บทที่ 11:การเรียนรู้จากแม่
หลังรับประทานอาหารเช้า เอเลน่าก็ยืนขึ้นเพื่อเก็บจานบนโต๊ะและนำจานของทุกคนไปที่ห้องครัว ขณะที่โอไรอันนั่งบนตักของเอเวลินเมื่อเห็นว่าโอไรอันนั่งลงอย่างสบายแล้ว เอเวลินจึงถาม “แล้วหนูน้อย หนูพร้อมหรือยังที่จะรู้ว่าทำไมหนูถึงโตเร็วในชั่วข้ามคืน?”
“ครับแม่” โอไรอันตอบพร้อมพยักหน้าตอบรับ และเอเวลินก็พยักหน้าเบาๆ
“โอเค ที่รัก ถ้าเธออยากรู้ก็ต้องรู้ก่อนว่าพวกเราเป็นเอลฟ์ชั้นสูง หนึ่งในเผ่าพันธุ์เอลฟ์มากมายในอาณาจักรเอลฟ์ และในฐานะเอลฟ์ชั้นสูง พวกเราแตกต่างจากเอลฟ์อื่นๆ เล็กน้อย”
“คุณหมายถึงอะไรครับคุณแม่?”
"ตัวอย่างเช่น พวกเราซึ่งเป็นเอลฟ์ชั้นสูงนั้นสูงกว่าเอลฟ์อื่นๆ ในป่ามาก และสามารถระบุตัวตนของเราได้ง่ายจากผมสีบลอนด์ของเราซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากผมสีแพลตตินัมทั่วไปของเผ่าเอลฟ์อื่นๆ ในอาณาจักร แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดที่ทำให้เราแตกต่างจากเอลฟ์อื่นๆ ก็คือความจริงที่ว่าพวกเราเกิดมาจากเวทมนตร์"
"จากเวทมนตร์เหรอ?"
“ใช่แล้วที่รัก แม่และป้าเกิดมาจากเวทมนตร์ เช่นเดียวกับฟักทองน้อยน่ารักของฉัน” เอเวลินกัดหูเล็กๆ ของโอไรอันอย่างเล่นๆ ขณะที่เธอพูดแบบนี้ ทำให้เขาหัวเราะคิกคักเมื่อรู้สึกว่าโอไรออนก็จั๊กจี้เขาเหมือนกัน
“อิอิ.....แม่หยุด...อิอิ...”
“ไม่นะ ลูกของฉันน่ารักเกินกว่าที่ฉันจะหยุดทำแบบนี้ได้”
"อิอิ...คุณแม่ ผมพูดจริงนะอิอิ...อิอิ... หยุดเลยนะคุณแม่ มันจั๊กจี้นะ"
“โอเคที่รัก แล้วคุณเข้าใจทุกอย่างที่เราพูดคุยกันมาหรือยัง?”
โอไรอันยังคงพยายามหายใจเพื่อพักหายใจ เขาพยักหน้าตอบก่อนจะถามว่า "แต่ก็หมายความว่าคุณแม่และป้าเติบโตเร็วมากเช่นเดียวกับฉันหรือเปล่า"
“ถูกต้องนะที่รัก แต่ดูเหมือนลูกน้อยน่ารักของฉันจะเติบโตเร็วกว่าทั้งป้าและฉันมากเลยนะ”
"จริงหรือ?"
"ใช่ ที่รัก"
“แต่แม่ มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ” โอไรอันถามพร้อมจ้องมองแม่ที่สวยงามของเขาด้วยสีหน้ากังวล
“ไม่นะที่รัก ที่ลูกโตเร็วก็เพราะว่าลูกพิเศษ” โอไรอันยิ่งสับสนกับคำพูดของแม่มากขึ้น
เขาแน่ใจว่าเขาไม่ได้บอกความจริงเกี่ยวกับการมีระบบนี้ให้แม่ของเขาฟัง ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่านั่นคือสิ่งที่แม่กำลังพูดถึงอยู่หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมแม่ของเขาถึงพูดขึ้นมาว่าเขาพิเศษขึ้นมาทันใด เว้นแต่ว่าเธอจะมีเหตุผลที่เป็นรูปธรรมสำหรับคำพูดของเธอ
เอเวลินยิ้มเมื่อเห็นท่าทางสับสนของลูกน้อยน่ารักของเธอ
“ฟังนะที่รัก มาใช้ของเล่นสามชิ้นเพื่อให้เธอเข้าใจสิ่งต่างๆ ได้ง่ายขึ้นกันเถอะ”
"ของเล่นสามชิ้นเหรอ?"
“ใช่ เรามาพูดกันว่าเรามีลูกสามคน มนุษย์ เอลฟ์แห่งป่า และเอลฟ์แห่งสูง” เอเวลินโบกมือแล้วเถาวัลย์สามเถาก็งอกออกมาจากพื้นดิน แปลงร่างเป็นทารกมนุษย์สามคน โดยหนึ่งคนแทนมนุษย์ ในขณะที่อีกสองคนแทนทั้งเอลฟ์แห่งป่าและเอลฟ์แห่งสูง
“เอลฟ์ชั้นสูงคนนั้นน่ะเหรอ ฉันเอง” โอไรอันถามด้วยประกายดวงดาวที่ฉายชัดในดวงตา
เอเวลินหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นว่าลูกน้อยของเธอช่างน่ารักเหลือเกิน "ฟุฟุฟุ...ใช่แล้ว เอลฟ์ชั้นสูงจะถูกใช้เป็นตัวแทนของคุณ"
"หากทารกทั้งสามคนเกิดในวันเดียวกัน พวกเขาจะเริ่มดูดซับพลังงานเวทย์มนตร์อันไม่บริสุทธิ์ที่อยู่รอบตัวทันที ซึ่งสิ่งเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ ทั่วโลกเช่นกัน"
“อัตราที่ร่างกายของพวกเขาดูดซับมานารอบตัวจะกำหนดความเร็วที่ร่างกายของพวกเขาจะเข้าสู่ภาวะสมบูรณ์”
“ร่างกายทั้งสามจะสะสมมานาที่ไม่บริสุทธิ์ไว้รอบๆ สะดือจนกว่าจะถึงจุดหนึ่ง ซึ่งปกติแล้วจะใช้เวลาหลายปี” เอเวลินโบกมืออีกครั้ง และของเล่นเถาวัลย์คล้ายมนุษย์ก็เริ่มเติบโตขึ้นอย่างช้าๆ โดยแต่ละตัวก็เติบโตด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน
"ทารกมนุษย์ต้องใช้เวลาถึง 18 ปี กว่าที่ร่างกายจะเข้าถึงเกณฑ์มานาที่ไม่บริสุทธิ์ ในขณะที่เอลฟ์แห่งป่าต้องใช้เวลาถึง 5 ปีกว่าจะเข้าถึงเกณฑ์ดังกล่าว"
"เอลฟ์ชั้นสูงต้องใช้เวลานานเพียงใดจึงจะเข้าถึงเกณฑ์ของมานาไม่บริสุทธิ์ที่สะสมไว้?"
“เราใช้เวลาหลายสัปดาห์จึงจะทำเช่นนี้”
“สัปดาห์?”
“ใช่ที่รัก คุณแม่และป้าใช้เวลาประมาณสี่ถึงห้าสัปดาห์ในการสะสมมานาในร่างกายของเราจนกว่าจะถึงขีดจำกัด”
“ฉันก็จะเหมือนกันมั้ย?”
"ไม่นะที่รัก"
“ไม่หรอกเหรอ? แล้วฉันจะมีเวลาอีกนานแค่ไหนก่อนที่ร่างกายจะถึงจุดนั้น?”
"เหลือเวลาอีกประมาณยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนที่จะถึงขีดจำกัด"
“ห๊ะ?! ยี่สิบสี่ชั่วโมงเหรอ?!”
“ใช่แล้วที่รัก นั่นหมายความว่าพรุ่งนี้ ร่างกายของคุณก็จะถึงจุดอิ่มตัวแล้วเหมือนกัน”
“แต่เมื่อร่างกายของผมถึงจุดนั้นแล้วจะเป็นเช่นไร?”
"เมื่อทำอย่างนั้นแล้ว คุณจะต้องควบแน่นมานาที่ไม่บริสุทธิ์ทั้งหมดในร่างกายของคุณเพื่อสร้างแกนมานา"
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามานาที่ไม่บริสุทธิ์ไม่ถูกควบแน่นจนกลายเป็นแกนมานา?"
“ใช่แล้ว หากไม่มีเด็กพวกนี้คนใดสร้างแกนมานาได้หลังจากถึงเกณฑ์แล้ว สิ่งนี้จะเกิดขึ้น” เอเวลินโบกมืออีกครั้ง และของเล่นเถาวัลย์มนุษย์ทั้งสามชิ้นก็เริ่มขยายตัวช้าๆ จนแต่ละชิ้นระเบิดเป็นอนุภาคเล็กๆ
เมื่อเห็นเช่นนี้ โอไรอันก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ และเขากลืนน้ำลายโดยสัญชาตญาณ
'ผมขอเอาคืน ผมไม่อยากให้เถาวัลย์เด็กนี้มาเป็นตัวแทนของผมอีกต่อไป' โอไรอันเอ่ยในใจ
เอเวลินสังเกตเห็นสีหน้าวิตกกังวลของเขา เธอจึงจูบหน้าผากของเขาและกอดเขาอย่างอ่อนโยน “ไม่มีสิ่งใดหรือใครก็ตามที่สามารถแทนที่คุณได้ ที่รัก” เอเวลินรับรองกับเขา
เธอลูบผมสีบลอนด์ของเขาแล้วถาม "แล้วที่รัก ตอนนี้เธอเข้าใจความแตกต่างระหว่างพวกเราเอลฟ์ชั้นสูงกับเผ่าพันธุ์อื่นหรือยัง? ตั้งแต่แรกเกิด พวกเราทุกคนจะดูดซับมานาที่ไม่บริสุทธิ์รอบตัวเรา แต่ความเร็วที่เราแต่ละคนทำได้นั้นแตกต่างกันอย่างมาก
เอลฟ์ชั้นสูงมักจะมีร่างกายที่รับมานาได้ดี ทำให้เราดูดซับมานาที่ไม่บริสุทธิ์รอบตัวได้เร็วกว่าคนอื่นๆ และในปริมาณมากด้วยเช่นกัน
จากผลนี้ เราจึงเติบโตและพัฒนาอย่างรวดเร็ว ทำให้เราข้ามขั้นตอนการพัฒนาของมนุษย์และเอลฟ์ไปหลายขั้นตอนได้"
โอไรอันพยักหน้าเข้าใจเมื่อเขาเข้าใจในที่สุดว่าแม่ของเขากำลังพยายามจะบอกเขาว่าอะไร
จากคำอธิบายของแม่ของเขา สามารถสรุปได้ง่ายๆ ว่าร่างกายของเอลฟ์ชั้นสูงนั้นสามารถรับมานาได้ดี ร่างกายของโอไรอันจึงเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาสามารถพัฒนาทางร่างกายและจิตใจได้อย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ จึงทำให้เขาบรรลุถึงความเป็นผู้ใหญ่ทางจิตใจที่เทียบเท่ากับเอลฟ์ผู้ใหญ่ได้
อย่างไรก็ตาม ด้วยสิ่งนี้ที่อยู่ในใจของเขา โอไรอันสงสัยว่าร่างกายของเขาจะเติบโตและพัฒนาเป็นผู้ใหญ่ในอัตราที่น่าตกใจต่อไปหรือไม่ เนื่องจากร่างกายของเขามีความอ่อนไหวต่อมานาเป็นอย่างมาก
“แม่?”
"ใช่ ที่รัก?"
"แม้ว่าจะมีแกนมานาแล้ว ร่างกายของฉันยังจะดูดซับมานาจำนวนมากอยู่หรือเปล่า?"
"ใช่."
“ฮะ?” ดวงตาของโอไรอันเบิกกว้างด้วยความกลัวเพราะเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งดีๆ ที่จะออกมาจากร่างกายของเขาที่แก่เร็วในขณะที่ดูดซับมานาจำนวนมหาศาล
'ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป แสดงว่าอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ ฉันคงจะแก่ลง และอาจไม่มีวันได้มีชีวิตอยู่นานเป็นศตวรรษเหมือนเอลฟ์ตัวอื่นๆ ในอาณาจักรได้สินะ'