บทที่ 16 ดาบเซียนหลงเหยวียน! อานลี่หมั่นผู้นำทาง

ณ เมืองเล็กๆ กลางทะเลทราย

คณะสำรวจโบราณคดีมาถึงที่นี่แล้ว

เชอร์ลีย์หยางขนส่งเสบียงจำนวนมากมาจากแดนประภาคาร ทั้งอาหารกระป๋อง เต็นท์ ถุงนอน แว่นกันฝุ่น ผ้าพันคอ และอาวุธปืน

เมืองนี้อยู่ใกล้ทะเลสาบป๋อสือเถิงที่สุด

หูปาอี้สอบถามชาวบ้านว่ามีใครรู้จักภูมิประเทศของทะเลทรายดี และบอกว่าต้องการจ้างเป็นผู้นำทาง

"อะไรนะ? พวกคุณจะเข้าทะเลทรายตอนนี้เหรอ?" ชาวบ้านคนนั้นถามด้วยความตกใจ

"ใช่ครับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" หูปาอี้สงสัย

"ไม่ได้หรอก! ตอนนี้เป็นฤดูลม ไม่มีใครกล้าเข้าทะเลทรายในฤดูนี้หรอก"

"พี่ชาย พวกเราเป็นคณะสำรวจโบราณคดีของรัฐ เข้าทะเลทรายเพราะมีภารกิจ เราต้องการผู้นำทางสักคน"

"เฮ้อ พวกคนนอกนี่ไม่ยอมฟังคำเตือนเลย ถ้าพวกคุณจะไปให้ได้ ก็ต้องหาอานลี่หมั่นคนเดียวเท่านั้น ที่นี่มีแค่เขาที่กล้าเข้าทะเลทรายในฤดูลมแบบนี้"

ตามคำแนะนำของชาวบ้าน คณะสำรวจจึงมาถึงที่พักของอานลี่หมั่น

ชื่อจริงของอานลี่หมั่นไม่มีใครจำได้แล้ว ทุกคนเรียกเขาว่า 'อานลี่หมั่น' ซึ่งแปลว่าแผนที่มีชีวิตแห่งทะเลทราย

อานลี่หมั่นคาบกล้องยาสูบ ส่ายหน้าไม่หยุด "ไม่ได้หรอก ตอนนี้เป็นฤดูลม เข้าทะเลทรายน่ะ หูต้าท่านจะโกรธเอานะ!"

"พี่ชาย ช่วยเห็นใจหน่อยเถอะ พวกเราเป็นคณะสำรวจของรัฐ มาที่นี่เพราะมีภารกิจสำคัญ" อาจารย์เฉินก้าวออกมาพูด พร้อมแสดงเอกสารที่เกี่ยวข้อง

แต่อานลี่หมั่นก็ยังส่ายหน้า ไม่ยอมรับเด็ดขาด

สุดท้าย เชอร์ลีย์หยางก็ก้าวออกมา

"อานลี่หมั่น ถ้าคุณมานำทางให้พวกเรา ฉันจะจ่ายค่าสัตว์พาหนะทั้งหมดของคุณเป็นสองเท่า และเมื่อกลับจากทะเลทราย อูฐพวกนี้ก็ยังเป็นของคุณ เงินก็เป็นของคุณ!"

อานลี่หมั่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตกลง เขาคุกเข่าลงกับพื้น หันไปทางทิศตะวันตก ท่องบทสวดประหลาดๆ

"ลุง นี่คุณกำลังทำอะไรน่ะ?" พี่อ้วนเดินเข้าไปถามอย่างสงสัย

อานลี่หมั่นช้อนตามองเขา "ข้ากำลังขออภัยจากหูต้า พวกเจ้าน่ะ เข้าทะเลทรายในฤดูลมแบบนี้ หูต้าต้องโกรธแน่ๆ"

"เฮ้! หูต้าอะไรนั่น เก่งกว่าเจ้าแม่กวนอิมด้วยเหรอ?" พี่อ้วนหัวเราะคิกคักอย่างไม่ใส่ใจ

สีหน้าของอานลี่หมั่นหม่นลง ไม่อยากสนใจเขาอีก

"พี่อ้วน!"

หูปาอี้ร้องเรียกอย่างจนใจ

จากนั้น ทุกคนก็ขนเสบียงขึ้นหลังอูฐ

อานลี่หมั่นยังนำขนมถั่วและเกลือมาด้วยจำนวนมาก พี่อ้วนช่วยขนของพลางถามอย่างสงสัย "ลุง พวกเราจะกินแต่ของพวกนี้ในทะเลทรายเหรอ?"

"นั่นน่ะ ถ้าเจ้าจะกินก็ได้ แต่ว่านะ หูต้าท่านคิดว่า ขนมถั่วกับเกลือพวกนี้ เก็บไว้ให้อูฐกินจะดีกว่า!"

หูปาอี้กับจู้เจี้ยนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะลั่นทันที

"พวกนายหัวเราะบ้าอะไรกัน" พี่อ้วนอับอายจนโมโหขึ้นมา

......

เสบียงที่นำมาครั้งนี้ พออยู่ในทะเลทรายได้ราวหนึ่งเดือน น้ำสะอาดมีน้อยกว่า มีแค่พอใช้สิบกว่าวัน แต่ระหว่างทางสามารถเติมน้ำได้จากโอเอซิสและแม่น้ำใต้ดิน

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ทุกคนก็ขึ้นหลังอูฐออกเดินทางอย่างยิ่งใหญ่

ช่วงแรกของการเดินทาง วางแผนจะออกจากทะเลสาบป๋อสือเถิงไปทางตะวันตกเฉียงใต้ เลียบแม่น้ำคงเชียวไปทางตะวันตกระยะหนึ่ง จนกว่าจะพบร่องน้ำโบราณที่ทอดลงใต้

เมื่อเข้ามาในทะเลทราย ทุกคนถึงพบว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะเดินได้ง่ายๆ

ในทะเลทราย มองไปทางไหนก็เห็นแต่ทรายสีเหลืองไปทั่ว แทบแยกไม่ออกว่าทิศทางไหนเป็นทิศทางไหน

แถมยังมีดวงอาทิตย์ร้อนแรงบนท้องฟ้า เผาแผ่นดินไม่หยุด ทุกคนถูกแดดเผาจนง่วงซึม คอแห้งผาก แทบจะหล่นจากหลังอูฐ

และในตอนนี้เอง ความสามารถของอานลี่หมั่นก็แสดงให้เห็น เขามักจะสามารถคาดเดาทิศทางของแม่น้ำคงเชียวได้จากพุ่มไม้ทะเลทรายที่พบบนพื้น

ช่วงร่องน้ำโบราณของแม่น้ำคงเชียวตรงนี้ มีบางส่วนของท้องน้ำที่ยังไม่แห้ง รอบๆ มีหนองน้ำเล็กๆ กระจายอยู่นับไม่ถ้วน ในน้ำยังมีปลาตัวเล็กๆ บนฝั่งก็มีนกนางนวลปากแดงฝูงหนึ่ง

คณะสำรวจเดินทางไปตามทิศตะวันตกเฉียงใต้

ไม่นานก็เข้ามาในทะเลทรายดำ

ตามคำบอกเล่าของอานลี่หมั่น ในทะเลทรายดำฝังเมืองโบราณและสมบัติมากมาย แต่ถ้าใครคิดจะนำสมบัติออกไป จะพบเคราะห์ร้ายทันที นี่คือทะเลทรายที่ถูกหูต้าสาปแช่งไว้!

"เฮอะ! หูต้าน่ะเก่งตรงไหน พี่อ้วนไม่กลัวหรอก รอข้าเจอสมบัติเมื่อไหร่ จะเอาออกไปให้ดู ดูซิว่าหูต้าจะทำอะไรข้าได้?" พี่อ้วนพึมพำเบาๆ อย่างดูถูก

"พี่อ้วน นายพึมพำอะไรอยู่น่ะ?"

หูปาอี้มองอย่างสงสัย ถามพี่อ้วน

"อ๋า... ไม่มีอะไร..."

เจียงหัวที่อยู่ข้างๆ เผยรอยยิ้ม

ตอนนี้เขาเป็นนักยุทธ์ขั้นหนึ่งขั้นสุดยอด หูของเขาว่องไวมาก เขาได้ยินสิ่งที่พี่อ้วนพูดอย่างชัดเจน

ตลอดทาง เขาคอยสังเกตอยู่

เยี่ยอี้ซินยังคงทิ้งร่องรอยไว้บนพื้นตามเคย แอบชี้ทางให้คนตระกูลหวัง

หลังจากกลับมาจากฉางอาน เยี่ยอี้ซินก็พยายามเข้ามาคุยกับเจียงหัว คอยถามอ้อมๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เขาพบในสุสานหอคอยเก้าชั้น

เจียงหัวรู้สึกขบขัน จุดประสงค์ชัดเจนเกินไป

ดูท่าจุดมุ่งหมายของคนตระกูลหวังคือของในสุสานหอคอยเก้าชั้นจริงๆ

แต่ไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการเกราะมังกรเลือดกับดาบมังกรคำราม หรือไข่มุกหยกนั่นกันแน่?

น่าจะเป็นเกราะมังกรเลือดกับดาบมังกรคำรามมากกว่า

ไข่มุกหยกแม้จะล้ำค่า แต่เทียบกับของสองอย่างนี้แล้วยังห่างไกลนัก

เจียงหัวเคยใช้ตาทองดู

เกราะมังกรเลือดนั้น ทำจากเกล็ดของมังกรเลือด

พลังป้องกันน่าตกใจมาก!

ส่วนดาบมังกรคำราม มันคือหนึ่งในดาบวิเศษสิบเล่มของโบราณ!

มันยังมีอีกชื่อหนึ่ง

ดาบเซียนหลงเหยวียน!

ในบรรดาดาบวิเศษสิบเล่มของโบราณ มันอยู่อันดับห้า!

ตำนานเล่าว่า หากมองลงมาที่ใบดาบ เหมือนยืนบนยอดเขาสูงมองลงสู่ห้วงลึก ล่องลอยและลึกล้ำ ราวกับมีมังกรยักษ์ขดตัวอยู่

จึงได้ชื่อว่า "หลงเหยวียน"!

ดาบเซียนหลงเหยวียน หลังจากเผยโฉมอันเจิดจรัสแล้ว ก็หายไปจากโลกอย่างรวดเร็ว ผู้คนต่างเชื่อว่าดาบเล่มนี้สาบสูญไปแล้ว ถูกฝังอยู่ในที่แห่งใดแห่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้

ไม่นึกว่ามันจะปรากฏในสุสานหอคอยเก้าชั้น ถูกขังอยู่นานกว่าสองพันปี...

......

"ตระกูลหวัง..."

"ต้องการเกราะมังกรเลือดกับดาบมังกรคำรามงั้นหรือ?"

"พวกเขาต้องการทำอะไร?"

"นี่มันของตระกูลเจียงนะ!"

เจียงหัวสูดหายใจลึก ดูท่าเรื่องราวจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ

เมืองโบราณจิ้งเจวี๋ย ตระกูลหวัง ตระกูลเจียง...

ดูเหมือนความลับของตระกูลเจียงจะลึกล้ำนัก!

มีความเชื่อมโยงลึกลับกับสุสานใหญ่เหล่านี้

......

เมื่อเข้ามาในทะเลทรายดำ

ความรู้สึกที่ชัดเจนที่สุดของเจียงหัวคือ ทะเลทรายดำไร้ซึ่งชีวิต ตลอดทางไม่พบต้นไม้แม้แต่ต้นเดียว

ก่อนหน้านี้ พวกเขายังเห็นพุ่มไม้ทะเลทรายอยู่บ้าง

แม้ลมทรายจะพัดไม่หยุด พุ่มไม้เหล่านั้นแทบจะแนบติดพื้น แต่มันก็ไม่ล้ม ยังคงยืนต้านทานอย่างดื้อรั้น

ทุกคนสวมแว่นกันทราย นั่งบนหลังอูฐ โคลงเคลงเดินหน้า ทุกคนเริ่มเหนื่อยล้า คอแห้งผาก

ทันใดนั้น ท้องฟ้าไกลๆ ปรากฏแสงสีแดง ย้อมก้อนเมฆขอบฟ้าให้แดงเรื่อ

เชอร์ลีย์หยางหยิบกล้อง กดชัตเตอร์ ชื่นชม "ทะเลทรายช่างงดงาม ฉันต้องถ่ายภาพเก็บไว้"

แต่อานลี่หมั่นกลับแสดงสีหน้าหวาดกลัว

เขามองแสงสีแดงที่ขอบฟ้า ตะโกนขึ้น "ทุกคนรีบหนีเร็ว! ทะเลทรายกำลังจะมีพายุ"

หูปาอี้ถาม "ลุง เกิดอะไรขึ้น?"

"ดูสิ เมฆบนฟ้ากำลังหลั่งเลือด นั่นแสดงว่าหูต้าโกรธแล้ว พายุทรายกำลังจะมา!"

ได้ยินประโยคนั้น ทุกคนต่างตกใจ

"ลุง พูดมั่วๆ ไม่ได้นะ!" พี่อ้วนอดพูดไม่ได้

เจียงหัวก็ตกใจเช่นกัน แต่เขารู้ดีว่าความสามารถของอานลี่หมั่นไม่ธรรมดา เขาไม่มีทางพูดเล่นๆ แน่ พายุทรายกำลังจะมาจริงๆ

"พี่อ้วน อย่าพูดอีกเลย ผมเชื่อลุง พวกเรารีบหนีกันเถอะ ไม่งั้นพวกเราจะถูกฝังทั้งเป็นในทะเลทรายจริงๆ"

"ได้ น้องเจียง ฉันฟังนาย!"

ส่วนอานลี่หมั่น ไม่สนใจคำพูดของพี่อ้วนเลย รีบขึ้นอูฐวิ่งหนีไปทันที

"เฮ้ย! ไอ้แก่บ้านี่ กล้าทิ้งพวกเราหนีไปเลยนะ?" พี่อ้วนโกรธจัด รีบวิ่งตามไปทันที

"อาจารย์ พวกคุณรีบหนีไปก่อน ผมจะคอยระวังหลังให้" เจียงหัวบอกอาจารย์เฉิน

อาจารย์เฉินถูกแดดเผาจนมึนๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหัว ก็เข้าใจว่าสถานการณ์เร่งด่วน จึงรีบตามขบวนอูฐไปทางด้านหน้า

พายุทรายในทะเลทรายนั้น เป็นภัยพิบัติที่น่ากลัวที่สุด! ถ้าคนถูกฝังทั้งเป็น แทบไม่มีโอกาสรอดชีวิต นี่ไม่ใช่ละครทีวี ภัยธรรมชาติจริงๆ น่ากลัวกว่าในหนังเป็นร้อยเท่า! ทางรอดเดียวของพวกเขาคือต้องรีบมุ่งหน้าไปยังซากเมืองซีเย่ที่อยู่ข้างหน้า

ในซากเมืองซีเย่มีที่กำบังลม ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ถูกทรายฝัง

เจียงหัวมองไปด้านหลังแวบหนึ่ง ก็ตกตะลึงทันที

เห็นม่านสีเหลืองทะมึนปกคลุมท้องฟ้าและพื้นดิน ลมกรรโชกพัดพาเม็ดทรายมหาศาล ก่อตัวเป็นภัยพิบัติที่น่ากลัวที่สุดในทะเลทราย!

พายุทราย!

(จบบทที่ 16)