บทที่ 62 ตำแหน่งที่มั่น

สิบนาทีต่อมา ชิ่นหยวนหาวและชายร่างผอมสูงเดินออกจากหอนางโลมด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่มีแววตื่นเต้นเหมือนตอนเข้าไปแม้แต่น้อย

ลู่หยางเกาขมับ พวกเขาออกมาเร็วขนาดนี้เชียว?

ที่หน้าประตู แม่เล้ายื่นกระดาษให้ชิ่นหยวนหาวและชายร่างผอมสูงคนละแผ่น ทั้งสองเปิดอ่านแล้วเผาทิ้งทันที

"พี่ชิ่น หัวหน้าสาขามีธุระกับข้า ให้ข้าไปที่สาขาย่อย ข้าขอตัวก่อน"

"อืม หัวหน้าสาขาก็ให้ข้าจัดการธุระบางอย่าง แยกกันตรงนี้แล้วกัน อย่าลืมช่วยข้าประกาศเรื่องที่ข้าไปหอนางโลมด้วย"

"ไม่มีปัญหา"

ทั้งสองแยกกันที่หน้าหอนางโลม ลู่หยางตัดสินใจตามชายร่างผอมสูงไป

ชายร่างผอมสูงและชิ่นหยวนหาวมีวรยุทธ์ใกล้เคียงกัน จึงไม่พบลู่หยางที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน

ผู้คนและบ้านเรือนรอบข้างค่อยๆ เบาบางลง เดินไปถึงด้านหลังกลายเป็นเขาเปลี่ยว ไร้ผู้คน

ชายร่างผอมสูงดูคุ้นเคยกับที่นี่ดี เดินขึ้นเขาอย่างสบายใจ เส้นทางคดเคี้ยว เขาเดินประมาณหนึ่งเค่อครึ่งก็หยุดที่หน้าผาแห่งหนึ่ง

ที่นี่อยู่ระหว่างรอยต่อของมณฑลเหยียนเจียงกับอีกมณฑลหนึ่ง โดยทฤษฎีแล้วถือเป็นพื้นที่ของมณฑลเหยียนเจียง แต่หากดูจากปัจจัยทางประวัติศาสตร์ ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเหตุผลในการปกครอง

เพราะต่างฝ่ายต่างมีเหตุผล ทั้งสองฝ่ายจึงไม่มีใครดูแล

ด้วยที่นี่ไม่มีสิ่งมีค่า จึงไม่จำเป็นต้องแย่งชิงกัน

เขาเคาะกำแพงสามยาวหนึ่งสั้น พร้อมท่องคาถา กำแพงก็กลายเป็นเหมือนน้ำ

ชายร่างผอมสูงก้าวเข้าไปในกำแพง หายตัวไป

ลู่หยางได้ยินเขาท่องว่า "เซียนอมตะ ตายแล้วเกิดใหม่ แหวกเมฆเห็นตะวัน ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์"

"นี่เป็นถ้ำสวรรค์หรือ?" ลู่หยางจ้องมองด้วยสายตาประหลาดใจ

ถ้ำสวรรค์คือพื้นที่ที่ผู้ทรงพลังที่เชี่ยวชาญวิชาเกี่ยวกับพื้นที่สร้างขึ้น ยิ่งมีวรยุทธ์สูง พื้นที่ที่สร้างก็ยิ่งสมบูรณ์

โดยทั่วไป ผู้บำเพ็ญขั้นแปลงร่างเซียนก็สามารถสร้างพื้นที่ของตัวเองได้

ผู้บำเพ็ญบางคนชอบใช้ถ้ำสวรรค์เป็นที่อยู่อาศัย ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ บางคนชอบใช้เป็นสุสาน ก็ใช้ชีวิตอย่างสันโดษเช่นกัน

ผู้บำเพ็ญขั้นแปลงร่างเซียนตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบันมีมากมายนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขั้นที่สูงกว่านั้นอย่างขั้นฝึกความว่าง รวมร่าง และข้ามพิบัติอีกสามขั้นใหญ่

ผู้บำเพ็ญตายไป แต่ถ้ำสวรรค์ยังคงอยู่ ทำให้ดินแดนกลางมีโบราณสถานถ้ำสวรรค์มากมาย และผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ก็ไม่ได้บอกตำแหน่งและวิธีเปิดถ้ำสวรรค์ก่อนตาย ผู้คนจึงต้องอาศัยโชคในการค้นหาถ้ำสวรรค์ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้

ไม่มีใครรู้ว่าปัจจุบันยังมีถ้ำสวรรค์ที่ยังไม่ถูกเปิดอีกเท่าไหร่

ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่ายุคทองมาถึง ถ้ำสวรรค์ถูกค้นพบมากขึ้นเรื่อยๆ มีคนมากมายได้รับโชคลาภพุ่งทะยานขึ้นไป

ถ้ำสวรรค์ตรงหน้านี้คงเป็นถ้ำสวรรค์ที่ผู้บำเพ็ญรุ่นก่อนทิ้งไว้ ถูกลัทธิมารค้นพบจึงนำมาใช้งาน

ลู่หยางไม่ได้รีบร้อนตามไป เขาเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ใต้ดินรอชายร่างผอมสูงออกมา

ลู่หยางรู้สึกว่าแบบนี้ไม่ปลอดภัย นี่เป็นสาขาเหยียนเจียง ที่มั่นของลัทธิมาร ข้างในไม่รู้มีผู้แข็งแกร่งกี่คน แค่ซ่อนอยู่ใต้ดินยังไม่พอ

คิดได้ดังนี้ ลู่หยางจึงถอยไปซ่อนที่ไกลออกไปพอมองเห็นทางเข้าที่มั่น ใช้ย่นพื้นที่เป็นนิ้วย่อตัวเล็กลง ใช้วิชาพรางกายของชนเผ่าโบราณที่หม่านกู่มอบให้ซ่อนตัว

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม ชายสวมหน้ากากเดินออกมาจากผนังหิน ชายร่างผอมสูงเดินตามหลัง

ดูท่าทาง ชายสวมหน้ากากมีตำแหน่งสูงกว่าชายร่างผอมสูง

"หืม?" ชายสวมหน้ากากรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ปล่อยจิตวิญญาณกวาดตรวจรอบด้าน แม้แต่ใต้ดินก็ไม่เว้น

"ออกมาเถอะ ข้าพบเจ้าแล้ว อย่าคิดว่าเจ้าซ่อนได้ดี ออกมาตอนนี้ ข้ายังละเว้นความตายให้!" ชายสวมหน้ากากพูดเรียบๆ

"ยังไม่ออกมาอีก? อย่าคิดว่าข้าผู้เป็นหัวหน้าสาขาเป็นคนใจอ่อน ข้าจะนับถึงสาม หากเจ้ายังไม่ออกมา อย่าโทษว่าข้าไม่ให้โอกาสเจ้า!"

"สาม!"

"สอง!"

"หนึ่ง!"

"ตาย!"

หัวหน้าสาขารวบรวมพลังในฝ่ามือ ตวัดใส่ทิศทางหนึ่ง เสียงดังสนั่น

"หัวหน้าสาขา เกิดอะไรขึ้น?" ชายร่างผอมสูงถามอย่างนอบน้อม

หัวหน้าสาขาส่ายหน้า "รู้สึกว่ามีคนจ้องมองข้าอยู่ หลอกดูก็ไม่มีปฏิกิริยา อาจเป็นแค่ความรู้สึก"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากลู่หยาง เมื่อครู่เขาเกือบจะกระโดดออกจากดินไปต่อสู้กับหัวหน้าสาขา หวังว่าจะได้โอกาสรอดชีวิต

โชคดีที่เขามีจิตใจเข้มแข็ง กดความคิดนี้เอาไว้ได้ เขาเชื่อว่าวิชาพรางกายของชนเผ่าโบราณจะไม่ทำให้เขาถูกค้นพบ

ลู่หยางรู้สึกว่าจิตวิญญาณของหัวหน้าสาขากวาดผ่านตัวเขา แต่เขาคิดว่าหัวหน้าสาขาคงเข้าใจว่าเขาเป็นแค่ก้อนหิน จึงไม่สนใจ

ถ้าหัวหน้าสาขาพบเขาจริง คงไม่นับถอยหลัง ต้องลงมือทันทีถึงจะถูก

"โชคดีที่วิชาพรางกายของชนเผ่าโบราณยอดเยี่ยม ตราบใดที่ไม่เคลื่อนที่ ก็จะไม่ถูกพบ" ลู่หยางคิดในใจ "หัวหน้าสาขาผู้นี้น่าจะมีวรยุทธ์ขั้นแก่นทองคำ"

"การคัดเลือกในอีกสิบวันเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว รอเพียงผู้ร่วมทางมาที่นี่ในอีกสิบวัน ผ่านการคัดเลือกแล้วเข้าร่วมกับพวกเรา"

"ดีมาก หวังว่าครั้งนี้จะได้อัจฉริยะฝ่ายมารมาเพิ่มอีกหลายคน เป็นเช่นนั้น สำนักใหญ่ก็จะให้ความสำคัญกับสาขาเหยียนเจียงมากขึ้น"

ทั้งสองคุยไปเดินไป ไม่นานก็หายไปจากสายตาลู่หยาง ลู่หยางไม่ขยับเขยื้อน กลัวว่าจะถูกค้นพบ

"ขั้นแก่นทองคำไม่ธรรมดาจริงๆ"

ลู่หยางรออีกครึ่งชั่วยาม เขากังวลว่าหัวหน้าสาขาจะสงสัยมากเกินไป แล้วกลับมาอย่างกะทันหัน

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หัวหน้าสาขาก็ไม่ปรากฏตัว

"ไปแล้ว"

ลู่หยางดำดินจากไป

ครั้งนี้นับว่าได้ผลดีทีเดียว ไม่เพียงรู้ตำแหน่งของสาขาเหยียนเจียง ยังยืนยันได้ว่าสถานที่คัดเลือกอยู่ที่นี่

......

"เล่ามาสิ ผีเศร้า เรื่องผมของเจ้าเป็นอย่างไร? ได้ยินว่าเจ้าฆ่าคนทีถอนผมทีละเส้น?" หัวหน้าเว่ยไขว่ห้างถาม พวกโจรเรียงแถวอยู่ฝั่งตรงข้าม นั่งตัวสั่นด้วยความกลัว

"ไม่... ไม่มีเรื่องแบบนั้น ข้าแค่เป็นหัวหน้าไม่ดี ดูแลคณะยาก ลูกน้องก่อเรื่องไปทั่ว กดดันมากจนผมร่วง"

"แล้วเจ้ารองบ้าบิ่นล่ะ? ได้ยินว่าเจ้าต่อสู้กับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานช่วงปลาย เจ้าทำให้เขาตาบอดทั้งสองข้าง เขาทำให้เจ้าตาบอดข้างหนึ่ง?"

"ตา... ตาข้าไม่เป็นไร ใส่ผ้าปิดตาดูน่าเกรงขาม ออกมาท่องยุทธภพ ต้องมีเรื่องให้พูดถึงบ้าง"

"แล้วเจ้าล่ะ บินเหนือยอดหญ้า ได้ยินว่าเจ้าไปขโมยของในวังหลวง เรื่องนี้อย่างน้อยก็ติดคุกทั้งชีวิต หนักสุดก็ถูกประหารทั้งเป็น"

โจรพี่สามร้องแก้ตัว "เข้าใจผิดแล้วท่าน ข้าแค่ติดหนี้ไม่ใช่คืน โดนเจ้าหนี้ทุบขาหักข้างหนึ่งถึงได้พ้นหนี้"

หัวหน้าเว่ยหาวออกมา นึกว่าแต่ละคนจะมีคดีใหญ่ ที่แท้ก็แค่นี้?

"พี่ใหญ่หัวหน้าเว่ย ข้าสารภาพ ข้าสารภาพทั้งหมด ข้าขโมยมาสิบหกบ้าน..."

หัวหน้าเว่ยโบกมือ "เรื่องนั้นไม่ด่วน บอกก่อนว่า พวกเจ้าทั้งหมดนี้มาที่มณฑลเหยียนเจียงเพราะอะไร?"

"เรื่องนี้..." หัวหน้าโจรลังเลเล็กน้อย ชั่งใจระหว่างพูดหรือไม่พูด

หัวหน้าเว่ยชี้ไปที่ห้องทรมานด้านหลัง "เห็นเครื่องทรมานด้านหลังไหม? ถ้าพวกเจ้าไม่พูด ก็ให้ของพวกนี้ช่วยพวกเจ้าพูด"

เครื่องทรมานมีคราบเลือดดำติดอยู่ ดูน่ากลัวยิ่งนัก พวกโจรกลืนน้ำลาย แย่งกันสารภาพ

"ข้าจะบอก..."

พวกโจรเพิ่งพูดได้สองคำ ก็หยุดกะทันหัน

หากมีคนมายืนด้านหลังพวกเขา จะเห็นว่าที่คอของพวกเขามีเข็มเล็กเท่าขนวัวปักอยู่ บนเข็มชุบยาพิษร้ายแรง!

"มีมือสังหาร!"

หัวหน้าเว่ยสมกับเป็นนายตำรวจที่มีประสบการณ์มากที่สุด รีบวิ่งออกไปข้างนอกทันที มองหาร่างมือสังหาร

แต่ข้างนอกจะมีใครได้?

ในห้องทรมาน เงาดำราวกับมีชีวิต ดูเหมือนจะหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหายวับไป