ตอนที่ 10 ความรู้คือพลัง

บูลส์อายกวาดตามองชายตรงหน้าอย่างแผ่วเบา เหมือนสนใจเล็กน้อยกับการเอ่ยถึงบุคคลที่ถูกเรียกว่าผู้เก็บวิญญาณ

‘นักฆ่า’ อย่างนั้นหรือ?

เขาหยิบแฟ้มขึ้นมาเปิดดูอย่างไม่ใส่ใจ ทันทีที่เห็นเนื้อหาข้างใน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"หึ สังหารคนไปกว่าสองร้อยภายในสี่เดือนหรือ ช่างสมกับชื่อนักฆ่าจริงๆ"

"ความจริงแล้วมีถึงห้าร้อย เมื่อวานนี้เองที่มือปืนกว่าสองร้อยคน รวมถึงเอร์มาโน เดลเอง ถูกฆ่าตายในออฟฟิศที่ควีนส์"

ได้ยินดังนี้ บูลส์อายวางแฟ้มลง ริมฝีปากยกยิ้มเย็นชา

"คุณคิดว่าเขาเป็นภัยคุกคามหรือครับ คุณคิงพิน?"

ชายตรงหน้าคือ'คิงพิน' หนึ่งในหัวหน้าแก๊งที่ทรงอิทธิพลที่สุดในนิวยอร์ก

คิงพินเอามือเท้าคาง และให้คำตอบที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงว่า “เปล่า ผมมองว่าเขาเป็นนักรบ นักฆ่า มือสังหารที่ยอดเยี่ยมต่างหาก”

"ฉันค่อนข้างสนใจในตัวเขา" เขาพูดซ้ำอีกครั้ง

"คุณอยากจะรับเขามาร่วมงานหรือครับ? ไม่น่าใช่ทางเลือกที่ดีนะครับ" บูลส์อายขมวดคิ้วทันที แม้เขาจะมั่นใจในฝีมือของตัวเอง แต่เขาก็ไม่ได้โง่

เรซูเม่ที่แสดงในแฟ้มเผยให้เห็นถึงความสามารถของอีกฝ่าย

เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม การฆ่าเขาคงต้องใช้เวลาและโอกาสเหมาะ อีกทั้งต้องเตรียมแผนการให้ดีพอเพื่อการลอบสังหารที่สำเร็จ การเผชิญหน้ากันตรงๆ ยังไม่แน่ว่าเขาจะชนะ นับประสาอะไรกับการจับตัวเขาเป็นๆ ให้คิงพิน

“ในกลุ่มผู้ที่เขาฆ่ามีเพียงสมาชิกแก๊งเท่านั้น แสดงว่าเขาคงมีจิตวิทยาบางอย่างต่อแก๊งต่างๆ แค่สถานะของคุณก็คงทำให้การรับเขาเข้าร่วมเป็นไปไม่ได้แล้ว”

"แค่ลองดู ถ้าไม่ได้ผล เราก็ฆ่าเขา"

คิงพินยังไม่พร้อมจะยอมแพ้ ตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาต้องการ เขาเชื่อว่าหากมีเงื่อนไขที่ถูกต้อง เขาก็สามารถทำให้ใครก็ตามมาทำงานให้เขาได้

แต่ถ้ามันไม่ได้ผล เขาก็จะไม่แสดงความเมตตา

"ก็ได้ครับ แต่มันไม่ถูกแน่ๆ"

"ฉันจะให้รางวัลที่น่าพอใจแก่คุณ บูลส์อาย" คิงพินไม่กังวล เขาไม่เคยตระหนี่เมื่อต้องบรรลุเป้าหมายของเขา

บูลส์อายพยักหน้า หยิบแฟ้มแล้วออกไป

คิงพินหยิบซิการ์จากกล่องบุหรี่มาใส่ปาก เขายืนขึ้นมองออกไปยังหน้าต่างบานใหญ่สูงจากพื้นถึงเพดานที่อยู่ด้านหลัง มองลงไปยังถนนและอาคารต่างๆ ราวกับกำลังสำรวจอาณาจักรของตนเอง

เขาเหมือนยักษ์ที่กำลังสร้างตำนานของตนเอง และกษัตริย์ในตำนานย่อมต้องการผู้ช่วยที่มากฝีมือ

เขามั่นใจในข้อนี้

คนที่ถูกเรียกว่า นักฆ่า จะกลายเป็นผู้ช่วยยอดเยี่ยมคนหนึ่งของเขาได้หรือไม่?

…

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้เป็นเดือนกันยายนแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงได้มาเยือน และอุณหภูมิในนิวยอร์กก็ค่อยๆ เย็นลง ชาวเมืองต่างเริ่มสวมเสื้อผ้าสำหรับฤดูใบไม้ร่วงกันแล้ว

ปี้เซียว ยังคงอาศัยอยู่ในควีนส์ในบ้านหลังเก่า บนชั้นสามของอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ปี้เซียวตื่นนอน ลุกขึ้นทำกิจวัตรยามเช้าเสร็จเรียบร้อย สวมเสื้อสเวตเตอร์สีเทา ฮู้ดดี้สีดำ กางเกงวอร์ม และรองเท้าผ้าใบสีขาว พร้อมออกไปข้างนอก เขาดูสดใสและแข็งแรง เต็มไปด้วยความเยาว์วัยและพลังชีวิต

เมื่อเปิดประตูออกมา เขาก็พบกับสองคนที่กำลังเดินมาตามทางเดิน

หญิงผิวสีและชายวัยกลางคน

"เฮ้ สวัสดีตอนเช้า จอห์นน้อย" หญิงผิวสีทักทายปี้เซียวอย่างเป็นกันเอง

‘จอห์น ชอว์’ คือชื่อภาษาอังกฤษของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาจำเป็นต้องปรับตัวเมื่อมาอยู่ที่นี่

ปี้เซียวตอบกลับอย่างสุภาพ: "สวัสดีตอนเช้าครับ ป้าแมรี่"

"ว้าว เธอเปลี่ยนไปเยอะมาก โตขึ้นจริงๆ อยากให้ป้าแนะนำแฟนสาวสวยๆ ให้ไหมล่ะ?" หญิงผิวสีพูดอย่างสนุกสนาน

ปี้เซียวรู้ดีว่าเธอพูดเล่น แต่หน้าเขากลับแดงเล็กน้อยและโบกมือลา: "ผมจะไปวิ่งออกกำลังกายนะครับ ลานะครับป้าแมรี่"

"อ้อ ใช่ ระวังตัวหน่อยนะ ช่วงนี้มีข่าวว่ามีฆาตกรต่อเนื่องในควีนส์"

"ผมทราบแล้วครับ ป้าแมรี่"

ปี้เซียวพยักหน้าอย่างจริงจังแล้วจากไป

ส่วนชายวัยกลางคน ปี้เซียวก็แค่พยักหน้าให้ เขาไม่รู้จักชายคนนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเพียงผู้เช่าคนหนึ่งในอพาร์ตเมนต์ พวกเขาจึงไม่ค่อยมีโอกาสได้พูดคุยกัน

"เด็กดีจริงๆ เสียดายแค่ว่า..." แมรี่พูดด้วยน้ำเสียงชื่นชมและเสียดาย โดยรู้ว่าหนุ่มน้อยวัยสิบเจ็ดคนนี้ผ่านอะไรมาบ้างในฐานะเพื่อนบ้าน

แต่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนเด็กคนนี้จะกลับมาอยู่ในจังหวะชีวิตของเขาอีกครั้ง

หูของปี้เซียวมีความไวเหนือกว่าคนทั่วไป แน่นอนว่าเขาได้ยินคำพูดของแมรี่ที่พูดอยู่ข้างหลัง แต่เขาก็ไม่ถือสา

เขาไม่ใช่เด็กสับสนคนเดิมหลังการเสียชีวิตของพ่อแม่ แม้ว่าเขาจะมีความทรงจำเดิมของร่างนี้และความผูกพันทางความรู้สึกต่อพ่อแม่ที่เลี้ยงดูเขามา ความรู้สึกเหล่านี้ก็ไม่ได้กระทบต่อเขาโดยตรง และตัวตนของเขาก็จะไม่เปลี่ยนไปเพราะความทรงจำเหล่านั้น

สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ เมื่อเขาเข้ามาในร่างนี้ครั้งแรก ความทรงจำยังไม่สมบูรณ์ทั้งหมด

ช่วงแรกๆ การที่มีความทรงจำสิบกว่าปีของผู้อื่นหลั่งไหลเข้ามาในคราวเดียวอาจทำให้สมองทำงานหนักเกินไปและล่มลงเพราะความกดดันในทันที

สมองจึงปิดกั้นข้อมูลที่ไม่จำเป็นจำนวนมากโดยอัตโนมัติ ต่อมาเมื่อ “โกลเดนฟิงเกอร์” ปรากฏขึ้นและเขาได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ รวมถึงสมองที่สามารถรองรับข้อมูลได้มากขึ้น เขาจึงค่อยๆ เข้าถึงความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้ได้

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กๆ ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อเขาโดยตรง เขาก็มักจะไม่ใส่ใจเหตุการณ์นี้

จากการที่เขาก่อเหตุฆ่าฟันในควีนส์ตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา ทำให้สถิติอาชญากรรมในพื้นที่ลดลงอย่างรวดเร็ว พวกนักเลงต่างรู้ดีว่ามีมัจจุราชที่น่ากลัวกำลังตามล่าคนในควีนส์ พวกที่กลัวจะเป็นเป้าหมายรายต่อไปจึงหนีออกจากพื้นที่ หรือไม่ก็ซ่อนตัวอยู่ในบ้าน

แม้ว่าปี้เซียวจะไม่ได้ลงมือใดๆ มาเป็นเดือนแล้ว แต่บรรยากาศในย่านนี้ยังคงเงียบสงบ

คนออกมาวิ่งออกกำลังกายมากขึ้น ในตอนเช้าเขามักจะเห็นผู้คนจำนวนมากออกมาวิ่งตามริมถนน

การวิ่งออกกำลังกายของปี้เซียวในตอนเช้าเป็นวิธีง่ายๆ ในการสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในร่างกาย และทำความเข้าใจการใช้กล้ามเนื้อจากการทำกิจกรรมนี้

แต่พูดกันตามตรง เขาแค่รู้สึกเบื่อ ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนเงินและไม่ต้องทำงาน เขาใช้เวลาอยู่ที่บ้าน เรียนรู้วิชาต่างๆ จากคอมพิวเตอร์หรือหนังสือ ไม่ว่าจะเป็นเคมี ฟิสิกส์ ศิลปะการต่อสู้ การยิงปืน และอื่นๆ อีกมากมาย

สมองที่พัฒนาแล้วของเขาสามารถประมวลผลข้อมูลด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ทำให้เขามีความสามารถในการเรียนรู้แบบเร่งรัดอย่างทรงพลัง ภายในไม่กี่วินาทีเขาก็สามารถเรียนรู้และเข้าใจทักษะหนึ่งได้ เช่น การยิงปืน เดิมทีเขาไม่เคยมีประสบการณ์ในการยิง แต่หลังจากฝึกในสถานการณ์จริงไม่นาน เขาก็กลายเป็นนักแม่นปืนระดับสูงได้

ด้วยความจำแบบภาพที่ชัดเจนและการจดจำที่สมบูรณ์แบบ เขาจึงสามารถจำทุกอย่างที่เห็นได้ตลอดไป

ปี้เซียวไม่ปล่อยให้พรสวรรค์เหล่านี้สูญเปล่า…