บทที่ 33 มื้อใหญ่
บทที่ 33 มื้อใหญ่
“สัตว์น้ำประหลาด?”
ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่วสบตากันอย่างมีความหมาย
เสี่ยวโก่วคิดครู่หนึ่งแล้วส่งเสียงในใจ “สัตว์ประหลาดในน้ำที่สามารถพลิกเรือลำใหญ่ได้? อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษบางอย่างหรือเปล่า?”
“อืม เป็นไปได้”
ฟางจือสิงตอบ “เจ้าตื่นรู้ถึงสายเลือดหมาป่าในตำนานแล้ว นั่นหมายความว่าโลกนี้มีสิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดพิเศษ อาจจะเป็นสัตว์หายากในยุคโบราณก็ได้”
“สัตว์หายากในยุคโบราณ!!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวโก่วก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที
มนุษย์นั้นเจริญรุ่งเรืองด้านศิลปะการต่อสู้ แล้วสิ่งมีชีวิตพิเศษล่ะ? หรืออาจจะ…
เสี่ยวโก่วไม่อาจหยุดจินตนาการไปไกลได้
ฟางจือสิงเดินตรงไปที่โรงเตี๊ยมหลินเจียง
เมื่อไปถึง เห็นว่ามีผู้คนจำนวนมากมายรวมตัวอยู่หน้าประตูโรงเตี๊ยม ส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัย ทุกคนถือชามในมือและยืนล้อมอยู่หน้าประตูเพื่อขออาหาร
“ท่านลุง ช่วยเมตตาข้าหน่อยเถอะ ให้ข้าสักคำเถอะ ลูกข้าสามวันแล้วที่ไม่ได้กินอะไรเลย”
“หิวเหลือเกิน ข้ากำลังจะตายอยู่แล้ว โปรดสงสารข้าด้วย”
“นั่นคือกลิ่นไก่ย่างใช่ไหม? ท่านผู้ดีข้างบน ขอเศษกระดูกไก่ให้ข้ากินหน่อย ข้าจะกราบท่าน!”
...
ภายในโรงเตี๊ยมมีกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว แต่ภายนอกกลับเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่หิวโหย
ผู้ที่ได้กลิ่นอาหารอร่อยยิ่งรู้สึกหิวมากขึ้นเป็นทวีคูณ
แม้ภายนอกจะมีเสียงร้องขอ และ ขอความเมตตา แต่คนในโรงเตี๊ยมก็ไม่สนใจ ยังคงกินดื่มกันอย่างสบายอารมณ์ ไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย
มีผู้ลี้ภัยจำนวนมาก คนเบียดเสียดกัน
ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่วยืนอยู่ด้านนอกฝูงชน ไม่รู้ว่าจะเข้าไปในโรงเตี๊ยมได้อย่างไร
ทันใดนั้น ชายร่างกำยำสี่คนเดินออกมาจากโรงเตี๊ยม แต่ละคนมีกล้ามเนื้อแน่นและมีหน้าตาดุดัน ตัวพวกเขามีรอยสักสีน้ำเงินปกคลุมอยู่
พวกเขาถือไม้กระบองขนาดเท่าแขน เมื่อปรากฏตัวขึ้น ผู้ลี้ภัยต่างเปลี่ยนสีหน้าด้วยความหวาดกลัว และ รีบวิ่งหนีไป
บางคนวิ่งช้าเกินไป ถูกชายร่างกำยำตามทัน และ ฟาดด้วยไม้กระบองจนต้องร้องด้วยความเจ็บปวด
ไม่กี่อึดใจ ผู้ลี้ภัยสิบกว่าคนก็ถูกตีจนหัวแตกเลือดไหล ร้องโหยหวนกันระงม
“ไสหัวไปให้หมด!”
“ถ้าใครยังกล้าขัดขวางการทำธุรกิจของโรงเตี๊ยมอีก ข้าจะตีขาเจ้าจนหัก!”
ชายร่างกำยำทั้งสี่มีท่าทางดุร้าย ใช้ความรุนแรงรักษาความสงบ ใครที่ไม่ถูกใจพวกเขา พวกเขาก็ทำให้ต้องเจ็บหนัก
ผู้ลี้ภัยกระจายหนีไป
ฟางจือสิงมองสถานการณ์นี้แล้วเดินตรงไปที่โรงเตี๊ยม
“โอ้โห ยังมีคนไม่กลัวตายอีกเหรอ!”
ชายร่างกำยำคนหนึ่งมองเห็นฟางจือสิง และ พูดอย่างเย้ยหยัน พลางแกว่งไม้กระบองในมือเดินเข้ามา
ฟางจือสิงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ถึงปัญหา
เสี่ยวโก่วหยุดเดินทันที และ พูดหัวเราะเยาะ “เจ้าเคยดูตัวเองหรือเปล่า เสื้อผ้าขาดวิ่น ใส่รองเท้าฟาง เหมือนกับผู้ลี้ภัยพวกนั้นทุกประการ”
ฟางจือสิงก็สังเกตเห็นปัญหานี้ รีบพูดขึ้น “ข้าไม่ใช่ผู้ลี้ภัย ข้ามากินอาหารในโรงเตี๊ยม”
“เจ้าเนี่ยนะ?”
ชายร่างกำยำไม่เชื่อเลย ยกไม้กระบองขึ้น และ ฟาดลงไปที่หัวของฟางจือสิง
ฟางจือสิงยิ้มมุมปาก หลบไปข้างหนึ่งอย่างว่องไว ใช้ท่าจาก ‘วิชาภูเขาเหล็ก’ ก้าวเท้าเบี่ยงตัวเข้าใกล้ชายร่างกำยำ มือกำแน่นแล้วชกไปที่เอวด้านข้าง ท่านี้เรียกว่า
“เคราะห์ร้ายที่พุ่งเข้ามา”
ใช้หมัดทุบเข้าไปที่เอวคู่ต่อสู้เพื่อทำลายตับ
ปัง!
ชายร่างกำยำร้องอืมด้วยเสียงทุ้ม ล้มลงกับพื้นทันที กุมเอวด้านหลัง สีหน้าแสดงความเจ็บปวดอย่างยิ่ง ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก และ เหงื่อแตกเต็มตัว
“หา?!”
ชายร่างกำยำที่เหลืออีกสามคนตกใจ พวกเขาจ้องฟางจือสิงด้วยความประหลาดใจ
ชายทั้งสี่คนนี้ล้วนแต่เป็นคนที่แข็งแกร่งในตลาดเล็กชิงเหอ ไม่มีใครที่สามารถล้มพวกเขาได้ในหมัดเดียว
ฟางจือสิงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยกมือขึ้นอย่างสงบ และ พูดว่า
“ข้ามากินอาหาร ไม่ได้มาสร้างเรื่อง”
ชายร่างกำยำคนหนึ่งขมวดคิ้วถาม “เจ้ามีเงินหรือ?”
ฟางจือสิงหยิบถุงเงินออกมาแล้วเขย่าให้เกิดเสียงดังถามว่า “พอไหม?”
ดวงตาของชายร่างกำยำหดลงแล้วพูดอย่างรีบเร่ง “พอแล้ว เชิญเข้าไป”
ฟางจือสิงก้าวเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมอย่างใจเย็น เสี่ยวโก่วเดินตามไปด้วยท่าทางดีใจ
“นี่สุนัขของเจ้าหรือ?” ชายร่างกำยำถาม
ฟางจือสิงพยักหน้า
ชายร่างกำยำเตือน “ในโรงเตี๊ยมมีแขกสำคัญมากมาย เจ้าควรดูแลสุนัขของเจ้าให้ดี ถ้ามันกัดใคร เจ้าต้องรับผิดชอบค่าเสียหายทั้งหมด ทางโรงเตี๊ยมจะไม่รับผิดชอบใดๆ”
“อืม เข้าใจแล้ว” ฟางจือสิงตอบ และ จู่ๆ ก็ถามว่า “ในเมืองนี้มีที่ไหนขายเสื้อผ้าบ้าง?”
ชายร่างกำยำตอบ “เจ้าสามารถไปที่ร้านผ้าไหมเพื่อซื้อผ้า แล้วหาช่างตัดเสื้อทำชุดให้”
ฟางจือสิงส่ายหัว “ช้าเกินไป มีเสื้อผ้าสำเร็จรูปขายไหม?”
ชายร่างกำยำตอบ “มีอยู่ที่ถนนใต้ แต่ราคาไม่ถูกนัก”
ฟางจือสิงเข้าใจ และ เดินเข้าไปในห้องโถงของโรงเตี๊ยม
ในห้องโถงมีโต๊ะกลมจำนวนมากวางเรียงราย ส่วนใหญ่มีลูกค้า
ฟางจือสิงเลือกโต๊ะว่าง และ นั่งลง ส่วนเสี่ยวโก่วกระโดดขึ้นไปนั่งบนม้านั่งด้วยท่าทางสง่างาม
ไม่นานเด็กเสิร์ฟก็เดินเข้ามา เอาผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะและยิ้มถาม “ท่านลูกค้าจะรับอะไรดีครับ?”
ฟางจือสิงตอบ “ข้ามาครั้งแรก มีอะไรเป็นเมนูแนะนำบ้าง?”
เด็กเสิร์ฟตอบทันที “เมนูแนะนำมีหลายอย่าง เช่น เนื้อกระดูกหมูอบ ไก่ผัดขิงแก่ และ ผัดสามรสน้ำจืด...”
เขาพูดรายชื่อเมนูไปเจ็ดถึงแปดเมนูรวด
ฟางจือสิงถามราคา และ สั่งสามเมนูเนื้อกับข้าวอีกหนึ่งโถ
เด็กเสิร์ฟกล่าวต่อ “ที่ร้านเราจ่ายเงินก่อนแล้วค่อยเสิร์ฟอาหารครับ”
ฟางจือสิงจ่ายเงินไปหนึ่งร้อยแปดสิบสองเหรียญอย่างไม่ลังเล
สักครู่...
เด็กเสิร์ฟยกจานแรกมาเสิร์ฟ เป็นเนื้อกระดูกหมูอบ!
เห็นเพียงเนื้อที่กองบนจาน โรยด้วยขิงสับ และ กระเทียมสับ พร้อมน้ำจิ้มซีอิ๊ว กลิ่นหอมยั่วยวนใจ
ฟางจือสิงกลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว
เขามาอยู่ในโลกนี้เกือบสองเดือนแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสอาหารจากฝีมือเชฟ
เขาหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ปาก รสชาติเนื้อละลายในปาก ทำให้รู้สึกสุขใจจากภายใน
ต่อมา เขาหยิบเนื้ออีกชิ้น จุ่มซีอิ๊วเล็กน้อยก่อนใส่ปาก รสชาติเนื้อผสานกับกลิ่นซีอิ๊วอร่อยจนหยุดไม่ได้
“วังวัง~”
เสี่ยวโก่วเริ่มร้อนใจ มันใช้ตะเกียบไม่ได้ ทำได้แค่มองด้วยสายตาโหยหา น้ำลายไหลย้อย
ฟางจือสิงกลอกตา แล้วแบ่งเนื้อครึ่งหนึ่งใส่ถ้วยเล็กๆ วางไว้ตรงหน้าเสี่ยวโก่ว
“ซีอิ๊ว! ข้าต้องการซีอิ๊ว!” เสี่ยวโก่วร้องเสียงดังอย่างจริงจัง
ซีอิ๊วคือจิตวิญญาณของจานนี้!
ฟางจือสิงไม่สนใจ กินอาหารของตัวเองต่อไป
“วังวัง วังวังวัง!”
เสี่ยวโก่วโวยวายเสียงดัง ถ้าไม่ได้ซีอิ๊ว มันก็ไม่ยอม
ตั้งแต่มาอยู่ในโลกนี้ มันเคยกินแค่พริกกับเกลือ ไม่เคยได้ลิ้มรสเครื่องปรุงอื่นๆ เลย จึงหิวโหยอยากกินมาก
เสียงเห่าของเสี่ยวโก่วทำให้คนอื่นหันมาสนใจ มองดูด้วยความสนใจ
“ลองดูสิ คนเราในยุคนี้กินยังไม่พอ แต่มีคนเอาเนื้อมาเลี้ยงสุนัข” ชายชราลูบหนวด และ ส่ายหัวถอนใจ
“นี่ใครกัน ใส่เสื้อผ้าขาดวิ่นแต่กลับมีเงินเลี้ยงสุนัข?” ชายกลางคนในชุดคลุมสีเขียวขมวดคิ้วถาม
ผู้คนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงดัง
ฟางจือสิงได้ยินแล้วมองเสี่ยวโก่วอย่างดุๆ
เสี่ยวโก่วไม่หยุด ส่งเท้าหน้ามาขอซีอิ๊ว
ฟางจือสิงกัดฟันแล้วแบ่งซีอิ๊วให้ครึ่งถ้วย
เสี่ยวโก่วดีใจ รีบกินข้าวอย่างไม่หยุดยั้ง.....
..........