บทที่ 20：ม่านที่เปิดออก
บทที่ 20：ม่านที่เปิดออก
ลู่หย่วนหมิงมองไปยังกลุ่มชายหญิงตรงหน้า พวกเขาล้วนแต่มีใบหน้าเขียวช้ำ บาดเจ็บหนักหนาสาหัส บางรายถึงกับสูญเสียอวัยวะ จมูกขาด หูขาด ก็ยังถือว่าเบา บางคนขาดแขน ขาดขา
ระหว่างทางกลับ เหล่าประชาชนที่ได้รับการช่วยเหลือ ได้เล่าถึงเรื่องราวที่ตนเองประสบพบเจอในถ้ำ การถูกทำร้าย การถูกทรมาน การถูกข่มขืน การถูกใช้เป็นเหยื่อในระหว่างการสำรวจ และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือ พวกเขาถูกใช้เป็นอาหารสำรองยามฉุกเฉิน...
เรื่องราวเหล่านั้น ยืนยันกับลู่หย่วนหมิงว่า สิ่งที่เขาทำลงไปนั้นถูกต้องแล้ว พวกแก๊งค์ MXG มิใช่สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์อีกต่อไป พวกมันเป็นเพียงสัตว์ประหลาดที่สวมหน้ากากมนุษย์ การฆ่าสัตว์ประหลาดนั้นไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล !
ทุกคนบาดเจ็บ โดยเฉพาะบางราย อาการหนักมาก ถึงแม้ลู่หย่วนหมิงตั้งใจจะใช้อนุภาคแสงไร้สีช่วยเหลือพวกเขาโดยทันที แต่สุดท้าย เหตุผลก็ทำให้เขายับยั้งชั่งใจ
ไม่เหมาะสม
เรียกมันว่าความเห็นแก่ตัวก็ได้ หรือจะเป็นผลจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนก็ตาม
ลู่หย่วนหมิงในตอนนี้คือหนึ่งในสมาชิกของกองกำลังคอมมิวนิสต์สากลประจำโลกหลังความตายและยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นแกนกลางสูงสุดและหัวหน้าของกลุ่มนี้ด้วย
ลู่หย่วนหมิงนั้นไม่มีประสบการณ์ในสังคมเลย แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงยังคงมีจิตใจบริสุทธิ์เยี่ยงเด็กหนุ่ม เช่น การคิดว่าการลงทุนมากเท่าไหร่ก็จะได้ผลตอบแทนมากเท่านั้น การคิดว่าความพยายามจะนำมาซึ่งความร่ำรวยและความสุข และการคิดว่าอำนาจและหน้าที่นั้นเป็นสิ่งคู่กัน ความคิดเหล่านี้อาจดูถูกต้องและงดงาม แต่ในโลกของผู้ใหญ่ ความคิดเหล่านี้กลับไม่มีอยู่จริง มันเป็นเพียงนิทานเท่านั้น
ทว่า อย่างน้อยในตอนนี้ ลู่หย่วนหมิงก็ยังคงเชื่อในสิ่งเหล่านี้ เขามองว่าตัวเองได้กลายเป็นหัวหน้าขององค์กร ได้รับความช่วยเหลือจากองค์กร ฆ่าสัตว์ประหลาดที่ทำร้ายพวกเขาไปมากมาย และได้ที่พักพิงที่ปลอดภัยอย่างนี้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าตนเองมีหน้าที่ที่จะต้องทุ่มเทกำลังของตนเองให้กับองค์กร และให้กับสมาชิกทุกคนในองค์กร นี่คือความเท่าเทียมกันของอำนาจและหน้าที่
อนุภาคแสงไร้สีของเขามีประโยชน์มากมาย แต่ตอนนี้เหลือเพียงสิบเก้าเม็ดเท่านั้น การใช้แต่ละเม็ดนั้นไม่สามารถสูญเปล่าได้ และกลุ่มคนที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ก็ยังไม่ใช่สมาชิกขององค์กร แม้ว่าพวกเขาจะน่าสงสาร แต่ลู่หย่วนหมิงก็รู้สึกว่าตนเองไม่มีอำนาจที่จะใช้อนุภาคแสงไร้สีอย่างน้อยสี่ถึงห้าเม็ดเพื่อรักษาอาการของพวกเขาได้ ... ยกเว้นว่าพวกเขาจะเข้าร่วมองค์กร และได้รับการยอมรับและเห็นชอบจากสมาชิกส่วนใหญ่ขององค์กร
ลู่หย่วนหมิงและพวกพ้องพาฝูงชนผู้ลี้ภัยเดินไปยังธนาคารอย่างช้า ๆ ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่เดินไปอย่างไร้จุดหมาย ดวงตาดูเหม่อลอย บางส่วนพยายามสังเกตการณ์ลู่หย่วนหมิงและพวกพ้องอย่างละเอียด พิจารณาว่ากองกำลังที่มีอาวุธครบมือและมีอาวุธหนักขนาดนี้ จะน่าไว้ใจได้มากน้อยแค่ไหน
ลู่หย่วนหมิงและพวกพ้องคอยคุ้มกันฝูงชนผู้ลี้ภัยจากโกดังไปจนถึงธนาคาร ใช้เวลานานเกือบแปดชั่วโมง ผู้ลี้ภัยเดินช้ามาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะร่างกายอ่อนแอ ส่วนอีกส่วนเป็นเพราะขาดความปรารถนาที่จะเดินต่อไป ใครจะรู้ว่าเส้นทางนี้จะพาพวกเขาไปสู่บ่วงของเสือหรือไม่
เมื่อถึงถนนใหญ่หน้าธนาคาร เสียงโห่ร้องจากภายในธนาคารดังกระหึ่ม บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดวิ่งนำหน้า ความกระฉับกระเฉงของเขาทำให้สาวกรุ่นเยาว์อย่างมากมายอายไปเลย สาวกคนอื่น ๆ ตามหลัง และสุดท้ายก็คือกลุ่มคนที่เพิ่งเข้าร่วมองค์กร
ทุกคนต่างร้องไห้ด้วยความดีใจกับชัยชนะของลู่หย่วนหมิงและเริ่มช่วยเหลือประชาชนเหล่านี้ หลังจากได้รับความช่วยเหลือ ประชาชนเหล่านี้ที่เคยหวาดกลัวและวิตกกังวล ก็เริ่มสงบลง และบางคนก็ร้องไห้สะอึกสะอื้น เล่าเรื่องราวอันน่าสลดใจของตนเอง
ลู่หย่วนหมิงเริ่มต้นการกระทำที่เขาคิดไว้ เขาถามผู้ลี้ภัยต่อหน้าสาวกและสมาชิกองค์กรทั้งหมด ว่าพวกเขาอนุญาตให้ผู้ลี้ภัยเข้าร่วมองค์กรหรือไม่
เรื่องนี้เกือบจะได้รับการเห็นชอบจากทุกคน ยกเว้นชาร์ลีกับน้องชายของเขา รวมถึงคนที่ไม่ได้ยกมือเห็นชอบอีกสองสามคน ส่วนที่เหลือต่างก็ยกมือเห็นชอบอย่างเต็มใจกับการเข้าร่วมของผู้ลี้ภัยที่น่าสงสารเหล่านี้
ลู่หย่วนหมิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับการตัดสินใจนี้ เพราะใจเขาใจเธอต่างมีเมตตา การยอมรับฃพวกเขาเข้าสู่กลุ่มจึงเป็นสิ่งที่ควรทำ
ความท้าทายที่แท้จริงกลับเป็นประเด็นถัดไปต่างหาก...
“ผมต้องการใช้พลังศรัทธาช่วยเหลือพวกเขา”
ลู่หย่วนหมิงหันไปพูดกับสมาชิกทุกคนในกลุ่ม “ตอนนี้ผมยังมีพลังศรัทธาเหลืออยู่สิบเก้าหน่วย ทุกคนน่าจะรู้ว่าพลังศรัทธาสามารถเปลี่ยนเป็นกระสุน อาหาร และน้ำ รวมถึงใช้รักษาคนได้ นับว่ามีค่ามาก”
สมาชิกในกลุ่มต่างเงียบฟัง ส่วนกลุ่มคนที่เพิ่งเข้ามานั้นรู้สึกงุนงง โดยเฉพาะพวกเขาที่ได้ยินคนในนี้เรียกชื่อหนุ่มเอเชียผู้นี้ด้วยความนับถือ ความรู้สึกที่เพิ่งจะสงบลงก็กลับมาสั่นคลอนอีกครั้ง จิตใจของพวกเขาย้อนไปถึงเรื่องราวเกี่ยวกับการทำพิธี หรือการบูชายัญ อะไรทำนองนั้น
ลู่หย่วนหมิงกล่าวต่อ "เพื่อรักษาพวกเขาอย่างเต็มที่ คาดการณ์ว่าจะต้องใช้พลังศรัทธาอย่างน้อยห้าถึงหกส่วน หรืออาจจะเจ็ดแปดส่วน หรือแม้กระทั่งสิบส่วน... ดังนั้นตอนนี้ พวกคุณที่เรียกตัวเองว่าสาวกของผม สาวกของผม พวกคุณในฐานะสมาชิกขององค์กรนี้ คุณยินดีให้ผมใช้พลังศรัทธานี้เพื่อช่วยเหลือพวกเขาหรือไม่?"
บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดเป็นคนแรกที่คุกเข่าลง เขาเปล่งเสียงร้องชมเชยว่า "แสงสว่างและความเมตตาของพระเจ้าจะแผ่ไปทั่วทุกหนแห่ง สิ่งมีชีวิตทั้งปวงจะได้รับพรจากพระองค์ คนเหล่านี้ก็เป็นลูกแกะของพระเจ้า เช่นนั้นแล้วพระองค์จะลังเลทำไม? ขออภัยที่ข้าล่วงเกิน ขอพระองค์โปรดประทานพรแก่พวกเขาเถิด"
สาวกคนอื่น ๆ ก็คุกเข่าลงตามทันที แม้พวกเขาจะไม่ถึงกับเป็นผู้ศรัทธาอย่างเอ็ดเวิร์ด แต่ในฐานะคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุขณะที่ลู่หย่วนหมิงเทศนาครั้งแรก พวกเขาก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นสาวกโดยอัตโนมัติ เมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ดซึ่งเข้าใจเมสสิยาห์มากที่สุดทำเช่นนี้ พวกเขาก็ต้องทำตามเป็นธรรมดา
ส่วนผู้ศรัทธาคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ลังเลใจ พวกเขายิ่งคิดมาก ยิ่งเห็นพลังศรัทธาอันน่าอัศจรรย์ของลู่หย่วนหมิงมากเท่าไหร่ ความเห็นแก่ตัวในใจเขาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เขาหวังว่าจะได้รับปาฏิหาริย์นี้เพียงคนเดียว หากไม่ได้ก็อย่างน้อยก็ควรใช้กับสมาชิกในองค์กร แต่ถ้าต้องใช้กับคนที่เพิ่งเข้าร่วมองค์กร และต้องใช้ในปริมาณมากเช่นนี้ เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่น ๆ ทำให้พลังศรัทธาหมดไปล่ะจะทำอย่างไร? ถ้าเกิดพวกเขาเองได้รับบาดเจ็บสาหัสขึ้นมาล่ะ?
ความคิดเช่นนั้นแพร่หลายอยู่ไม่น้อย แต่ความเห็นแก่ตัวเช่นนี้ พวกเขาไม่กล้าเอ่ยออกมา ยิ่งไปกว่านั้น บรรดาสาวกต่างเห็นพ้องด้วยกันหมด พวกเขาซึ่งเป็นเพียงผู้มาทีหลัง จึงไม่มีน้ำหนักในการพูด ดังนั้น ทุกคนในองค์กรจึงค่อย ๆ คุกเข่าลง
ลู่หย่วนหมิงพยักหน้า เขานิ้วหยิบอนุภาคแสงไร้สีมาห้าเม็ด แล้วเดินไปหาประชาชนกลุ่มใหม่
พวกเขาทั้งหมดส่งเสียงอื้ออึง พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรต่อไป แต่สถานการณ์ตรงหน้าเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ทุกคนต่างหวาดกลัวจนอยากจะหนี ลู่หย่วนหมิงยกมือตบลงไปที่บริเวณที่พวกเขายืนอยู่ พร้อมกับกล่าวว่า "อย่ากลัว ไม่มีอะไรน่ากลัว"
ก่อนที่พวกเขาจะทำอะไร แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งออกมาจากมือของลู่หย่วนหมิงแสงนั้นคงอยู่ประมาณสิบวินาที เมื่อแสงจางลง ประชาชนกลุ่มใหม่ต่างส่งเสียงเอะอะโวยวายอย่างไม่น่าเชื่อ
พวกที่เคยพิการ พบว่าแขนขาของตนกลับมาสมบูรณ์ พวกที่เคยมีบาดแผล พบว่าบาดแผลหายไปแล้ว ส่วนพวกที่เคยถูกทำร้าย รู้สึกว่าความเจ็บปวดหายไปหมดแล้ว ต่างก็สงสัยชีวิตของตัวเอง
แต่คนที่แสดงปฏิกิริยาหนักที่สุดคือชายชราผิวขาวอายุห้าสิบกว่าปี เขาจ้องมองลู่หย่วนหมิงแล้วพูดว่า "เป็นไปไม่ได้ นี่ไม่ใช่เรื่องของวิทยาศาสตร์ นายทำอะไร นั่นคืออะไร เป็นไปไม่ได้ มันเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!"
ชายชราผิวขาวตรงปรี่เข้าหาลู่หย่วนหมิงราวกับถูกพลังงานบางอย่างขับเคลื่อน คนรอบข้างต่างรุมล้อมดึงรั้งชายชรานั้นไว้ ชาร์ลีนำลูกน้องขวางหน้าลู่หย่วนหมิงพวกเขายกปืนขึ้นพร้อมกัน
“คุณทำอะไรลงไป! บอกผมเร็ว คุณทำอะไรลงไป! ทำไมแผลเราถึงหาย เป็นไปไม่ได้ ไม่ใช่เรื่องวิทยาศาสตร์!” ชายชราผิวขาวตะโกนลั่น แม้ถูกดึงรั้ง เขายังคงมุ่งมั่นจะถาม
เอ็ดเวิร์ดมองชายชราผิวขาวอย่างสงสัยครู่หนึ่ง 0kdoyhoเขาก็ร้องถามขึ้น “คุณคืออัลเฟรดใช่ไหม?”
ชายชราผิวขาวชะงักไป รีบหันไปมองเอ็ดเวิร์ด เขามองดูอย่างถี่ถ้วน แล้วร้องตะโกนออกไป “เอ็ดเวิร์ดใช่ไหม? คุณคือบาทหลวงเอ็ดเวิร์ด! บอกผมหน่อย เขานี่คือใคร เขาทำอะไร? ทำไมแผลของผมถึงหาย? แล้วแสงขาวที่ปรากฏเมื่อครู่คืออะไรกัน?”
บาทหลวงเอ็ดเวิร์ด ไม่ได้ตอบคำถามของชายชราผิวขาวทันที เขาวิ่งไปข้างกายลู่หย่วนหมิงแล้วรีบรายงาน "ท่านครับ เขาชื่อ อัลเฟรด ออสตัน เป็นรัฐมนตรีความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน เป็นสุภาพบุรุษที่ฉลาดเฉลียวพอสมควร"
พอกล่าวจบแล้ว บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดก็หันไปพูดกับอัลเฟรด "คุณอัลเฟรด ในที่ประทับของท่านผู้ยิ่งใหญ่ ขอให้คุณรักษาความอ่อนน้อมถ่อมตนไว้ นี่คือผู้เป็นใหญ่เหนือหมู่มนุษย์ นี่คือพระบุตรเอกของพระเจ้า นี่คือพระเมสสิยาห์ผู้ทรงมาเยือนในวันสิ้นโลก และพลังที่พระเมสสิยาห์ได้ใช้ไปนั้น คือพลังแห่งศรัทธา อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของพระผู้เป็นเจ้า ในโลกหลังความตายนี้..."
"ที่นี่ไม่ใช่โลกหลังความตาย!"
อัลเฟรดตะโกนเสียงดังลั่น ดวงตาแดงก่ำจ้องลู่หย่วนหมิงราวกับจะกลืนกิน "ที่นี่ไม่ใช่โลกหลังความตาย ที่นี่คือโลกแห่งสสารมืด โลกของเรากำลังลดมิติตกลงมาจากโลกแห่งสสารสู่โลกแห่งสสารมืด! วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทุกอย่างที่มนุษย์รู้จักล้วนไร้ประโยชน์ในโลกแห่งสสารมืด เราเองก็ไม่สามารถหยุดยั้งการลดมิติตกลงมานี้ได้ แม้แต่จะชะลอเวลา ก็ทำไม่ได้ ดังนั้น คุณกรุณาบอกผมเถิด คุณใช้พลังอะไรกันแน่?!"
