บทที่ 45 เขาต้องการอำนาจทางทหาร?

บทที่ 45 เขาต้องการอำนาจทางทหาร?

วิธีเล่นสำนักเทพเจ้าไม่ได้ถูกปิดบังจากผู้เล่นตั้งแต่เริ่มสร้างเกม แต่จนถึงการทดสอบภายในครั้งที่สอง ก็ยังไม่มีผู้เล่นคนใดสามารถเล่นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดนี้ได้ เพราะมันยากเกินไป!

ตามชื่อ สำนักเทพเจ้าคือการแต่งตั้งเทพเจ้า สะสมบุญบารมีจากเทพทั้งหลาย ควบคุมความเชื่อของมนุษย์ เพิ่มพูนโชคชะตา จนเกิดเป็นกลุ่มอิทธิพล สำนักนี้ไม่เล่นคนเดียว แต่เป็นสำนักสร้างบ้านแปงเมือง ความแข็งแกร่งของผู้เล่นขึ้นอยู่กับขนาดอิทธิพลของสำนักเทพเจ้า ไม่ใช่การอัพเลเวลสู้กับสัตว์ประหลาดเหมือนสำนักอื่น

กระบวนการเล่นเกี่ยวข้องกับการเมือง ความคิดเห็นประชาชน การต่อสู้ระหว่างกลุ่มอิทธิพล ความสมดุลระหว่างมนุษย์และปีศาจ รวมถึงการเผยแพร่ความเชื่อในเทพเจ้า แต่ละอย่างต้องใช้สมองคิดอย่างหนักในการบริหาร ยากมากที่จะสร้างขึ้นมาได้ หลายคนติดขัดตั้งแต่ขั้นตอนแรก

ทำไมถึงพูดแบบนี้?

เพราะตามที่คู่หูของเฉินชิงออกแบบไว้ สิทธิ์ในการแต่งตั้งเทพเจ้าขึ้นอยู่กับตำแหน่งขุนนางของราชวงศ์ที่มีบุญบารมีในโลกมนุษย์!

นั่นหมายความว่าต้องเป็นขุนนางถึงจะมีสิทธิ์แต่งตั้งเทพเจ้า ตอนนั้นเกมก้าวหน้าด้านปัญญาประดิษฐ์แล้ว ในเกมก็มีระบบสอบขุนนาง แค่ขั้นตอนนี้ก็กั้นผู้เล่นที่เรียนไม่เก่งไปเยอะแล้ว ทำให้ผู้เล่นมากมายไปด่าในเว็บไซต์อย่างโกรธแค้น เฉินชิงจำได้ว่าคู่หูของเขาถูกด่าจนติดเทรนด์ในไม่กี่วัน ครั้งแรกที่ถูกด่าญาติมากกว่าตัวเอง...

เฉินชิงบังเอิญข้ามมิติมา ไม่ได้นอนรอ แต่เลือกอ่านหนังสือหนักเพื่อสอบขุนนาง ถือว่าได้ตั๋วเข้าเล่นสำนักเทพเจ้าแล้ว แต่นี่เป็นแค่ขั้นตอนแรก

ตามกฎของสำนักเทพเจ้า ในเขตปกครอง ทั้งภูเขาแม่น้ำ เทพเจ้าในโลกวิญญาณ ล้วนสามารถแต่งตั้งได้ แต่ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ไม่ใช่ว่าถือตราประทับไปแต่งตั้งมั่วๆ แล้วสร้างอิทธิพลสำนักเทพเจ้าได้เลย ไม่งั้นระบบนี้คงเก่งกาจตั้งแต่การทดสอบภายในครั้งแรกแล้ว

ที่แม้แต่ผู้เล่นเรียนเก่งก็เล่นไม่ไหว เพราะพวกเขาพบว่าเทพเจ้าที่ตนแต่งตั้งไม่ได้รับการยอมรับ ดูเหมือนจะใช้อำนาจไม่ได้ ทำอะไรไม่ได้!

สำหรับเทพเจ้าที่ถูกแต่งตั้ง ทำอะไรไม่ได้ก็สะสมความเชื่อจากประชาชนไม่ได้ พลังเทพก็จะอ่อนแอลงเรื่อยๆ พลังอ่อนแอร่างกายก็อ่อนแอ เทพเจ้าที่ถูกแต่งตั้งก็จะตกอยู่ในอันตราย

ในสถานการณ์นี้เพื่อเอาชีวิตรอด เทพเจ้าที่ถูกแต่งตั้งก็จะกลายเป็นปีศาจกินคน สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านอีกครั้ง หรือกลายเป็นเทพร้าย ย้อนกลับมาทำร้ายเจ้าตัว!

เพราะเทพเจ้าเป็นคนแต่งตั้ง ความผิดที่มันก่อก็ต้องรับผิดชอบ ตอนสร้างบุญบารมีก็ได้ประโยชน์ ทำให้พลังพุ่งสูง แต่กฎของโลกนั้นยุติธรรม เมื่อเทพเจ้าที่แต่งตั้งสร้างความแค้น... ฮึ ก็มีเรื่องให้ลำบากแล้ว...

ดังนั้นการแต่งตั้งเทพเจ้าต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่สามารถเล่นมั่วๆ ได้ วิธีนี้ต้องใช้สมองถึงจะเล่นได้

เฉินชิงดูสถานการณ์ในหลิวโจวแล้วก็รู้ว่าควรแต่งตั้งเทพเจ้าอะไรถึงจะได้ประโยชน์มากที่สุด

ใช่แล้ว ก็คือเทพประตู!

หลังได้รับอนุญาตจากผู้ว่าการมณฑล เฉินชิงถึงกับไม่คิดจะพักค้างคืนในเมืองหลวงของเจียงหนานที่เจริญรุ่งเรืองนี้ รีบเดินทางกลับหลิวโจวทันทีในคืนนั้น

"นายท่าน ทำไมรีบร้อนนัก?" คนขับรถม้าบ่นอย่างอดไม่ได้ "กลางดึกแบบนี้ เดินทางไม่ปลอดภัยนะ"

หลังรู้ว่าเฉินชิงเป็นเจ้าเมือง คนขับรถม้าไม่กังวลว่าจะโดนเบี้ยว เฉินชิงบอกให้ไปไหนก็ไป อย่างไรตนก็คิดเงินเป็นวัน เขาจึงบ่นเป็นพิเศษกับการเดินทางเร่งรีบนี้

ถ้าพักในเมืองหลวงของเจียงหนานสักวัน ตนจะได้กินดื่มสบาย ยังได้เที่ยวเมืองหนานหมิงที่เจริญรุ่งเรือง สำคัญที่สุดคือยังได้เงินเพิ่มอีกวัน

แต่ขุนนางคนนี้กลับตระหนี่ เพื่อประหยัดเงินถึงกับเดินทางทั้งคืน ชิ ขี้เหนียวแบบนี้ ต่อไปต้องเป็นขุนนางโกงกินแน่ๆ

"อา เรื่องด่วน จริงๆ แล้วไม่มีทางเลือก ลำบากลุงเหมิงแล้ว อ้อ ลุงเหมิง ได้ยินคนแนะนำบอกว่าตอนนี้ลุงยังอยู่คนเดียวเหรอ?"

"อา..." พูดถึงเรื่องนี้ คนขับรถม้าอารมณ์ยิ่งไม่ดี พูดอย่างหงุดหงิด "เมียลูกจากไปเร็ว เหลือแค่ข้าคนเดียว..."

"เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเหรอ?"

"อืม..." คนขับรถม้าชะงักกะทันหัน ใช่แล้ว เมียและลูกของตนตายยังไงนะ?

"ข้า... จำไม่ได้แล้ว ดูเหมือน... จะเป็นอุบัติเหตุ?" คนขับรถม้าขมวดคิ้ว รู้สึกว่าตนลืมอะไรสำคัญไป

เฉินชิงโผล่หัวออกมาจากรถม้า นั่งข้างนอกด้วย มองความงุนงงบนใบหน้าของลุงเหมิง พอเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

การลบความทรงจำเกี่ยวกับปีศาจครั้งใหญ่นั้นคงหยาบมาก แต่ก็เข้าใจได้ จะให้แก้ไขอย่างละเอียดสำหรับทุกคนได้อย่างไร ธรรมดาก็ต้องลบทิ้งอย่างหยาบๆ นี่ทำให้เกิดกรณีแบบลุงเหมิงที่ลืมแม้แต่ว่าเมียลูกตายอย่างไร

"อยู่คนเดียวทางเหนือทำไม? ฝีมือขับรถของลุงดีนะ มาทำงานกับข้าไหม?" เฉินชิงชวน

ฝีมือขับรถของอีกฝ่ายดีจริงๆ ถนนขรุขระหลายแห่งก็ขับได้นิ่ม ทำให้ตนไม่เมารถ หลิวโจวปกครอง 17 อำเภอ ขุนนางทุกอำเภอถูกราชสำนักปลดหมด ตอนนี้ก็ไม่มีใครปกครอง อีกไม่กี่วันตนต้องลงไปตรวจสอบดู ต้องมีคนขับรถที่ดีสักคน

"ไปกับท่าน?" ลุงเหมิงงง แต่แล้วก็ส่ายหน้า "ข้า... ไม่เป็นทาสรับใช้"

"จะเป็นทาสได้ยังไง?" เฉินชิงยิ้มทันที "งี้สิ ลุงเหมิงมาทำงานที่ที่ว่าการ รับผิดชอบรับส่งขุนนางขั้น 6 ขึ้นไปไปทำงานนอกเมือง ส่งข้าเป็นอันดับแรก ข้าจะนับว่าลุงเป็นเจ้าหน้าที่ที่ว่าการ ถ้าภายหลังมีครอบครัวอีก ลูกหลานก็สามารถสืบทอดตำแหน่งได้ เป็นไง?"

"อ๊ะ?" ลุงเหมิงสนใจทันที นี่ให้ลูกหลานสืบทอดได้ ไม่ใช่สิทธิพิเศษของเจ้าหน้าที่ที่ว่าการหรอกหรือ?

แม้พวกนักอ่านหนังสือจะดูถูกการเป็นเจ้าหน้าที่ แต่ชาวบ้านธรรมดาไม่คิดแบบนั้น เจ้าหน้าที่มีอำนาจเล็กน้อย รายได้มั่นคง ยังให้ลูกสืบทอดได้ นี่มันงานที่มั่นคงชั่วชีวิตนะ

"คนขับรถก็เป็นเจ้าหน้าที่ได้เหรอ?" ลุงเหมิงเกาหัวถาม

"ข้าเป็นเจ้าเมืองหลิวโจว ข้าว่าได้ก็ได้!"

สมัยนี้ก็เหมือนคนขับรถประจำของรัฐบาล สมัยก่อนงานนี้เป็นที่นิยมมาก...

"ขอบคุณนายท่าน... เอ๊ะ ไม่ใช่ ขอบคุณท่านขอรับ!" ลุงเหมิงตื่นเต้นมาก ถ้าไม่ได้กำลังขับรถอยู่ คงจะคุกเข่าขอบคุณแล้ว

ข้าคิดไม่ผิดจริงๆ ท่านนี้เป็นขุนนางที่ดี

เฉินชิงยิ้มน้อยๆ รู้สึกสบายใจ ในที่สุดก็รู้สึกถึงความสุขของการมีอำนาจ ฮ่าๆ คุ้มค่ากับการอ่านหนังสือมาหลายปี...

"อ้อ ใกล้จะถึงเมืองหลิวโจวแล้ว ลุงเหมิงอย่าเพิ่งเข้าเมือง ไปที่เขาต้าชิงก่อน อืม... ไปทางอำเภอยวี่สุ่ย..."

"โอ้ เขาต้าชิงเหรอ ข้ารู้จักที่นั่น!" ลุงเหมิงยิ้ม "ท่านไม่ต้องกังวล ข้าคุ้นเคยแถวหลิวโจวดี ก็คือเขาต้าชิงที่ว่ากันว่ากดทับมังกรลมไว้ใช่ไหม?"

"ใช่ๆๆ!" เฉินชิงยิ้มทันที "ลุงเหมิงคุ้นเคยที่นี่ดีจังนะ?"

"คุ้นเคยดีล่ะ ตอนหนุ่มๆ ข้าเคยขนของที่หลิวโจว อำเภอที่หลิวโจวปกครองข้าไปมาหมดแล้ว แล้วท่านจะไปเขาต้าชิงดึกๆ ดื่นๆ แบบนี้ทำไมหรือ?"

"ไปรับลูกชายข้า แล้วก็จับเทพประตูสักสองสามตน..."

"หา?"

——

"ท่านมู่ มาเยี่ยมดึกดื่นคงมีธุระ?"

กง ฉี่เนียนได้ยินว่าผู้ตรวจการศึกษามาเยี่ยม รีบทิ้งอนุภรรยาสาวที่เพิ่งอาบน้ำหอมในเรือนเล็ก รีบแต่งตัวมาต้อนรับที่ห้องโถงด้านหน้า

"ข้าน้อยมารบกวนดึกดื่น ขอท่านโปรดอภัย..." มู่ หงชิงยังคงพูดจาสุภาพเคร่งครัดเช่นเคย

"ไม่เป็นไร..." กง ฉี่เนียนรีบเชิญเข้าห้องรับแขก แต่แล้วก็เห็นว่าครั้งนี้มู่ หงชิงมีคนติดตามมาด้วย

คนผู้นั้นสวมเสื้อคลุมและหมวกสีดำทั้งตัว ในยามดึก ให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกอยู่บ้าง

"อา นี่คือศิษย์ฝึกหัดคนหนึ่งที่ข้าน้อยดูแล เป็นคนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในตอนนี้ เสี่ยวอิ่ง รีบมาคำนับท่านกงสิ"

ศิษย์ฝึกหัดด้านหลังได้ยินก็เข้ามาใกล้ ถอดหมวกคลุมเผยใบหน้างดงามเป็นเลิศ ใต้แสงจันทร์ หญิงสาวมีบุคลิกเย็นชาและสูงส่งอย่างน่าประหลาด ให้ความรู้สึกเหมือนรูปปั้นน้ำแข็งที่มีชีวิต

กง ฉี่เนียนตกตะลึงเล็กน้อย เขาก็นับว่าผ่านโลกมามาก เคยเห็นสาวงามเจียงหนานมาไม่น้อย แต่หญิงสาวที่มีบุคลิกดีเยี่ยมขนาดนี้เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

แต่ไม่กล้าคิดไม่ดีแม้แต่น้อย เพราะอีกฝ่ายเพิ่งบอกว่าคนนี้เป็นศิษย์ฝึกหัด ศิษย์ฝึกหัดของผู้ตรวจการศึกษา นั่นก็คือนักพรตที่ใกล้จะจบการศึกษาแล้ว!

"ศิษย์เฉิน อิ่ง คารวะท่านผู้ว่าการมณฑล" เสียงของหญิงสาวเย็นชาเหมือนบุคลิก แต่ยิ่งเย็นชาเท่าไหร่ กลับยิ่งทำให้ชายหนุ่มรู้สึกร้อนรุ่มในใจ

"ไม่ต้องมากพิธี ไม่ต้องมากพิธี..." กง ฉี่เนียนรีบยิ้มอย่างอ่อนโยนแบบผู้อาวุโส แม้อนุภรรยาของเขาจะอายุแค่ 15 ปี แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการแสดงตัวเป็นผู้ใหญ่ใจดีต่อหน้าคนรุ่นหลัง เขายิ้มตาหยี "คุณหนูอย่าได้ถือสา ตาแก่อย่างข้าเพิ่งเคยเห็นนักพรตหญิงเป็นครั้งแรก คุณหนูช่างเป็นสตรีที่ไม่ด้อยกว่าบุรุษเลยทีเดียว"

นักพรตไม่ได้แบ่งชายหญิงแน่นอน ราชสำนักขาดแคลนนักพรตอย่างมาก ใครมีพรสวรรค์ก็รับหมด จะสนใจเพศอะไร?

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว พรสวรรค์นักพรตของผู้หญิงยากจะค้นพบกว่า และยากจะก้าวหน้ากว่า แต่ถ้าสามารถก้าวขึ้นมาได้ ล้วนเป็นคนที่เก่งกาจ

กง ฉี่เนียนรู้ดี จึงไม่กล้าไม่สุภาพ!

หลังเชิญทั้งสองเข้าห้องโถง มู่ หงชิงจึงบอกจุดประสงค์ที่มา

"ได้ยินว่าเจ้าเมืองหลิวโจวคนใหม่มาถึงเมืองหนานหมิงแล้ว คิดว่าต่อไปศิษย์ข้าจะต้องอยู่ที่หลิวโจวเป็นเวลานาน จึงพามาทำความรู้จัก"

"อ๋อ ที่ท่านมู่เคยพูดถึง ศิษย์เอกที่จะแทนท่านไปอยู่ที่หลิวโจวก็คือคุณหนูท่านนี้?"

พูดถึงศิษย์หญิงคนนี้ ใบหน้าของมู่ หงชิงแสดงความอ่อนโยนอย่างที่เห็นได้ยาก "แม้ศิษย์ข้าคนนี้อายุยังน้อย แต่พรสวรรค์แม้แต่ในโรงเรียนทั้งหมดก็อยู่ในอันดับต้นๆ ถ้าไม่ใช่เพราะอายุน้อยเกินไป ก็มีคุณสมบัติพอจะไปรอรับตำแหน่งผู้ตรวจการศึกษาแล้ว"

"โอ้?" ดวงตาของกง ฉี่เนียนฉายแววประหลาดใจ มู่ หงชิงคนนี้ถ่อมตัวเสมอ แทบไม่เคยเห็นเขาอวดคนของตัวเองแบบนี้ จึงรีบเออออ "ช่างเก่งกาจจริงๆ ฝากหลิวโจวไว้กับคุณหนูแล้วนะ"

"ท่านเกรงใจไป..." หญิงสาวอาจได้รับอิทธิพลจากอาจารย์ แม้บุคลิกจะเย็นชา แต่ไม่หยิ่งยโส รีบลุกขึ้นตอบรับ "อาจารย์ชมเกินไป ศิษย์จะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

"ดีๆๆ!" กง ฉี่เนียนถูมือ "ได้ยินคุณหนูพูดแบบนี้ ข้าก็วางใจแล้ว"

"อ้อ ใช่แล้ว" มู่ หงชิงพูด "ท่านเฉินอยู่ที่จวนหรือไม่? พอดีอยากให้ศิษย์ข้าได้พบสักหน่อย เพราะต่อไปท่านนั้นกับศิษย์น้อยของข้าต้องร่วมงานกันมาก ควรทำความคุ้นเคยกันก่อน พอดีจะได้ประสานงานบางอย่าง"

ฝ่าบาทให้ข้านำของอันตรายมาให้เฉินชิง อยากส่งมอบให้เร็วที่สุด

"เรื่องนี้..." กง ฉี่เนียนยิ้มขื่น "ข้าก็อยากให้ท่านเฉินพักค้างคืนสักคืน แต่แม้ท่านนั้นจะอายุน้อย กลับเป็นคนลงมือทำงานจริงๆ พอได้รับอนุญาตจากข้า ก็รีบเดินทางกลับหลิวโจวทันทีในคืนนี้"

"อนุญาต?" ดวงตาของมู่ หงชิงฉายแววประหลาด แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า "พูดให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

กง ฉี่เนียนรีบเล่าบทสนทนากับเฉินชิงโดยสังเขป

หลังฟังจบ ดวงตาของมู่ หงชิงยิ่งฉายแววประหลาดมากขึ้น "ท่านบอกว่า เขาขออำนาจทางทหารงั้นหรือ?"

**(วันนี้อาจมีตอนแถมนะครับ ^_^)

(จบบท)