บทที่ 30 ระดับขั้น

บทที่ 30 ระดับขั้น

แล้วหลังจากขั้นพลังรวมล่ะ?" ฟางจือสิงเอ่ยถาม

เจิ้งเถียนเอินตอบทันที "ขั้นพลังรวม คือ การบิดรวมพลังทั้งหมดในร่างกายให้เป็นหนึ่งเดียว แต่ในช่วงแรก พลังนี้จะยังคงเรียวยาวอยู่ ดังนั้นขั้นนี้จึงถูกเรียกว่า 'ขั้นงูเรียว' หรือ 'ขั้นงูยาว'

แต่เมื่อเวลาผ่านไป งูเรียวนี้จะค่อยๆ แข็งแรงขึ้น และ ในวันหนึ่งมันจะเติบโตกลายเป็นงูหลาม ดังนั้นขั้นที่สองจึงถูกเรียกว่า 'ขั้นงูหลาม' หรือ 'ขั้นพลังงูหลาม'

หลังจากนั้นก็มีขั้นต่างๆ เช่น ขั้นสัตว์ทั้งห้า ขั้นพลังเก้าวัว ขั้นพลังร้อยวัว ขั้นพลังทัพพัน ขั้นพลังทัพหมื่น เป็นต้น ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ พลัง และ ความสามารถในการต่อสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

เช่น ขั้นพลังร้อยวัว พลังของคุณจะเท่ากับการต้านทานแรงร้อยวัว เรียกได้ว่ามีความกล้าหาญไร้เทียมทาน!

หรือเช่น ขั้นพลังทัพพัน คุณสามารถกวาดล้างกองทัพพัน ด้วยตัวคนเดียว ความกล้าหาญนั้นยิ่งใหญ่เหนือใคร

อีกตัวอย่างหนึ่ง ขั้นพลังทัพหมื่น ที่สามารถปิดกั้นกองทัพหมื่นเพียงลำพัง ทุบเกราะหมื่นในพริบตา และครองแผ่นดินด้วยรอยยิ้ม"

ฟางจือสิงพยักหน้า ความเข้าใจในใจชัดเจนขึ้น

การแบ่งระดับขั้นในการฝึกฝนของนักสู้ จริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่ง่าย และ ตรงไปตรงมา โดยวัดจากพลังที่มีเพื่อเลื่อนขั้นอย่างเป็นระบบ และ ต่อเนื่อง

เมื่อเข้าใจเรื่องนี้ ฟางจือสิงจึงแอบหันมามองเสี่ยวโก่ว

ตามคาด

เสี่ยวโก่วนอนหมอบอยู่บนพื้น หูของมันลู่ลง และ แสดงอาการเหี่ยวเฉา ราวกับว่ามันสูญเสียความหมายในการมีชีวิตอยู่

เป็นที่ชัดเจนว่านี่คือโลกที่พลังศิลปะการต่อสู้ยิ่งใหญ่ ไม่มีพลังวิญญาณหรือรากวิญญาณ ทำให้ไม่สามารถเดินทางบนเส้นทางเซียนได้

ความฝันของเสี่ยวโก่วที่จะ 'เปลี่ยนรูปร่างเป็นมนุษย์' ได้พังทลายลง

มันอาจจะต้องใช้ชีวิตเป็นหมาตลอดไป

ไม่มีความหมายที่จะมีชีวิตต่อไป!

ฟางจือสิงรู้สึกตลกในใจจนต้องกลั้นขำ เขาอดไม่ได้ที่จะถามเจิ้งเถียนเอินว่า "นอกจากการฝึกศิลปะการต่อสู้แล้ว มีวิธีอื่นที่จะทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นไหม?"

เจิ้งเถียนเอินส่ายหน้าตอบ "ทุกคนที่ข้ารู้จักล้วนเป็นนักสู้"

ฟางจือสิงเข้าใจ ถามต่อ "ท่านมีความเชี่ยวชาญในวิชาใด?"

เจิ้งเถียนเอินตอบอย่างรวดเร็ว "ข้าเป็นศิษย์แห่ง 'ประตูภูเขาเหล็ก' ข้าฝึกฝน 'วิชาภูเขาเหล็ก'"

ฟางจือสิงถามต่อ "เมื่อท่านอยู่ในช่วงพีคสุด ท่านอยู่ในระดับขั้นใด?"

เจิ้งเถียนเอินแสดงสีหน้าซับซ้อน ลูบมืออันหนาของเขา และ ตอบว่า "ขั้นงูหลามช่วงต้น"

ฟางจือสิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างจริงจัง "ข้าต้องการเรียน 'วิชาภูเขาเหล็ก' ไม่ทราบว่าท่านจะสอนข้าได้หรือไม่?"

เจิ้งเถียนเอินนิ่งเงียบไปนาน ไม่เอ่ยคำใด

เห็นดังนั้น ฟางจือสิงจึงพูดเสริม "ราคาคุยกันได้"

เจิ้งเถียนเอินขยับมุมปากเล็กน้อย ถอนหายใจยาว ก่อนพยักหน้าตอบ "ข้าสามารถสอนเจ้าได้ ค่าธรรมเนียมเท่ากับศิษย์ทั้งห้าของข้า เดือนละแปดร้อยเงินใหญ่ ไม่รวมที่พัก และ อาหาร"

ฟางจือสิงมองไปรอบๆ คฤหาสน์อันกว้างใหญ่ก่อนตอบ

"ข้าจะให้ท่านเดือนละหนึ่งทองคำ แต่ข้าจะจัดการเรื่องที่พัก และ อาหารเอง"

เจิ้งเถียนเอินโบกมือปฏิเสธ

"หากเจ้าต้องการพักที่นี่ อย่างน้อยต้องจ่ายหนึ่งทองคำ และ ห้าร้อยเงินใหญ่"

ฟางจือสิงต่อรอง "มาประนีประนอมกัน คนละครึ่งทาง หนึ่งทองคำ และ สองร้อยเงินใหญ่"

เจิ้งเถียนเอินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบอย่างช้าๆ

"ตกลง เอาเช่นนั้นก็ได้"

ฟางจือสิงรู้สึกยินดีในใจ รีบจ่ายค่าเรียนทันที และ ย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ของเจิ้งเถียนเอิน

เสี่ยวโก่วเดินวนรอบลานบ้าน ก่อนวิ่งกลับมา และ กระซิบว่า

"ข้าดูทั่วแล้ว นอกจากคนใช้แก่ๆ คนหนึ่ง และ ศิษย์ห้าคน ไม่มีใครอื่นอีก ดูเหมือนเจิ้งเถียนเอินจะไม่มีพ่อแม่ภรรยาหรือบุตร"

ฟางจือสิงเข้าใจดี

เสี่ยวโก่วเอ่ยขึ้นอย่างกังวล "เจ้าจะไม่รีบร้อนไปหน่อยหรือ เจอหน้ากันเพียงครั้งแรกก็ขอเรียนวิชาทันที เจ้าคิดว่าเจิ้งเถียนเอินจะสอนเจ้าด้วยความจริงใจหรือไม่?

เขาจะสอนแบบหมดใจให้เจ้าจริงหรือ? เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่ารู้จักเขาดีพอ?"

ฟางจือสิงตอบ "ในสายตาคนอื่น เจิ้งเถียนเอินคือวีรบุรุษ คำกล่าวขานของเขาดูเหมือนจะดีพอสมควร อีกทั้งเขาป่วยหนัก ถึงกับยืนไม่มั่น  เขาไม่อาจก่อเรื่องใดๆ ได้"

เสี่ยวโก่วพูดตรงๆ "หัวใจคนเราอยู่ในท้อง เราควรระมัดระวังดีกว่า"

ในช่วงบ่าย การถ่ายทอดวิชาเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

เจิ้งเถียนเอินดื่มยาชามหนึ่ง กลิ่นยาฉุนเต็มปากก่อนพ่นลมหายใจออก

"วิชาภูเขาเหล็กของ 'ประตูภูเขาเหล็ก' เป็นวิชาการต่อสู้ที่แท้จริง ใช้เฉพาะมือ และ เท้า ไม่ใช้เครื่องมือ    ฝึกเฉพาะการใช้มือ และ เท้า แบ่งออกเป็นหลายขั้น แต่ข้าฝึกได้เพียงบทนำ และ สองขั้นแรกเท่านั้น"     "บทนำเหมาะสำหรับศิษย์เด็กวัยเรียนที่ร่างกายยังไม่เติบโตเต็มที่ ต้องฝึกฝนอย่างช้าๆ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง"

"ขั้นแรกสอดคล้องกับขั้นพลังรวม ผลของการฝึกคือการทำให้ผู้ฝึกเรียนรู้การควบคุมการไหลเวียนของพลังโลหิตในร่างกาย เพื่อรวมพลังทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว"

“ขั้นที่สองนั้นสอดคล้องกับขั้นงูหลาม”

เจิ้งเถียนเอินมองฟางจือสิงด้วยความจริงจัง และ กล่าวว่า “เจ้าอยู่ในขั้นพลังรวมแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องฝึกบทนำ เจ้าสามารถเริ่มฝึกจากขั้นแรกได้เลย”

ฟางจือสิงพยักหน้า

เจิ้งเถียนเอินอธิบายอย่างละเอียด “ขั้นแรกนี้มีทั้งคาถาสำหรับการเคลื่อนย้ายพลังเลือดลม และ ท่าพื้นฐาน ข้าจะถ่ายทอดคาถาให้เจ้าก่อน”

ฟางจือสิงตั้งใจฟัง และ จดจำ

เมื่อฟังจบ เขารู้สึกเวียนหัวทันที

เจิ้งเถียนเอินกล่าวคำคาถายาวเหยียด “เบาเหมือนกิ่งหลิว ร่างกายประหนึ่งสายลม ลิงเฒ่าก้าวข้ามดวงอาทิตย์แตะหัวเรา” ซึ่งฟังแล้วแทบไม่เข้าใจอะไรเลย

ฟางจือสิงจึงถามออกไปว่า “มีกระบวนท่าหรือคู่มือการฝึกหรือไม่?”

เจิ้งเถียนเอินส่ายหน้า “เจ้ารู้หนังสือหรือไม่? หากข้าให้คู่มือ เจ้าก็อ่านไม่ออกอยู่ดี”

ฟางจือสิงถามต่อ “แล้วท่านรู้หนังสือหรือไม่?”

เจิ้งเถียนเอินส่ายหน้าอีกครั้ง “ข้าไม่เคยเรียน”

ฟางจือสิงอึ้งพูดไม่ออก

เจิ้งเถียนเอินไม่ใส่ใจ กลับตอบด้วยท่าทางจริงจัง “วิชาศิลปะการต่อสู้นั้นต้องสอนกันปากต่อปาก การไม่รู้หนังสือก็ไม่ได้เป็นปัญหา”

ฟางจือสิงนิ่งเงียบ ไม่โต้แย้งใดๆ

ต่อมา เจิ้งเถียนเอินลุกขึ้นยืน สูดลมหายใจลึก และ ตั้งท่าฝึก

“มองให้ดี นี่คือท่าพื้นฐานของ ‘วิชาภูเขาเหล็ก’”

เจิ้งเถียนเอินถอดเสื้อ เผยให้เห็นร่างที่ผอมบาง ตั้งแขนขึ้น และ ยืนด้วยท่าทางมั่นคง

เพียงเห็นเนื้อบนร่างของเขาโป่งพองขึ้น และ เคลื่อนไหวใต้ผิวหนัง ไปทั่วร่างกายราวกับมีหนูตัวเล็กๆ วิ่งอยู่ข้างใน

“การฝึกท่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยในการเคลื่อนย้ายพลังเลือดลม ทำให้เลือดลมไหลเวียนได้เร็วขึ้น และรวมพลังได้ง่ายขึ้น”

เจิ้งเถียนเอินฝึกด้วยความแม่นยำในทุกท่วงท่า ท่าทางไหลลื่น ตั้งแต่ท่าง่ายไปจนถึงท่าที่ยากขึ้น การเคลื่อนไหวก็ค่อยๆ ขยายวงกว้างขึ้น จากการออกหมัด และ เตะขาไปจนถึงการตีลังกากลางอากาศ หมุนตัว 720 องศา และ ท่ายากอื่นๆ

ประมาณเจ็ดถึงแปดนาทีต่อมา เจิ้งเถียนเอินจึงเสร็จสิ้นการฝึก

การฝึกติดต่อกันเจ็ดถึงแปดนาทีแสดงให้เห็นว่าท่าต่างๆ นั้นมีจำนวนมาก และ ซับซ้อน

ฟางจือสิงจำได้เพียงบางส่วน

ในตอนนี้ เจิ้งเถียนเอินหายใจหนักเหมือนวัว ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อท่วมตัว และ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไอเป็นพักๆ ราวกับว่าเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่ง

ฟางจือสิงมองภาพนี้ด้วยความกังวลเล็กน้อย กลัวว่าเจิ้งเถียนเอินอาจจะตายไปดื้อๆ

ทันใดนั้น แผงควบคุมระบบของเขาก็สว่างวาบขึ้น

【วิชาภูเขาเหล็ก ขั้นแรก: วิชาการใช้มือ และ เท้า】

【เงื่อนไขในการเลื่อนขั้นเต็มระดับ:

1. ท่องคาถา 1 รอบ (ยังไม่เสร็จสิ้น)
2. ฝึกท่าทาง 1 รอบ (ยังไม่เสร็จสิ้น)】

“มาแล้ว!”

ฟางจือสิงมีความกระตือรือร้น ในที่สุดเมื่อเขาได้สัมผัสกับเนื้อหาที่เป็นรูปธรรมของวิชาศิลปะการต่อสู้ ระบบช่วยเลื่อนขั้นอัตโนมัติก็ถูกกระตุ้นขึ้น

นี่เป็นการยืนยันทางอ้อมว่า เจิ้งเถียนเอินไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร และถ่ายทอดวิชาที่แท้จริง

ฟางจือสิงรินน้ำอุ่นหนึ่งชามให้เจิ้งเถียนเอิน

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง เจิ้งเถียนเอินจึงฟื้นตัวกลับมาได้บ้าง

ฟางจือสิงขอให้เขาพูดคาถาอีกครั้ง หลังจากนั้น เขาวาดภาพบนพื้น จำไว้ในใจ และ หลับตาท่องอีกครั้ง

【1. ท่องคาถา 1 รอบ (เสร็จสิ้นแล้ว)】

“ง่ายดาย!” ฟางจือสิงรู้สึกอารมณ์ดีทันที

..........