บทที่ 15：ความแข็งแกร่งและข่าวร้าย

บทที่ 15：ความแข็งแกร่งและข่าวร้าย

ลู่หย่วนหมิง นิ่งเงียบมาตั้งแต่วันที่นิ้วมือขยับได้ เขาไม่คิดจะฝืนตัวเองอีกแล้ว

จิตวิญญาณของเขายังคงอ่อนแอเกินไป แค่ขยับนิ้วก็ทำให้เหนื่อยล้าอย่างมาก แล้วจะสร้างความเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ยังไง? สู้พักผ่อนอย่างสงบดีกว่า เร่งดูดซับอนุภาคแสงสีขาวเข้าสู่จิตวิญญาณเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง หลังจากนั้นเขาจะได้ไปโลกหลังความตายอีกครั้ง

ตอนนี้สิ่งสำคัญคือ การที่เขานิ้วขยับได้ และพ่อแม่กับแพทย์ต่างดีใจ มันจะทำให้ได้อนุภาคแสงไร้สีหรือเปล่า?

ลู่หย่วนหมิงยังไม่แน่ใจว่าที่มาของอนุภาคแสงไร้สีนี้คืออะไร ต้องจุดธูปเทียนไหว้พระหรือเปล่า? หรือแค่ตั้งจิตอธิษฐานขอพรก็เกิดขึ้นได้?

นี่เป็นเพียงการลองผิดลองถูกของลู่หย่วนหมิง

อนุภาคแสงไร้สี นี่ช่างมีพลังเหลือล้นเหลือเกิน สามารถสร้างทั้งอาหารและน้ำสะอาด รวมถึงอาวุธร้ายแรงได้ แต่ก่อนที่ลู่หย่วนหมิงจะกลับมาสู่ร่างเดิม ในวินาทีสุดท้าย เขานำอนุภาคแสงไร้สีเม็ดสุดท้ายมาสร้างมันฝรั่งขึ้น

ตอนนั้นลู่หย่วนหมิงคิดเพียงว่า การออกล่าและหาของกินในโลกแบบนั้นไม่น่ารอดแน่ ในสถานการณ์แบบวันสิ้นโลกเช่นนี้ การทำเกษตรกรรม (จริง ๆ ) เท่านั้นที่จะอยู่รอดได้

ในช่วงเวลาไม่กี่วันนับตั้งแต่ลู่หย่วนหมิงกลับมาสู่ร่างเดิม เขาได้คิดถึงโลกหลังความตายและสิ่งที่ต้องทำต่อไป

อันดับแรก การส่งคนสำรวจบริเวณโดยรอบนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ควรหยุด ยิ่งกว่านั้นต้องเพิ่มบุคลากรเข้าไป

อันดับสอง การทำเกษตรกรรมเป็นสิ่งที่ไม่ควรปล่อยให้ช้าไป การปลูกมันฝรั่งเป็นสิ่งที่ลู่หย่วนหมิงรู้ดีที่สุดจากความรู้ด้านการเกษตรอันน้อยนิดของเขา เป็นพืชผลที่ให้ผลผลิตสูงที่สุด และมีความต้องการดินและน้ำน้อยที่สุด

นี่เป็นเพียงการลองผิดลองถูกเท่านั้น หากการเพาะปลูกมันฝรั่งล้มเหลว ลู่หย่วนหมิงก็จะลองวิธีอื่น แต่หากประสบความสำเร็จ นี่จะเป็นแหล่งอาหารอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมากกว่าผลลัพธ์ที่ได้จากการค้นหาหรือล่าสัตว์อย่างมาก

ไม่ว่านครนิวยอร์กในโลกหลังความตายจะมีอาหารและน้ำสะอาดสำรองอยู่มากแค่ไหน แม้จะไม่มีสัตว์ประหลาดอยู่เลย แต่จากการค้นหาในแต่ละวัน สุดท้ายมันก็จะหมดไปอยู่ดี แต่การทำเกษตรกรรมสามารถให้ผลผลิตอย่างต่อเนื่องได้

ลู่หย่วนหมิงเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่าเขาได้ใช้ทักษะลับของเชื้อสายจีนโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว

ลู่หย่วนหมิงใช้เวลาอยู่ร่างเดิมนานถึงสิบเจ็ดวัน จิตวิญญาณของเขาจึงค่อย ๆ เงียบสงบลง ด้วยความกังวล เขาจึงอยู่ต่ออีกหนึ่งวัน รวมเป็นสิบแปดวัน ก่อนที่เขาจะกลับไปยังโลกหลังความตาย

การกลับมานั้นไม่ต่างจากเดิม เมื่อลู่หย่วนหมิงรู้สึกตัวอีกที เขาก็ยืนอยู่บนพื้นโล่ง ในระยะไกล เขาเห็นซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่เขาเคยพบเจอแมงมุมยักษ์ ลู่หย่วนหมิงเห็นซากแมงมุมนอนเรียงรายอยู่ราวสิบกว่าตัว ขาของพวกมันถูกตัดขาด เหลือเพียงตัวอ้วนป้อม ๆ เวลาผ่านไปสิบแปดวัน ร่างของแมงมุมเริ่มเน่าเปื่อย ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง

ลู่หย่วนหมิงไม่เห็นศพมนุษย์แม้แต่ศพเดียว ทำให้ใจเขาโล่งอกไป เขาหวาดกลัวว่ามนุษย์เพื่อนร่วมทางที่เขาพยายามหา จะถูกฆ่าตายหมด แผนการของเขาจะพังทลาย หากขาดพลังขององค์กรและกลุ่มคน บุคคลเพียงคนเดียวจะเปราะบางเหลือเกิน

ลู่หย่วนหมิงก็วิ่งไปยังหยิงธนาคารทันที แต่เมื่อวิ่งได้ไม่กี่สิบเมตร เขาก็หยุดวิ่งด้วยความสงสัย

เพราะเขารู้สึกทั้งเร็วและช้าไปพร้อมกัน

มันเป็นความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างยิ่ง ลู่หย่วนหมิงวิ่งเร็วมาก จากจุดเริ่มต้นจนถึงจุดปัจจุบัน เขาได้วิ่งไปแล้วประมาณสามสิบเมตร และจากการประเมินด้วยสัมผัส เขาวิ่งเพียงสามวินาที นี่เป็นตัวเลขที่น่ากลัวอย่างยิ่ง ต้องรู้ว่านี่รวมถึงช่วงเริ่มต้นที่วิ่งช้า ถ้าเป็นการวิ่งร้อยเมตร เขาอาจจะทำลายสถิติโลกได้เลย

แต่ในขณะเดียวกัน ลู่หย่วนหมิงก็รู้สึกถึงความรู้สึกช้าลงบางอย่าง เขาพบว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของสิ่งรอบตัวช้าลง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ลู่หย่วนหมิงรู้สึกสับสน เขาจึงวิ่งต่ออีกหลายรอบเพื่อทดสอบ และในที่สุดเขาก็ค้นพบสาเหตุ

ประการแรก ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น และแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก แข็งแกร่งกว่าตอนที่เขาเสริมพลังครั้งแรก ความเร็วในการวิ่งของเขาอยู่ที่ประมาณแปดวินาทีต่อร้อยเมตร แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกาย แต่เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างน้อยสองเท่า

นอกจากนี้ ความเร็วในการตอบสนองและการมองของเขายังได้รับการปรับปรุงอย่างมีคุณภาพ

เมื่อใดก็ตามที่เขาเคลื่อนที่เร็ว สิ่งรอบข้างจะกลายเป็นภาพช้า เขาสามารถมองเห็นทุกอย่างรอบตัวได้อย่างชัดเจน คล้ายกับกระสุนเวลาเคลื่อนที่ในอนิเมะที่เขาเคยดู แต่ไม่รุนแรงขนาดนั้น

นี่คือสาเหตุที่เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองวิ่งเร็วมาก แต่สิ่งรอบข้างกลับช้าลง เป็นความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ ลู่หย่วนหมิงยังพบว่า เขาสูงขึ้นและใหญ่ขึ้น

ลู่หย่วนหมิงตัวจริงสูงเพียงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสามเซนติเมตร แต่เมื่อเขาข้ามภพมาสิงร่างของคนติดยาเสพติดในอเมริกา ร่างของคนติดยาเสพติดนั้นสูงราวหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าถึงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ต่อมาเมื่อเขาตายและไปสู่โลกหลังความตาย ภาพที่ปรากฏออกมาในตอนแรก คือ ร่างของคนติดยาเสพติดนั้น แต่หลังจากครั้งแรกที่เขาข้ามกลับไปสู่ร่างเดิม วิญญาณของเขาก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไปสู่ร่างกายหลักของตัวเอง ความสูงก็เริ่มเตี้ยลงเช่นกัน

แต่ครั้งนี้ หลังจากที่เขาได้ดูดซับอนุภาคแสงสีขาวจำนวนมากเข้าไป และวิญญาณของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น ลู่หย่วนหมิงพบว่าวิญญาณของเขาตัวใหญ่ขึ้น สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้ว่าจะไม่มีไม้บรรทัดหรือสิ่งใด ๆ มาวัด แต่จากการสังเกตและเปรียบเทียบกับบ้าน รั้วไฟฟ้า ต้นไม้แถว ๆ นั้น เขาคิดว่าความสูงของตัวเองอยู่ที่ประมาณเกือบสองเมตร และไม่ใช่แค่เพียงสูงขึ้น แต่ร่างกาย มือ เท้า ก็ขยายใหญ่ขึ้นตามสัดส่วน

ครั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงของวิญญาณนั้นส่งผลมากเกินไป จนกระทั่งลู่หย่วนหมิงยังคงไม่ค่อยเชื่อ

ขณะที่ลู่หย่วนหมิงวิ่งไปทางธนาคาร อนุภาคแสงไร้สีก็เริ่มปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า และลอยอยู่รอบ ๆ ตัวเขา มีอนุภาคแสงไร้สีปรากฏขึ้นทั้งหมดสามสิบเอ็ดอนุภาค จำนวนของอนุภาคแสงไร้สีนี้ทำให้ลู่หย่วนหมิงทั้งตกใจและดีใจ

สามสิบเอ็ดอนุภาค!

อนุภาคแสงไร้สีนี้เปรียบเสมือนเครื่องมือสารพัดประโยชน์ขนาดเล็ก สามารถสร้างอาวุธ สร้างอาหาร และอาจมีประโยชน์อื่น ๆ อีกมากมาย ลู่หย่วนหมิงมองมันราวกับเป็นเครื่องมือน้อย ๆ ที่สามารถขอพรได้ มันคือความหวังสุดท้ายของเขาในโลกหลังความตายอันโหดร้ายนี้

ขณะที่ลู่หย่วนหมิงกำลังวิ่งด้วยความตื่นเต้น เสียงร้องตะโกนดังมาจากหลังคาบ้านชั้นเดียวเล็ก ๆ ริมทาง ชายหญิงหลายคนวิ่งออกมาจากบ้าน นำหน้าด้วยบาทหลวงเอ็ดเวิร์ด

เอ็ดเวิร์ด ดูโทรมมาก ใต้ตาคล้ำหนัก ใบหน้าซีดเผือด แต่เมื่อเขาวิ่งเข้าหาลู่หย่วนหมิง เขาดูตื่นเต้นจนเกือบจะลอยได้ ลู่หย่วนหมิงรีบวิ่งไปรับ บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดวิ่งมาถึงหน้าลู่หย่วนหมิงแล้วก็คุกเข่าลง มือประสานกันเริ่มสวดอ้อนวอน ปากพร่ำขอบคุณพระเจ้า พระเจ้าไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขาเหล่าผู้คนบาป

หลังบาทหลวงเอ็ดเวิร์ดมีอีกห้าคน ชายสามหญิงสอง ลู่หย่วนหมิงไม่รู้จักพวกเขา พวกเขาไม่ได้เป็นคนในกลุ่มคนในธนาคาร ชัดเจนว่าพวกเขาอาจจะเป็นคนที่ถูกช่วยออกมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต หรืออาจเป็นคนที่ถูกค้นพบในช่วงสิบแปดวันนี้ พวกเขายืนอยู่ข้างหลังบาทหลวงเอ็ดเวิร์ดอย่างหวาดกลัว เมื่อบาทหลวงเอ็ดเวิร์ดคุกเข่า พวกเขาก็คุกเข่าลงไปด้วย

ลู่หย่วนหมิงรีบเข้าไปประคองบาทหลวงเอ็ดเวิร์ด ขณะเดียวกันก็เอ่ยขึ้น “ผมบอกแล้วว่าผมไม่ใช่เทพเจ้าหรือพระผู้ช่วยให้รอด พระเมสิยาห์ อย่าเรียกผมว่า ‘องค์พระผู้เป็นเจ้า’ แล้วผมก็ไม่ได้ทิ้งพวกคุณไป ผมเพียงแค่กลับไปสู่โลกของมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น คุณดูสิ ผมกลับมาแล้วนี่”

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดเพียงแต่สะอื้นไห้ น้ำตาไหลรินไม่หยุด ปากก็พร่ำรำพึงถึงพระคุณของพระเจ้า รวมถึงคำกล่าวที่ว่าพระเยซูคริสต์ฟื้นคืนชีพหลังจากสิ้นพระชนม์ไปสามวัน

ลู่หย่วนหมิงรู้สึกหงุดหงิดใจ เขาทำได้เพียงปลอบโยนไปเรื่อย ๆ นานทีเดียว บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดและเหล่าผู้ติดตามทั้งห้าคนจึงสงบลง ลู่หย่วนหมิงจึงรีบถามว่า “ในช่วงเวลาที่ผมหายไป ฐานไม่เกิดปัญหาอะไรใช่ไหม? มันฝรั่งที่ผมให้ไปปลูกแล้วหรือยัง?”

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ด พูดแทบจะทันที “ตอนนี้ เหล่าเรา มีคนอยู่ร้อยสิบเจ็ดคนแล้ว พอท่านกลับมาสู่โลกของคนเป็น เราก็ได้จัดการสำรวจภายนอกถึงสองครั้ง ในที่สุดก็เจอโกดังสินค้าที่เก็บอาหารและน้ำจืดไว้จำนวนมาก เพียงพอสำหรับเราทุกคนกินดื่มอย่างน้อยสองเดือน เรายังได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงภายนอกของธนาคาร และตั้งจุดลาดตระเวนหลายจุดรอบ ๆ ธนาคาร เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดบุกเข้ามาอย่างกะทันหัน ส่วนมันฝรั่งก็ปลูกไปหมดแล้ว ปลูกไว้ในสวนสาธารณะใกล้ ๆ ธนาคาร เมล็ดพันธุ์ที่ท่านมอบให้แทบจะงอกงามหมดแล้ว คนในทีมที่รู้เรื่องการเกษตรบอกว่า เราจะได้เก็บเกี่ยวผลผลิตครั้งแรกภายในสามเดือน”

ลู่หย่วนหมิง พยักหน้าไปเรื่อย ๆ ไม่ทันที่เขายังจะได้ยิ้มอย่างมีความสุข บาทหลวงเอ็ดเวิร์ด ก็พูดแทรกขึ้นมา “จอห์น... เสียชีวิตแล้ว”

“อะไรนะ?” ลู่หย่วนหมิง ชะงักไป รีบถาม “เกิดอะไรขึ้น? จอห์น มีปืนอยู่ไม่ใช่เหรอ? แถมยังเป็นปืนไรเฟิลที่มีพลังทำลายล้างสูง กระสุนก็มีอีกกว่ายี่สิบ ทำไมถึงตายได้? สัตว์ประหลาดพวกนั้นเห็นชัด ๆ ว่ากลัวอาวุธ เขาฆ่าไปสองสามตัว พวกมันก็วิ่งหนีหมดแล้ว หรือว่าเจอสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา?”

ในความคิดของลู่หย่วนหมิง มีเพียงสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาเท่านั้นที่อาจทำให้จอห์น ไร้ทางสู้ แถมปืนก็แทบจะไม่มีประโยชน์

แต่บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดกลับส่ายหัวตอบว่า “ไม่ใช่ จอห์นถูกฆ่าโดยการแทงคอจากด้านหลัง ผู้ที่ช่วยชีวิตจอห์นไว้ ก็คือผู้ลี้ภัย คนพวกนั้นฆ่าจอห์นแล้วขโมยอาวุธและกระสุนไป พวกเขาพบมันฝรั่งที่ปลูกไว้ในสวนสาธารณะเมื่อสองวันก่อน และยังพบว่าธนาคารคือฐานที่มั่นของเรา พวกนั้นขู่พร้อมบังคับให้เรายอมจำนน มิฉะนั้นพวกเขาจะโจมตีเรา และฆ่าพวกเราทุกคน”

“พระองค์ท่าน ขอพระองค์โปรดเรียกเปลวไฟจากสวรรค์ลงมาเผาพวกนอกรีตเหล่านี้ให้สิ้นซาก และส่งพวกมันไปสู่ไฟนรกด้วยเถิด！！”