"ถามค่ะ แต่หนูบอกว่าหนูชอบแบบนี้... หนู... หนูไม่อยากให้แม่ต้องทะเลาะกับคุณแม่ใหญ่ ทุกครั้งที่เกิดเรื่องแบบนั้น พี่ชายก็จะมารังแกหนู และแม่ก็จะเสียใจ" เธอพูดพลางน้ำตาหยดลงบนมือที่กำแน่น ทำให้ลิลี่ที่ยืนอย่างนอบน้อมอยู่ที่ประตูแสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม

"เธอควรบอกแม่นะ" เขาพูด เขาคุ้นเคยกับวิธีรังแกของแม่เลี้ยงและพี่ชายดี พวกเขาทำเหมือนไม่ได้รังแก แค่พูดจาไม่ดีเป็นครั้งคราว และอาจสั่งคนรับใช้ให้เพิกเฉยต่อคำสั่งของลารา ไม่มีอะไรรุนแรง แต่สำหรับเด็กผู้หญิงบอบบางอย่างลารา มันเป็นเรื่องใหญ่มาก

วิคเตอร์ถอนหายใจ หลังจากที่พ่อส่งเขาไปเรียนประจำ พี่ชายต่างมารดาและแม่เลี้ยงคงฉวยโอกาสรังแกน้องสาว เด็กคนนี้ไม่เคยออกจากเกาะเลย และบริสุทธิ์เกินไป

"ไม่เป็นไร อย่าไปฟังใครเลย เธอควรมีของเล่นที่อยากได้ทั้งหมด" เขาพูดพลางลูบผม "ตอนนี้บอกฉันหน่อย เริ่มรู้สึกเจ็บตอนฝึกตั้งแต่เมื่อไหร่?" เขาถาม ทำให้ลาราสะดุ้งแล้วก้มหน้าลงไปอีก

"ประมาณปีที่แล้วค่ะ" เธอตอบเบาๆ

"ทำไมไม่บอกใคร?" เขาถาม

"หนู... ตอนที่พี่เร็กซ์อธิบายศิลปะให้หนู เขาบอกว่าถ้ารู้สึกเจ็บแสดงว่าหนูเป็นคนแพ้และไม่ใช่ตระกูลฟอน ไวส์ที่แท้จริง ท่านพ่อมอบหมายให้เขาดูแลการฝึก" เธอพูดอย่างลังเล ทำให้วิคเตอร์โกรธมาก "ดังนั้น... หนูก็เลยกลัว....... ตอนนี้แทบไม่รู้สึกเจ็บแล้วค่ะ หนูดีขึ้นเรื่อยๆ" เธอพูดพลางชูกำปั้นเล็กๆ

"แสดงศิลปะตระกูลที่เธอใช้ให้ฉันดูหน่อย" เขาพูดพร้อมขมวดคิ้ว พยายามซ่อนแววตาฆาตกรไว้

ลาราที่กำลังอายลุกขึ้นและเริ่มทำท่าทางต่างๆ อย่างสวยงาม ไหลลื่นจากท่าหนึ่งไปอีกท่าหนึ่งภายใต้สายตาตรวจสอบของวิคเตอร์ หลังจากผ่านไปห้านาที เธอก็เริ่มมีเหงื่อซึมเล็กน้อย

"พอได้แล้ว" เขาพูด ทำให้เธอหยุดและหายใจลึก

ไม่แปลกที่ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีอะไรผิดปกติ เทคนิคถูกดัดแปลง วิคเตอร์คิดขณะที่มองการไหลเวียนของเลือดในเส้นเลือดผ่านทักษะการตรวจสอบ ทำให้เขากำหมัดแน่น

"มีใครนอกจากเร็กซ์ที่สอนเธอฝึกไหม?" เขาถาม

"บางครั้งท่านพ่อก็มาดูการฝึก และชมว่าท่าทางสวยดี ป้าอาเดลก็เหมือนกันค่ะ" เธอพูดอย่างภูมิใจ ทำให้วิคเตอร์ต้องตบศีรษะ

"ใครบอกให้เธอมุ่งความสนใจไปที่ต้นคอตอนฝึกศิลปะ?" เขาถาม

"อา... จำไม่ได้ค่ะ... อ๋อ พี่ลุคบอกว่ามันจะทำให้ฝึกง่ายขึ้น และก็จริงด้วย ตอนแรกหนูทำท่าไม่ได้ แต่หลังจากฟังพี่ลุคและลองเทคนิคนั้น หนูก็ทำได้ดีขึ้น ท่านพ่อก็ชมหนูหลังจากนั้น" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม

"มีใครสัมผัสที่คอเธอตอนฝึกไหม?" วิคเตอร์ถาม

"ไม่มีค่ะ ทำไมต้อง...... อ๋อ ใช่ค่ะ บางครั้งพี่เร็กซ์จะเช็ดเหงื่อให้ตอนที่หนูต้องรักษาท่านิ่งๆ นานๆ" เธอพูดพลางเอียงคอ รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอคงไม่มีวันเชื่อว่าพี่ชายต้องการให้เธอตาย พวกเขาไม่เพียงดัดแปลงเทคนิค แต่ยังทำเป็นขั้นเป็นตอนผ่านคำพูดและการเคลื่อนไหวแบบสุ่ม เร็กซ์คงใช้เทคนิคบางอย่างดึงดูดเลือดบริสุทธิ์ไปที่บริเวณนั้น

วิคเตอร์โกรธมาก คนที่ดัดแปลงศิลปะนี้ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุด ศิลปะนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มความบริสุทธิ์ของเลือดมังกรโดยช่วยให้มันเผาผลาญเลือดธรรมดา แล้วใช้พลังงานบำรุงร่างกาย มันเพิ่มความบริสุทธิ์ได้เพียง 1-5% ต่อปีและยิ่งยากขึ้นเมื่อเลือดบริสุทธิ์มากขึ้น

ปัญหาของเทคนิคที่ถูกดัดแปลงคือแทนที่จะมุ่งเน้นที่ร่างกายทั้งหมด มันมุ่งเน้นที่ต้นคอซึ่งเป็นที่ที่แก่นเลือดบริสุทธิ์ถูกดึงดูดมา ทำให้การฝึกง่ายขึ้นเพราะการเผาผลาญแก่นเลือดจะให้พลังและความฉลาดมหาศาลแก่ทายาท แต่มันก็ทำให้หมดแรงในกระบวนการนี้ และหลังจากประมาณหนึ่งปีมันจะทำให้เกิดความเจ็บปวดในร่างกาย เมื่อปริมาณเลือดมังกรที่ลดลงจะทำให้เซลล์มังกรที่เธอเกิดมาขาดอาหาร ความเจ็บปวดจะลดลงและหายไปเมื่อเซลล์เหล่านั้นตายหมด ทำให้ลาราอ่อนแอกว่ามนุษย์ธรรมดา

"ตั้งแต่นี้ไป ลืมทุกอย่างที่ลุคกับเร็กซ์บอกไปซะ มันผิดหมด พวกเขาโง่ มันกำลังทำร้ายเธอ เธอไม่สังเกตหรือว่าช่วงหลังๆ เหนื่อยง่ายขึ้น?" เขาพูด ทำให้ลาราอุทานและพยักหน้า จริงๆ แล้วช่วงหลังเธอฟันดาบได้แค่ 20-30 ครั้ง ทั้งที่เคยฟันได้ 100 ครั้งอย่างง่ายดาย เธอคิดว่ามันเป็นแค่อาการป่วยธรรมดา

"หนูต้องทำยังไงดีคะ?" เธอถามพร้อมน้ำตาคลอ เธอเชื่อพี่ชายอย่างสมบูรณ์

"อันดับแรกหยุดฝึกศิลปะนั้น" เขาพูดขณะครุ่นคิดว่าจะแก้ไขอย่างไร และควรเผชิญหน้ากับเร็กซ์โดยตรงไหม

ไม่ เร็กซ์ไม่ใช่ต้นคิด เขาต้องหาว่าใครอยู่เบื้องหลัง อาจเป็นแม็กซ์พี่ชายคนโต แต่เขาไม่แน่ใจและต้องไม่ทำให้งูตื่น

วิคเตอร์ตัดสินใจปิดบังความจริงที่ว่าพวกเขาพยายามจะฆ่าเธอ เธอยังไม่พร้อมที่จะได้ยินความจริง และเธอจะต้องเผยความลับบางอย่างถ้ารู้

"ฉันมีทางแก้ แต่อย่าบอกใครว่าฉันกำลังจะสอนอะไรให้เธอนะ มันเป็นความลับ ถ้าใครรู้ ตระกูลจะลงโทษฉัน และทั้งเร็กซ์กับลุคก็จะถูกลงโทษอย่างหนักที่ไร้ความสามารถ" เขาพูด ทำให้น้องสาวพยักหน้าซ้ำๆ แม้พี่ชายจะดุ แต่เธอไม่อยากให้พวกเขาเจ็บตัว การลงโทษของตระกูลโหดร้าย เมื่อสองสามวันก่อนลูกพี่ลูกน้องชื่อไททัสถูกตรึงกับเสาทั้งเปลือยและถูกดูดเลือดต่อหน้าธารกำนัล พวกเขาบอกว่าเขาต้องเป็นถุงเลือดไปอีกหลายปี

วิคเตอร์ไม่รู้ว่าลาราคิดอะไรอยู่ เขาเริ่มอธิบายท่าทางชุดหนึ่งให้เธอ มันคล้ายกับศิลปะของตระกูลแต่ก็แตกต่าง เธอเรียนรู้ได้เร็วมาก เทคนิคนี้ถูกพัฒนาโดยเขาเพื่อฟื้นฟูเลือดมังกร แต่มันล้มเหลวเพราะเขาไม่มีเลือดมังกรเหลือแม้แต่หยดเดียว แต่ลาราอยู่ในสภาพที่ดีกว่า เทคนิคนี้จะทำให้เลือดมังกรกินเลือดธรรมดาแทนการเผาผลาญ มันจะเพิ่มความบริสุทธิ์ของเลือดอย่างรวดเร็ว

"ถ้าพ่อขอดูศิลปะตระกูล ก็ใช้แบบปกติและหยุดมุ่งเน้นที่คอ มันกำลังทำร้ายเธอ" วิคเตอร์พูด จากนั้นหลังจากคิดสักครู่ เขาก็ซื้อยันต์ขจัดคำสาปจากร้านค้าระบบและนำออกมาจากกระเป๋า

"อ๋อ นี่เหมือนที่พี่เร็กซ์ใช้เช็ดเหงื่อเลยค่ะ" ลาราอุทาน ทำให้วิคเตอร์ขมวดคิ้ว มันต้องเป็นยันต์บางอย่างแน่

"เขาไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร หลับตาก่อน" วิคเตอร์พูดขณะตรวจสอบคอแต่ไม่พบอะไรผิดปกติด้วยตาเปล่า แค่เห็นว่าบริเวณนั้นดึงดูดเลือดพิเศษ แม้แต่เลือดในมือก็เริ่มแสดงอาการแปลกๆ เมื่อเขาสัมผัสคอ เมื่อเขาเปิดใช้การประเมิน เขาก็เห็นสิ่งที่ผิดปกติทันที

มีตราลับซ่อนอยู่ที่คอ

มันสะกดคำว่า "เลือด" และล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์จากโลกอื่น สิ่งนี้ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์จากโลกนี้ มันต้องถูกพบในดันเจี้ยน เหมือนรูนลดทอน

เขารีบวางยันต์บนคอและเปิดใช้งาน

พบตราดึงดูดเลือดแฝง...

กำลังพยายามขจัด....

ต้องการอำนาจระดับ F -> 10

พบอำนาจเพียงพอ

กำลังขจัดตรา.....

ขจัดตราสำเร็จ

หลังจากนั้นวิคเตอร์ก็แนะนำการเคลื่อนไหวของเทคนิคต่อไปพลางเล่าให้เธอฟังว่าเขาพบลิลี่และตกหลุมรักเธอได้อย่างไร ทำให้ลิลี่ที่ยืนอยู่ใกล้ประตูหน้าแดงก่ำ

ตอนแรกลาราสงสัยเล็กน้อย แต่หลังจากทำท่าทางครบชุด เธอรู้สึกดีมาก และหิวนิดหน่อยด้วย ท้องร้องครืดๆ

มันได้ผลจริงๆ เธอสังเกตเห็นความแตกต่างทันที ความเจ็บปวดทื่อๆ ในข้อต่อจางหายไปเล็กน้อย และเธอรู้สึกมีพลังมากขึ้น

วิคเตอร์อยากจะยิ้มแต่ทำไม่ได้ แม้ว่าศิลปะนี้จะเพิ่มปริมาณเลือดมังกร แต่แก่นเลือดจะยังหมดไปอย่างน้อย 10 ปี และลาราไม่มีเวลามากขนาดนั้น พิธีกรรมจะมีขึ้นในอีกสองปี ระบบมียาเพิ่มเลือด แต่น่าเสียดายที่มันเพิ่มได้แค่เลือดธรรมดา ไม่ใช่เลือดมังกร

เดี๋ยวก่อน! เขาสามารถใช้เลือดที่ได้มาจากดิคได้ แต่ต้องรอก่อน เพราะการปรุงยาเลือดเป็นงานที่เหนื่อยล้า และร่างกายของลาราก็อ่อนล้าเกินกว่าจะรับมือได้ตอนนี้

"ตั้งแต่นี้ต่อไป ถ้าใครรังแกเธอก็โทรหาฉันนะ" เขาบอกพลางลูบผมเธอแล้วลุกขึ้นยืนพอดีกับที่สาวใช้เคาะประตูและเข้ามาพลางมองไปรอบๆ เธออยู่ที่นี่มาสักพักแล้วคอยสอดแนม แต่ไม่ได้ยินอะไรเพราะเขาใช้ทักษะปลอมตัว เธอคิดว่าพวกเขาอาจจะหลับไปหรือแอบหนีออกไป

"อาหารเช้าพร้อมแล้วค่ะ และนายท่านเรียกให้ไปร่วมโต๊ะ" เธอพูดอย่างตื่นเต้นพลางโค้งคำนับ

"ไปก่อนเถอะ ฉันมีอะไรต้องบอกสาวใช้หน่อย" วิคเตอร์บอกลารา เธอพยักหน้าอย่างว่าง่ายและเดินลงไปข้างล่าง เธอไม่กล้าช้าหลังจากที่ท่านพ่อเรียกตัว

วิคเตอร์ลุกขึ้นเดินเข้าไปหาสาวใช้ที่กำลังประหม่า แล้วตบหน้าเธออย่างแรง ทำให้เธอกระแทกกำแพงและเริ่มมีเลือดออกจากปากและจมูก

"ถ้าฉันจับได้อีกว่าแอบสอดแนมฉันหรือน้องสาว ฉันจะส่งเธอไปที่เกาะคุกแน่" เขาพูด ทำให้สาวใช้น่าสงสารสั่นเทา

วิคเตอร์รู้ว่าเธอแค่ทำตามคำสั่งของนายหญิง แต่เขาต้องทำให้คนรับใช้กลัวเขา ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะรังแกน้องสาว

เขาจับมือลิลี่หลังจากนั้นและเดินลงไปชั้นล่างเพื่อรับประทานอาหารเช้ากับครอบครัวเป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่กลับมา คราวนี้เขาจะไม่ขลาดกลัวอีกต่อไป ตรงกันข้าม เขาจะเป็นคุณชายที่หยิ่งยโส

...

เขารู้สึกแปลกๆ ราวกับลอยอยู่บนเมฆ แต่เสียงตะโกนทำให้เขาตื่นและมองไปที่หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์เหนือศีรษะ

"สารภาพมาซะว่าเป็นแก๊งไหน? พื้นที่ปฏิบัติการอยู่ที่ไหน? ใครเป็นหัวหน้า?" ผู้หญิงคนหนึ่งตะโกน

"คุณลีอาห์ครับ ผมบอกแล้วว่าผมถูกวางแผน ดูจากกล้องวงจรปิดได้ ผมเป็นเหยื่อนะครับ!" ชายคนหนึ่งเถียง

ฉันอยู่ที่ไหน? โรงพยาบาล? เขาสงสัยขณะมองไปรอบๆ

เขาอยู่ในห้องกับชายอีกคนที่กำลังถูกตำรวจหญิงคนหนึ่งรบกวน นี่เป็นการคอสเพลย์หรือ? เขาอยากจะตรวจสอบก้นเธอ แต่ความเจ็บปวดทื่อๆ ทำให้เขาต้องทำหน้าเหยเก

ทำไมหว่างขาถึงเจ็บ? เด็กสาวคนนั้นรุนแรงเกินไปหรือ? เขาจำไม่ได้ เขาจ่ายแพงมากสำหรับเธอนะ เขาเหนื่อยเกินไปจนต้องเข้าโรงพยาบาลหรือ? หรือที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของซ่อง? ไม่ นี่ต้องเป็นโรงพยาบาลแน่ๆ เขายืนยันเมื่อมองผ่านประตูที่เปิดอยู่ออกไปในทางเดินที่มีพยาบาลและหมอเดินรีบร้อนไปมา เยี่ยม นี่เป็นบริการวีไอพี คุ้มค่าทุกบาทที่จ่ายไป เดี๋ยวก่อน! เงิน! เขาคิดพลางมองหากระเป๋าไม่เจอ เขาอยากจะลุกขึ้นนั่งแต่นั่นทำให้หว่างขาเจ็บมาก

"อ๊าก!" เขาร้อง ทำให้ตำรวจหญิงสังเกตว่าเขาตื่นแล้ว

"ฉันจะกลับมาหาคุณทีหลังนะคุณโอลิเวอร์ เราต้องการคำให้การ ผู้ว่าการสั่งให้ทบทวนคดีพวกวิปริตทั้งหมดหลังจากที่มีคนวิปริตทำร้ายลูกสาวของท่าน" ลีอาห์พูดขณะเดินไปที่เตียงอีกเตียง

"ชื่ออะไร?" เธอถาม

"...อาบี" เขาตอบหลังลังเลเล็กน้อย แม่แจ้งความเรื่องเงินหายหรือ? หรือว่าซ่องถูกบุก?

"คุณเห็นใครทำแบบนี้กับคุณไหม?" เธอถามด้วยสีหน้ารังเกียจ

"ทำอะไร? ผมจำอะไรไม่ได้และแค่เหนื่อยนิดหน่อย" เขาถามพลางสงสัยว่าเธอกำลังล่อให้เขาติดกับ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเด็กสาวคนนั้นชื่ออะไร เธอบอกว่าชื่อรูบี้

"อ๋อ คงเป็นเพราะมอร์ฟีนทำให้การตัดสินใจแย่ลง พวกเขายังไม่บอกคุณใช่ไหม!" เธอหันไปมองหาหมอหรือพยาบาลแต่ไม่พบใคร ขณะที่อาบีขมวดคิ้ว

"เมื่อวานมีคนบุกเข้าซ่องที่คุณ...ไปเที่ยว และตอนคนที่นั่นทั้งหมด หลังจากฆ่ายามทั้งหมด" เธอพูด

"อะไรนะ?! คุณตำรวจ คุณเข้าใจผิดแล้ว! ผมไม่เคยไปที่แบบนั้นและไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้" เขาพูดพลางเหงื่อออก เด็กคนนั้นอายุน้อยเกินไป เขารู้ แต่เขาจะไม่หลงกลตำรวจ

"อ๋อ ใช่ คุณคงไม่มีวันไปที่นั่นอีกแล้วในชีวิตนี้ ฉันจะกลับมารับคำให้การตอนที่หัวคุณแล่นดีกว่านี้ ขอแสดงความเสียใจด้วย" เธอพูดก่อนออกจากห้องพอดีกับที่หมอเข้ามาพร้อมพยาบาลสาวสวยสองคน พวกเขามองอาบีและชายอีกเตียงด้วยสายตาเวทนา

"คุณตื่นแล้ว!" หมอพูดขณะดูรายงานพร้อมขมวดคิ้ว "ลดขนาดมอร์ฟีนลงหน่อย มันสูงเกินไป" เขาบอกพยาบาล

"ผมจะได้ออกจากโรงพยาบาลเมื่อไหร่ครับคุณหมอ?" เขาถาม เขาอยากกลับไปที่ซ่องเพื่อถามเรื่องถุงเงิน พวกเขาคงไม่ขโมยในสถานที่ที่มีชื่อเสียงขนาดนั้นใช่ไหม?

"อ๋อ... คุณครับ ผมเสียใจที่ต้องแจ้งว่าคุณต้องอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน ความเสียหายรุนแรงมากจนเราต้องตัดทิ้งหมด" หมอพูดพร้อมถอนหายใจ

"ตัดอะไร?" อาบีถาม ทำให้หมอเข้าไปกระซิบคำตอบที่หู

อาบีต้องใช้เวลาสักครู่ในการทำความเข้าใจ... นั่น.....

"ไม่นะะะะ!" เสียงร้องป่าดิบสะเทือนทางเดินโรงพยาบาล เป็นเสียงร้องครั้งที่เก้าในเช้านี้

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด