บทที่ 119: การนัดหมาย
วิคเตอร์มองพ่อที่กำลังกังวลและส่ายหัว เรื่องราวคงจะวุ่นวายเร็วๆ นี้ แต่ในฐานะตระกูลใหญ่ พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวล ตรงกันข้าม พวกเขาจะเป็นฝ่ายได้รับประโยชน์มากที่สุด
"ฉันได้ยินว่าเธอต่อยมอร์ริส?" ธีโอดอร์ถามขึ้นมาทันที
"มอร์ริสคือใคร?" วิคเตอร์หันไปถามด้วยความสงสัย ฉันจำไม่ได้จริงๆ
"ไอ้โง่ เธอต้องจำชื่อคนที่เธอต่อยให้ได้สิ มันเป็นลูกพี่ลูกน้อง คนที่วางแผนจะพาอาเรียไป" ธีโอดอร์ดุ
"อ๋อ คนนั้นเอง ใช่ เขาพยายามจะฉวยโอกาสจับตัวเธอ ดังนั้นผมจึงทำตามกฎและสั่งสอนเขา จะมีปัญหาอะไรหรือครับ?" วิคเตอร์ถาม
"ไม่ สมน้ำหน้ามันที่เป็นไอ้ลามก กล้าดียังไงไปแตะต้องอาเรียทั้งๆ ที่รู้ว่าเธออยู่ภายใต้การคุ้มครอง อย่างไรก็ตาม เธอต้องระวังตัว แม้ว่าพ่อของเขา หัวหน้าห้องลงโทษ จะยึดมั่นในกฎระเบียบ แต่เขาอาจพยายามหาเรื่องเธอในอนาคต ดังนั้นอย่าให้ตกอยู่ในกำมือเขา" ธีโอดอร์เตือน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น วิคเตอร์พยักหน้า เขาไม่สนใจไอ้โง่คนนั้นหรอก ตอนนี้ที่เขาได้ปล้นห้องเก็บของลับมาแล้ว เขามีทุนมากพอที่จะสร้างอำนาจของตัวเอง อำนาจที่จะแข่งขันกับตระกูลฟอน ไวส์ได้
"ตอนนี้ถึงเวลางีบแล้ว" เขาคิดขณะหาว แล้วซบศีรษะลงบนไหล่ของลิลี่และหลับตา เมื่อคืนเขานอนไม่ค่อยหลับ เพราะต้องใช้เวลาทั้งคืนอธิบายให้สาวๆ นักฆ่าเข้าใจว่าการเป็นผู้เล่นหมายถึงอะไร พวกเธอค่อนข้างช็อค โดยเฉพาะเมื่อลิลี่แสดงทักษะให้ดู
อ๋อ เขาได้รู้ชื่อพวกเธอแล้วด้วย พวกเธอคือ อิลา สกาย นอรา ไอวี่ เกวน คอรา และอีฟ และน่าผิดหวังที่เขาไม่พยายามจำชื่อพวกเธอเลย ยังคงเรียกพวกเธอว่าสาวนักฆ่าหนึ่งหรือสาวนักฆ่าสอง
หลังจากนั้น เขาก็ไปนอนกับอาเรียอีกแม้ว่าลิลี่จะคัดค้านก็ตาม เด็กคนนี้สมควรถูกลงโทษที่เป็นคนฟ้อง และเขาไม่อยากตีเธอต่อหน้าน้องสาว ดังนั้นเขาจึงแค่ไปนอนกับคนอื่นเพื่อทำให้เธอหึง และน่าสงสารที่อาเรียเป็นตัวเลือกเดียว เพราะเขายังไม่อยากแตะต้องสาวๆ นักฆ่า เขาต้องการให้พวกเธอตัดสินใจยอมจำนนต่อเขาด้วยความสมัครใจและเสนอตัวให้เขากินหลังจากนั้น
การเลือกครั้งนี้เป็นความผิดพลาด ความผิดพลาดใหญ่ที่เขาต้องจ่ายราคาแพง
อาเรียไม่เหมาะที่จะเป็นหมอนนอนเลย ไม่เหมาะเลยจริงๆ เขาควรรู้ดีกว่านี้ เธอขยับตัวมากเกินไป เมื่อวานเธอเตะอัณฑะเขาระหว่างนอน
คราวหน้าเขาต้องมัดเธอไว้แล้ว
อย่างไรก็ตาม หลังจากคืนที่นอนไม่หลับ ตอนเช้าเขารีบกินอาหารเช้าแล้วรีบไปบอกลาแม่และน้องสาวก่อนออกเดินทางกับพ่อและไอริส
แม่กระซิบบางอย่างที่หูของลิลี่ก่อนที่พวกเราจะออกไป ในขณะที่แม่เลี้ยงและพี่น้องต่างมารดาไม่พูดอะไรกับเขาเลย พวกเขาแค่คำนับพ่ออย่างนอบน้อม
โซอี้และฟอลคอนถูกจัดสรรให้อยู่คฤหาสน์อีกหลังบนเกาะ พวกเขาจะพักอยู่ที่นั่นจนกว่าโซอี้จะได้รับภารกิจจากตระกูล
ในการเดินทางกลับ วิคเตอร์พาอาเรีย ลิลี่และน้องสาวไปด้วย ส่วนไค เขาตัดสินใจทิ้งอีกฝ่ายไว้ที่คฤหาสน์บนเกาะ ไคสามารถทำภารกิจทั้งหมดจากระยะไกลได้อยู่แล้ว และคฤหาสน์ต้องการการปรับปรุง เขาไม่ต้องการให้ไคอยู่ใกล้สาวๆ ในเมืองเวน
ตอนนี้ เขาแค่อยากนอนหลับ ขณะที่คิดถึงแผนการต่อไป
สำหรับช่วงเวลาต่อจากนี้ เขาควรรวบรวมอำนาจและรอการบุกดันเจี้ยนกับพ่อ อ๋อ และต้องเข้าเรียนที่สถาบันด้วย มีมากกว่าหนึ่งคนที่เขาอยากฆ่าที่นั่น เขาควรจะตอนพวกมันก่อน
ส่วนปัญหาของลินดา ต้องรอจนกว่าจะเสร็จเรื่องนั้นก่อน
ด้วยความคิดที่มีความสุขเหล่านั้น วิคเตอร์จมดิ่งสู่ความฝัน
ลิลี่ยิ้มเมื่อรู้สึกถึงศีรษะของคุณชายบนไหล่ "สมน้ำหน้าที่ทิ้งฉันไปหาอาเรีย" เธอคิดพร้อมรอยยิ้มขณะนึกถึงเสียงกรีดร้องเมื่อคืน เขาต้องประคบน้ำแข็งที่หว่างขาจนถึงเช้า บางทีนี่อาจเป็นการลงโทษสำหรับการที่เขาทุบอัณฑะคนอื่นมาตลอด
"วิคเตอร์ให้แหวนวงนั้นกับเธอเหรอ?" ธีโอดอร์ถามขึ้นมาทันทีขณะมองที่มือเธอ
"อ๋อ... ใช่ค่ะ" เธอพูดขณะมองแหวนเก็บของสีเงินบนนิ้วด้วยความรัก
ธีโอดอร์พยักหน้าและไม่พูดอะไร เขาเห็นชัดว่าแหวนวงนี้เป็นวัตถุวิเศษ วิคเตอร์ยิ่งลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เลวเลย หวังว่าลูกชายคนอื่นๆ จะทำให้เขาประหลาดใจด้วย
...
เมื่อเครื่องบินถึงเมืองเวน วิคเตอร์รีบบอกลาพ่อ ไอริส และจอร์จ แล้วพาลิลี่ อาเรีย และสาวๆ นักฆ่าไปที่รถลีมูซีนของบริษัทที่รออยู่ที่ลานบิน ลีโอได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว
"หวังว่าคุณชายจะเดินทางสบายนะครับ" ลีโอที่เปิดประตูให้ทักทายอย่างนอบน้อมพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็เริ่มน้ำลายไหลเมื่อเห็นสาวๆ ทยอยเข้าไปในรถจนเต็ม
"ทำอะไรอยู่? ไปทำงานสิ" อาเรียที่กลับมามีความมั่นใจแบบเลขาฯ สาวเหมือนเดิมดุเขาขณะที่เข้าไปในรถและปิดประตู
ลีโอแช่งเบาๆ ขณะที่กลับไปที่ที่นั่งคนขับและสตาร์ทรถ ทำไมยายจอมวางท่าคนนี้กลับมาด้วย? เขาต้องหาโอกาสเอาใจคุณชาย บางทีเขาอาจจะให้เวลากับสาวๆ พวกนั้นบ้าง
วิคเตอร์ที่ถูกล้อมรอบด้วยสาวๆ ไม่สนใจลีโอหรือความคิดของเขา แค่ผ่อนคลายบนที่นั่ง รู้สึกถึงสาวๆ ที่จงใจเบียดตัวเข้ามาหา
"ฉันควรไปอยู่กับเธอตั้งแต่ตอนนี้ไหม?" อาเรียถามด้วยความเขินอายขณะที่มองพี่ชายลามกที่กำลังถูกสาวๆ ล้อมรอบอย่างมีความสุข ลิลี่นั่งอยู่บนตัก
"อ๋อ ใช่" วิคเตอร์พูดอย่างใจลอย "ภารกิจยังไม่เปลี่ยน เธอเป็นเลขาฯส่วนตัว และเธอจะรับผิดชอบธุรกิจปกติและการเงินทั้งหมด และต้องแน่ใจว่าตรวจสอบบริษัทตอนที่กลับไปด้วย ฉันไม่รู้ว่าไอ้โง่ซูซานจะทำอะไรพังบ้าง" เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าไม่มีสาวสวยกำลังยั่วเขาอยู่ ดูเหมือนพวกเธอจะพนันกับลิลี่ว่าจะยั่วยวนคุณชายได้ และแน่นอนว่าลิลี่จะชนะ
"เข้าใจค่ะ..." อาเรียตอบพร้อมถอนหายใจ "อ๋อ... แล้วงานศพของ... แม่... คาร์ลาจะมีพรุ่งนี้ ฉันจะไปกับไอริส คุณจะไปด้วยไหม?" เธอถามเขา
"ไม่ ฉันจะไม่ไป ฉันไม่ชอบแม่คนนั้น และยัยแม่นั่นคงจะพลิกตัวในโลงถ้าฉันไป ฉันต้องไปล่าสาวสวยด้วย" วิคเตอร์ตอบ ทำให้อาเรียอยากจะเตะเขา เขาพูดอะไรดีๆ เกี่ยวกับคาร์ลาไม่ได้เหรอ? อย่างไรเสียเธอก็เป็นแม่เลี้ยง และตอนนี้เธอก็ตายแล้ว
"คุณชาย มีรถตามเรามาค่ะ" สาวนักฆ่าคนหนึ่งที่กำลังกอดแขนเขาพูดขึ้นมาทันที ชื่ออะไรนะ? อ๋อ ใช่ นอรา หรือที่เรียกว่าสาวนักฆ่าสามนั่นเอง
วิคเตอร์มองรถเก่าที่ตามมาด้วยความขมวดคิ้วแล้วใช้ทักษะประเมินกับผู้โดยสารทั้งสองคน
เจน อาร์มสตรอง
พละกำลัง: 10
ปัญญา: 19
โชค: 19
เสน่ห์: 17
ชะตากรรม: B(ลดลง)
จอห์น สมิธ
เสน่ห์: 16
ปัญญา: 4
โชค: 5
เสน่ห์: 11
ชะตากรรม: E(ลดลง)
วิคเตอร์จำพวกเขาไม่ได้ พวกเขาเป็นนักฆ่าคนอื่นหรือ? ควรใช้บาซูก้าไหม? ฉันมีพร้อมในแหวน ผู้หญิงคนนั้นดูสวยนะ น่าเสียดายถ้าต้องฆ่า
"ปล่อยไว้ก่อน แต่คอยจับตาดูถ้าพวกเขาทำอะไรน่าสงสัย" เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ
"คุณชายครับ ผมคิดว่าผมรู้จักผู้หญิงคนนั้น" ลีโอพูดจากด้านหน้าขณะที่ตรวจสอบรถในกระจก
"อ๋อ... มีผู้หญิงสวยคนไหนในเมืองที่นายไม่รู้จักบ้างล่ะ?" วิคเตอร์ถามอย่างเยาะเย้ย
"ไม่... บางที.... อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่าผู้หญิงคนนั้นน่าจะเป็นเจน อาร์มสตรอง นักข่าวสืบสวนที่มีชื่อเสียง" เขาพูด ทำให้วิคเตอร์ขมวดคิ้วมากขึ้น มีใครชื่อนี้ในความทรงจำไหม? ไม่ เธอคงไม่สำคัญพอในชาติก่อน
"เธอต้องการอะไร?" เขาสงสัยขณะที่พยักหน้าให้ลีโอจอดข้างทาง
ไม่นานรถก็จอดตามด้วยคันที่ตามมา ผู้หญิงและผู้ชายลงจากรถ ผู้หญิงรีบเข้ามาหารถของวิคเตอร์และเคาะที่กระจกด้านหลังที่มืดทึบ
วิคเตอร์พยักหน้าให้อาเรียที่รีบเปิดประตู
ผู้หญิงสวยในวัยสามสิบ เจน ยืนอยู่ที่นั่นด้วยความช็อค สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ดูเหมือนคุณชายคนนี้จะลามกกว่าที่ลือกันเสียอีก
"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?" วิคเตอร์ถามอย่างไม่ใส่ใจขณะที่เอียงศีรษะมองผ่านลิลี่ที่นั่งอยู่บนตัก
"คุณคือคุณชายวิคเตอร์ ไวท์ใช่ไหมคะ?" เธอถามเพื่อความแน่ใจ
"ใช่ คนเดียวเท่านั้น" เขาพูดอย่างภาคภูมิใจ
"ฉัน... เราหาที่คุยกันส่วนตัวได้ไหมคะ?" เธอถามขณะมองสาวๆ พวกเธอไม่ได้ดูเหมือนสาวราคาถูก แม้จะดูว่านอบน้อม แต่สัญชาตญาณนักข่าวบอกเธอว่าพวกเธออันตราย โดยเฉพาะสาวที่คลุมผ้าคนนั้น
"ไม่ใช่ตอนนี้ ฉันยุ่งอยู่อย่างที่เธอเห็น นี่เกี่ยวกับอะไร? ถ้าเธออยากเป็นนางแบบให้บริษัท ฉันอาจจะให้เวลาเธอคืนนี้ก็ได้นะ" เขาถามขณะที่ตรวจสอบรูปร่างเธอ ไม่เลวเลย
"ฉันชื่อเจน อาร์มสตรอง ทำงานที่เวน ซิตี้ ไทม์ส ฉันอยากสอบถามเกี่ยวกับพี่ชายนิคและลูกพี่ลูกน้องไททัสค่ะ" เธอพูดอย่างจริงจัง ทำให้วิคเตอร์ตระหนักว่าคนนี้คงกำลังสืบสวนธุรกิจมืดของญาติๆ และนั่นอธิบายว่าทำไมเขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเธอมาก่อน เธอต้องจบที่ท้องปลาแน่ๆ เขาสามารถใช้เธอได้
"อ๋อ... น่าเสียดาย.... เธอควรเป็นนางแบบจริงๆ.... แต่... ฉันจะคุยกับเธอ... อาจจะ?.... อาเรีย ตารางมะรืนว่างไหม?" เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้อาเรียแช่งเขาในใจเงียบๆ "ตารางอะไร? นายทำอะไรนอกจากเกี้ยวสาวบ้างล่ะ?" เธอคิด แต่เธอต้องแสดงบทบาท ดังนั้นเธอจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาและแกล้งกดมัน
"ค่ะ มีเวลาว่างระหว่างนัดหมอผิวหนังกับหมอระบบทางเดินปัสสาวะค่ะ" เธอพูดอย่างกวนๆ ทำให้วิคเตอร์อยากจะตบเธอ เขาไม่ขาดข่าวลือไม่ดีอยู่แล้ว
"อ๋อ โอเค งั้นนัดคุณอาร์มสตรองที่สำนักงานใหญ่ตอนบ่าย ประมาณ 15:00 น." เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ
เจนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพยักหน้า ไม่แปลกที่เขาจะให้สัมภาษณ์ในที่ของเขาเอง แต่เธอจะไม่ถอย เธอไม่ได้ตำแหน่งนี้มาด้วยการเป็นคนขี้ขลาด และคดีนี้สำคัญมากสำหรับเธอ
"ฉันจะไปค่ะ" เธอพูดขณะที่พยักหน้าให้ผู้ช่วยและกลับไปที่รถขณะที่ลิลี่ปิดประตู
"คุณชายครับ ทำไมคุณต้องไปหาหมอระบบทางเดินปัสสาวะด้วยครับ?" ลีโอถามอย่างเกรงใจขณะที่สตาร์ทรถ
"ไปตายซะ" วิคเตอร์ตอบขณะเตะที่นั่งของลีโอจากด้านหลัง ทำให้สาวๆ หัวเราะคิกคัก ทุกคนรวมทั้งลีโอรู้ว่านี่เป็นการแก้แค้นของอาเรียที่เขาดูถูกแม่ของเธอ
...
ทอมมองรอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมาก่อนเข้าไปในตรอกที่มีร้านมืดๆ อยู่
"เราปิดแล้ว" ชายหัวล้านที่น่ากลัวที่ประตูพูด
"ฉันมีของพิเศษ" ทอมพูด
ชายคนนั้นพยักหน้าและเปิดประตูให้ทอมเข้าไป
"อ๋อ ทอม... ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นนายเมื่อไหร่นะ สามเดือนที่แล้ว? นายมีอะไรให้ฉันหรือ?" เจ้าของร้านที่สวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินและกางเกงขาสั้นสีดำถามอย่างไม่ใส่ใจขณะวางบุหรี่ลงและพ่นควัน
"ใช่ ของดีนิดหน่อย" ทอมพูดขณะที่หยิบแจกันที่ห่อผ้าออกมาจากเป้ นี่เป็นสมบัติที่เขาได้มาจากดันเจี้ยนแมงมุม
"อ๋อ แจกันภาพลวงตา... ดูเหมือนจะเป็นระดับ E" ชายคนนั้นพูดขณะที่ประเมินแจกันด้วยแว่นขยายสีทอง มันเป็นวัตถุวิเศษเช่นกัน
"ใช่ นายจะให้ราคาเท่าไหร่?" ทอมถาม
"15,000 เหรียญ" ชายคนนั้นพูด
"น้อยเกินไป ฉันได้ยินว่ามีการประมูล" ทอมตอบพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ
"อืม นายต้องการประมูลของชิ้นนี้งั้นเหรอ? ได้ แต่ฉันจะเก็บค่าแนะนำ" เขาพูด
ทอมพยักหน้า
"มันจะเกิดขึ้นมะรืนตอนเที่ยงคืน ที่ชั้นใต้ดินของโรงแรมโซลาริส" ชายคนนั้นพูดขณะที่รับแจกันและยื่นตั๋วสีทองแดงให้ทอม
"นี่เป็นตั๋วเข้างาน อย่าทำหาย และมาให้ตรงเวลา" ชายคนนั้นพูดอย่างจริงจังขณะที่เก็บแจกันลงในกล่องโลหะ "อ๋อ และจำไว้นะ อย่าบอกใคร" เขาเสริม
ทอมพยักหน้า แล้วออกจากร้านโดยไม่รู้ว่าวิคเตอร์กำลังดูทุกอย่างผ่านดวงตา
