บทที่ 536 การฟื้นฟู
บทที่ 536 การฟื้นฟู
"ปีกแห่งสุริยัน" คือวิชาทำสมาธิขั้นสูงสุดที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับสายเลือดของบุตรแห่งสุริยันโดยเฉพาะ มันเป็นวิชาที่ซับซ้อนและลึกล้ำมาก จนกระทั่งชิปของฉันเองก็ยังไม่สามารถวิเคราะห์ได้อย่างสมบูรณ์
แต่ตอนนี้ ด้วยการที่ได้มาซึ่งสายเลือดแท้ของบุตรแห่งสุริยัน และสามารถสร้างลำดับพันธุกรรมของมันขึ้นมาได้ ทั้งสองสิ่งนี้ทำให้การวิเคราะห์เป็นไปได้อย่างราบรื่น ปัญหามากมายที่เคยกวนใจเรย์ลินก็ค่อยๆ คลี่คลายลงอย่างง่ายดาย
นอกจากนี้ ด้วยการมี “พลังของราชามังกร” และ “ร่างมายาอันเลือนลาง” ซึ่งเป็นวิชาทำสมาธิที่สมบูรณ์แบบที่สุดสองอย่างอีกด้วย ทำให้เกิดคลังข้อมูลที่ยิ่งใหญ่และละเอียดอ่อนขึ้นมาทันที
ระดับที่ห้าของ "ตาของโคโมอิน" เริ่มมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นว่าเป้าหมายหลักสำเร็จ เรย์ลินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจโล่งอก
"สิ่งมีชีวิตระดับหกขั้นสูงสุด – บุตรแห่งสุริยัน!"
เรย์ลินมองเลือดที่ส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์น้อยๆ และขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อย การมีสิ่งนี้อยู่ในมือ บวกกับ "ปีกแห่งสุริยัน" ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถสร้างตระกูลพ่อมดสายเลือดที่น่าหวาดกลัวได้ทันที! เพราะบนทวีปกลางในตอนนี้ คงไม่มีพ่อมดสายเลือดคนไหนที่มีสายเลือดระดับหก
“หากเรื่องนี้หลุดไปถึงหูพ่อมดหรือพ่อมดสายเลือดคนอื่นๆ ฉันคงจะมีปัญหาใหญ่ทีเดียว…” เรย์ลินยิ้มขมขื่นขึ้นมาเล็กน้อย
ไม่ใช่แค่มีปัญหาเล็กน้อยแน่นอน หากข่าวแพร่ออกไป ผู้ที่คิดร้ายต่อเขาคงไม่ใช่แค่พ่อมดสายเลือดเท่านั้น แม้แต่เหล่าพ่อมดระดับบัลลังก์แห่งรุ่งอรุณก็คงต้องตื่นตัว
ท้ายที่สุด พวกเขาคงไม่อยากเห็นตำแหน่งแห่งพ่อมดสายเลือดเพิ่มขึ้น และก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างอำนาจของพวกเขา
"น่าเสียดาย...ถ้าสายเลือดของฉันยังไม่มั่นคง ฉันคงใช้งานสายเลือดของบุตรแห่งสุริยันนี้ไปแล้ว..."
เรย์ลินถอนหายใจยาวครั้งสุดท้าย สายตากลับมาคงความแน่วแน่ทันที "ที่นี่จะถูกจัดเป็นเขตหวงห้ามระดับสูงสุด! ระดับความลับ X ใครที่บังอาจเข้ามาที่นี่ จะต้องถูกสังหารทันที! ไม่ว่าใครก็ตาม!"
น้ำเสียงของเขาเย็นชา ราวกับห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งพันปี ความเย็นนั้นพุ่งออกมาจากทุกถ้อยคำที่กล่าว
"รับทราบ!" เสียงของวิญญาณแห่งวงเวทที่ไร้ซึ่งอารมณ์ตอบกลับมา บางทีมีเพียงสิ่งมีชีวิตที่ปราศจากปัญญาและความรู้สึกแบบมนุษย์เท่านั้น ที่จะไม่เข้าใจในความน่ากลัวของเรย์ลิน
“นอกจากนั้น!” เรย์ลินมองไปรอบๆ บริเวณที่เงียบสงบ มือของเขาไล้ไปบนแหวนคริสตัลวงหนึ่ง
ฟึบ! ฟึบ! ฟึบ!
เงาครึ่งโปร่งใสห้าร่างปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวเขาทันที ราวกับว่าพวกมันถูกบีบอัดออกมาจากความว่างเปล่า ดวงตาสีแดงเลือดจ้องมองไปที่เรย์ลิน ก่อนจะย่อตัวคุกเข่าลงกับพื้น
"ปกป้องที่นี่ไว้! ใครก็ตามที่กล้าบุกรุก ฆ่าทันที!"
ด้วยการใช้แหวนบนมือ เรย์ลินส่งคลื่นสัญญาณจิตไป
เงาห้าร่างพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหายตัวไปในอากาศ ความเคลื่อนไหวของพวกมันลึกลับจนแทบทำให้ชิปของเขาตรวจจับแทบไม่พบ
"มือสังหารแห่งความว่างเปล่าพวกนี้ใช้การได้ดีจริงๆ น่าเสียดายที่เหลืออยู่แค่แปดตัว..." เรย์ลินยิ้มพึงพอใจขณะมองเหล่ามือสังหารที่หายตัวไปก่อนจะลูบคาง
มือสังหารแห่งความว่างเปล่าทั้งแปดนี้ เขาได้มันมาจากซากโบราณจันทร์สีชาด เดิมทีพวกมันเป็นอาวุธสำรองและหมัดเด็ดที่บรรพบุรุษของชายชราคนนั้นทิ้งไว้ให้ทายาท แต่เรย์ลินกลับยึดมันมาเป็นของตัวเองทั้งหมด
เขาตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน พบว่ามือสังหารแห่งความว่างเปล่าทุกตัวล้วนมีพลังในระดับผลึกขึ้นไป ความสามารถในการเคลื่อนที่ผ่านความว่างเปล่าของพวกมันยิ่งมีความลึกลับยากจะป้องกันได้
"หากออกมาพร้อมกันห้าตัว เกรงว่าแม้แต่พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ ก็อาจได้รับความเสียหายไม่น้อยในสถานการณ์ที่ไม่ทันตั้งตัว"
เมื่อมีการป้องกันเหล่านี้ เรย์ลินจึงค่อยวางใจได้บ้าง
"เก็บไว้อย่างนี้เรื่อยๆ ก็คงไม่ดีนัก ต้องรีบใช้พวกมันหรือเก็บไว้ในหอคอยพ่อมดเมื่อสร้างเสร็จแล้ว!"
เรย์ลินครุ่นคิดว่าการนำสายเลือดของบุตรแห่งสุริยันไปใช้ในการทดลองเผาผลาญสายเลือดนั้นเป็นการเสียของ เขายังมีความคิดอื่นๆ ที่ต้องการใช้เลือดชนิดนี้ในการพัฒนาต่อยอด สายเลือดของสิ่งมีชีวิตระดับหกโบราณนี้เป็นของล้ำค่าหายากอย่างยิ่ง
"ต่อจากนี้ คือต้องสะสมพลังอย่างเงียบๆ พร้อมทั้งพัฒนาอำนาจแห่งวิญญาณ หากสามารถให้ชิปคำนวณอำนาจวิญญาณให้เป็นข้อมูลทั้งหมดได้ ก็คงสะดวกไม่น้อยเลยทีเดียว…”
เรย์ลินเหลือบมองแถบสถานะของตนเองโดยไม่รู้ตัว
"เรย์ลิน ฟาเรลล์ พ่อมดระดับสี่ สายเลือด: งูยักษ์โคโมอิน (สมบูรณ์) พละกำลัง: 50 ความคล่องแคล่ว: 45 ร่างกาย: 65 จิต: 506.9 พลังเวท: 506 (พลังเวทถูกกำหนดโดยพลังจิต) อำนาจวิญญาณ: ???"
หลังจากเข้าสู่ระดับดวงดาวรุ่งอรุณ สิ่งสำคัญที่สุดคือการพัฒนาในระดับวิญญาณ พลังจิตและร่างกายของเขาแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เรย์ลินจึงเรียกดูความก้าวหน้าของการคำนวณอำนาจวิญญาณด้วยชิป และพบว่ามันยังค้างอยู่ในระดับเดิมอย่างไม่คืบหน้า ทำให้เขาอดจะกลอกตาด้วยความเบื่อหน่ายไม่ได้
"การแปลงข้อมูลอำนาจวิญญาณ คงไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จในเวลาอันสั้นแน่นอน..."
ความรู้สึกตระหนักบางอย่างค่อยๆ ผุดขึ้นในใจของเรย์ลิน
…
โดยไม่ทันรู้ตัว เวลาห้าปีก็ผ่านไป แหวนงูคาบหางที่เคยวุ่นวายบัดนี้สงบสุขลงอย่างสมบูรณ์แล้ว
แม้ว่ากองกำลังพันธมิตรบางส่วนยังคงยึดครองดินแดนที่เคยเป็นของพวกเขาอยู่ แต่สงครามใหญ่ก็ไม่ได้ปะทุขึ้นอีก จากสถานการณ์ที่กลุ่มต่างๆ ค่อยๆ ถอนกองกำลังกลับไป ทำให้เห็นแนวโน้มการพัฒนาโดยรวมที่กำลังไปในทางที่ดี
พวกพ่อมดสายเลือดดูเหมือนจะลืมความแค้นในอดีต และตั้งหลักมั่นคงที่หนองน้ำลุ่มน้ำฟอสฟอรัสต่อไป ทั้งใช้ชีวิตและทำการศึกษาวิจัยกันอีกครั้ง
เพียงแต่ในบางครั้ง แสงสีแดงเลือดที่วาบขึ้นในดวงตาของพวกเขาเผยให้เห็นร่องรอยของสงครามที่ยังคงอยู่ในจิตใจ
หรืออาจกล่าวได้ว่า เมล็ดพันธุ์แห่งการล้างแค้นได้ถูกหว่านลงไปในใจของพวกเขาแล้ว และเพียงรอวันที่จะเติบโตขึ้นอย่างเงียบๆ รอคอยวันเวลาที่มันจะหยั่งรากลึกและงอกงามจนแข็งแกร่ง!
ในเรื่องนี้ เรย์ลินยินดีที่เห็นเช่นนั้น และยังช่วยสนับสนุนให้มันเป็นไปด้วยดี
ในสายตาของเขา พวกพ่อมดสายเลือดเคยใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเกินไป โดยเฉพาะพวกขุนนางโคโมอินที่หลงระเริงอยู่ในอาณาเขตของตัวเอง ไม่สนใจเรื่องการฝึกฝนใดๆ
โชคดีที่สงครามครั้งนี้ช่วยกำจัดพวกไม่เอาไหนออกไปจำนวนมาก เหลือไว้แต่เพียงทายาทที่มีความสามารถและตั้งใจจริง กลุ่มนี้แหละที่เรย์ลินมองว่าเป็นทรัพยากรสำคัญที่เขาให้ความสำคัญ
หากเขาสามารถนำพาพวกพ่อมดเหล่านี้ไปล้างแค้นได้ พวกเขาคงยอมถวายชีวิตอย่างภักดี และเขาจะสามารถควบคุมทั้งวงแหวนงูคาบหางได้อย่างสมบูรณ์ แม้แต่มาร์ควิสโคโมอินทั้งสามหากกลับมาก็ไม่มีผลใดๆ
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เรย์ลินได้ค่อยๆ ซึมซับอำนาจของเขาเข้าไปในทุกด้านของวงแหวนงูคาบหาง แม้แต่พ่อมดรุ่นใหม่จำนวนมากยังยอมรับการปกครองของเขาโดยที่ไม่รู้สึกขัดแย้งใดๆ และเชื่อว่าหากดำเนินเช่นนี้ไปเรื่อยๆ ก็ไม่เลว
พวกตระกูลสายเลือดเฟซาร์นั้น หลังจากโดนเตือนก็ฉลาดขึ้น ไม่เปิดโอกาสให้เรย์ลินเข้ามาจัดการได้ แต่เขาก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย
ถึงอย่างไร ไม่ว่าจะล่าช้าแค่ไหน บางเรื่องก็ยังคงต้องดำเนินการอยู่ดี...
...
"ดูดกลืนสายเลือด!"
เหนืออาณาบริเวณที่เป็นที่อยู่ของเผ่าพันธุ์หนึ่ง เรย์ลินสวมเสื้อคลุมพ่อมดที่ทำจากวัตถุดิบล้ำค่า สีขาวทอง มือยื่นออกด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
เมื่อเขาบีบกำมือในอากาศ ราวกับมีวังน้ำวนขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในอากาศอย่างไร้รูปร่าง
หยดเลือดมากมายหลั่งไหลเป็นสาย ก่อนจะรวมตัวกันที่มือของเขา กลายเป็นผลึกเข้มข้นสีแดงเหมือนทับทิม
และเบื้องล่างของเขา เผ่าพันธุ์ขนาดใหญ่ถูกสังหารจนเกือบหมด นอกจากพ่อมดขั้นสูงไม่กี่คนแล้ว แทบไม่มีใครรอดชีวิต พวกเขาถูกดูดเลือดจนแห้งกลายเป็นซากมัมมี่
“เทคนิคการดูดกลืนสายเลือดแบบนี้ ช่างทรงพลังและบ้าบิ่นเสียจริง!” เรย์ลินพยักหน้า
เวทลับที่เขาใช้ในการดึงเลือดนี้ มาจากสายเลือดที่สืบทอดกันมาตั้งแต่ยุคโบราณ เดิมทีใช้สำหรับการดึงเลือดในวงกว้างอย่างสะดวกสบาย แต่เมื่อผ่านการพัฒนาของเขาและใช้พลังแห่งวิญญาณระดับดวงดาวรุ่งอรุณผลักดัน มันจึงเกิดผลลัพธ์อันน่าหวาดหวั่นจนสามารถทำลายเมืองและล้มประเทศได้เลยทีเดียว
ไม่เพียงแค่นั้น การได้มาซึ่งผลึกสายเลือดที่เกิดจากการดูดกลืนสายเลือดยังถือเป็นทรัพยากรสำคัญมากสำหรับพ่อมดสายเลือด
เรย์ลินมองผลึกสีแดงเลือดที่ส่องประกายราวเพชรในมือของเขา แล้วเก็บมันไว้
“เจ้าเผ่าพันธุ์ต่างแดน! เจ้ามันกล้าบังอาจ…!” จากระยะไกล มีเสียงคำรามอันไม่พอใจและเจ็บปวดดังมา มาพร้อมกับคลื่นพลังเฉพาะของพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณที่กำลังมุ่งหน้ามา
“งานของข้าเสร็จแล้ว ที่เหลือก็เป็นหน้าที่พวกเจ้าแล้ว!” เรย์ลินยิ้มและถอยไปด้านหลัง
“เรย์ลิน เจ้าช่างรู้จักหาช่องสบายจริงๆ!” พ่อมดสายเลือดระดับดวงดาวรุ่งอรุณหลายคนที่อยู่เบื้องหน้าของเขาหัวเราะนำ โดยมีชายร่างยักษ์คนหนึ่งเป็นหัวหน้าที่กล่าวล้อเลียนเรย์ลิน แต่เขายังคงยืนปกป้องหน้า เรย์ลินเอาไว้
“พวกเจ้าคือใครกัน? มาทำอะไรที่นี่?” แสงเจิดจ้าสลายลง เผยให้เห็นร่างของพ่อมดดวงดาวรุ่งอรุณที่เป็นยักษ์ไฟขนาดใหญ่ จ้องมองด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
“ไม่มีเหตุผลใดหรอก โทษก็โทษที่พวกเจ้าเข้าครองที่นี่โดยไม่สมควรแล้วกัน!”
ชายร่างยักษ์หัวเราะเย็นชา เงาร่างของแพะดำขนาดมหึมาที่มีเขาแบบปีศาจและลำตัวด้านล่างเป็นร่างคล้ายมนุษย์ผุดขึ้นมาจากด้านหลัง มันมีขนดำหนาทึบคล้ายกับสัตว์ครึ่งมนุษย์ในตำนานจากนรก
“พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณ?” ยักษ์ไฟคำรามออกมาด้วยความตกใจ
ไม่นานนัก พ่อมดในชุดดำอีกหลายคนก็เดินมายืนข้างหน้า พลังของพ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณแผ่ซ่านจากพวกเขา ทำให้ยักษ์ไฟต้องเบิกตากว้างอย่างตื่นตัว
ตูม!
พ่อมดระดับดวงดาวรุ่งอรุณหลายคนล้อมรอบกันสร้างวงเวทขนาดใหญ่ คลื่นพลังเวทพุ่งขึ้นสูงเสียดฟ้าจนก้อนเมฆใหญ่หลายก้อนถูกขับไล่ออกไป
…
เมื่อทุกสิ่งจบลง ชายร่างยักษ์คนเดิมเดินมายืนต่อหน้าเรย์ลิน “ทักษะการดูดกลืนสายเลือดของท่าน เรย์ลินช่างสมกับชื่อจริงๆ นี่คือค่าตอบแทนของท่าน!”
เขาพูดพลางยื่นถุงหนังใบเล็กที่เต็มไปด้วยหินแห่งสตาร์รีลม์ให้เรย์ลิน “สรุปแล้วทั้งหมดได้ 13,423 กรัมของหินแห่งสตาร์รีลม์ เชิญท่านตรวจสอบดูเถอะ!”
“ขอบคุณมาก!”
เรย์ลินถอนหายใจ ในที่สุดภารกิจที่ใช้เวลานานก็นับว่าจบสิ้นเสียที
นอกจากทุ่มเทให้กับการวิจัยของตัวเองแล้ว เรย์ลินยังรับงานผ่านพื้นที่การค้าระดับดวงดาวรุ่งอรุณเพื่อหาแหล่งหินแห่งสตาร์รีลม์สำหรับการซื้อวัตถุทางวิญญาณอื่นๆ อยู่เป็นระยะ
และภารกิจนี้ก็เป็นหนึ่งในงานที่เขารับมา โดยเป็นภารกิจช่วยเหลือในการกวาดล้างยักษ์ไฟระดับอาวุโสที่ชายร่างยักษ์มอบหมาย
“เผ่าพันธุ์ต่างแดนพวกนี้ถึงกับบูชาสิ่งมีชีวิตธาตุจากต่างมิติ ช่างสมควรตายจริงๆ!”
ชายร่างยักษ์ยังคงสบถอย่างไม่พอใจ...
..........
