บทที่ 15 อาการหวัด
บทที่ 15 อาการหวัด
ฟางจือสิงย่องเข้าไปเงียบๆ ตั้งคันธนู เล็ง แล้วปล่อย!
เสียง "ฟิ้ว!" ดังขึ้น ลูกธนูทะยานผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง ปักเป้าในพริบตา
“กวาา~~”
เสียงบูลฟร็อกร้องโหยหวน น่าขนลุก เสียงดังไปทั่วป่า
ฝูงบูลฟร็อกที่เหลือตกใจ กระโดดหนีกันไปคนละทิศละทาง
ฟางจือสิงยิ้มเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่ดูเหมือนว่าหลังฝนตก พวกบูลฟร็อกจะระแวดระวังน้อยลง ทำให้เขาลอบโจมตีได้ง่าย
“ยิงโดนแล้ว!”
เสี่ยวโก่วเตรียมพร้อมที่จะพุ่งออกไป
แต่ทันใดนั้น ฟางจือสิงก็หน้าถอดสี รีบส่งเสียงสั่ง “มีอันตราย อย่าไป!”
“หา?!”
เสี่ยวโก่วหยุดกึกทันที หน้าทิ่มพื้นจนกลิ้งไปตามแรง พลาดท่าไปเต็มๆ
ฟางจือสิงเบิกตากว้าง
เขาเห็นเงาสีดำพุ่งลงมาจากต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ตื้นๆ นั่น เผยเขี้ยวอันใหญ่โตอ้ากว้าง แล้วงับบูลฟร็อกตัวหนึ่งที่กระโดดอยู่กลางอากาศ
เงาดำนี้มีความยาวถึงสามเมตร หนาเท่าถังน้ำ และเต็มไปด้วยเกล็ดลายขาวดำหนาทึบ เขี้ยวแหลมคม และน่ากลัว
เป็นงูหลามที่น่าสะพรึง!
การโจมตีจากการพุ่งตัวกลางอากาศนี้ดุดัน และ รุนแรงเหลือเกิน
งูหลามกลืนบูลฟร็อกเข้าไปทั้งตัว จากนั้นใช้หางฟาดใส่บูลฟร็อกที่กำลังกระโดดอีกสองตัว จนสลบคาที่ ก่อนจะกลืนกินลงไปง่ายๆ
จากนั้นมันก็หันไปมองบูลฟร็อกตัวหนึ่งที่ถูกลูกธนูปักติดดิน เลือดไหลไม่หยุด
งูหลามชะงักเล็กน้อย จากนั้นอ้าปากกัดเข้าที่หัวของมันแล้วดึงออกไป
เสียงฉีกกระชากดัง
"ฉึบ!" "ฉึบ!"
บูลฟร็อกถูกดึงผ่านลูกธนู จนท้องแหว่งออกเป็นสองท่อน ก่อนจะกลืนลงท้องงูหลามไป
น่ากลัวสุดๆ!
ฟางจือสิง และ เสี่ยวโก่ว ต่างมองด้วยหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ รีบหดตัว ซ่อน และ ถอยหลังอย่างรวดเร็ว
แต่ในพริบตา ฝูงบูลฟร็อกที่เหลือได้กระโดดหนีหายไปหมดแล้ว งูหลามหันมาจ้องเขม็งมาที่เสี่ยวโก่ว ที่แอบหลบอยู่ทันที
“เวรล่ะ!” “เวรล่ะ!”
เสี่ยวโก่ว ตัวสั่น รีบวิ่งสุดชีวิต
งูหลามก้มตัวลง แนบลำตัวไปกับพื้นไล่ตามมาเหมือนเสือชีตาห์ กระโจนเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ยิงมันสิ!” “ยิงมันสิ!”
เสี่ยวโก่ว ร้องออกมาด้วยความตกใจ
ไม่ทันที่เสี่ยวโก่ว จะตะโกน ฟางจือสิงก็หันกลับไปปล่อยลูกธนูพุ่งออกไปทันที
ลูกธนูพุ่งฝ่าอากาศตรงไปยังงูหลาม ปักเข้าที่หลังของมัน แต่กลับกระเด็นออกมาเหมือนยิงใส่โลหะ
"ยิงไม่เข้า?!"
ฟางจือสิงรู้สึกเสียววาบในใจ แต่การโจมตีนี้ก็ทำให้งูหลามหันเหความสนใจไปยังลูกธนูที่กระเด็นออกมา
ฟางจือสิง กับ เสี่ยวโก่ว รีบกลิ้งลุกแล้วหนีไปแบบไม่คิดชีวิต
"เฮ้อ... เฮ้อ..."
ที่ขอบป่า ทั้งคนทั้งหมานอนหมดแรงอยู่บนพื้นดินที่เปื้อนโคลน หายใจแรงจนแทบจะหมดสติ ขยับตัวแทบไม่ไหว
ไม่นานนัก ฝนก็เริ่มตกลงมาอีกครั้ง
...
เมื่อตะวันลับขอบฟ้า ฝนเริ่มตกลงมาอย่างหนัก เสียงฟ้าร้องก้องทั่วท้องฟ้า ฟางจือสิง กับ เสี่ยวโก่ว เดินผ่านทางโคลนลื่น ฝ่าสายฝนกลับมาถึงหมู่บ้านฝูหนิวอย่างยากลำบาก
ขาของพวกเขาหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว
เมื่อเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ทั้งคน และ หมาที่เหนื่อยล้าต่างเปลี่ยนสีหน้าทันที
ตรงหน้าพวกเขา มีร่างของหญิงชราแขวนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าถูกถอดออก เผยให้เห็นร่องรอยบาดแผลทั่วร่าง กายที่เย็นเฉียบ และ สภาพการตายที่น่าสยดสยอง
"นั่นคือซ่งต้าหนาง!"
ฟางจือสิงหรี่ตาลงเล็กน้อย มองดูก็รู้ได้ทันทีว่านี่เป็นฝีมือของหัวหน้าหมู่บ้านเก่า
กวาดทรัพย์แล้วกำจัด!
กินไม่เหลือแม้กระดูก!
ทรัพย์สินของบ้านซ่งคงตกอยู่ในมือของหัวหน้าหมู่บ้านเก่าหมดแล้ว
เสี่ยวโก่วมองเห็นแล้วเอ่ยอย่างแผ่วเบา “ยุคนี้ คนดีอยู่ไม่ค่อยได้จริงๆ”
ฟางจือสิงไม่ได้ตอบอะไร เขากลับเข้าบ้าน รีบจุดไฟเพื่ออบเสื้อผ้าให้แห้ง สร้างความอบอุ่นให้ตัวเองเล็กน้อย
“ฮัดเช้ย!”
เสี่ยวโก่ว จามขึ้นทันที
ฟางจือสิงกำลังจะพูดบางอย่าง แต่แล้วตัวเขาเองก็ดันจามตามออกมาพร้อมน้ำมูกไหล
"โครก...โครก..."
ท้องของทั้งสองร้องประสานเสียงด้วยความหิวโหย
ฟางจือสิงไม่ได้คิดอะไรอีก หยิบบูลฟร็อกจากตะกร้าไม้ไผ่เก่าออกมาดู ก่อนถอนหายใจเบาๆ “เหนื่อยมาทั้งวัน ได้มาแค่นี้เอง”
เขานำบูลฟร็อกขึ้นปิ้งบนไฟ
เสี่ยวโก่ว ได้ขากบไปหนึ่งข้าง ส่วนชิ้นใหญ่ที่เหลือตกเป็นของฟางจือสิง
"น้อยเกินไป ไม่พออิ่มเลย"
เสี่ยวโก่ว บ่นไม่หยุดอย่างเสียดาย
ฟางจือสิงเหนื่อยจนพูดไม่ไหวแล้ว นอนลงบนเตียง และ หลับไปทันที
เมื่อตื่นขึ้นมา
ฟางจือสิงลืมตาขึ้นมา แล้วรู้สึกเจ็บในลำคอ ราวกับมีเข็มทิ่มอยู่ข้างใน เขาพยายามลุกขึ้นนั่ง แต่กลับรู้สึกเวียนหัว หนักตัวไปหมด เมื่อแตะหน้าผากก็พบว่าร้อนผ่าว
“เวรละ ติดหวัดจนได้!”
ฟางจือสิงรู้สึกไม่สบายใจ รีบลุกจากเตียง เดินไปยังถังน้ำ ตักน้ำเย็นมาดื่มเพื่อบรรเทาอาการเจ็บคอ
“ฟางจือสิง ฉันไม่ไหวแล้ว...”
ทันใดนั้น เสียงครางเบาๆ ของเสี่ยวโก่ว ก็ดังขึ้น
ฟางจือสิงก้มลงมอง พบว่าเสี่ยวโก่ว นอนตะแคงซึมเซา มีคราบอาเจียนข้างๆ
“นายก็ป่วยด้วยเหรอ?”
ฟางจือสิงทำหน้าไม่สู้ดีนัก เอ่ยขึ้นอย่างหมดคำพูด “นายติดหวัด แล้วเอามาติดฉันอีก”
เสี่ยวโก่ว เถียงทันควัน “พูดอะไรไร้สาระ นายต่างหากที่เป็นหวัดก่อนแล้วติดฉัน!”
ฟางจือสิงบ่นอย่างขัดใจ “ไข้หวัดหมา!”
เสี่ยวโก่ว เถียงกลับ “ไข้หวัดคน! นายเป็นหวัดคนต่างหาก!”
“พอแล้ว! พูดมากจริงๆ” ฟางจือสิงรู้สึกหงุดหงิด เปิดประตูออกไปข้างนอก เจอฝนที่ยังคงตกปรอยๆ สนามหน้าบ้านกลายเป็นบ่อน้ำ
หมู่บ้านเงียบเชียบจนแม้แต่นกก็ไม่ร้อง
ฟางจือสิงคิดอะไรบางอย่างก่อนจะถามเสี่ยวโก่ว “ฉันเคยได้ยินว่าหมาถ้าป่วยจะหายาด้วยตัวเอง นายทำแบบนั้นได้ไหม?”
เสี่ยวโก่ว ได้ยินแล้วก็พยุงตัวขึ้น หัวเอียงสงสัย “จริงเหรอ ฉันมีทักษะนี้ด้วย?”
ฟางจือสิงรีบบอก “ลองดูสิ”
เสี่ยวโก่ว เดินออกไป ฟางจือสิงเดินตาม ทั้งคน และ หมามุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเพื่อหาหญ้าพื้นถิ่น
เสี่ยวโก่ว เดินไปก็หยุดดมพืชทุกครั้งที่เจอ
ส่วนฟางจือสิงก็ถือโอกาสเก็บผักป่ามาด้วย
“ฟางจือสิง เจอแล้ว! พืชนี่แหละ!” เสี่ยวโก่ว ร้องขึ้นมา
ฟางจือสิงเดินเข้าไปดู เห็นเป็นหญ้าสีเขียวสดใส ใบรูปหัวใจ ผิวบนขรุขระและมีขนหยาบ ใต้ใบมีขนละเอียดสีขาวแซมกัน
“นี่หญ้าอะไร?”
เสี่ยวโก่ว ไม่รู้จักพืชชนิดนี้ แต่เขารู้สึกว่าการกินมันน่าจะดีสำหรับเขา
ฟางจือสิงตอบ “น่าจะเป็น ‘หญ้าอู๋มา’ พืชสมุนไพร ใช้ลดไข้ ขับปัสสาวะ ช่วยบำรุงและแก้พิษ”
เสี่ยวโก่ว ทำท่าพอเข้าใจ และเอ่ยขึ้น “เกือบลืมไปเลย แม่นายเคยป่วยหนัก ดื่มยาสมุนไพรหลายอย่างที่นายเคี่ยวให้”
ฟางจือสิงไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้นัก เขาเก็บใบหญ้าอู๋มาสิบกว่าใบ กลับบ้านไปต้มดื่ม และ กินผักป่าแก้หิว
หลังจากนั้น เมื่อฝนเริ่มซา ทั้งสองก็เตรียมอุปกรณ์ล่าสัตว์แม้จะป่วยก็ตาม
ไม่มีทางเลือก!
หากไม่อยากอดตายหรือป่วยตาย ก็ต้องดิ้นรนต่อไป
ทั้งคน และ หมาออกจากบ้าน กำลังจะเดินออกจากหมู่บ้าน ทันใดนั้น พวกเขาก็เห็นไก่ตัวหนึ่งเดินผ่านหน้าไป
..........
