหลเวียนมาไม่หยุด!”
“ฟันข้ามันคันมาก อยากกัดฟันให้หมดเลย!”
ดวงตาของเสี่ยวโก่วเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม เย็นชา เยือกเย็น และดุร้าย!
ทันใดนั้น เขาก็กระโจนเข้าใส่คนคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว
คนกับหมาผ่านกันไปอย่างรวดเร็ว!
ฉึก! ฉึก! ฉึก! มีเส้นเลือดกระจายไปทั่ว
ชายคนนั้นล้มลงกับพื้น ลำคอถูกกัดฉีกจนหลอดลมโผล่ออกมา เลือด และ เนื้อเป็นแผลเหวอะหวะ
เลือดที่ไหลออกมานั้น มีสีแดงปนดำ
ขอบแผลเปลี่ยนสีอย่างรวดเร็ว สีดำแพร่กระจายไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว
ร่างกายของชายคนนั้นบวมขึ้นอย่างรวดเร็วเหมือนศพที่แช่น้ำนาน
ในช่วงลมหายใจเดียว ชายคนนั้นก็สิ้นใจตายอย่างหมดท่า
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ข้ามันยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
เสี่ยวโก่วคลั่งไคล้ กระโจนไปมาซ้ายขวา ใครที่เจอเป็นต้องโดนกัด
เขาเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว และ รวดเร็ว กระโดดขึ้นลงอย่างไร้ขวากหนาม
ลูกน้องของเฉินอวี้เซิงไม่สามารถต่อกรได้ และ หลบเลี่ยงก็ไม่ได้ พวกเขาถูกเสี่ยวโก่วรุกรานจนไม่เป็นท่า
แต่เสี่ยวโก่วไม่อาจคงสภาพนั้นได้นานนัก ไม่นานร่างกายก็หดตัวกลับคืนสู่สภาพเดิม ความโหดเหี้ยมมลายหายไป
“โอ้โห เหนื่อยจริง ๆ!”
เสี่ยวโก่วกลับสู่สภาพปกติแล้วเหนื่อยหอบอย่างหนัก ขาทั้งสี่สั่นจนแทบจะยืนไม่ไหว
เห็นได้ชัดว่าการใช้ทักษะระเบิดสร้างภาระให้กับร่างกายอย่างมาก
【ชีวิตที่เหลือของเสี่ยวโก่ว: 3】
ฟางจือสิงรู้สึกเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เขาเองก็ไม่เคยใช้ทักษะระเบิดโดยไม่ทำให้มันเสร็จเร็ว และ เด็ดขาด
ขณะนี้ในห้องโถงแทบไม่มีใครเหลือรอดชีวิต
ฟางจือสิงง้างธนู ยิงอีกสามครั้ง จัดการที่เหลือจนหมดสิ้น
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเพียงครู่เดียว
เฉินอวี้เซิง และ ลูกน้องของเขาถูกสังหารทั้งหมด!
ห้องโถงเต็มไปด้วยศพเกลื่อนกลาด เลือดเปื้อนพื้นจนทั่ว
ฟางจือสิงรีบเข้าไปค้นศพ รื้อค้นของมีค่า
จากนั้นเขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ เปิดกล่องเก็บเงิน และ นำรายได้ของโรงเตี๊ยมทั้งหมดออกมา แล้วเก็บใส่ถุง
แต่มันยังไม่จบเพียงแค่นั้น
เขาเดินไปที่ห้องครัวด้านหลัง นำฟืนออกมาเทน้ำมันก๊าด และ จุดไฟ
วู้ว~~ วู้ว~~ วู้ว~~
ไฟลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แผ่ขยายออกไป ควันดำพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
โรงเตี๊ยมหลินเจียงซึ่งสร้างด้วยไม้จึงเกิดไฟไหม้อย่างรวดเร็ว จนไฟโหมทั่วทั้งตัวอาคาร ฟ้าพึ่งมืดลง
เปลวไฟส่องสว่างไปครึ่งฟ้า
ชาวบ้านในเมืองล้วนเห็นแสงไฟที่พุ่งขึ้นไปบนฟ้า
คนหนึ่งคนกับหมาหนึ่งตัวกลับมายังคฤหาสน์ตระกูลเจิ้ง
ลานบ้านเงียบสงบ พี่น้องตระกูลเจิ้งยังคงนอนหลับสนิท ไม่รู้เรื่องอะไรที่เกิดขึ้นข้างนอกเลย
ฟางจือสิงไม่ได้รบกวนพวกเขา เขากลับไปห้องตัวเอง หยิบไก่ย่างสองตัวออกมา
ไก่ย่างเหล่านี้ได้มาจากการหยิบติดมือมาจากครัวในโรงเตี๊ยม
คนหนึ่งคนกับหมาหนึ่งตัวแบ่งกันกินจนอิ่มหนำ แล้วนอนหลับไป
พลันเช้าวันใหม่ก็มาถึง
ยามเช้า ฟางจือสิงตื่นจากการหลับใหล เขาได้ยินเสียงลมแหวกอากาศมาแต่ไกล
ด้วยความสงสัย เขาจึงเปิดประตูห้องออกเพียงรอยแยกเพื่อแอบมอง
ภาพที่เห็นคือ เจิ้งเถียนเอินผู้ซูบผอมกำลังฝึกมวยอยู่บนลานทราย
ในเวลานี้ เขาดูไม่เหมือนชายที่ป่วย และ ซูบเซียวอีกต่อไป การออกหมัด และ เตะเต็มไปด้วยความเร็ว และพละกำลัง ดูองอาจ และ สง่างาม
เจิ้งเทียนซีเดินออกมา พยักหน้า และ พูดว่า “พี่ใหญ่ ดูเหมือนอาการของพี่จะหายดีแล้ว”
เจิ้งเถียนเอินหัวเราะดังลั่น และ พูดว่า “หายแล้ว! ในที่สุดก็หาย! ทั้งหมดก็เพราะเจ้า!”
พี่น้องทั้งสองนั่งลงใต้ชายคา และ ดื่มน้ำชา
เจิ้งเทียนซีกล่าวว่า “พี่ใหญ่ ร่างกายพี่เพิ่งฟื้นตัว แต่ยังต้องพักฟื้นจนกว่าจะกลับสู่สภาพที่สมบูรณ์ที่สุด แล้วค่อยออกเดินทางอีกครั้งดีไหม?”
เจิ้งเถียนเอินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนถามว่า “ตอนนี้บ้านเรามีสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”
เจิ้งเทียนซีตอบว่า “ตระกูลเจิ้งของเราตอนนี้ยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลหลัวแล้ว ทั้งหมดสี่ร้อยห้าสิบเจ็ดชีวิตในตระกูลกลายเป็นทาสของตระกูลหลัว ทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด”
ใบหน้าของเจิ้งเถียนเอินเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า “ตระกูลหลัวเป็นตระกูลขุนนางผู้มีอำนาจ ตระกูลเจิ้งของเราเป็นแค่ตระกูลเล็ก ๆ ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ เราทำได้แค่พึ่งพาตระกูลหลัวเพื่อเอาชีวิตรอด”
เมื่อเห็นดังนั้น เจิ้งเทียนซีรีบกล่าวว่า “พี่ใหญ่ ข้ารู้ว่าพี่ยังมีความอึดอัดใจอยู่ แต่สถานการณ์บีบคั้นเรามาก เราไม่มีทางเลือกอื่น”
เจิ้งเถียนเอินมองน้องชายด้วยสายตาจริงจัง และ กล่าวว่า “ตระกูลขุนนางสูงส่งเหล่านี้ก่อความวุ่นวายไปทั่วเมือง หลงระเริงกับการสังหารเหยียบย่ำประชาชนเหมือนเป็นแมลง ต่อให้เราหมอบคลานเอาใจพวกเขา พวกเขาก็ไม่มีวันปฏิบัติต่อเราอย่างดี มีแต่จะยิ่งทารุณมากขึ้น”
เจิ้งเทียนซีหลุบตาลง และ กล่าวว่า “ที่พี่พูดมาทั้งหมด ข้ารู้ดี แต่ความจริงนั้นโหดร้าย ปัจจุบันเราเป็นแค่ทาสของตระกูลหลัวเท่านั้น”
เจิ้งเถียนเอินมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยแสงรุ่งอรุณอันงดงาม และ กล่าวอย่างเศร้าว่า “ชายชาติทหารที่เกิดมาในโลกนี้ ไยจะยอมทนอยู่ใต้คนอื่นไปตลอดได้เล่า!”
เจิ้งเทียนซีตอบกลับว่า “พี่ใหญ่ อย่าท้อใจไป ความพ่ายแพ้ชั่วคราวไม่ได้มีความหมายอะไร คนที่มีปัญญาเก็บซ่อนความสามารถของตนไว้ รอจังหวะที่เหมาะสมจึงออกแสดง”
เจิ้งเถียนเอินยิ้ม และ ถามว่า “เจ้ามีความคิดดี ๆ อะไรไหม?”
เจิ้งเทียนซีนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ข้าจะมีความคิดอะไรเล่า พี่ใหญ่เปรียบเสมือนบิดา ทุกอย่างขอให้พี่เป็นคนตัดสินใจ”
เจิ้งเถียนเอินพยักหน้าเบา ๆ อย่างครุ่นคิด
..........
