บทที่ 26 เมืองโบราณซีเย่ เรื่องราวเปลี่ยนไปแล้วหรือ?

พระจันทร์ขึ้น พระอาทิตย์ตก ดวงดาวเคลื่อนคล้อยไปตามกาลเวลา!

ค่ำคืนมาเยือน ท้องฟ้าเหนือทะเลทรายเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ! ดวงดาวน้อยใหญ่ส่องแสงวิบวับอยู่บนนภา

เมื่อเทียบกับชีวิตอันแสนสั้นของมนุษย์แล้ว ดวงดาวคือสิ่งที่ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์

"พวกเราออกเดินทางกันเถอะ!"

เสิร์ลีย์หยางกับเจียงหัวพักผ่อนจนร่างกายสดชื่น พวกเขาเก็บของต่างๆ รวมถึงเต็นท์เข้าไปในพื้นที่เก็บของ แล้วมุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณซีเย่

"พวกเราต้องเดินทางอีกนานแค่ไหนกว่าจะถึงเมืองซีเย่?"

เสิร์ลีย์หยางถือแผนที่ พยายามหาทิศทางอย่างระมัดระวัง แต่น่าเสียดายที่เธอไม่คุ้นเคยกับทะเลทราย แม้แต่ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ก็ยังงุนงงอยู่บ้าง

ในตอนนี้ ทั้งสองคนเริ่มคิดถึงอานลี่หมั่น

เสิร์ลีย์หยางถอนหายใจ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเราเดินไปทางตะวันตกเฉียงใต้กันเถอะ ขอแค่มุ่งมั่นเดินต่อไป ต้องถึงเมืองซีเย่แน่นอน"

เจียงหัวมองไปทางท้องฟ้าตะวันตกเฉียงใต้แล้วถอนหายใจ รู้สึกจนปัญญา

ทันใดนั้น เขาก็ชะงัก

หยิบเข็มทิศออกมาจากพื้นที่เก็บของ มองท้องฟ้าเป็นระยะ จมอยู่ในภวังค์ความคิด

"เจียงหัว เป็นอะไรหรือ?"

เสิร์ลีย์หยางเห็นท่าทางนั้นจึงเดินเข้ามาถาม

"ดูจากตำแหน่งดวงดาว ข้างหน้าต้องมีสุสานใหญ่แน่ และคงไม่ไกลจากพวกเราแล้ว ถ้าผมเดาไม่ผิด ที่นั่นก็คือเมืองซีเย่ในตำนานนั่นเอง!"

เสิร์ลีย์หยางแสดงสีหน้ายินดีในตอนแรก แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นสงสัย "นี่คือศาสตร์วิชาฮวงจุ้ยดาวเหนือใช่ไหม? ทำไมคุณถึงใช้เป็นด้วยล่ะ?"

"ผมไม่เคยบอกคุณหรอกหรือ?" เจียงหัวงงงัน

"คุณเคยบอกฉันที่ไหนกัน?" เสิร์ลีย์หยางกลอกตา คนคนนี้สมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง?

"เหมือนจะไม่ได้บอกจริงๆ..."

เจียงหัวเกาหัวแกรกๆ พลางยิ้มแหยๆ "สืบทอดมาจากบรรพบุรุษน่ะ สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ..."

เสิร์ลีย์หยาง: "..."

ของที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของคุณเยอะจังนะ!

"พวกเรารีบไปกันเถอะ อาจารย์กับคนอื่นๆ อาจจะรออยู่ที่เมืองซีเย่แล้ว" เจียงหัวรีบพูด

"อืม ฉันแค่กลัวว่าหูปาอี้กับอีกคนจะเห็นฉัน 'ตาย' แล้วไม่ยอมไปเมืองจิ้งเจวี๋ย"

เจียงหัวยิ้มพูด "วางใจเถอะ ไม่มีทางหรอก พวกเขาเหลือน้ำไม่มากแล้ว ถึงไม่ไปเมืองจิ้งเจวี๋ย ก็ต้องไปเมืองซีเย่เพื่อเติมน้ำ ไม่อย่างนั้นพวกเขาออกจากทะเลทรายไม่ได้แน่"

......

สมกับคำพูดที่ว่า "เห็นภูเขาลิบๆ ม้าวิ่งตายก่อนถึง!"

ตามทิศทางที่ศาสตร์วิชาฮวงจุ้ยดาวเหนือชี้นำ แม้จะดูเหมือนเมืองซีเย่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่เจียงหัวกับเสิร์ลีย์หยางก็เดินกันทั้งคืน

เมื่อฟ้าเริ่มสาง ซากปรักหักพังของเมืองโบราณก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขาในที่สุด

"ฮู้~ ถึงซะที!"

เจียงหัวถอนหายใจ เดินมาทั้งคืน แม้จะเป็นนักยุทธ์ เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งร่าง

"ไปกันเถอะ พวกเราไปตามหาอาจารย์กับคนอื่นๆ"

"อืม" เสิร์ลีย์หยางพยักหน้า

เมืองซีเย่แห่งนี้ มีซากปรักหักพังมากมายโผล่พ้นพื้นดิน บ้านเรือนแต่ละหลังเหลือเพียงเศษหินและกำแพงที่พังทลาย แผ่กลิ่นอายความเงียบเหงาวังเวง

ทั้งสองคนมองหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็พบคณะสำรวจที่ใจกลางเมืองซีเย่

ตอนนี้ อูฐถูกผูกไว้ข้างๆ

ส่วนอานลี่หมั่นนอนอยู่บนพรม ปากคาบกล้องยาสูบ มองท้องฟ้าอย่างสบายอารมณ์

เจียงหัวมองดูแล้วไม่เห็นอาจารย์เฉิน มีแค่จู้เจี้ยนที่กำลังเดินวนเวียนอยู่ข้างบ่อน้ำโบราณอย่างกระวนกระวาย

เจียงหัวรู้สึกมีลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที

เขารีบเดินเข้าไปถาม "จู้เจี้ยน อาจารย์กับคนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?"

จู้เจี้ยนหันมามอง ถึงกับตกใจถอยหลังไปหลายก้าว สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"พวก พวก พวกคุณเป็นคนหรือผี? พวกคุณไม่ได้ตายไปแล้วหรอกหรือ?"

เจียงหัวอธิบาย "พวกเราไม่ได้ตาย แค่พลาดตกลงไปในเมืองโบราณใต้ดินนั่น หาทางออกอยู่หลายวันถึงออกมาได้"

"ทำไมที่นี่มีแค่คุณคนเดียว แล้วอาจารย์กับหูปาอี้ล่ะ?"

จู้เจี้ยนใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะเชื่อว่าเจียงหัวกับคนอื่นๆ ไม่ใช่ผี แต่เป็นคนจริงๆ

เขารีบพูด "พี่เจียง เมื่อวานหูปาอี้ใช้ศาสตร์วิชาฮวงจุ้ยดาวเหนือ พบว่าใต้บ่อน้ำมีสุสาน อาจารย์กับคนอื่นๆ เลยปรึกษากันว่าจะลงไปดู ไม่นึกว่าตั้งแต่พวกเขาลงไป ก็ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย"

สีหน้าเจียงหัวเปลี่ยนไป

"จู้เจี้ยน อาจารย์กับคนอื่นๆ ลงไปนานแค่ไหนแล้ว?"

"ประมาณสิบกว่าชั่วโมงแล้ว ผมตะโกนเรียกพวกเขาก็ไม่มีการตอบรับอะไรเลย พี่เจียง อาจารย์กับคนอื่นๆ จะเป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

จิตใจเจียงหัวค่อยๆ จมดิ่งลง

สิบกว่าชั่วโมงแล้วไม่มีการตอบรับ

พวกเขาต้องเจออะไรบางอย่างแน่

แต่เขาจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับ ใต้บ่อน้ำในเมืองซีเย่ไม่มีอันตรายอะไรนี่นา?

หรือว่าเป็นผลกระทบจากโลกคู่ขนาน ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว?

ถึงตอนนี้ รอต่อไปก็ไม่มีความหมาย เขาต้องลงไปดู

"จู้เจี้ยน อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ผมกับเชอร์ลี่หยางจะลงไปตามหาอาจารย์กับคนอื่นๆ เอง"

จู้เจี้ยนรีบพูด "พี่เจียง ให้ผมลงไปด้วยนะ"

"ไม่ได้ ต้องมีคนคอยรับสัญญาณอยู่ข้างบน ไม่งั้นถ้าเกิดอะไรขึ้น จะรับมือลำบาก"

"งั้น... ก็ได้"

จู้เจี้ยนฟังจบก็ได้แต่พยักหน้าอย่างจำใจ

"เชอร์ลี่หยาง พวกเราลงไปกันเถอะ"

ทั้งสองคนผูกเชือกให้แน่น โดยมีจู้เจี้ยนคอยช่วย แล้วค่อยๆ หย่อนตัวลงก้นบ่อ

ในที่สุด เจียงหัวกับเชอร์ลี่หยางก็พบช่องทางเข้าที่ก้นบ่อ ช่องทางนี้อยู่บนผนังบ่อ ตอนนี้ยังเปิดอยู่ มองเข้าไปเห็นแต่ความมืดมิด มีลมเย็นพัดออกมาจากปากทาง

"เชอร์ลี่หยาง พวกเราระวังหน่อยนะ"

ทั้งสองคนเดินตามทางเดินลึกเข้าไป รอบข้างเป็นผนังที่ก่อด้วยหินสีเทา เนื่องจากอยู่ในบ่อน้ำมานาน ผนังจึงชื้นและมีหยดน้ำเกาะอยู่

เดินไปประมาณสามสี่นาที พวกเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดทางเดิน

เป็นประตูหิน

เหนือประตูมีหินก้อนใหญ่ นี่คือหินตัดมังกร น้ำหนักนับพันชั่ง! หากตกลงมาจะปิดทางเข้าสุสานอย่างสนิท

ตอนนี้ประตูหินเปิดอยู่ คงเป็นฝีมือหูปาอี้กับคนอื่นๆ เจียงหัวยืนอยู่หน้าประตู รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายเย็นยะเยือกที่นับวันยิ่งหนักหน่วง

เขารู้สึกได้ราง ๆ ว่ามีกลิ่นคาวเหม็นลอยออกมาจากประตูหิน

"อาจารย์กับคนอื่นๆ น่าจะอยู่ข้างใน พวกเราต้องระวังตัว อาจมีอันตราย"

เสิร์ลีย์หยางสูดหายใจลึก "ฉันจะระวังตัว"

เมื่อเดินเข้าไปข้างใน พบว่าเป็นห้องหินกว้างขวาง

ห้องหินยาวกว้างราวสิบๆ เมตร ไม่รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด รอบด้านมีตะเกียงทองสัมฤทธิ์จุดสว่างอยู่ ส่องสว่างทั่วทั้งห้อง

เจียงหัวเห็นสภาพโดยรอบ ดวงตาเปลี่ยนสี

ในห้องหินนี้ พื้นเต็มไปด้วยกระดูกขาว

รอบๆ มีเสาไม้หลายสิบต้น แต่ละต้นมีโครงกระดูกมนุษย์ถูกมัดติดอยู่ บนกระดูกยังเห็นร่องรอยการทรมาน

เสิร์ลีย์หยางพูด "กระดูกมนุษย์พวกนี้ น่าจะเป็นทาสที่ถูกฝังตายตามไป พวกเขาถูกมัดไว้ตรงนี้ คงถูกทรมานอย่างทารุณก่อนตาย"

เจียงหัวถอนหายใจเช่นกัน "เมืองซีเย่นี้เป็นซากเมืองโบราณของอาณาจักรกูหมอกว๋อในสมัยฮั่นตะวันตก มีแค่อาณาจักรเล็กๆ พวกนี้เท่านั้นที่ยังคงระบบทาส"

เสิร์ลีย์หยางมองไปรอบๆ แต่ไม่พบอาจารย์เฉินกับคนอื่นๆ

"อาจารย์เฉินกับคนอื่นๆ ไปไหนกันนะ? ฉันมองดูแล้ว ไม่เห็นมีประตูอะไรในห้องหินนี้เลย"

เจียงหัวเคยอ่านนิยายต้นฉบับมาก่อน จึงก้มลงมองหาทางเข้าใต้พื้น และแล้วก็พบห่วงหินสองอัน

แค่ดึงห่วงหินก็จะเข้าสู่ห้องฝังศพหลักได้ อาจารย์เฉินกับคนอื่นๆ ก็น่าจะอยู่ข้างล่าง

"เชอร์ลี่หยาง ทางเข้าอยู่นี่"

เจียงหัวร้องเรียก เชอร์ลี่หยางเดินเข้ามา ทั้งสองช่วยกันดึงห่วงหิน ออกแรงดึง ไม่นานก็เปิดทางเข้าใต้ดินได้ ข้างในมีบันไดหิน

ทั้งสองสบตากัน เจียงหัวเดินลงบันไดไปก่อน ตามด้วยเชอร์ลี่หยางที่เดินตามติดมา

เจียงหัวตื่นตัวเต็มที่ พร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ ส่วนเชอร์ลี่หยางถือปืนไว้ในมือ ใบหน้าเคร่งเครียดเดินตามหลังเจียงหัว

ไม่นานทั้งสองก็ลงมาถึงห้องฝังศพหลัก

เมื่อเห็นภาพในห้อง ม่านตาเจียงหัวหดเล็กลง

เห็นโลงศพสีแดงเข้มวางอยู่กลางห้อง ฝาโลงหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าโลงถูกเปิดออก

และมีร่างหนึ่งนอนอยู่บนพื้น

ไม่มีลมหายใจแล้ว

ร่างนั้นหันหลังให้พวกเขา มองไม่เห็นใบหน้า แต่ดูจากเสื้อผ้า เจียงหัวก็เดาได้ทันทีว่าเป็นใคร!

เกาเจี้ยนกั๋ว!

อาจารย์เกา!

เขามาตายที่นี่ได้อย่างไร?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

คนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?

......

(จบบทที่ 26)