บทที่ 9 กรงเล็บมังกรเลือด! ศพในธารน้ำแข็ง

ต่อมา ทุกคนตอกสมอและผูกเชือกเตรียมไว้ พร้อมจะลงไป

เยี่ยอี้ซินอยู่ข้างบนคอยติดต่อกับกองบัญชาการเพื่อขอความช่วยเหลือ

คนอื่นๆ ลงไปด้วยกัน

พี่อ้วนมองด้านล่าง รู้สึกเวียนหัวตาลาย เขามีอาการกลัวความสูงเล็กน้อย

หูปาอี้ขมวดคิ้ว "พี่อ้วน ไม่เป็นไรนะ?"

พี่อ้วนกลืนน้ำลาย หัวเราะแห้งๆ "...ไม่เป็นไร"

"อาจารย์ ค่อยๆ นะครับ" เจียงหัวผูกเชือกให้อาจารย์เฉิน แล้วช่วยพยุงท่านปีนลงไปช้าๆ

เพราะอาจารย์เฉินอายุหกเจ็ดสิบแล้ว หากเกิดอะไรขึ้น เขาจะได้ช่วยได้ทัน

รอยแยกลึกราวร้อยเมตร ด้านล่างมีแสงริบหรี่

ทุกคนค่อยๆ ปีนลง ต่างระมัดระวัง เพราะกำลังอยู่บนหน้าผา หากเกิดอุบัติเหตุอาจถึงแก่ชีวิต

ทันใดนั้น พี่อ้วนเหยียบพลาด ร่างทั้งร่างร่วงลงไป

"อ๊าาาา..."

เห็นภาพนั้น ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป

"พี่อ้วน! ไม่เป็นไรใช่ไหม?" หูปาอี้รีบตะโกน

โชคดีที่มีเชือก พี่อ้วนจึงห้อยอยู่กลางอากาศ แกว่งไปมา

พี่อ้วนตกใจจนเกือบฉี่ราด กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ฝืนกลั้นความกลัวตอบ "หูปาอี้ ฉันไม่เป็นไร"

ทุกคนถอนหายใจโล่งอก

จู่ๆ เจียงหัวตาไว สังเกตเห็นเชือกที่รับน้ำหนักพี่อ้วนกำลังถูกหินแหลมบาดขณะแกว่งไปมา หินคมกำลังตัดเชือกจนเหลือบางแล้ว

"พี่อ้วน อย่าขยับ!" ใจเจียงหัวกระตุก รีบตะโกน

"หา?" พี่อ้วนงง

"เชือกกำลังจะขาด!" เจียงหัวตัดสินใจฉับไว รีบปีนไปหาพี่อ้วน

ทุกคนได้ยินก็รีบเงยหน้ามองเชือก ต่างตกใจกันหมด

พี่อ้วนกลัวจนไม่กล้าขยับเลย

แต่เขาตัวหนักเกินไป

เชือกถูกหินคมบาดไม่หยุด สุดท้ายก็มีเสียงดังเบาๆ ขาดสะบั้นเพราะทนน้ำหนักไม่ไหว

"อ๊าาาา..." พี่อ้วนกรีดร้องสุดเสียง

"พี่อ้วน!"

ทุกคนใจหาย ต่างร้องเรียก

เจียงหัวตาวาว ร่างพริ้วดั่งลิง เท้าเหยียบหิน มือปล่อยเชือกไถลลงพุ่งไปหาพี่อ้วน

แต่ก็ยังช้าไปนิด

ร่างอ้วนใหญ่ของพี่อ้วนร่วงลงอย่างอิสระ

ในจังหวะคับขัน ตาเจียงหัวเป็นประกาย

กรงเล็บมังกรเลือด!

กระดูกสันหลังเขาดุจมังกรใหญ่ พลังแท้ระเบิด ส่งแรงให้มือขวาเป็นกรงเล็บ คว้าคอเสื้อพี่อ้วนได้ทัน

น้ำหนักตัวพี่อ้วนบวกแรงตกอิสระ ในชั่วขณะนั้นมีแรงเกินสามร้อยชั่ง

ถ้าเจียงหัวไม่ได้บรรลุขั้นหนึ่ง ต่อให้คว้าพี่อ้วนได้ก็ดึงไว้ไม่อยู่ อาจถูกพี่อ้วนลากตกลงไปด้วย

"ตกใจพี่อ้วนจะตาย!"

พี่อ้วนใจยังไม่หาย ขาสั่น ตอนร่วงลงมานั้น เขาคิดว่าตัวเองตายแน่

ไม่นึกว่าเจียงหัวจะช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทันในจังหวะสำคัญ!

"น้องเจียง ต่อไปนี้นายเป็นพี่ชายฉันเลยนะ!"

"นายช่วยชีวิตพี่อ้วนไว้ ต่อไปไม่ว่าขึ้นเขาดาบลงเขาไฟ อะไรที่พี่อ้วนทำได้ รับรองไม่กะพริบตาเลย!"

ทุกคนลงถึงพื้นอย่างปลอดภัย

พี่อ้วนรีบกอดเจียงหัวอย่างตื่นเต้น สาบานว่าจะตอบแทนบุญคุณ

หูปาอี้ก็เดินมาพูดจริงจัง "น้องเจียง ขอบคุณมากที่ช่วยชีวิตพี่อ้วน ฉันติดหนี้บุญคุณนายหนึ่งครั้งแล้ว!"

เจียงหัวยิ้ม "พี่หู พี่อ้วน ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้ว"

หูปาอี้หันไปมองพี่อ้วน เตะเขาอย่างแรง โกรธจัด "พี่อ้วน เมื่อกี้มันเรื่องอะไรกัน? ถ้าไม่ใช่น้องเจียงช่วย ร่างสองร้อยชั่งของนายคงแหลกเป็นโจ๊กไปแล้ว!"

พี่อ้วนเกาหัว ยิ้มแหย "เอ่อ... ไม่ทันระวัง พลาดไปก้าวเดียว คราวหน้าจะระวังครับ!"

หูปาอี้เขม่น "ยังจะมีคราวหน้าอีก?"

พี่อ้วนจนใจ "ผมสัญญาว่าจะไม่เป็นแบบนี้อีก พอใจไหม?"

ข้างๆ นั้น อาจารย์เฉินนั่งบนพื้น หอบแฮ่ก ชัดเจนว่าการปีนลงมาจากข้างบนเป็นภาระหนักสำหรับคนแก่อย่างท่าน

อาจารย์เฉินพูดอย่างโล่งอก "น้องเจียง โชคดีที่มีเธอนะ!"

ไม่งั้นคณะสำรวจของเขายังไม่ทันเข้าธารน้ำแข็งคุนหลุน ก็เสียคนไปแล้ว จะให้เขาไปอธิบายกับใครดี?

อีกด้านหนึ่ง Shirley หยางครุ่นคิด

เธอรู้ดีว่าในสถานการณ์เมื่อกี้ แม้แต่เธอที่ผ่านการฝึกอย่างเข้มงวดยังยากจะช่วยพี่อ้วนได้

เถ้าแก่หนุ่มร้านหมิงกู่ซวนคนนี้ ดูท่าฝีมือไม่ธรรมดาเลย...

ทันใดนั้น ซาตี้เผิงร้องตกใจ "มีศพอยู่ตรงนี้!"

ทุกคนรีบมองไป จริงๆ ด้วย พบศพหนึ่งศพ

ศพนั้นถูกน้ำแข็งแช่แข็ง สวมชุดปีนเขา ข้างๆ มีเป้สะพายหลังใบหนึ่ง

พี่อ้วน: "หูปาอี้ นี่ไม่ใช่ถูกไอ้แมลงปีกไฟที่นายพูดถึงฆ่าตายใช่ไหม?"

หูปาอี้ส่ายหน้า "ไม่ใช่ฝีมือแมลงปีกไฟ ถ้าเป็นแมลงปีกไฟฆ่า ที่นี่คงเหลือแค่เถ้าถ่าน"

Shirley หยางพูด "คงตายเพราะหนาว เขาหนีออกจากที่นี่ไม่ได้ ถูกหนาวตายทั้งเป็น ดูจากเสื้อผ้าน่าจะเป็นคนในคณะสำรวจของพ่อฉัน ฉันเคยเห็นครั้งหนึ่ง"

"อ้า" จู้เจี้ยนตกใจ "งั้นก็แปลว่า..."

"พ่อฉัน..." Shirley หยางก้มหน้า "ก่อนมาที่นี่ ฉันเตรียมใจไว้แล้ว"

พักผ่อนครู่หนึ่ง ทุกคนเริ่มออกเดินทาง

หูปาอี้เป็นผู้นำทาง เตือนว่า "ทุกคนต้องระวัง อย่าส่งเสียงดัง เดินติดกลุ่ม อย่าแยกจากสายตาคนอื่นเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"ครับ/ค่ะ!"

ทุกคนเก็บสัมภาระ เตรียมเข้าไปข้างใน

ซาตี้เผิงถือกล้อง แชะ! ถ่ายรูปศพไว้หนึ่งภาพ

หูปาอี้ขมวดคิ้ว "น้องซา รีบปิดแฟลชเร็ว มันอาจทำให้เกิดเรื่องได้"

ซาตี้เผิงรีบรับคำ "ครับๆ"

เจียงหัวครุ่นคิด เขาจำได้ว่าในละคร แฟลชกล้องของซาตี้เผิงทำให้แมลงปีกไฟคลั่ง

"น้องซา ขอดูกล้องหน่อยได้ไหม?"

ซาตี้เผิงงง "พี่เจียง จะเอากล้องไปทำไมเหรอ?"

แต่ก็ส่งกล้องให้เจียงหัว

"อ๋อ อยากดูว่ามีรูปสวยๆ ไหม" เจียงหัวตอบส่งๆ

เปิดการตั้งค่า พบว่าแฟลชยังไม่ได้ปิดจริงๆ

เจียงหัวอดระอาใจไม่ได้ ดีที่เขาคิดได้ ไม่งั้นถ้าปลุกแมลงปีกไฟ ทุกคนจะอันตราย

ทุกคนมาถึงแม่น้ำใต้ดินสายหนึ่ง

ที่นี่น้ำนิ่ง อุณหภูมิพอเหมาะ

แม่น้ำใต้ดินไม่ใหญ่มาก ยาวราวร้อยเมตร

"ฮ่ะๆ หูปาอี้ ข้างนอกหนาวจัด ไม่นึกว่าข้างในจะอุ่นขนาดนี้" พี่อ้วนถือไฟฉาย มองรอบๆ พลางยืดเส้น

แต่หูปาอี้กลับไม่แสดงท่าทางดีใจ

"หูปาอี้ เป็นอะไร?" พี่อ้วนงง ถาม

เจียงหัวก็ส่ายหน้า "พี่อ้วน ถ้ำใต้ดินอุณหภูมิพอเหมาะแบบนี้ ไม่ใช่เรื่องดีนะ"

"หา ทำไมล่ะ?"

"พี่รู้สึกสบาย สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็คงรู้สึกสบายเหมือนกัน"

"หมายความว่า... ในแม่น้ำมีอะไรงั้นเหรอ?"

"น่าจะมี" เจียงหัวหรี่ตา

"แล้วเราจะทำยังไง?"

เจียงหัวยักไหล่ "ช่างมันเถอะ!"

ตอนนั้นเอง เกาอ้ายกั๋วร้องตกใจ

"ดูเร็ว บนผนังหินมีอะไร"

ทุกคนมองไปที่ผนังหิน ใต้แสงไฟฉาย เห็นอักษรประหลาดมากมาย ดูเหมือนลายผี

อาจารย์เฉินจับแว่นสายตา เพ่งมอง

จู่ๆ พี่อ้วนร้องอย่างประหลาดใจ "ลายผีบนผนังหินนี่ ดูคล้ายตัวอักษรบนหยกของผมนะ?"

"ถูกต้อง!" อาจารย์เฉินตื่นเต้น "คุณหวัง ไม่ใช่แค่คล้าย แต่เหมือนกันเลย นี่คืออักษรถ้ำผีในตำนานของอาณาจักรจิ้งเจวี๋ย!"

"อักษรถ้ำผี?" พี่อ้วนงง เหมือนเคยได้ยินเจียงหัวพูดถึง

อาจารย์เฉินอธิบาย "อาณาจักรจิ้งเจวี๋ยเป็นประเทศเล็กๆ ในดินแดนตะวันตกสมัยฮั่นตะวันตก การพบอักษรถ้ำผีที่นี่ แสดงว่าธารน้ำแข็งคุนหลุนกับเมืองจิ้งเจวี๋ยต้องมีความเชื่อมโยงกันแน่ เพียงแต่ตอนนี้เรายังไม่รู้ว่าอย่างไร!"

เกาอ้ายกั๋วสีหน้ายินดี "น้องซา น้องจู้ รีบจดบันทึกอักษรบนผนังไว้ นี่อาจเปิดศักราชใหม่ของการศึกษาโบราณคดีดินแดนตะวันตกเลยนะ!"

อาจารย์เฉินก็ตื่นเต้น "เชอร์ลีย์ เรามาธารน้ำแข็งคุนหลุนถูกแล้วจริงๆ"

"ที่นี่เชื่อมโยงกับเมืองจิ้งเจวี๋ยจริง อักษรถ้ำผีนี่เป็นหลักฐาน! พ่อของเธอพวกเขาต้องค้นพบอะไรบางอย่าง ถึงได้มาที่นี่"

พูดจบ อาจารย์เฉินหันไปถามเจียงหัว "น้องเจียง อ่านออกไหมว่าข้างบนเขียนว่าอะไร?"

เจียงหัวมีชื่อเสียงในมหาวิทยาลัยเรื่องความรู้อักษรโบราณ

อาจารย์เฉินถึงให้เขาร่วมคณะสำรวจครั้งนี้

เจียงหัวมองอักษรบนผนังหิน ตาเป็นประกาย

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ อักษรถ้ำผีพวกนี้คงเหมือนตำราสวรรค์สำหรับเขา

แต่ตอนนี้ เขาได้รางวัลจากระบบ - ความเชี่ยวชาญอักษรถ้ำผี!

พอมองอักษรบนผนังอีกครั้ง เขาจึงเข้าใจความหมายทั้งหมดแล้ว

(จบบทที่ 9)