บทที่ 5 "การฝึกหนึ่งเดือน, นักรบระดับสาม" 

เสี่ยวเหมี่ยนหู่ชะงักไป สีหน้าแสดงความประหลาดใจชั่วขณะ

เขาคิดว่ากู้หมิงคงสนิทกับเด็กอ้วนที่นอนอยู่บนพื้น จึงจะออกหน้าแทนเพื่อน

แม้มันจะไม่ดีต่อพัฒนาการของเด็กอ้วน แต่การยอมออกหน้าเพื่อพี่น้องก็เป็นคุณสมบัติที่ดีเยี่ยม

เขารู้สึกชื่นชมกู้หมิง

แต่ไม่คิดว่าประโยคแรกที่กู้หมิงพูดออกมาจะทำให้เขาตะลึง

"เธอว่าอะไรนะ?" เสี่ยวเหมี่ยนหู่มองไปที่กู้หมิง ถามย้ำอีกครั้ง

เฉินอวี้ก็ไม่ได้ยินชัด เงยหน้ามองกู้หมิงอย่างงงงวย

พี่น้องที่ดีที่ว่าไปไหนแล้ว? ตอนนี้นายจะร่วมมือกับครูฝึกมาทรมานพวกเราเหรอ? นายเป็นปีศาจหรือไง!

กู้หมิงมองไปที่เสี่ยวเหมี่ยนหู่ แล้วย้ำอีกครั้ง

สีหน้าเฉินอวี้ซีดเผือดทันที หวังหูก็ทำหน้าเหวอ

เสี่ยวเหมี่ยนหู่หัวเราะลั่น ยื่นมือตบบ่ากู้หมิง

"ไอ้หนู มา ๆ ๆ สิบนาทีสองร้อยที ทำได้ฉันจะรับนายเป็นลูกศิษย์"

เขาไม่คิดว่าทหารใหม่อย่างกู้หมิงจะมีความชอบแบบนี้ ทำให้เสี่ยวเหมี่ยนหู่รู้สึกเหมือนเจอคนที่เป็นพวกเดียวกับทหารเก่าอย่างเขา รู้สึกว่ากู้หมิงน่าสนใจทีเดียว

กู้หมิงพยักหน้า แล้วนอนราบกับพื้นเริ่มวิดพื้นโดยไม่พูดอะไร

เวลาผ่านไปไม่ถึงห้านาที กู้หมิงก็วิดพื้นครบสองร้อยครั้งและลุกขึ้นยืน

"รายงานครูฝึก วิดพื้นสองร้อยครั้งเสร็จแล้วครับ"

เสี่ยวเหมี่ยนหู่มองกู้หมิง ดวงตาที่ดูเจ้าเล่ห์คู่นั้นหรี่ลง

"พรสวรรค์ของเธออยู่ระดับไหน?"

เขาสังเกตได้ว่ากู้หมิง ทหารใหม่คนนี้ ก้าวเข้าสู่ระดับนักรบขั้นหนึ่งแล้ว

ไม่อย่างนั้น จะไม่มีทางมีร่างกายแข็งแกร่งขนาดนี้ได้

กู้หมิงสีหน้าสงบนิ่ง ตอบตรง ๆ

"พรสวรรค์ระดับ C คู่ครับ..."

เมื่อรู้ว่ากู้หมิงมีแค่พรสวรรค์ระดับ C สีหน้าของเสี่ยวเหมี่ยนหู่ก็แสดงความประหลาดใจ รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

พรสวรรค์ระดับ C ถึงจะเป็นระดับ C คู่ ก็ไม่น่าจะเป็นนักรบได้ในตอนนี้

เขารู้สึกแปลกใจในใจ แต่การที่กู้หมิงเป็นนักรบนั้นเป็นความจริงแล้ว

และเรื่องพรสวรรค์นี้ กู้หมิงก็ไม่จำเป็นต้องปิดบัง เพราะสามารถตรวจสอบได้

แล้วเรื่องนี้เป็นยังไงกัน?

เสี่ยวเหมี่ยนหู่กดความสงสัยในใจลง แล้วแสดงรอยยิ้มบนใบหน้า

"เธอชื่อกู้หมิงใช่ไหม เมื่อเธอทำได้ตามที่ฉันบอก ฉันก็จะไม่คืนคำพูด"

"ฉันจะออกไปสักครู่ เธอช่วยดูทหารใหม่พวกนี้แทนฉัน คอยดูให้พวกเขาทำให้ครบ"

กู้หมิงพยักหน้าพร้อมยิ้ม หันไปมองเหล่าทหารใหม่ตรงหน้า

เฉินอวี้มองเขาด้วยสีหน้าเหมือนจะร้องไห้

"พี่หมิง ขอลัดขั้นหน่อยได้ไหมครับ?"

เสียงของเขาไม่เบา หลายคนได้ยิน

กู้หมิงส่ายหน้า เด็กอ้วนก็แค่ถามลอง ๆ ไป ไม่มีทางที่จะให้เขายอมอ่อนข้อ

เขาเข้าใจดีว่า ตอนนี้ยิ่งเหงื่อออกมากในการฝึก อนาคตก็จะเลือดออกน้อยลง

ในวินาทีที่เฉินอวี้ตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพ เขาก็รู้แล้วว่าอนาคตจะอันตรายแค่ไหน

ไม่นานนัก หวังหูก็ทำวิดพื้นครบสองร้อยครั้ง ยืนอยู่กับที่หายใจหอบเล็กน้อย

เขามองกู้หมิง เข้ามาใกล้ด้วยสายตาประหลาด

"น้องหมิง บอกฉันตามตรง นายมีแค่พรสวรรค์ระดับ C คู่จริง ๆ เหรอ?"

สำหรับคำถามนี้ กู้หมิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ

"วันศุกร์ที่แล้วตอนทดสอบการตื่นพรสวรรค์ ผมมีแค่ระดับ C คู่จริง ๆ ครับ"

คำพูดนี้เขาไม่ได้โกหก หวังหูผู้มีฉายาว่าปีศาจไฟขมวดคิ้วครุ่นคิด แต่ก็คิดไม่ออกว่าทำไมกู้หมิงถึงมีร่างกายที่แข็งแกร่งผิดปกติขนาดนี้

อีกด้านหนึ่ง

เสี่ยวเหมี่ยนหู่ออกจากที่นี่แล้ว รีบไปที่สำนักงานผู้บังคับกองร้อยของค่ายทหารใหม่

ในดาวบลูสตาร์ ยศทหารแตกต่างจากโลกก่อนหน้าของกู้หมิง

ต่ำสุดคือพลทหาร ต่อมาคือผู้บังคับหมู่ ผู้บังคับหมวด นายกอง ผู้บังคับกองร้อย ผู้บังคับกองพัน ผู้บังคับกองพล

สูงกว่านั้นก็คือนายพล

จ้าวรุ่ยหลง คือผู้บังคับกองร้อยที่ดูแลการฝึกทหารใหม่ครั้งนี้

หลังจากเคาะประตู สือโถวก้าวเข้าไปในสำนักงาน เห็นชายร่างกำยำคนหนึ่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

เขาสวมเครื่องแบบทหารสีดำ ใบหน้าเคร่งขรึม

เมื่อได้ยินเสียง เขาเหลือบมองสือโถว ถามอย่างไม่ใส่ใจ

"มีอะไร?"

ในฐานะนักรบระดับสามสายลาดตระเวน เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของสือโถวในตอนนี้ที่ไม่ปกติ

ผสมผสานระหว่างความตกใจ ความไม่แน่ใจ และความยินดี เป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนมาก

สือโถวเพิ่งออกจากตึกหอพัก ก็กลับไปดูแฟ้มประวัติของกู้หมิง

หลังจากตรวจสอบ เขายืนยันว่ากู้หมิงมีพรสวรรค์แค่ระดับ C คู่

แต่ในฐานะนักรบระดับสอง เขาไม่มีทางรับรู้ผิดถึงระดับของกู้หมิงในตอนนี้ ต้องเป็นนักรบระดับหนึ่งแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงมารายงานจ้าวรุ่ยหลง

หลังจากฟังคำบรรยายทั้งหมดของสือโถว สีหน้าของจ้าวรุ่ยหลงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"วันนี้เป็นวันจันทร์ พิธีตื่นพรสวรรค์ทำเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว ในเวลาสองสามวัน กู้หมิงคนนั้นก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งแล้ว?"

"เป็นไปได้ยังไง?"

"ใช่ครับ เป็นไปได้ยังไง?" สือโถวพูดตาม

แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์ระดับ S การจะก้าวจากคนธรรมดาไปสู่นักรบระดับหนึ่ง แม้จะฝึกหนักสุดกำลังและมีทรัพยากรมากมาย ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดวัน

กู้หมิงใช้เวลาแค่สองสามวัน?

ในสายตาของทั้งสองคน นี่เหมือนเรื่องตลกระดับโลกเลยทีเดียว

"ภูมิหลังของกู้หมิงคนนี้ล่ะ?" จ้าวรุ่ยหลงขมวดคิ้วถาม

เขานึกถึงความเป็นไปได้ว่ากู้หมิงอาจเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ หรือเป็นบุตรของผู้แข็งแกร่งในวงการศิลปะการต่อสู้

คนพวกนั้นเกิดมาก็ไม่ขาดทรัพยากรในการฝึกฝน การตื่นพรสวรรค์ก็ไม่จำเป็นต้องรอถึงอายุสิบแปดปี แต่สามารถทำได้ตั้งแต่อายุสิบห้าสิบหกปี

สือโถวส่ายหน้า

"ท่านผู้บังคับกองร้อย ประวัติของกู้หมิงสะอาดมาก ฐานะครอบครัวธรรมดา พ่อแม่เสียชีวิตในการต่อสู้กับสัตว์อสูร ที่บ้านยังมีน้องชายน้องสาวอีกสองคน สภาพความเป็นอยู่พูดไม่ได้ว่าดี ถึงขั้นค่อนข้างลำบากด้วยซ้ำ"

จ้าวรุ่ยหลงขมวดคิ้วแน่นขึ้น

"นี่ยิ่งแปลกใหญ่เลย"

สือโถวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง แล้วถามว่า

"ท่านผู้บังคับกองร้อย ผมจะพาเขามาพบท่านดีไหมครับ?"

จ้าวรุ่ยหลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า

"ไม่จำเป็น ให้ฝึกตามปกติก่อน ไม่ว่าเขาจะมีพรสวรรค์อะไร เมื่อเข้ามาในกองทัพ ถ้าเป็นต้นกล้าที่ดี สักวันก็ต้องมีโอกาสได้เปล่งประกาย การเร่งรัดเกินไปไม่ใช่เรื่องดี"

สือโถวพยักหน้า "ท่านผู้บังคับกองร้อย งั้นผมขอกลับไปฝึกทหารใหม่ก่อน ยังต้องสอนพวกเขาฝึกยืนเสาด้วย"

จ้าวรุ่ยหลงโบกมือ นั่งอยู่ในสำนักงานคนเดียว มองดูข้อมูลของกู้หมิงแล้วยิ้ม

"หวังว่าจะเป็นต้นกล้าที่ดีจริง ๆ"

"ผู้บังคับบัญชาสั่งให้ฝึกหน่วยพิเศษขึ้นมาหนึ่งหน่วย แต่ยังไม่มีแนวคิดอะไรเลย"

คิดถึงคำสั่งที่ผู้บังคับบัญชาระดับสูงส่งมาเมื่อไม่นานนี้ เขาก็รู้สึกปวดหัว

อีกด้านหนึ่ง สือโถวกลับมาที่หน้าตึกหอพักอย่างรวดเร็ว

เห็นทหารใหม่แต่ละคนลุกขึ้นยืนแล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่ยังทำวิดพื้นอยู่

เขาไม่ได้ห้าม รอเงียบ ๆ จนทุกคนทำเสร็จและลุกขึ้นยืน จึงค่อยยิ้มพูดว่า

"ขอบคุณที่เลือกมาเป็นทหาร"

"เพราะประเทศโบราณต้องการพวกเธอ มนุษยชาติก็ต้องการพวกเธอ"

"แต่ ฉันต้องบอกพวกเธอว่า การเป็นทหารต่างจากการเรียนหนังสือ"

"ในกองทัพ ผู้แข็งแกร่งคือราชา"

"พละกำลัง ทรัพยากร ตำแหน่ง เงินทอง แม้แต่สาวงาม"

"แค่พยายามเป็นผู้แข็งแกร่ง ก็จะได้ทุกอย่าง"

"แต่ถ้าไม่กลายเป็นผู้แข็งแกร่ง ยินดีด้วย เธอจะต้องทนทุกข์มาก มากมายเหลือเกิน!"

"สุดท้ายอาจต้องทิ้งชีวิตไว้ในสนามรบ!"

เสี่ยวเหมี่ยนหู่ตะโกนบอก แจ้งให้เหล่าทหารใหม่รู้ถึงความโหดร้ายในกองทัพ

กู้หมิงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว จึงไม่แปลกใจ

จากนั้น เสี่ยวเหมี่ยนหู่ก็นำพวกเขาฝึกท่ายืนเสาซึ่งสำคัญที่สุด

"ต่อไป ฉันจะสาธิตท่ามวลทหารท่าที่หนึ่งถึงเก้าให้ดู"

"พวกนี้พอให้พวกเธอฝึกจนถึงขั้นสูงสุดของนักรบระดับหนึ่งแล้ว"

เสี่ยวเหมี่ยนหู่พูดพลางแสดงท่ายืนเสาที่ดูแปลกประหลาด

กู้หมิงจดจำทุกอย่างไว้ในสมอง ฝึกตามอย่างเคร่งครัด

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันนี้ตอนเย็น กู้หมิงยืนฝึกท่ายืนเสาอยู่ที่ระเบียงตึกหอพักคนเดียว จู่ ๆ ก็รู้สึกถึงกระแสอุ่น ๆ ในร่างกาย

เขาก้าวข้ามขีดจำกัดอีกครั้ง!

และไม่ใช่แค่จากนักรบระดับหนึ่งก้าวไปสู่ระดับสอง

แต่เป็นระดับสาม!

(จบบทที่ 5)