บทที่ 50 การเชื่อมโยงจิตวิญญาณ โลกแห่งเทพนิยายอันงดงาม

###

นอกจากพลังความอึดที่เพิ่มขึ้น ศาสตร์พับกระดาษระดับปรมาจารย์ยังมอบประโยชน์สองประการแก่เขา

ประการแรกคือการปลอมตัว ด้วยฝีมือระดับปรมาจารย์ที่สามารถสร้างสรรค์สิ่งที่ดูเหมือนมีชีวิตจริงๆ มู่หลินจึงสามารถใช้มนุษย์กระดาษในการปลอมตัวแทนตนได้ (แต่ไม่สามารถถ่ายโอนบาดแผลได้)

ประการที่สองคือการเพิ่มพลัง

ขีดจำกัดของสายพับกระดาษนั้นอยู่ที่การ “จินตนาการ”

ยิ่งสิ่งที่จินตนาการน่ากลัวเท่าไร พลังของมนุษย์กระดาษที่เป่าออกมาก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

สำหรับมู่หลิน ขีดจำกัดของมนุษย์กระดาษของเขาในปัจจุบันคือ นักรบผ้าเหลือง ราชายักษ์ราตรีสีเขียวดำ และงูดำเหยียนลี่ที่อยู่ในช่วงเติบโต—เนื่องจากฝึกฝนตามวิชางูดำเหยียนลี่และปลุกพลังเลือดในตัวหลายครั้ง มู่หลินสามารถจินตนาการถึงงูดำเหยียนลี่ได้โดยไม่ต้องพึ่งรูปภาพ

เพียงแต่ว่าการจินตนาการเป็นเพียงจินตนาการ ในความเป็นจริงนั้นวัสดุและพลังเวทจำกัด มนุษย์กระดาษของมู่หลินโดยปกติมีพลังเพียงสามถึงห้าในสิบของนักรบผ้าเหลืองที่เขาจินตนาการไว้เท่านั้น

นี่เป็นข้อจำกัดของสายพับกระดาษ

โชคดีที่สายพับกระดาษมีวิธีรับมือกับข้อจำกัดนี้ พวกเขามักสร้างมนุษย์กระดาษจำนวนมากเพื่อร่วมกันรุมโจมตี

แม้จะเป็นข้อบกพร่องด้านคุณภาพ แต่มันสามารถชดเชยได้ด้วยปริมาณ หากใช้วัสดุคุณภาพสูงหรือเสริมด้วยคาถาและค่ายกลก็สามารถเพิ่มพลังได้ แต่การทำเช่นนี้ย่อมต้องใช้มนุษย์กระดาษอย่างสิ้นเปลือง ทำให้การรุมโจมตีเป็นไปได้ยากขึ้น

ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว นักพับกระดาษไม่สามารถคำนึงถึงทั้งจำนวนและคุณภาพได้พร้อมกัน

แต่ตอนนี้ ศาสตร์พับกระดาษระดับปรมาจารย์ทำให้มู่หลินกลายเป็นข้อยกเว้น เพราะพลังการเชื่อมโยงจิตวิญญาณทำให้มนุษย์กระดาษของเขามีพลังถึงห้าถึงแปดในสิบของจินตนาการ แม้ไม่ได้เสริมด้วยคาถาหรือค่ายกล

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์กระดาษที่มู่หลินสร้างนั้นไม่เพียงแต่มีคุณภาพสูง ยังใช้พลังเวทน้อยกว่านักพับกระดาษทั่วไปอีกด้วย

“รู้สึกว่าข้าคงจะสามารถฝ่าหอคอยได้แล้ว”

“...แต่เอาเถอะ รออีกหน่อยดีกว่า รอจนพร้อมเต็มที่ แล้วข้าจะสามารถฝ่าไปได้สูงยิ่งขึ้น”

หลังจากทดสอบคุณสมบัติระดับปรมาจารย์ในศาสตร์พับกระดาษ มู่หลินก็หันมาฝึกฝนต่อ

ตัวจริงของเขาฝึกฝนตามวิชางูดำเหยียนลี่และภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์

ส่วนมนุษย์กระดาษตัวแทนตัวหนึ่งมุ่งเป้าทำคำสาปมนุษย์กระดาษใส่ตัวเขาเอง

ส่วนอีกตัวหนึ่งกำลังพับสวนเทพนิยายให้ฉู่หลิงหลัว

การใช้ตัวแทนทำงานแทนตัวเองเป็นวิธีแก้ปัญหาที่มู่หลินคิดขึ้น

เพียงแต่ว่ามนุษย์กระดาษตัวแทนมีปัญหาด้านสติปัญญา แม้ว่าจะสามารถทำงานที่ได้รับมอบหมายได้ดี แต่มันไม่สามารถตอบคำถามหรือสื่อสารได้เหมือนเขา

และการที่ตัวจริงฝึกฝนในขณะที่ตัวแทนทำงานอยู่ อาจจะดูไม่ให้เกียรติผู้ว่าจ้างนัก หากเป็นเหยียนอวิ๋นหยู เธอคงไม่พอใจแน่ นี่จึงเป็นเหตุผลที่มู่หลินลังเลก่อนหน้านี้

แต่โชคดีที่คราวนี้คนที่เขาทำงานให้คือฉู่หลิงหลัว ผู้ใจดีและเข้าอกเข้าใจ ไม่เหมือนเหยียนอวิ๋นหยู

ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าคือ ฉู่หลิงหลัวไม่เพียงเข้าใจเรื่องงานที่ต้องเลื่อนเวลาไปบ้าง ยังสามารถช่วยเหลือในการฝึกฝนของเขาได้อีกด้วย

เพื่อให้การฝึกคำสาปมนุษย์กระดาษมีประสิทธิภาพ มนุษย์กระดาษตัวแทนจึงร่ายคำสาปใส่เขาอย่างเต็มที่ ส่งผลให้มู่หลินได้รับบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้คำสาปจะเลื่อนขึ้นไปถึงระดับที่ 2 แล้ว แต่พลังที่เพิ่มขึ้นทำให้มู่หลินไม่อาจทนทานได้ เขาถึงกับต้องตื่นจากสมาธิเพราะบาดเจ็บหนักเกินไป

“ร่างกายไม่ไหวแล้ว ต้องฟื้นตัวก่อนสักพัก…”

มองร่างกายที่อ่อนแอลงของตัวเอง มู่หลินยิ้มแห้ง เขาไม่คิดเลยว่าคำสาประดับ 2 ที่ฝึกจนชำนาญนี้จะรุนแรงถึงขั้นที่ตัวเขาเองยังรับมือไม่ได้

“หรือว่าต้องหาแค่สัตว์ตัวเล็กๆ มาทำคำสาปแทน? แต่หากทำคำสาปใส่สัตว์ตัวเล็กๆ การพัฒนาทักษะก็คงช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…”

ขณะที่มู่หลินครุ่นคิด ฉู่หลิงหลัวที่ใจดีมองเขาด้วยความเป็นห่วงก่อนจะเอ่ยถาม “ท่านมู่หลิน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม ไม่อยากให้ข้าช่วยรักษาสักหน่อยหรือ?”

คำว่า “รักษา” ทำให้ดวงตาของมู่หลินสว่างขึ้นทันที

“ได้สิ ถ้าไม่เป็นการรบกวน ข้าฝากด้วยนะ”

“ฮิฮิ ไม่รบกวนเลย ข้าเองก็ต้องฝึกฝนคาถาฟื้นฟูเหมือนกัน แต่ข้ากลัวเจ็บ ไม่มีความอดทนแบบท่านมู่หลิน อีกอย่างก็ไม่อยากทำร้ายสัตว์ตัวเล็กๆ ดังนั้นข้าจึงต้องออกไปช่วยรักษาผู้คนในเมืองแทน คราวนี้ข้ามีท่านมู่หลินเป็นเป้าหมาย ข้าก็สบายใจมากขึ้น”

ในเสียงใสกังวานของเธอ ฉู่หลิงหลัวพนมมือทำท่าอธิษฐาน จากนั้นคาถารักษา—คาถาฟื้นคืนชีพ ก็ถูกปลดปล่อยออกมา

“วูม…”

แสงเวทมนตร์ค่อยๆ คลุมร่างกายของมู่หลิน และบาดแผลที่เขาได้รับก็ฟื้นฟูขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ร่างกายของมู่หลินก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

และนี่ยังไม่ใช่จบเพียงแค่นั้น ฉู่หลิงหลัวที่ยังพนมมืออยู่ก็ร่ายคาถาเพิ่มอีกสองบท คาถาบทแรกคล้ายกับการชำระล้าง แสงเวทมนตร์กระจายตัวคลุมร่างของมู่หลิน ขจัดความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าทางจิตใจออกไป

คาถาบทสุดท้ายคือคาถาฟื้นฟูพลังงาน… แสงสีเขียวอ่อนเข้มแผ่ไปทั่วร่างกายของมู่หลิน ทำให้พลังงานและชีวิตของเขาฟื้นฟูขึ้น

หลังจากใช้คาถาสามบท สภาพร่างกายของมู่หลินก็กลับสู่ระดับสมบูรณ์

“?!!”

ความสามารถสนับสนุนของฉู่หลิงหลัวนั้นทรงพลังเกินคาด นี่ทำให้มู่หลินมองเธอด้วยความคาดหวังเป็นครั้งแรก

‘ด้วยความสามารถแบบนี้ ไม่ว่าจะในการต่อสู้หรือฝึกฝนก็สามารถช่วยเหลือข้าได้มาก สมควรเชิญเธอมาเป็นเพื่อนร่วมทีม’

‘แต่เธอจะยอมรับไหม?’

‘ประตูวิญญาณทั้งแปดอันน่าหวาดหวั่น ฐานะจากครอบครัวธรรมดา รากวิญญาณระดับสาม ทั้งหมดนี้ล้วนไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีสำหรับการจัดทีมเลย’

มู่หลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่เชิญเธอในตอนนี้ เขาตั้งใจจะรอจนฝ่าหอคอยได้สำเร็จก่อน แล้วค่อยชวนเธอทีหลัง ซึ่งจะเพิ่มโอกาสที่เธอจะตอบรับ

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนต่อมาของทั้งสองก็เป็นไปอย่างร่วมมือกัน

มู่หลินฝึกฝนภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์ ประทีปแห่งเจตจำนง วิชางูดำเหยียนลี่ และคำสาปมนุษย์กระดาษ

ขณะที่ฉู่หลิงหลัวฝึกวิชาธาตุไม้ของเธอ โดยใช้มู่หลินที่บาดเจ็บเป็นตัวช่วยในการฝึกคาถาของเธอ

ระหว่างพักจากการฝึก มู่หลินก็พูดคุยกับฉู่หลิงหลัวเกี่ยวกับการออกแบบสวนเทพนิยาย

—ด้วยความรู้สึกขอบคุณที่ฉู่หลิงหลัวช่วยรักษา มู่หลินจึงทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการสร้างสวนเทพนิยายของเธอ

เขาได้เลียนแบบแนวคิดของ “ต้นไม้แห่งโลก” จากชาติที่แล้ว สร้างเป็นเมืองขนาดใหญ่บนต้นไม้

เมืองนี้ใช้ต้นไม้แห่งโลกเป็นแกนหลัก บนต้นไม้มีปราสาทต่างๆ ฝังตัวอยู่

ด้วยความเป็นปรมาจารย์ในด้านศิลปะ มู่หลินสร้างเมืองบนต้นไม้ที่ผสานกลมกลืนระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติได้อย่างลงตัว และภายในเมืองนี้ มู่หลินยังได้สร้างสัตว์น่ารักจำนวนมาก

สัตว์เหล่านี้บางตัวเป็นสัตว์จริง ในขณะที่บางตัวมาจากตำนานของโลกเก่า

เช่น ปิกาจู ซิลเวียน นางเงือก หงส์ และเหล่าเจ้าหญิงในเทพนิยายต่างๆ…

สิ่งมีชีวิตในจินตนาการที่สร้างขึ้นทำให้ต้นไม้แห่งโลกมีบรรยากาศของเทพนิยายอย่างเต็มที่

พลังการเชื่อมโยงจิตวิญญาณยิ่งทำให้บรรยากาศเทพนิยายของต้นไม้แห่งโลกดูน่าพิศวงยิ่งขึ้น

ขณะที่มู่หลินตั้งใจสร้าง เขาก็นึกถึงเทพนิยายจากชาติก่อนอย่างไม่รู้ตัว ความคิดเหล่านั้นกลายเป็นจิตสำนึกและถ่ายทอดลงไปยังเหล่าสัตว์และคนที่อยู่ในเมืองบนต้นไม้

การใส่จิตวิญญาณนี้ทำให้เหล่าผู้คนในเมืองบนต้นไม้แต่ละคนมีเรื่องราวของตนเอง

เรื่องราวเหล่านี้ไม่ธรรมดา แต่เป็นนิทานที่มีอายุยืนยาวมาหลายร้อยปีถึงพันปี

ไม่ว่าจะเป็นเรื่อง นางเงือก ลูกเป็ดขี้เหร่ สาวน้อยขายไม้ขีดไฟ สโนว์ไวท์กับคนแคระทั้งเจ็ด เจ้าชายน้อย…

ด้วยพลังการเชื่อมโยงจิตวิญญาณ แม้แต่คนธรรมดาหากจ้องมองเมืองบนต้นไม้เป็นเวลานาน ก็จะเห็นภาพแห่งเทพนิยายแสนมหัศจรรย์ผุดขึ้นมาในใจ

นิทานหลากหลายเรื่องที่งดงามทำให้ฉู่หลิงหลัวรู้สึกราวกับกำลังล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรแห่งโลกเทพนิยายทุกครั้งที่ได้ชื่นชม