บทที่ 27 นักรบ

บทที่ 27 นักรบ

ฟางจือสิงคิดคำนวณแผนไว้ล่วงหน้าแล้วในใจ ตอบว่า “ก่อนอื่นเราต้องรวบรวมข่าวสารก่อน เรารู้เกี่ยวกับโลกนี้น้อยเกินไปจริงๆ”

“อืม ต้องวางแผนให้รอบคอบแล้วค่อยลงมือ!”

เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวโก่วเองก็คิดเช่นเดียวกัน

ในใจเขาแอบหวังว่า โลกนี้จะเป็นโลกแห่งการฝึกบำเพ็ญเซียน เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น วันหนึ่งข้างหน้าเขาอาจมีโอกาสแปลงร่างเป็นคนได้อีกครั้ง กลับมาเป็นผู้ชายอย่างที่เคยเป็น!

“แปลงร่าง…”

เสี่ยวโก่วคิดฝันไปไกล การเป็นสุนัขก็ต้องมีความฝันบ้าง

หลังจากที่ทั้งคน และ สุนัขกินอาหารเช้าเสร็จ พวกเขาก็ออกจากโรงแรมแล้วเดินเล่นไปตามถนน

ไม่นาน ฟางจือสิงก็เห็นร้านค้าตามมุมถนนที่ขายอาหารเช้า มีทั้งหมั่นโถว ซาลาเปา น้ำเต้าหู้ และโจ๊ก แต่ไม่มีปาท่องโก๋หรือเต้าหู้ยี้

ฟางจือสิงเดินเข้าไปใกล้ ได้ยินเสียงของลูกค้ากำลังสนทนากัน

“เฮ้อ แต่ก่อนหมั่นโถวสามลูกขายในราคาเงินใหญ่หนึ่งเหรียญ ตอนนี้ต้องใช้เงินใหญ่สามเหรียญซื้อแค่ลูกเดียว”

“ข้าวยิ่งแพงขึ้นเรื่อยๆ ข้าวในบ้านข้าก็ใกล้จะหมดแล้ว จะซื้อก็ซื้อไม่ไหว!”

“ข้าก็บอกเจ้านานแล้ว รีบเก็บเสบียง และ ยาไว้บ้าง เผื่อในยามนี้สิ่งเหล่านี้กลายเป็นสินค้ามีค่า”

…

ขณะที่ฟังอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากที่ไกล

ทุกคนต่างหันไปมอง

เห็นเพียงว่ามีชายห้าหกคนกำลังรุมชกต่อยเตะถีบใส่ผู้อพยพคนหนึ่งที่ดูเหมือนขอทาน

“พี่ใหญ่ ได้โปรดเมตตาข้าด้วย ข้าหิวมาก ข้าไม่ได้ขโมยอะไร ข้าหยิบหมั่นโถวครึ่งลูกที่ตกอยู่บนพื้นมาเท่านั้น…”

ชายผู้อพยพคนนั้นล้มลงกับพื้น มือยังคงกำหมั่นโถวครึ่งชิ้นไว้แน่น ร้องขอความเมตตาอย่างโศกเศร้า

แต่ก็เปล่าประโยชน์

เพียงชั่วครู่เดียว ชายผู้อพยพคนนั้นก็ถูกทุบตีจนบาดเจ็บสาหัส ตายคาที่ และ ถูกยกไปโยนลงแม่น้ำเป็นอาหารปลา

“เฮ้อ อีกคนหนึ่งที่ขโมยของ สมควรแล้วที่จะโดนตาย!”

ลูกค้าคนหนึ่งที่เห็นภาพนี้จนชินแล้ว ไม่ได้รู้สึกเห็นใจสักนิด กลับยิ้มอย่างสะใจเสียด้วยซ้ำ

“พวกผู้อพยพเลวๆ ทั้งนั้น มาพากันมาที่นี่หมด”

อีกคนหนึ่งกล่าวอย่างแค้นเคือง “ผู้อพยพพวกนี้พากันมาที่นี่ ขอกินข้าวไปทั่ว แถมยังถ่ายของเสียทิ้งเต็มถนน มันน่ารังเกียจจริงๆ!”

“ฮึ ควรจะฆ่าพวกมันให้หมดเลย!” มีคนเห็นด้วย

ชายชราผู้หนึ่งลูบเคราอย่างครุ่นคิด ก่อนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เราต้องไปแจ้ง ‘หัวหน้าหมู่บ้าน’ แล้วรีบไล่พวกผู้อพยพเหล่านี้ออกไป”

ตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้าน เป็นตำแหน่งทางการที่เทียบเท่ากับผู้ใหญ่บ้านหรือนายกเทศมนตรีในหมู่บ้านหรือเมืองเล็กๆ

หัวหน้าหมู่บ้านชิงเหอน่าจะเป็นข้าราชการท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุดที่นี่แล้ว

ฟางจือสิงได้ยินสิ่งเหล่านี้ รู้สึกหลากหลายความรู้สึกปะปนในใจ

เสี่ยวโก่วส่งเสียงผ่านความคิดว่า

“ได้ยินไหม ไม่มีใครสงสารผู้อพยพเลย”

ฟางจือสิงหัวเราะเย็นชา “นายเคยเรียนประวัติศาสตร์บ้างไหม? สังคมโบราณมันก็เป็นแบบนี้ อย่าใช้มุมมองของคนยุคปัจจุบันมามองหรือเข้าใจโลกนี้ คนส่วนใหญ่จริงๆ แล้วก็โง่เขลาไม่ต่างกัน”

เสี่ยวโก่วไม่อาจปฏิเสธได้เลย

ในยุคแห่งความสงบสุขก็ยังมีโจรผู้ชาย และ หญิงเพศยา แล้วนับประสาอะไรกับยุคที่เกิดความอดอยากล่ะ?

ขณะนั้น เขาสังเกตเห็นชายคนหนึ่ง ร่างกายกำยำ เป็นชายกลางคนหัวล้าน หนวดเคราหนา สูงเกินหนึ่งเมตรแปดสิบห้า มีกล้ามเนื้อที่ทรงพลัง หน้าตาคล้ายหลูจื้อเฉินในนิยาย

ชายเหล่านั้นที่เพิ่งทำร้ายผู้อพยพ และ ทิ้งศพลงน้ำ ต่างพากันมารวมตัวอยู่ข้างๆ ชายร่างใหญ่หัวล้านนี้ โค้งคำนับให้เหมือนเป็นลูกน้องที่เฝ้ารับฟังคำสั่งจากหัวหน้าแก๊ง

เสี่ยวโก่วรีบส่งเสียงบอก “หมอนั่นน่าจะเป็นเจ้าถิ่น”

ฟางจือสิงก็มองเห็นชายหัวล้านคนนั้นเช่นกัน

โดยไม่ต้องถาม คนใกล้ๆ ก็เริ่มซุบซิบกันขึ้นมา

“ระวังไว้ คนนี้คือท่านเฉินต้าแย่!”

“ตระกูลเฉินเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านเล็กชิงเหอนี้ ครอบครัวของเขามีทรัพย์สมบัติมากมาย หัวหน้าครอบครัวคือท่านเฉินเหล่าแย่ ผู้ฉลาดหลักแหลม เก่งกาจด้านการค้า ส่วนบุตรชายของเขา ท่านเฉินต้าแย่ ก็มีฝีมือด้านการต่อสู้ ว่ากันว่าเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของ ‘ประตูเสือดำ’ เลยนะ”

“ใช่ๆ ท่านเฉินต้าแย่เคยเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักประตูเสือดำ ฝึกวิชาต่อสู้มาหลายปี มีกำลังมหาศาล ข้าเคยเห็นเขาถอนต้นหลิวสูงใหญ่เพียงลำพัง และ สามารถชกวัวให้ตายด้วยหมัดเดียว”

…

“ฝึกวิชาต่อสู้!”

ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่วสบตากัน

เสี่ยวโก่วเริ่มใจสั่นเล็กน้อย มองด้วยดวงตาตื่นตะลึง “ไม่นะ หรือว่านี่เป็นโลกที่วิชาต่อสู้รุ่งเรือง?”

ฟางจือสิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาชายกลางคนคนหนึ่งที่นั่งสูบยาอยู่บนบันได เขายิ้มพลางกล่าวว่า “ลุงครับ ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?”

ชายกลางคนพ่นควันออกมา มองฟางจือสิงขึ้นลง พอเห็นว่าเขาแต่งตัวมอมแมม ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดูเหมือนชาวบ้านจากดินแดนทุรกันดาร ใบหน้าของชายกลางคนก็เผยแววรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง

เขาสูบยาต่อโดยไม่สนใจ ทำเหมือนไม่ได้ยินที่ฟางจือสิงพูด

เมื่อเห็นดังนั้น ฟางจือสิงรู้สึกหงุดหงิด แต่ยังคงยิ้มอยู่ ก่อนจะล้วงเอาเงินใหญ่ออกมาเหรียญหนึ่งแล้วยื่นไปให้

“ลุงครับ ผมแค่จะถามเรื่องสักหน่อย ไม่นานเกินรบกวนแน่นอน” ฟางจือสิงพูดด้วยสีหน้าจริงใจ

ชายกลางคนเห็นเงินก็รีบยื่นมือมาหยิบไปใส่ไว้ในอก แล้วตอบกลับอย่างเย็นชา “เอ้า ถามมา”

ฟางจือสิงถามทันที “ลุงเคยได้ยินเรื่องเซียนบ้างไหม?”

“เซียน?”

ชายกลางคนมีสีหน้างุนงง “เซียน? หรือเจ้าหมายถึงคนตระกูลเซียนจากทางเหนือ?”

ฟางจือสิงเห็นเช่นนั้น จึงรีบเปลี่ยนคำถามใหม่

“งั้นคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ท่านรู้จักคือใคร?”

ชายกลางคนตอบว่า “ก็ต้องเป็น ‘เทียนเหริน’ น่ะสิ พวกเขาสูงส่ง และ มีพลังเหนือธรรมชาติ”

“เทียนเหริน?!”

ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่วต่างเกิดความคิดขึ้นในใจ รู้สึกว่า “เทียนเหริน” ที่กล่าวถึงอาจจะเป็นเทพเซียน เพียงแค่เรียกกันด้วยชื่อที่ต่างออกไป

เขาถามต่อว่า “เทียนเหรินนี่ คือสถานะที่บรรลุถึงได้ด้วยการฝึกฝนใช่ไหม?”

“เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ?”

ชายกลางคนเริ่มแสดงความรำคาญมากขึ้น “เทียนเหรินนั้นเกิดมาเป็นผู้สูงศักดิ์ จะไปเกี่ยวอะไรกับการฝึกฝนกัน”

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้น ไม่สนใจฟางจือสิงอีกต่อไปแล้วเดินจากไป

..........