บทที่ 18 เสียงเพลงยามค่ำคืน

บทที่ 18 เสียงเพลงยามค่ำคืน

ในรอบต่อไปหลังการประลองอีกครั้ง ผลออกมาสูสีกัน ไอรีสีหน้าไร้รอยยิ้ม เธอรู้ดีว่าหากสู้ต่อไปต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน แรงกำลังของหลินเฉินยังเต็มเปี่ยม กำปั้นของเธอเต็มไปด้วยพลัง แต่ละหมัดเต็มไปด้วยความหนักหน่วง พร้อมการใช้หมัดแทงและหมัดเกี่ยวเพื่อสังหารศัตรู ทำให้ไอรีที่พยายามหาจุดอ่อนไม่อาจสู้ได้อย่างเต็มที่ เพราะความแข็งแกร่งของหลินเฉินทั้งในด้านทักษะการรับการโจมตีและประสบการณ์ในการต่อสู้แบบยืดหยุ่น แม้ไอรีจะสามารถจับจุดอ่อนได้ แต่ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับหลินเฉินได้จริง

"ตกลง คุณชนะแล้ว" ไอรีที่ได้เห็นตัวตนของหลินเฉินผ่านการต่อสู้ ก็รู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีทางยอมแพ้ เธอจึงยอมยกเลิกการต่อสู้และกล่าวชม "คุณเก่งมาก

"คุณเองก็ไม่เลว" หลินเฉินที่รู้สึกพอใจกับชัยชนะ จับมือกันกับไอรีอย่างเป็นมิตร

ขณะนั้น มีเสียงร้องขึ้นจากฝูงชน "ป้ายผู้เรียนของฉันไปไหนแล้ว?"

เสียงร้องสอดประสานกัน "ป้ายผู้เรียนของฉันก็หายไปเหมือนกัน"

"ใครทำ รีบออกมาเดี๋ยวนี้เลย!"

บรรยากาศนอกเวทีประลองเริ่มโกลาหล คนต่างพากันวิ่งวุ่น

หยวี่หมิงที่กำป้ายผู้เรียนของตัวเองแน่นด้วยมือข้างเดียว ใช้ข้อศอกสะกิดชุยเจี้ยนที่อยู่ข้าง ๆ "นายคิดว่าไง?"

คำพูดนี้ทำให้ชุยเจี้ยนถึงกับนิ่งงัน วันนี้เขาคุยกับหยวี่หมิงค่อนข้างเข้ากันได้ดี แต่ท่าทางของหยวี่หมิงที่ทำเหมือนกับว่าเขาเป็นเพื่อนสนิทหรือคนที่รู้ใจ ทำให้ชุยเจี้ยนรู้สึกแปลก ๆ ปกติแล้วชุยเจี้ยนมีการสังคมบ้าง แต่เขามักรักษาระยะห่าง ไม่ค่อยมีการสัมผัสทางกาย ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยมีเพื่อนจริง ๆ และไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องมี

“อะไรนะ?” ชุยเจี้ยนที่เพิ่งได้สติ ตอบว่า “เป็นการเล่นคู่แบบแฝงตัว หลินเฉินพูดเสียงดังตอนทานข้าว เพื่อแสดงท่าทีหยิ่ง ๆ ท้าทาย บอกว่าจะฝึกซ้อมมวย ให้ตัวเองเป็นที่สนใจของคนในโรงอาหาร เป้าหมายเพื่อดึงดูดคนให้มาดูการซ้อมของเธอ ว่าเธอมีฝีมือจริงหรือเป็นแค่คนโอ้อวด แต่คนดูน้อยเกินไป ไม่มีโอกาสให้ครูฝึกที่เป็น ‘ป้ายดำ’ ได้ลงมือ ไอรีเลยต้องออกมาต่อสู้เพื่อสร้างความสนใจมากขึ้น การต่อสู้ระหว่างสองสาวเป็นเรื่องดึงดูดสายตาอย่างยิ่ง”

ชุยเจี้ยนกล่าวต่อว่า “หลินเฉินเป็นครูฝึก ไม่ใช่ผู้เรียน”

หยวี่หมิงประทับใจ “ฉันแค่คิดว่าพวกเธออาจเล่นกันเป็นคู่แฝงตัว แต่ไม่คิดว่าจะมีการวางแผนตั้งแต่ตอนทานข้าวแล้ว”

ชุยเจี้ยนตอบ “ฉันแค่รู้สึกว่าท่าทางของเธอในโรงอาหารแสดงออกมาเกินไปโดยไม่จำเป็น”

หยวี่หมิงใช้กำปั้นชนไหล่ของชุยเจี้ยนพร้อมชูนิ้วโป้ง “อาจารย์ของฉันบอกว่าข้อเสียใหญ่ของฉันคือมองการณ์สั้น คิดได้แค่ในช่วงเวลาสั้น ๆ”

ชุยเจี้ยนตอบ “นั่นเป็นการชมว่าเธอฉลาด มีความสามารถในการตอบสนองต่อสถานการณ์ได้ดี เธอสังเกตเห็นครูฝึกที่สวมหน้ากากไหม? เขาสวมหน้ากาก ร่างตั้งตรง และยืนอยู่ด้านนอกเงียบ ๆ คอยดูอยู่บนที่สูง”

หยวี่หมิงกล่าว “ฉันคิดว่าเขาไม่ได้สนใจการต่อสู้นัก แต่กำลังสังเกตผู้เรียนทุกคน อย่างไรก็ตาม เขาน่าจะไม่เกี่ยวข้องกับครูฝึก ‘ป้ายดำ’”

ชุยเจี้ยนก้มลงเก็บเชือกสีฟ้าที่ขาดจากการแขวนป้ายผู้เรียนขึ้นมาจากพื้นแล้วดูสักครู่ “คมมีดตัดขาด”

หยวี่หมิงหยิบขึ้นมาดูอย่างตั้งใจ “ฝีมือดีมาก”

ชุยเจี้ยนมีความคิดในใจ แต่ลังเลที่จะถาม หยวี่หมิงสังเกตเห็นสีหน้าของชุยเจี้ยน จึงยิ้มและถามว่า “มีอะไรจะพูด?”

ชุยเจี้ยนถาม “เธอมีผู้ต้องสงสัยไหม?”

หยวี่หมิงตอบ “ไม่มีเป้าหมายชัดเจน แต่คนนี้มีมือที่สวยงาม ชาวนาใจแข็งมีรอยหยาบ นักเปียโนมีนิ้วยาวเรียว คนที่เขียนหนังสือด้วยเครื่องพิมพ์มีมือแบบกรงไก่ นักเทนนิสมีมือที่แข็งแกร่ง และมือของโจรยิ่งสวยมากเท่าไหร่ ก็แสดงถึงความชำนาญในการขโมย ถ้าให้ฉันเห็นมือคู่นั้น ฉันจะรู้ทันทีว่าใครคือครูฝึก ‘ป้ายดำ’”

ชุยเจี้ยนชม “นายเก่งมาก”

หยวี่หมิงตอบอย่างภูมิใจเล็กน้อย “ฉันเป็นนักสืบเอกชน ไม่มีความจริงใดที่ฉันสืบไม่ได้”

ชุยเจี้ยนยิ้ม เขาเพิ่งรู้จักหยวี่หมิง หยวี่หมิงเป็นคนพูดตรง ไม่โกหก คิดอะไรก็พูดออกมา น่าจะเป็นคนที่พูดตามใจและไม่เจ้าเล่ห์ หรือไม่ก็เป็นคนที่ซับซ้อนมาก หรืออาจจะทั้งสองอย่างรวมกัน

ทำไมถึงคิดว่าหยวี่หมิงอาจเป็นคนซับซ้อน? เพราะการพูดความจริงทำให้โกหกได้ง่ายขึ้น ชุยเจี้ยนคิดว่าความเป็นไปได้ไม่สูง เพราะจากลักษณะนิสัยของหยวี่หมิง ถ้าไม่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ก็คงไม่เป็นแบบนี้

ทำไมถึงคิดว่าทั้งสองอย่างรวมกัน? เพราะหยวี่หมิงมีนิสัยพูดตามสถานการณ์ ช่วงแรก ๆ ที่คุยกันจะสุภาพ แต่เมื่อคุ้นเคยกันแล้ว การพูดคุยก็จะเป็นธรรมชาติมากขึ้น

การหายไปของป้ายผู้เรียนในครั้งนี้มีผู้เรียนถึงแปดคนที่สูญเสียป้ายไป และในหนึ่งชั่วโมงถัดมา สำนักงานได้ประกาศให้ออกจากสถาบันและต้องออกจากพื้นที่ภายในหนึ่งชั่วโมง

ไม่ว่าจะเป็นอาคารหอพัก อาคารเรียน หรือโรงอาหาร ทั้งหมดสร้างขึ้นบนพื้นที่ดั้งเดิมของที่นี่และมีอายุมากแล้ว อาคารทั้งสามนี้จะถูกรื้อถอนและสร้างใหม่หลังจากผู้เรียนกลุ่มแรกจบการศึกษา ดังนั้นในตอนนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกในสถาบันจึงค่อนข้างล้าสมัย

หอพักไม่มีเครื่องปรับอากาศ มีเพียงพัดลมแขวนเพดานสองตัว ในห้องค่อนข้างร้อนอบอ้าว จินเกอที่ออกไปเข้าห้องน้ำข้างนอกกลับมาแล้วเปิดประตูทิ้งไว้ เพื่อให้ลมหมุนเวียนจากประตูและหน้าต่าง ช่วยลดอุณหภูมิลงได้หลายองศา ไม่มีใครพูดถึงความเป็นไปได้ที่ครูฝึก ‘ป้ายดำ’ จะแอบเข้ามาในห้องนอน ทุกคนต่างทำสิ่งของตัวเอง บ้างเล่นคอมพิวเตอร์ บ้างดูโทรศัพท์ บ้างอ่านหนังสือ หรือบางคนเข้านอนแต่หัวค่ำ

ไม่มีใครพูดถึงการปิดประตูและความเสี่ยงที่จะถูกครูฝึก ‘ป้ายดำ’ โจมตีในยามดึก การวิเคราะห์เรื่องนี้กลับเป็นเรื่องน่าสนใจ ชุยเจี้ยนเป็นคนที่ชอบใช้ความคิด เขารู้สึกว่าจินเกอ ดูถูกพวกเขาในฐานะผู้เรียนที่ถือ ‘ป้ายฟ้า’ เปิดประตูทิ้งไว้ราวกับเป็นการท้าทาย และเป็นการหยั่งเชิงเพื่อให้เขาหรือหยวี่หมิงออกปากพูดถึงความกลัวต่อครูฝึก ป้ายดำ’

ชุยเจี้ยนคิดว่าหยวี่หมิงฉลาดมาก เขาคาดว่าหยวี่หมิงคงคิดว่า หอพักทั้งหมดมีเพียงห้องเดียวที่อยู่ชั้นหนึ่งและเปิดประตูไว้ โอกาสที่จะเป็นกับดักสูง หากสวมบทบาทเป็นครูฝึก ‘ป้ายดำ’ ก็คงไม่เลือกห้อง 102 ที่มีความเสี่ยงสูงนี้

ชุยเจี้ยนไม่เข้าใจคนอย่างพี่ชายหวัง พี่ชายหวังไม่พูดคุยกับใครก่อน เมื่อมีคนมาชวนคุยก็จะตอบแต่ไม่เริ่มต้นเอง ลักษณะนิสัยสุขุม สีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่สนใจเรื่องราวใด ๆ หรือไม่ก็คิดถึงเรื่องราวอยู่ตลอดเวลา

ที่น่าสนใจที่สุดคือท่านอนของพี่ชายหวังนิ่งมาก เมื่อขึ้นเตียงแล้วหลังจากขยับผ้าห่มนิดหน่อยก็นอนนิ่งไม่ไหวติง

พี่ชายหวังเป็นบอสที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มผู้เรียนหรือเปล่านะ?

เป็นช่วงเวลายามดึก ห้องพักบางแห่งยังคงมีคนคุยกันอยู่ แต่ต่างลดเสียงลงเพื่อไม่ให้รบกวนใคร

ในขณะนั้น มีเสียงเพลงอันไพเราะดังขึ้น เสียงนั้นเป็นเสียงร้องเพลงของหญิงสาว บทเพลงที่เธอร้องเป็นเพลงโอเปร่าอิตาเลียนแบบเสียงโซปราโนที่นุ่มนวลและงดงาม ท่วงทำนองของเพลงหยุดการสนทนาทั้งหมด ผู้คนเงียบฟังอย่างหลงใหล โดยเฉพาะในช่วงที่เสียงดังก้องยาวเกือบหนึ่งนาที ทุกคนต่างพากันเปิดหน้าต่างมองไปที่เนินดินเล็ก ๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไปสี่ร้อยเมตร

ท่ามกลางแสงจันทร์เต็มดวงที่โผล่พ้นขอบฟ้า หญิงสาวในชุดคลุมสีขาวยืนอยู่บนเนิน ผมยาวสยายที่ปล่อยลงแนบไหล่ปลิวสะบัดไปตามลม แสงจันทร์ที่ส่องลงมาทำให้เธอดูบริสุทธิ์ราวกับนางฟ้า เปรียบดั่งเพชรเม็ดงามที่เจิดจ้าจนกลบแสงจันทร์ ผู้คนต่างนิ่งเงียบดื่มด่ำในเสียงเพลงของเธอจบจนกระทั่งเพลงนั้นสิ้นสุดลง

เมื่อเพลงจบ หญิงสาวค่อย ๆ เดินจากไปด้วยท่าทีที่สง่างาม เธอหันข้างให้กับทุกคนที่มองตามเธอเดินลงจากเนินจนร่างของเธอหายไปจากขอบฟ้า เหลือเพียงแสงจันทร์ที่ส่องประกาย

“นางฟ้าหรือเปล่า?” ผ่านไปนานพอสมควร หยวี่หมิงเอ่ยขึ้นถาม

ชุยเจี้ยนไม่ตอบ เขายังคงเคลิ้มกับเสียงเพลงที่เพิ่งได้ยิน หยวี่หมิงหันไปมองพี่จินเกอก็เห็นว่ากำลังตกตะลึงเช่นกัน แม้กระทั่งพี่ชายหวังที่เคยสุขุมไม่เคยแสดงความรู้สึกใด ๆ ก็ยังดูตื่นตะลึง

ความเงียบสงบภายในหอพักแปรเปลี่ยนเป็นความวุ่นวาย ทุกคนเริ่มถกเถียงกันถึงหญิงสาวที่ราวกับนางฟ้าคนนั้น บ้างว่าเป็นการจัดโชว์ของกลุ่มทุน บ้างว่าเป็นบทเรียนที่ครูฝึกเตรียมไว้สำหรับวันพรุ่งนี้ และบางคนก็บอกว่านี่เป็นวิธีการล่อเหยื่อของครูฝึก ‘ป้ายดำ’ อย่างไรก็ตาม ทุกคนเห็นตรงกันว่าเสียงร้องของเธอสดใสและบริสุทธิ์อย่างยิ่ง จนเหนือกว่าศิลปินดังระดับโลกในปัจจุบัน คำถามคือ หญิงสาวคนนั้นคือใครกัน? เธอเป็นศิลปินชื่อดังหรือเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้ชื่อเสียง?

ในขณะที่บางคนกำลังสนใจ มีคนสังเกตเห็นว่าครูฝึกหน้ากากได้เดินไปยังเนินดินนั้นโดยไม่รู้ตัว เขามองไปรอบ ๆ ด้วยท่าทางเคร่งขรึม จากนั้นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก “ขอให้ติดตั้งรั้วเหล็กสูงไม่ต่ำกว่าสองเมตรครึ่งล้อมรอบพื้นที่การเรียนการสอน โดยให้มีทางเข้าออกเพียงแห่งเดียว รั้วควรต่อกับไฟฟ้าแรงสูงและติดตั้งเซนเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว ส่งทีมจู่โจมอย่างน้อยสองทีมเข้าประจำการในพื้นที่ใกล้เคียง และส่งอีกทีมหนึ่งเข้าดูแลความปลอดภัยในเขตการเรียนการสอน ติดตั้งกล้องวงจรปิดเพื่อครอบคลุมทุกจุดของเขตนี้ โดยให้มีเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง”

“ขอโทษนะ คุณบ้าหรือเปล่า?” อีกฝ่ายตอบกลับด้วยน้ำเสียงขี้เกียจ

ครูฝึกหน้ากากตอบกลับอย่างเด็ดขาด “ภายในสามวันจะต้องดำเนินการทั้งหมดนี้ และต้องมอบอำนาจในการจัดการทีมจู่โจมและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยให้ฉัน ไม่เช่นนั้นภายในสัปดาห์นี้จะต้องมีคนตายแน่นอน”

“ฉันจดไว้แล้ว พรุ่งนี้จะรายงาน” อีกฝ่ายตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ครูฝึกหน้ากากไม่ได้พูดอะไรอีก เขาวางสายและยืนมองไปยังทิศทางที่หญิงสาวหายตัวไปด้วยสีหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากไป