บทที่ 175 นอนหลับ

เซารอนที่หลับใหลลืมตาขึ้น

และชายชราที่ตายไปแล้วก็จ้องมองเขา

แท้จริงแล้วเป็นชายชราที่ตายแล้ว มีหนวดเคราสีเงิน คิ้วหนา และตาโต เขาดูหล่อมาก แต่เขาตายแล้วและนอนอยู่ในกองสิ่งไร้สาระ มีศพมากมายอยู่รอบๆ ถูกโยนออกไปอย่างไม่ระมัดระวังในป่าเพื่อให้อาหารสุนัข ดูเหมือนว่าจะไม่มีการจำแนกประเภทสิ่งไร้สาระและกองสิ่งไร้สาระก็ถูกใช้เป็นหลุมศพโดยตรง

เซารอนลดสายตาลง เขาสวมชุดเดี่ยว ดูจากบาดแผลที่แขนเสื้อ ดูเหมือนว่าชุดเกราะที่เขาใส่แต่เดิมถูกถอดออกแล้ว ถ้าใบหน้าของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากความมหัศจรรย์แห่งวัย ร่างกายของเขาคงจะ ค่อนข้างแข็งแกร่งตามวัย ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยก้อนเนื้อ มีรอยแผลเป็นจากดาบเต็มไปหมด มีเพียงอาการบาดเจ็บสาหัสเพียงครั้งเดียว รูในใจของเขาชัดเจนมาก

“ให้ตายเถอะ มันสะอาดมาก!”

จากนั้นเซารอนก็ได้ยิน 'ตนเอง' พูดแบบนี้ จากนั้นปลายนิ้วสีดำคู่หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นของเด็กชายที่อายุน้อยกว่าเซารอนก็ยื่นมือออกมาและเปิดมือของชายชรา ปากสัมผัสเหงือกได้สักพักก็ไม่เจออะไรเหมือนฟันทองอันใหญ่เลย

เรื่องนี้เป็นยังไงบ้าง? นี่ไม่ใช่ร่างกายของเขา! เดินทางข้ามเวลาอีกแล้วเหรอ? ข้ายังไม่สามารถควบคุมการกระทำของร่างกายได้!

เมื่อเซารอนตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความสับสนและตื่นตระหนก

มือสกปรกเหล่านั้นก็ดึงแหวนเหล็กที่โชกไปด้วยเลือดออกจากนิ้วหัวแม่มือของชายชราออกมา เช็ดมันบนเสื้อผ้าสกปรกบนร่างกายของเขา แล้วบีบมันด้วยนิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือของเขา แล้วเขาก็ จ้องมองท้องฟ้าและมองดูแสงสลัวของพระอาทิตย์ตกที่ถูกบดบังด้วยควันปืนคาบศิลาในระยะไกล

แสงสนธโพชั่นสีอำพันกรองผ่าน และวงแหวนที่เปื้อนเลือดก็สะท้อนแสงโลหะสีเขียวเหล็กเข้าสู่รูม่านตาของชายหนุ่ม

แหวนแห่งนายกองแนวหน้า

“ให้ตายเถอะ มันแข็ง!”

ชายหนุ่มแสดงความเห็นด้วยความผิดหวังและสวมแหวนบนนิ้วหัวแม่มือของเขา เห็นได้ชัดเจนว่ามันเป็นวงกลมที่ใหญ่กว่ากระดูกนิ้วที่คล้ายกิ่งก้านของชายหนุ่ม และเขาทำได้เพียงจับไว้ระหว่างกรามของเสือเท่านั้น ป้องกันไม่ให้ล้ม

ทันใดนั้น ทันใดนั้น ชายชราที่ควรจะตายก็ลุกขึ้นมาจับไหล่ของชายหนุ่มด้วยมือทั้งสองข้าง ทำให้เขาตกใจ “โอ๊ย ศพฟื้นแล้ว!” ของแบบนี้ง่ายมาก เซารอนมี เคยเห็นมันครั้งหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงตั้งใจฟังมรดกสุดท้ายของผู้นำที่ยิ่งใหญ่อย่างตั้งใจ

"อันนิสโตรา ข้าขอโทษ..ข้าคิดว่า เจ้าเป็นคนเดียว อย่างน้อยเจ้าก็คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง..ข้าขอโทษจริงๆ..ข้าขอโทษจริงๆ..."

จากนั้นชายชรา เอียงคอและหายใจไม่ออก

มรดกสืบทอดนี่มันบ้าอะไรเนี่ย...

“แม่ง! ข้าทำให้พ่อมึงตกใจตาย!” ชายหนุ่มใช้กำลังทั้งหมดหักมือของชายชรา ก่อนที่เขาจะหายใจไม่ออก เสียงฝีเท้าวิ่งก็ดังอยู่ในนั้น ระยะทาง เสียง

จึงหยิบก้อนหินจากพื้นนั่งยองๆ กับพื้น จนกระทั่งขอทานคนหนึ่งซึ่งมีข้าและเล้าไก่สกปรกวิ่งเข้ามา หันหลังให้ แล้วเดินมาที่กองสิ่งไร้สาระที่ว่างเปล่า เรียกว่า "คิลเลียน!!!"

เซารอนพูด "..."

ก็อาจเป็นผลของเหล้าองุ่นเลือดในสนามรบ และเขาอาจจะเห็นความจำของเขาผ่านความฝันอันชัดเจนหรืออะไรทำนองนั้น

แต่เริ่มต้นใหม่? ลองเริ่มต้นโดยตรงจากสนามรบเพื่อประหยัดเวลาหน่อยสิ! เขาไม่สนใจอดีตของคิลเลียนเลย!

แต่ที่พูดแบบนั้น ข้าไม่เคยคิดเลยว่านี่คือวิธีที่ประธานสภาหลวงของวังของจักรวรรดิได้รับมรดกในกองทัพแนวหน้าแวนการ์ด ..แต่ดูเหมือนว่าเป็นเรื่องจริงที่ทุกคนมีมรดกเช่นเดียวกับ กองทัพแนวหน้าแวนการ์ด  และพวกเขาก็ทั้งหมด หยิบมันขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ ...

ชายหนุ่มถอนหายใจแล้วโยนหินในมือทิ้ง  "เจ้าชื่ออะไร เจ้าชื่ออะไร!"

"บอสคิลเลียน!" ขอทานในเล้าไก่หันศีรษะตกใจและกระโดดโลดเต้น สุ่มๆ "ไม่ หัวหน้าคิลเลียน! มีคนมาสร้างปัญหา!"

หนุ่มคิลเลียน เขาโมโหมาก "อะไรกันเนี่ย! มีใครอีกบ้างในสลัมที่ไม่รู้ว่าข้า คิลเลียน เป็นราชาแห่งกองสิ่งไร้สาระนี้? ข้าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม!..มากี่คนแล้ว พวกเขาแข็งแกร่งใช่ไหมล่ะ?"

"โอ้ แค่คนเดียว เขาเป็นคนหลังค่อม"

"โอ้พระเจ้าตื่นตระหนกมาก!" คิลเลียน หยิบหินขึ้นมาอีกครั้งแล้วยัดใส่มือหัวเล้าไก่ “พาข้ามาที่นั่น แล้วเมื่อข้าดึงดูดความสนใจของเขา เจ้าจะตีหัวเขาจากด้านหลัง!”

เซารอนจึงมองด้วยสายตาเย็นชา มองคิลเลียน ราชาแห่งกองสิ่งไร้สาระผู้ถูกฝึกให้ฉลาดแกมโกงตั้งแต่อายุยังน้อย ตามเด็กเล้าไก่ วิ่งไปในสลัมอย่างรวดเร็ว พบชายคนหนึ่งซึ่งมีขอทานและเด็กอยู่รายล้อมอยู่ห้าหกคน 'คนหลังค่อม'.

“ให้ตายเถอะ..เจ้าหลอกข้าอีกแล้ว...”

'คนหลังค่อม' คนนี้ยังเด็กและแทบจะเรียกได้เป็นชายหนุ่มเลยทีเดียว เขาสวมชุดเกราะใบไม้ที่ดูเหมือนขนนกกระเรียนซ้อนกัน และเป็น ในมือของเขาถือหอกยาวสองเมตร ไม่ใช่หอกมังกรแนวหน้า แต่ควรเป็นหอกทหารราบธรรมดา

เขาค่อนข้างหล่อ มีคิ้วเหมือนดาบ เห็นได้ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่คนหลังค่อม แต่เขาแบกอะไรบางอย่างไว้บนหลังซึ่งดูเหมือนเป็นกล่องขนาดใหญ่คลุมด้วยเสื้อคลุม และนักรบหนุ่มก็เห็นได้ชัดเจนว่า ได้รับบาดเจ็บ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด เขาทำได้เพียงพิงหอก คุกเข่าลงบนพื้นและหายใจไม่ออก หายใจอากาศร้อนออกจากปากและจมูก แต่เขายังคงควานหาอะไรบางอย่างในถังสิ่งไร้สาระด้วยมือเดียว

แม้ว่าเขาจะเป็นอีกคนที่เลือดออกและกำลังจะตาย แต่เขาก็เป็นนักรบและเขายังมีหอกอยู่ในมือ!

เซารอนได้ยินความคิดของคิลเลียน และเด็กขอทานที่อยู่รอบตัวเขาก็หันมาหาเขาและรวมตัวกันรอบๆ เขาทีละคน

“หัวหน้าคิลเลียน!” หัวหน้า! คนหลังค่อมคนนี้กำลังมาปล้นกองสิ่งไร้สาระของเรา!“เป่าเขา แบนเขา!”

คิลเลียน “...”

คิลเลียนที่ถูกสวมหัวบาร์ทำได้เพียงกัดเท่านั้น คว้าแท่งไม้แล้วรีบวิ่งไปหามันแล้วตะโกนว่า "เฮ้ คนหลังค่อม! กองสิ่งไร้สาระนี้ข้าคลุมไว้แล้ว คิลเลียน! ทุกอย่างที่นี่เป็นของข้า! หากเจ้าไม่ต้องการให้กางเกงในของเจ้าถูกถอดออก ก็ออกไปจากที่นี่ซะ" ที่นี่!"

นักรบหนุ่มที่บาดเจ็บสาหัสอ้าปากค้าง "...ออกไป หลีกทาง! อย่าขัดขวางข้า! ข้าแค่...แค่ต้องตามหาพ่อของข้า...ใช่แล้ว!"

เขาหันกลับมาเท่านั้น หัวของเขาเหลือบมองคิลเลียนแล้วกระโดดขึ้น "แหวน! แหวนของพ่อ! ไปเอามาจากไหน? คืนให้ข้า!"

“โอ้ ผู้เฒ่าเวรนั่นเป็นพ่อของเจ้า งั้นคืนมันมา..ไม่!” คิลเลียนกระโดดออกไปและตีตนออกห่าง “อย่าพยายามแย่งอะไรไปจากข้าเลย! เจ้าอยากได้แหวนเหล็กที่หักนี้! แค่ทำมันถ้า อยากได้ของมาแลก!ข้าคิดว่าชุดเกราะของเจ้าค่อนข้างดีน่าจะขายได้สองเหรียญ!ถอดมันมาแลก!ไม่งั้นข้าจะขายสิ่งนี้ถ้าเจ้าต้องการมันมาก มันต้องเป็นสิ่งที่มีค่าแน่ๆ!”

อา! ...คิลเลียนนั่นเอง ข้าคือคิลเลียนมาตั้งแต่เด็กๆ จริงๆ...

"อะแฮ่ม ไอ...ข้า ข้าไม่มีเวลามาล้อเล่นด้วย เจ้า! อะแฮ่ม เอาแหวนมาให้ข้า พวกเจ้าคงรู้วิธีที่จะถือมันไว้ คนที่ประสบชะตากรรมอันน่าน่าเศร้า…” นักรบหนุ่มมีความกังวลอย่างมาก

ในทางกลับกัน คิลเลียนกลับหัวเราะ "ฮ่าฮ่าฮ่า"

“ชะตากรรมอันน่าสลดใจ เจ้าช่างโง่เขลาจริงๆ! ชีวิตของเรายังน่าเศร้าไม่พออีกหรือ ฮ่าๆๆ!”

กลุ่มขอทานก็หัวเราะตามไปด้วย

นักรบหนุ่มตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งเมื่อมองดูกลุ่มมดที่กองสิ่งไร้สาระอยู่ตรงหน้าเขาก็อดไม่ได้ที่จะเงียบไป "...ข้าขอโทษ"เจ้าเสียใจ

มาก ! ข้าจะแลกเป็นชุดเกราะ! ยังไงก็ใส่ไม่ได้" ขยับสิ!" คิลเลียนตะโกนเสียงดัง

“...อะแฮ่ม ข้าขอโทษ แต่ข้าจำเป็นต้องมีชุดเกราะนี้ และข้าก็มีเหตุผลที่จะสู้ต่อไป…” ชายหนุ่มกำหอกในมือแน่นขึ้น ไม่รู้ว่าจะต้องทนหรือไม่ ความเจ็บปวด ความโกรธ หรือความโศกน่าเศร้า สรุปสั้นๆ ว่าเขาออกมา เนื่องจากมีอารมณ์รุนแรง เขาจึงสวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวด ยืนตน และชี้หอกในมือมาที่คิลเลียน...หันหน้าหอก และชี้เสาไม้ที่ปลายหอกมาที่เขา

“เพลังภายในย ไร้เดียงสา! เจ้าอัศวินประเภทนั้นน่ารังเกียจที่สุด ในการต่อสู้ใดๆ การฆ่าก็แค่ฆ่า! ลืมไปซะ เจ้าไม่ได้เลือดเย็นเกินไป” คิลเลียนวางไม้บนไหล่ของเขาแล้วเดินจากไป เขาก้าวไปข้างหน้า แล้วโยนถุงมือในมือให้อีกฝ่าย “ไม่ ข้าจะคืนของที่พังนี้คืนให้”

อีกฝ่ายก็ปล่อยมือไปทันที ทำให้ชายหนุ่มตกตะลึง เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ผ่อนคลาย ท่าเดินไปข้างหน้าหยิบแหวนขึ้นมา

“ฮ่าๆ คนโง่จับเหยื่อ!!” คิลเลียนใช้โอกาสนี้ยกท่อนไม้ขึ้น วิ่งไปข้างหน้าด้วยการกระโดด และเป่าไม้มาที่หัวของคู่ต่อสู้ ทำให้เกิดลมกระโชกแรง

“หืม!” แต่ชายหนุ่มก็บอกชัดเจนว่าเขาเป็นนายกองแนวหน้าที่ได้รับการฝึกฝนพิเศษมาตั้งแต่เด็ก แม้ในสภาพนี้ ขอทานก็รับมือไม่ไหว เขาหยิบหอกขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจ และกวาดไปทั่ว ตั้งใจจะแก้ปัญหา ขอทานเจ้าปัญหารายนี้ฟาดเพียงครั้งเดียวโดยที่ยังคงเมินเฉย กระนั้น เขาก็หันไปด้านข้างเพื่อคว้าแหวน

โดยไม่คาดคิด ช็อตนั้นว่างเปล่า

คิลเลียนกระโดดขึ้น จากนั้นก็หันหลังและกระโดดกลับไป!

“เดี๋ยวนี้!”

ขอทานที่อยู่ข้างหลังเขาขว้างก้อนหินและอิฐในมือใส่นักรบ

ทันทีที่เหวี่ยงหอกออกไปก็ถูกก้อนหินโจมตีอีกครั้ง นักรบจึงรีบชักหอกออกและใช้แขนของเขาสกัดกั้นศีรษะ อย่างไรก็ตาม เขายังคงถูกโจมตีอย่างรุนแรงหลายครั้ง สะพานจมูกของเขาหักจากการบิน ก้อนหินและมีเลือดปรากฏบนใบหน้าของเขามีความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น

แต่เขาก็ยืนหยัดต่อไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ ยื่นมือออกมาดึงแหวนออกจากถังสิ่งไร้สาระ ใบหน้าของเขาดูโล่งใจ “พ่อ...”

แล้วก็มีเสียง “ปัง!” และมีก้อนหินก้อนหนึ่งบินไปจากด้านหลัง เขา  โดนนักรบเข้าที่หลังศีรษะ!

วิสัยทัศน์ของนักรบหนุ่มมืดลง และเขาก็หมดสติไป เผยโฉมขอทานหัวหงอนไก่ที่เพิ่งฉวยโอกาสจากความวุ่นวายแอบย่องเข้ามาข้างหลัง

เพื่อนร่วมกลุ่มของคิลเลียน มีความเข้าใจโดยปริยายเกี่ยวกับความร่วมมือ และใช้ชีวิตตามโอกาสในการลอบโจมตีที่เขาได้รับ

ขอทานกลุ่มนี้จะไม่บอกเจ้าเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ คิลเลียน เป็นคนแรกที่รีบเข้าไปฟาดนักรบด้วยไม้ ขั้นแรก เขาหักแขนขวาของนักรบเพื่อป้องกันไม่ให้เขาตอบโต้ด้วยหอก แล้วจึงกระแทกนักรบ เอาไม้ตีหน้าผาก จริงสิ แค่ตบเขาออกก็โล่งใจแล้ว

วันนี้เป็นการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยม!” กลุ่มขอทานก็รวมตัวกันด้วยรอยยิ้ม นักรบ ที่มาถึงประตูสามารถขายชุดเกราะนี้ได้เงินมากมาย

“แสดงให้ข้าเห็นว่าเจ้ากำลังถือสมบัติอะไรอยู่!”

คิลเลียนฉีกเสื้อคลุมของอีกฝ่ายออก และเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่บนหลังของเขา

ช่างเป็นสมบัติ

มันเป็นตะกร้าไม้ไผ่ที่มีทารกนอนหลับอยู่ข้างใน

แค่นั้นแหละ ที่จริงแล้ว นักรบคนนี้สามารถกระโดดเพื่อหลีกเลี่ยงก้อนหินได้ แต่ตอนนี้เขาจงใจรักษาสมดุลของแกนกลางลำตนส่วนบนของเขาด้วยความกลัวว่าจะปลุกทารกบนหลังของเขาให้ตื่น

นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยังคงต่อสู้ต่อไป

“...หัวหน้า” หัวหงอนไก่ เข้ามาดู “ตามกฎของเรา…”

“อ๊ะ! มันน่ารำคาญมาก!” เซารอนรู้สึกผิดหวังของคิลเลียน และใบหน้าของเขาคงก้มลง “อย่าปล่อยให้ คนนี้ตายซะ ไม่งั้นเราจะมีปากกินอีก!”

พวกขอทานที่แค่อยากจะทุบนักรบด้วยไม้ก็รีบเปลื้องผ้าชายที่บาดเจ็บสาหัสให้เปลือยเปล่า ปฐมพยาบาล และตะกร้าของทารก ตะกร้าถูกไก่ถือไว้ หัวหน้าสุ่ม ในขณะที่คนอื่นๆ สวมชุดเกราะ หอก และสิ่งไร้สาระที่พวกเขาเก็บมา คิลเลียน อุ้มนักรบหนุ่มที่พันศีรษะไว้บนหลังอย่างเร่งรีบ และกลุ่มก็เริ่มกลับมา

ข้ายังไม่ตื่นจากความฝันนี้เลย

บางทีร่างกายของเซารอนก็เคยประสบกับสงครามในโลกนี้เช่นกัน และมันก็หมดแรงและจำเป็นต้องพักผ่อน

ดังนั้นเซารอนจึงยังคงสังเกตทุกสิ่งรอบตัวเขาผ่านนิมิตของคิลเลียน

นี่อาจเป็นสังคมมนุษย์เมื่อพันปีก่อนในความจำของคิลเลียน

กองสิ่งไร้สาระ สลัม คูส่งกลิ่น ถนนที่เต็มไปด้วยโคลน..ไม่รู้ว่าเป็นน้ำโคลนหรืออุจจาระ...

มนุษย์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในที่แออัด เช่นแมลงสาบ หนู และมด

หากปราศจากความเร็วที่วิทยาศาสตร์นำมา และไม่มีความสะดวกสบายที่ได้มาโดยเวทมนต์ ไส้เดือนชั่วคราวควรได้รับความสะดวกสบายของชีวิตแบบไหน? เป็นการดีที่จะหาวิธีทำให้อิ่มท้องทุกวัน

เมื่อมองมาที่เซารอนเพียงครั้งเดียว เขาก็เข้าใจว่าทำไมคิลเลียนถึงสามารถทนต่อสถานการณ์ในจักรวรรดิได้

เมื่อเทียบกับสถานที่แบบนี้ อาณาจักรในกอริ ก็เปรียบเสมือนสวรรค์แล้วใช่ไหม? อย่างน้อยพื้นก็ปูกระเบื้อง!

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เป็นความจริงพื้นฐานและกฎแห่งชีวิตที่ผู้อ่อนแอกินผู้แข็งแกร่งและเอาเปรียบผู้อื่น ตลอดทาง มีผู้ใหญ่ทั้งหลายที่มีใบหน้าชั่วร้ายที่มองเหยื่อขอทานด้วยเจตนาไม่ดี

หากขอทานไม่รวมตัวกันและมีอาวุธด้วยก้อนหินและกิ่งไม้ พวกเขาคงถูกโจมตีหลายครั้ง

ด้วยวิธีนี้ ในที่สุดเราก็มาถึงถ้ำขอทาน ซึ่งเป็นเพิงเล็กๆ ที่มีลักษณะคล้ายเล้าหมู

มันเป็นเพียงเพิงเหมือนเล้าหมูเนื่องจากมีหลังคาให้อบอุ่นจึงมีขอทานทั้งหลายที่คอยอยู่ข้างหลังเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปล้น

“เจ้านายกลับมาแล้ว!”

“เจ้านาย!” เจ้านายกลับมาแล้ว!”

เด็กน้อยทั้งหลายวิ่งออกไปเปิดรั้วไม้เพื่อทักทายพวกเขา

คิลเลียนพยักหน้า ช่างเป็นเจ้าบ้านและทากที่ทักทายพวกเขาจริงๆ

“คิลเลียน! เจ้ารับอะไรมาอีกแล้ว!” เสียงผู้หญิงที่ค่อนข้างใจร้อนดึงดูดความสนใจของคิลเลียนและเซารอน

พวกเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นหญิงสาวที่มีผิวสีน้ำตาลและผมสีเงินและมีรูม่านตาสองสีแปลกๆ ตาขวาของเธอเป็นสีน้ำตาลธรรมดามากในขณะที่รูม่านตาซ้ายของเธอเป็นสีเงินที่หายากมากส่องแสงเหมือนดวงดาว เธอก็เช่นกัน แต่งกายด้วยผ้ากระสอบและผ้าขี้ริ้ว เธอสวมเสื้อผ้า แต่รูปร่างหน้าตาของเธอค่อนข้างเข้ากันไม่ได้กับขอทานที่อยู่รอบตัวเธอ เธอสวยเกินไป และตัวตนการวาดภาพของเธอก็มาจากอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เซารอนรู้สึกเหมือนว่าเขาเคยเห็นรูปลักษณ์แบบนี้มาก่อน

“โอ้ นอร์นส์ หญิงชรายังไม่ตาย!” คิลเลียนโยนนักรบบนหลังของเขาลงบนกองหญ้าด้วยมือของเขา “ถ้าเธอตาย ข้าจะหยิบมันขึ้นมาเพื่อให้เพื่อนร่วมเดินทางของเธอ

” เด็กหญิงชื่อนอร์นส์ ชำเลืองมองนักรบ แต่ไม่สนใจเขา เธอกลับเข้ามาใกล้และจ้องมองมาที่ดวงตาของคิลเลียนและดูเหมือนว่าจะจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเซารอน

“เจ้า...วันนี้ดูแตกต่างไปจากเดิม”

“มีอะไรแตกต่างออกไป ทำไมเจ้าถึงเห็นเรื่องยุ่งๆ แบบนี้อีก ทำไมไม่เอาลูกตาต้องคำสาปออกเสียก่อนล่ะ? เราทุกคนต่างถูกผลักดันไปยังสถานที่แบบนี้” ตอนนี้ ”

คิลเลียนยักจมูกเหมือนคนตรง เจ้าสมควรที่จะไม่มีใครพลาด...

"หึ! ไอ้โง่!" รู้จักเมินเฉย หันหลังกลับ ถูกทารกในตะกร้าไม้ไผ่ดึงดูด เขาเดินไปอุ้มเด็กขึ้นมา “เป็นผู้หญิง เจ้าเลือกแล้ว” อัพคนอีกแล้ว กลับมาแล้ว แม่สามีป่วยเกินกว่าหาเงินได้ หยิบมาเยอะก็เลี้ยงได้!"

แล้วจะทำยังไงล่ะ เป็นกฎของหญิงชราที่จะไม่ละเลยลูกๆ" จนกว่าพวกเขาจะตาย ดังนั้น รักษาชายคนนี้ด้วย ตกลง ให้เขาพาลูกสาวของเขาออกไปจากที่นี่เร็วๆ นี้“คิลเลียนเตะนักรบแล้วพบว่าเขายังไม่ตายยังคงคร่ำครวญอยู่จึงพูดออกมา”ข้าจะไปดู หญิงชรา อ้าว ผู้ชายคนนี้ยังมีหอกอยู่ในมือซ้าย มีเปลนิ้วเหล็กเปิดไม่ออก อาจจะขายได้ในราคาสองเหรียญ ถ้าเขาตายอย่าลืม จะสับมือเขาออก ข้าจะถือว่าเขาเป็นของขวัญให้เจ้า!"

ใครอยากได้! เฮ้! ข้าจะให้เสื้อผ้าแก่เจ้า เปลี่ยนเธอ แล้วพักผ่อนซะ!" คนรู้จักกระโดดไปด้านข้าง

คิลเลียนเพิกเฉยต่อเธอและหันกลับไปปีนขึ้นไปบนห้องใต้หลังคาของที่พัก ที่มุมชายคา มีผ้าห่มปูอยู่บนกองหญ้า และมีผู้หญิงคนหนึ่งที่ป่วยหนักและกำลังจะตายนอนอยู่บนพื้น เธอเป็น มีเพียงลมหายใจ..

“นี่แม่เฒ่า! ทำไมยังไม่ตายอีก หยุดตายเร็วๆ นี้สิ ทนทุกข์ทรมานแบบนี้อยู่อย่างตกนรกทั้งเป็น” เขาเดินไปหาผู้หญิงคนนั้นแล้วคุกเข่าลงหยิบผ้าเช็ดตนขึ้นมาเช็ดหน้าแล้วมองดู เป็นเรื่องจริงที่ นอร์น เพิ่งดูแลเธอ ดังนั้นเขาจึงช่วยเธอไม่ได้มาก ดังนั้นเขาจึงนั่งคุกเข่าลงแล้วมองดูเธอ

เซารอนก็มองดูเธอเช่นกัน

ผู้หญิงคนนั้นซีดเซียวและผอม ไม่เพียงแต่ขาดสารอาหารเท่านั้น แต่ยังมีแผลขนาดใหญ่บนข้า ลิ้น และริมฝีปาก ดวงตาของเธอใหญ่ราวกับระฆัง รูม่านตาที่มัวของเธอดูเหมือนจะปกคลุมไปด้วยสีเทา เธอจ้องมองมาที่เพดานอย่างว่างเปล่า และใบหน้าของเธอดูซีดเซียวและผอมมากขึ้นบางทีเขาอาจจะดูดีตอนที่เขายังเด็กและสุขภาพดีเมื่อดูจากสีผิวของเขาแล้วเขาควรจะเป็นญาติกับพวก นอร์น ในตอนนี้

น่าเสียดายที่เธออาจจะป่วยหนักและไม่ตอบสนองต่อเด็กชายที่ดูแลเธอเลย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เซารอนสามารถสัมผัสถึงความสงบของคิลเลียนได้ในขณะนี้

ไม่มีความโศกน่าเศร้าหรือความโกรธแต่อย่างใด แต่มีความสงบอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับว่านี่คือท่าเรือและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันเงียบสงบของเด็กชาย

“คิลเลียน!” แล้วนอร์นส์ก็ตะโกน

“เจ้าทำอะไร!” คิลเลียนตะโกนกลับ

“คนที่เจ้าหยิบขึ้นมาตื่นแล้ว!” อีกฝ่ายไม่ได้แสดงความอ่อนแอใดๆ

"ข้าเบื่อจังเลย!" คิลเลียนกลอกตาแล้วปีนลงไปชั้นล่าง เขากับขอทานรวมตัวกันรอบๆ นักรบ และดึงนอร์นส์ไปข้างหลังเพื่อปกป้องเขา "เฮ้! เจ้างี่เง่า! เราอยู่ เจ้ารู้ไหมว่าเราช่วยชีวิตเจ้าไว้" ชีวิตเหรอ ชุดเกราะ แหวน และหอกเป็นรางวัลของเราในการช่วยชีวิตเจ้า ตื่นแล้ว ลุกขึ้นพาลูกสาวออกไปจากที่นี่อย่างรวดเร็ว!”

เหตุผลอย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็คือเขาถูกอีกฝ่ายทุบตี ถึงได้เป็นนักรบขนาดนี้ เขามองชายหนุ่มอย่างโมโห แล้วพูดออกมา “...เธอเป็นน้องสาวของข้า น้องสาวของข้า ไม่ใช่ลูกสาวของข้า...”

ใครจะสนใจเจ้าขุดดิน พูดสั้นๆ ถ้าเจ้ามีเงินหรือไม่ ถ้าเจ้ามีเงินก็แค่ส่งมอบแล้วพาเธอไป” เหลียนหมดความอดทนอยู่พักหนึ่ง

“...ถ้าข้าฝากเธอไว้ บางที...” นักรบมองดูน้องสาวทารกของเขา ดวงตาของเขาอ่อนลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เห็นนอร์นส์อุ้มทารก “แม่มดที่มีดวงตาสีเงิน!

“ใน ในสถานะนี้ เขาลุกขึ้นนั่งทันทีจริงๆ และไม่สะดุ้งแม้แต่ตอนที่คิลเลียนกดแท่งไม้ลงบนลูกแอ๊ดของอดัมโดยตรง”ดวงตาสีเงิน! ดวงตาเวทมนต์ที่มองเห็นอนาคต! เจ้าเป็นผู้สืบเชื้อสายของ'โชคชะตา' ลูกครึ่งเอลฟ์ ใช่ไหม?"

เมื่อนอร์นส์ได้ยินเสียงเรียกเช่นนี้ เขาก็ตัวสั่นราวกับนึกถึงเรื่องเลวร้ายบางอย่างได้

คิลเลียนถอนหายใจ "เอาล่ะ เรามาเปิดปากกันใหม่ดีกว่า แกจะตายอยู่แล้วข้าจะช่วยเลี้ยงดูลูกสาวเธอ"

เขาคว้าหนังหัวของนักรบแล้วดึงเขากลับ เขายกมือขึ้นถือมันไว้ในมือ แท่งไม้นั้น ถูกขับเข้าไปในเบ้าตาของเขา

นักรบจ้องมองและกรีดร้องว่า "ข้าคือ อุลดริส! เอ็ดวาร์ด อุลดริส! ลูกชายของผู้นำที่ยิ่งใหญ่ในกองทัพแนวหน้าแวนการ์ด ! ข้าคือ กองทัพแนวหน้าแวนการ์ด  แห่งสุดท้ายในโลก!

ได้โปรดเถอะ!  ช่วยบอกข้าหน่อยว่าจะฟื้นมนุษยชาติได้อย่างไร! โปรดบอกคำทำนายให้ข้าหน่อย! บอกวิธีฟื้นมนุษยชาติมาหน่อยสิ!!"

ร่างของคิลเลียนก็แข็งตนลงครู่หนึ่ง ในขณะนั้น เซารอนรู้สึกได้ถึงแรงกระตุ้นอันแรงกล้าที่โผล่ออกมาจากอกของเขา! เจตนาฆ่าที่น่าตกใจ! มันน่ากลัวมากจนข้าอยากจะทุบสมองของนักรบตัวนี้ให้แตกเลย! ข้าอยากจะเอาไม้จิ้มคอนักรบคนนี้! โยนทุกคำที่เขาเพิ่งตะโกนกลับไป! การแสดงออกที่น่าสะพรึงกลัวทำให้คนขอทานรอบตัวเขาหวาดกลัวอยู่ครู่หนึ่ง

แต่เขากลับรั้งไว้ โดยถือผมของนักรบด้วยมือข้างหนึ่ง และอีกมือถือไม้เท้าคว่ำลง จ้องมองมาที่ใบหน้าของนักรบแนวหน้า แต่เขากลับแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหินและไม่เคยสอดไม้เข้าไปเลย

จนกระทั่งนอร์นส์ค่อยๆ ดึงแขนเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งของเขาแล้วพูดออกมา

"เจ้าคิดอะไรอยู่ เจ้าช่วยเขาไว้ไม่ใช่หรือ เธอบอกเจ้ามานานแล้ว"

คิลเลียนไม่พูด และเขาก็วางลงช้าๆ จนเกือบถูกยึดได้ เขาบีบไม้ที่แตกแล้วเงียบอยู่ครู่หนึ่งแล้วดึงหนังศีรษะและเข็มขัดของนักรบอย่างดุเดือด ยกเลิกผลักทั้งคนโดยไม่ส่งเสียงใดๆ เขาอุ้มมันไปจนสุดห้องใต้หลังคาแล้วโยนมาที่ห้องใต้หลังคา หน้าเตียงในโรงพยาบาลของผู้หญิงคนนั้น

นอร์น กำลังอุ้มเด็กทารกหญิงไว้ในอ้อมแขนของเขา และขอทานในที่พักเดียวกันดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง และติดตามพวกเขาไปอย่างเงียบๆ และล้อมรอบผู้หญิงคนนั้น

“อะ อะไร นี่มัน..นี่มัน...” นักรบแห่งกองทัพแนวหน้าจ้องมองผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างอธิบายไม่ถูก

“เจ้ามาที่นี่เพื่อฟังคำทำนายใช่ไหม” นอร์น อุ้มเด็กสาวที่เงียบขรึมและประพฤติตนดี “นักโหราศาสตร์มนุษย์คนสุดท้ายได้ทำนายให้นายกองแนวหน้ามนุษย์คนสุดท้ายใช่ไหม” เธอ เธอคือ

..จากภูเขาเรเวน ..." จากนั้น นักรบแห่งกองทัพแนวหน้าก็เข้าใจ "ใช่ ใช่! เธอฆ่าคนไปมากมายแล้ว แต่ยังหยุดไม่ได้ เธอได้ไหม..ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! !"

นักรบหัวเราะจนน้ำตาไหลออกมา

“เฮ้ หญิงชรา” คิลเลียนเมินเขาและพูดกับหญิงสาวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าเอามันมาให้เจ้า พูดมาเร็วๆ นี้เธอพูดจบแล้วเจ้าอาจตายได้”

และครั้งนี้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ดวงตาที่มัวหมองมาโดยตลอดหันกลับมามองเด็กชายด้วยสายตาใจดี "ทำได้ดีมาก...คิลเลียน..."

คิลเลียนไม่พูดอะไรอีกต่อไป เขาแค่ยืนอยู่ห่างๆ และมองมาที่ผู้เผยพระวจนะคนสุดท้ายของมนุษยชาติ กองทัพแนวหน้าสุดท้ายได้ทำนายครั้งสุดท้ายของมนุษยชาติ

นางพูดออกมา

“สายเลือดของพระราชาจะตกต่ำ

จักรวรรดิจะพินาศ

และการกลับชาติมาเกิดจะเกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้

การฟื้นคืนชีพของมวลมนุษยชาติ

แม้แต่โชคชะตาก็มิอาจหยุดยั้งได้

ข้าเห็นว่าเรา

ชนะได้

สู้ต่อไป กองทัพแนวหน้า

อย่ายอมแพ้

เราชนะได้”

“อ๊ากกก!!!” นักรบหนุ่มคนสุดท้ายของตระกูลอุลดริสคุกเข่าลงกับพื้นและร้องเสียงดัง “อ๊ากกก อุลดริสอยู่ตรงนั้นด้วย!! !”

เซารอนทำสิ่งนี้ ดูคำทำนายอันยิ่งใหญ่

ใช่ แต่แทนที่จะพูดออกมามันเป็นคำทำนาย ดูเหมือนว่ามันถูกเลือกในเวลานี้เพื่อปลอบโยนทายาทคนสุดท้ายของกองทัพแนวหน้า เกรงว่าเขาจะฆ่าตัวตายด้วยความสิ้นหวัง

จากนั้นผู้หญิงคนนั้นก็จับมือของคิลเลียน

และเซารอนก็มองออกแนวสายตาของคิลเลียน มองไปยังรูม่านตาของผู้หญิงที่ส่องแสงราวกับดาวสีเงิน จ้องมองตรงมาที่เขา

"เจ้ามองไปทางขวาแล้ว

หลังจากเห็นว่าลูกๆ ของข้า

ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไรเพราะพวกเขา โชคชะตา เราตกลงที่จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด ฆ่าเทพเจ้าเอลฟ์เวรพวกนั้น ให้หมด!!!"

"อา ข้าสัญญา ..ฆ่าพวกเขาให้หมด"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซารอนและคิลเลียนก็พูดพร้อมกัน

ผู้เผยพระวจนะคนสุดท้ายของมนุษยชาติจึงยิ้มและหลับตาลง

คิลเลียนจับมือเธอและอยู่กับเธอ

รู้สึกสงบและสงบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน