บทที่ 301 การสร้างมิตรภาพกับสหายร่วมสำนัก

บทที่ 301 การสร้างมิตรภาพกับสหายร่วมสำนัก

15 วันผ่านไป วันฉลองการก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานของจี้ไป๋ก็มาถึง

ในช่วงเวลานี้ หลี่ชิงได้เปลี่ยนพลังแท้ทั้งหมดในตันเถียนของเขาให้กลายเป็นวิชาเผาสวรรค์ชี่หวง นับว่าเขาได้เข้าสู่ขั้นก่อรากฐานระดับต้นอย่างเต็มตัวแล้ว

เมื่อถึงระดับนี้ เขาสามารถควบคุมอาวุธวิญญาณลอยตัวได้เป็นเวลานาน ไม่เหมือนตอนอยู่ในขั้นกำเนิดลมปราณที่ต้องคอยกังวลเรื่องการสิ้นเปลืองพลังปราณ

หลี่ชิงเหยียบอาวุธวิญญาณรูปใบไม้ ลอยล่องไปยังยอดเขาไป๋อวิ๋น ซึ่งเป็นที่ตั้งของถ้ำพักอาศัยของจี้ไป๋

ต่างจากถ้ำพักอาศัยเรียบง่ายของหลี่ชิง ถ้ำของจี้ไป๋ตกแต่งอย่างพิถีพิถัน มีสไตล์สง่างาม เป็นแบบโบราณแต่ไม่ขาดความหรูหรา

เมื่อเห็นโคมไฟส่องสว่างที่แขวนอยู่ในถ้ำ หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะรำพึงว่าคนเรานั้นช่างแตกต่างกัน ถ้าเป็นเขาคงไม่มีอารมณ์มาใส่ใจเรื่องการตกแต่งถ้ำพักอาศัยเลย

ไม่นาน จี้ไป๋ก็เดินออกมาจากถ้ำด้วยรอยยิ้มอบอุ่น ต้อนรับหลี่ชิงเข้าไปข้างใน

"ฮ่าๆๆ พี่หลี่ เข้ามาเร็วเข้า ข้างในมีผู้อาวุโสร่วมสำนักหลายท่านมาดื่มสุรากันแล้ว"

เมื่อเห็นจี้ไป๋ หลี่ชิงรีบหยิบกล่องไม้ออกมาจากถุงเก็บของวิญญาณ ข้างในบรรจุกระดิ่งเล็กๆ ที่เขาหลอมเอง

"น้องจี้ไป๋ กระดิ่งนี้เป็นของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่พี่หลอมเอง มีคุณสมบัติช่วยให้จิตใจสงบ หากวันไหนรู้สึกกังวลใจ ก็ลองใช้กระดิ่งนี้ช่วยผ่อนคลายดูนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจี้ไป๋ก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาปฏิเสธว่า "ไม่ได้หรอกพี่หลี่ เก็บกลับไปเถอะ ข้าจัดงานฉลองครั้งนี้ก็เพื่อสร้างมิตรภาพ กระชับความสัมพันธ์ของพวกเราเท่านั้น จะรับของฝากได้อย่างไร"

แต่หลี่ชิงเพียงแค่ยิ้มน้อยๆ แล้วยืนยันว่า "แค่ของเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีค่าอะไรหรอก ถ้าน้องจี้ไป๋ไม่รังเกียจก็ดีแล้ว พี่มาครั้งนี้ก็หวังจะฝากเนื้อฝากตัว ทำความรู้จักกับผู้อาวุโสร่วมสำนักคนอื่นๆ บ้าง!"

พอได้ยินแบบนี้ จี้ไป๋จึงยอมรับกระดิ่งจากหลี่ชิงในที่สุด

เขาไม่ได้เปิดกล่องออกดู แต่กลับถามอย่างสนใจว่า "กระดิ่งนี้พี่หลี่หลอมเองหรือ? หรือว่าพี่ยังเชี่ยวชาญการหลอมอาวุธด้วย?"

"ฮ่าๆๆๆ ก็พอรู้บ้างนิดหน่อย แต่ไม่ถึงกับเชี่ยวชาญหรอก ยามว่างๆ ก็ชอบหลอมของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ไว้เล่นบ้าง" หลี่ชิงตอบอย่างถ่อมตัว

ทั้งสองคุยกันไปพลางเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ของถ้ำ

ตอนนี้ในห้องมีคนนั่งอยู่หลายคนแล้ว มีถึง 7-8 คน ล้วนเป็นผู้อาวุโสขั้นก่อรากฐานของสำนัก! หน้าแต่ละคนมีโต๊ะวางอยู่ ดูคล้ายสถานที่ถกปัญหาธรรมะ

นอกจากนี้ยังมีโต๊ะว่างอีกหลายตัว คาดว่ายังมีคนที่ยังมาไม่ถึง

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่ชิงยิ่งชื่นชมความสามารถในการเข้าสังคมของจี้ไป๋ ในเวลาอันสั้นสามารถเชิญผู้อาวุโสมากมายมาร่วมงานฉลองการก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานของเขาได้

เขาคิดว่าถ้าให้เวลาแค่ไม่กี่เดือน ตัวเขาเองคงทำไม่ได้ขนาดนี้แน่ ต้องบอกว่าเป็นพรสวรรค์จริงๆ

ยังไม่ทันที่จี้ไป๋จะแนะนำ ก็มีผู้อาวุโสหนุ่มคนหนึ่งจำหลี่ชิงได้

"อืม คงจะเป็นน้องหลี่ชิงสินะ ช่วงนี้ชื่อเสียงของเจ้าในสำนักดังไกลเชียวนะ!"

คำพูดนี้ไม่มีเจตนาร้าย เพียงแค่แสดงความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหลี่ชิงเท่านั้น

หลี่ชิงประสานมือคำนับอย่างประหม่า "คารวะพี่ๆ ทุกท่าน ไม่ทราบว่าน้องได้ทำอะไรผิดไป ถึงได้มีชื่อเสียงเลวร้ายไปทั่ว"

"ฮ่าๆๆๆ น้องหลี่นี่ช่างเป็นคนน่าสนใจจริงๆ การที่เจ้ามีรากฐานวิญญาณสี่ธาตุแต่สามารถก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานได้ ทำให้เจ้ากลายเป็นผู้อาวุโสที่มีชื่อเสียงที่สุดในสำนักไปแล้วนะ!"

มีคนหนึ่งหัวเราะร่าพูด นิสัยดูสนุกสนานมาก

มีผู้อาวุโสหญิงที่มีรูปโฉมและบุคลิกดีเยี่ยมยิ้มเบาๆ พูดว่า "คำพูดของน้องหลี่ในหอถ่ายทอดวิชาก็แพร่สะพัดไปทั่วสำนักเช่นกัน ตอนนี้มีศิษย์หลายคนยึดเจ้าเป็นแบบอย่าง บรรยากาศการฝึกฝนก็เปลี่ยนไป ขยันขันแข็งขึ้นมาก"

"อืม! ผมดำไม่รู้ว่าการก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานยากเย็นเพียงใด กว่าจะรู้ตัวก็ผมขาวโพลนเสียแล้ว! คำพูดนี้ช่างไพเราะจริงๆ สมควรดื่มฉลองสักถ้วยใหญ่!"

"ถ้าศิษย์ทุกคนในขั้นกำเนิดลมปราณของสำนักมีความเข้าใจตนเองเช่นนี้ ก็จะเป็นโชคดีของสำนักจริงๆ!"

เห็นได้ชัดว่าบทกวีที่หลี่ชิงดัดแปลงขึ้นมาได้รับการยอมรับจากผู้อาวุโสร่วมสำนักหลายคน

อาศัยเรื่องนี้ เขาก็สามารถเข้ากลุ่มได้อย่างง่ายดาย และสนทนากับทุกคนอย่างสนุกสนาน

นี่แหละคือสำนักเซียน แม้ว่าปกติจะมีการแข่งขันกันบ้าง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสหายร่วมสำนักก็ไม่ได้แย่ เมื่อทุกคนก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานแล้ว ย่อมเข้าใจหลักการอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข ไม่แน่วันใดวันหนึ่งอาจต้องขอความช่วยเหลือจากอีกฝ่าย

แม้หลี่ชิงจะไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคมเท่าจี้ไป๋ แต่เขาก็มั่นใจว่าตัวเองจัดการเรื่องมนุษยสัมพันธ์ได้ดีพอสมควร ไม่นานเขาก็สนิทสนมกับผู้อาวุโสหลายคน

"นึกย้อนไปตอนอยู่ขั้นกำเนิดลมปราณ ทุกย่างก้าวช่างยากลำบากเหลือเกิน หากประมาทแม้เพียงนิด วันนี้คนที่นั่งอยู่ตรงนี้อาจไม่ใช่ข้าก็ได้"

"ใช่แล้ว การบำเพ็ญเซียนต้องค่อยเป็นค่อยไป นอกจากผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ทุกคนล้วนต้องดิ้นรนบนเส้นทางเซียนทั้งสิ้น"

เมื่อพูดถึงเรื่องวรยุทธ์ ย่อมหนีไม่พ้นการพูดถึงขั้นแก่นลมปราณ

จริงๆ แล้ว ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ยังถือว่าอายุน้อย แม้แต่คนที่เข้าสำนักก่อนหลี่ชิงก็เพียงแค่ 20-30 ปีเท่านั้น

ในจำนวนนี้มีสองคนที่ก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานระดับกลางแล้ว นับว่ามีพรสวรรค์ไม่เลว

แต่ถึงอย่างนั้น พอพูดถึงขั้นแก่นลมปราณ ทั้งสองคนก็แสดงสีหน้าขมขื่น รู้สึกว่าเส้นทางเซียนช่างมีอุปสรรคมากมาย

อย่าว่าแต่ขั้นแก่นลมปราณเลย แม้แต่ครึ่งก้าวขั้นแก่นลมปราณ หรือแม้กระทั่งขั้นก่อรากฐานระดับปลาย ก็ดูห่างไกลเหลือเกิน

"ยาก ยาก ยาก ผู้ที่สามารถก้าวสู่ขั้นแก่นลมปราณได้ ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์เหนือคนธรรมดา"

"อืม พูดถูกแล้ว ข้าได้ยินว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน แถวสำนักเทียนเหอ มีวัตถุวิเศษที่ช่วยในการก้าวสู่ขั้นแก่นลมปราณปรากฏขึ้น"

"ข้าก็เคยได้ยินเช่นกัน ว่ากันว่าเป็นหยินหยางหนิงเย่ นี่เป็นของเหลววิเศษที่ดีที่สุดสำหรับการก้าวสู่ขั้นแก่นลมปราณ เทียบเท่ากับของเหลววิเศษจื่อฟู่เลยทีเดียว!"

"ได้ยินว่าสุดท้ายผู้อาวุโสของสำนักเทียนเหอแย่งชิงมาได้เพียงส่วนน้อยเท่านั้น"

ทันใดนั้น มีคนหนึ่งหันมามองหลี่ชิงแล้วถามอย่างสงสัย "ข้าได้ยินมาว่าน้องหลี่เคยเป็นผู้ฝึกเซียนพเนจรแถวสำนักเทียนเหอก่อนเข้าสำนักเรา น้องรู้เรื่องนี้มากกว่าพวกเราหรือไม่?"

ที่มาของหลี่ชิงไม่ใช่ความลับ เขาไม่เคยปิดบังเรื่องเหล่านี้

ดังนั้นถ้าใครอยากรู้เรื่องของเขาจริงๆ ก็สามารถสืบหาได้ไม่ยาก

หลี่ชิงไม่รู้สึกแปลกใจ เขาเพียงแต่หยิบถ้วยเหล้าวิญญาณบนโต๊ะขึ้นมาจิบอย่างสงบ

"ตอนนั้นข้าเป็นเพียงผู้ฝึกเซียนพเนจรขั้นกำเนิดลมปราณ คงรู้ไม่มากไปกว่าพวกท่านหรอก"

"แต่ข้าได้ยินมาว่า วัตถุวิเศษสำหรับการก้าวสู่ขั้นแก่นลมปราณนั้น ส่วนใหญ่ถูกดูดซับไปโดยไข่หินลึกลับลูกหนึ่ง"

คำพูดนี้ทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจ

"ไข่หิน? จริงหรือ? ไข่หินธรรมดาจะมีพลังมหาศาลขนาดนั้นได้อย่างไร?"

"ไม่นึกว่าจะเป็นเรื่องจริง ข้านึกว่าเป็นข้ออ้างที่สำนักเทียนเหอแต่งขึ้นมาเสียอีก"

"ได้ยินว่าแม้แต่บรรพบุรุษขั้นแก่นลมปราณหลายท่านก็ยังหยุดยั้งไม่ได้ นี่มันไข่อะไรกันแน่!"

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสของสำนักที่มีประสบการณ์มากกว่าคนหนึ่งก็ครุ่นคิด

"พี่หลู่ หรือท่านจะรู้เรื่องภายในอะไร เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ?" มีคนสังเกตเห็นความลังเลของผู้อาวุโสนามสกุลหลู่

ผู้อาวุโสหลู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในที่สุดก็เอ่ยปาก "ข้าได้ยินมาว่าอาจารย์ป้าปิงหวินเคยเดินทางเข้าไปในทุ่งหิมะเงียบสงัดหลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา ดูเหมือนจะพบไข่หินลึกลับลูกหนึ่งบนภูเขาหิมะเงียบสงัด!"

"ฮึ่ย!"

หลายคนในที่นั้นต่างสูดลมหายใจเฮือก ไม่คิดว่าไข่หินลึกลับที่สุดนั้นจะมาอยู่ใกล้พวกเขาขนาดนี้

หลี่ชิงก็ตกตะลึงเช่นกัน ไม่คิดว่าไข่หินลึกลับที่เคยเป็นที่เลื่องลือในแวดวงผู้ฝึกเซียนแถบสำนักเทียนเหอ จะมาตกอยู่ในสถานที่อันตรายเช่นภูเขาหิมะ

รวมทั้งหลี่ชิง หลายคนต่างเกิดความคิด

แม้จะไม่รู้ว่าไข่หินนี้เป็นไข่ของสัตว์อสูรชนิดใด แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ไข่ใบนี้ดูดซับหยินหยางหนิงเย่ไปมากมาย

ถ้าทุบไข่แตก จะยังสามารถเอาส่วนที่เหลืออยู่ออกมาได้หรือไม่?!

วัตถุวิเศษสำหรับการก้าวสู่ขั้นแก่นลมปราณช่างดึงดูดใจ ใครก็ตามที่อยู่ในขั้นก่อรากฐานย่อมอดใจไม่ไหว

หลี่ชิงที่คอยฟังอยู่เงียบๆ พยักหน้าในใจ คิดว่าการสร้างความสัมพันธ์กับกลุ่มคนเช่นนี้ก็มีข้อดีไม่น้อย อย่างน้อยก็ได้รู้ข่าวลับเช่นนี้อย่างรวดเร็ว

ในอนาคตหากเขาต้องตามหาเพลิงวิญญาณฟ้าดิน อาจต้องพึ่งพาผู้อาวุโสเหล่านี้ช่วยสืบข่าวก็ได้

หลี่ชิงจดจำคนที่มาร่วมงานไว้ในใจ แต่ไม่นานเขาก็พบว่า สองคนที่เคยก้าวสู่ขั้นก่อรากฐานพร้อมกับเขา คือ เซินหนิงปิงและอู๋หง กลับไม่ได้มา!

จะเป็นไปได้หรือที่จี้ไป๋ไม่ได้เชิญพวกเขา ไม่น่าใช่...

ดังนั้น หลี่ชิงจึงถามตรงๆ "น้องจี้ไป๋ ทำไมไม่เห็นน้องอู๋และน้องสาวเซินหนิงปิงล่ะ?"

จี้ไป๋ยิ้มขื่น "สหายอู๋กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเปลี่ยนคัมภีร์ ไม่สามารถออกมาได้ชั่วคราว ส่วนน้องสาวเซิน ดูเหมือนนางจะออกไปฝึกฝนภายนอก"

ออกไปฝึกฝนภายนอก?!

ทันใดนั้น หลี่ชิงก็นึกถึงบทสนทนาที่เคยได้ยินจากประมุขสำนัก เซินหนิงปิงเพิ่งเข้าสำนักก็ได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุดขั้นแก่นลมปราณท่านหนึ่ง

และชื่อของผู้อาวุโสสูงสุดท่านนั้น ดูเหมือนจะชื่อปิงหวิน!

เมื่อนำข้อมูลเหล่านี้มาเชื่อมโยงกับข่าวลับที่เพิ่งได้ยิน หลี่ชิงก็ดื่มเหล้าวิญญาณในถ้วยจนหมดอย่างเงียบๆ

บ้าชะมัด จะไม่ใช่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดท่านนั้นพาเซินหนิงปิงไปปราบสัตว์อสูรที่กำลังจะฟักออกมาจากไข่หินโดยตรงหรอกนะ?

ได้ยินมาว่าผู้ที่มีรากฐานวิญญาณพิเศษ มักจะทำให้สัตว์วิญญาณที่มีธาตุเดียวกันรู้สึกสนิทสนมด้วย

(จบบท)