บทที่ 170 ข่าวจากเมืองนครเกลือ! การเปลี่ยนแปลงเจ้าเมือง!

เกี่ยวกับการปรากฏตัวของหลินเค่ออี้

ทุกคนยอมรับได้ค่อนข้างดี

ในสถาบันมีนักเรียกวิญญาณและจอมเวทเอลฟ์จำนวนไม่น้อย อาชีพเหล่านี้มักจะมีสัตว์เลี้ยงวิเศษติดตาม สัตว์ประเภทหมาป่าและเสือเป็นสิ่งที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด

ในนั้นก็มีคนแบบหลินฉางเฟิงที่เจอสัตว์ถูกใจระหว่างทำภารกิจแล้วพากลับมาเลี้ยงที่สถาบัน

แต่สำหรับผู้ใช้อาชีพสายการต่อสู้อย่างพวกเขา สัตว์เลี้ยงพวกนี้ไม่มีประโยชน์อะไรในการต่อสู้ อย่างมากก็แค่ฆ่าสัตว์อสูรระดับต่ำได้ ปกติก็แค่ใช้แก้เบื่อเท่านั้น

โดยเฉพาะหลินเค่ออี้ แม้จะเป็นแค่ลูกหมาป่า แต่ดวงตากลับไม่ใช่สีฟ้าหรือสีเทาแบบที่เผ่าหมาป่าควรมี แต่กลับเป็นดวงตาสีดำกลมโต กลอกไปมามองคน ช่างน่ารักเหลือเกิน

ถ้าไม่ใช่เพราะลักษณะภายนอกเป็นหมาป่า พวกเขาคงคิดว่าหลินเค่ออี้เป็นลูกหมาไปแล้ว

"หัวหน้า ลูกหมาป่าตัวนี้น่ารักจังเลย ทำไมไม่เก็บมาให้ผมสักตัวล่ะ?"

หวังเสี่ยวหยูลูบขนฟูๆ ของหลินเค่ออี้ เห็นท่าทางน่ารักของลูกหมาป่า ก็อยากจะมีสักตัวบ้าง

"ตายหมดแล้ว เหลือแค่ตัวเดียว"

หลินฉางเฟิงหัวเราะเบาๆ พูดแก้ตัวไป

ถ้าจะหาหมาป่ามาเลี้ยงนั้นง่ายมาก แค่ไปทำภารกิจแล้วเอาลูกหมาป่าจากรังมาก็ได้แล้ว

แต่จะหาสัตว์ที่ฉลาดเท่ามนุษย์ แถมยังเป็นมังกรน้ำ และเป็นมังกรน้ำโบราณด้วย นั่นยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์เสียอีก!

แม้กระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ในทีมก็ยังพูดถึงผลการพยากรณ์ของโม่หานหานอยู่บ่อยๆ พูดถึงว่ามังกรน้ำน้อยนั่นอยู่ที่ไหน โดยไม่รู้เลยว่าถูกหลินฉางเฟิงครอบครองไว้แล้ว

และเพื่อปิดบังสายตาผู้คน เขายังใช้ไอเทมเปลี่ยนให้มันมีรูปร่างธรรมดาที่สุด เป็นลูกหมาป่าน่ารัก

ตราบใดที่ไอเทมนี้ยังอยู่ หลินเค่ออี้จะไม่โตขึ้น จะคงรูปร่างนี้ไว้ อย่างน้อยก็ยังดูน่ารักอยู่

"เออ หัวหน้า เรื่องที่เมืองนครเกลือนายได้ยินมั้ยล่ะ?"

หวังเสี่ยวหยูยังลูบหมาป่าไม่หยุด จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ พูดกับหลินฉางเฟิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ถูกลูบจนรู้สึกสบายเกินไป หลินเค่ออี้ถึงกับส่งเสียงครางด้วยความพอใจ

สำหรับข้อมูลนี้ หลินฉางเฟิงกลับส่ายหน้าอย่างงุนงง

"ไม่เลย"

หลังจากกลับมา เขาก็ไม่ได้ติดตามข่าวของเมืองนครเกลืออย่างลึกซึ้งอีก และที่นั่นก็เป็นสถานที่ที่ทุกคนพยายามหลีกเลี่ยง แม้จะมีข่าวอะไรก็ไม่ค่อยมีการเผยแพร่

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้

"ได้ยินว่าเจ้าเมืองคนก่อนของเมืองนครเกลือเป็นของปลอม ไม่ได้สืบทอดสายเลือดมาจากเจ้าเมืองคนเก่า ที่เมืองนครเกลือกลายเป็นแบบนี้ก็เพราะเขา ใช้อำนาจส่วนตัวลดทอนอำนาจของสำนักบริหารต้าเซี่ย"

"คนผู้นี้ชอบสงคราม ปล่อยให้มีการฆ่าฟันและปล้นสะดมโดยไม่ยับยั้ง ละทิ้งการทำมาหากิน เปลี่ยนเมืองนครเกลือที่เคยรุ่งเรืองให้กลายเป็นรังโจร และยังรวบรวมอันธพาลนับไม่ถ้วน"

นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในเมืองนครเกลือในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ก็ไม่ถือว่าเป็นความลับอะไร ทุกคนต่างก็เคยได้ยินมาบ้าง

แต่ไม่คิดว่าเจ้าเมืองคนนั้นจะเป็นของปลอม!?

แม้แต่หลินฉางเฟิงก็อดตกใจไม่ได้

ในบรรดาเจ้าเมืองที่ยังไม่ได้ล่มสลาย ส่วนใหญ่จะสืบทอดมาจากตระกูลใหญ่เดียวกัน เลือกทายาทที่มีพลังมากที่สุดในตระกูล จะเปลี่ยนไปเลือกคนมีความสามารถจากที่อื่นก็ต่อเมื่อไม่มีทายาทแล้วเท่านั้น

"ปลอมงั้นเหรอ?"

เขาอดถามไม่ได้

หวังเสี่ยวหยูพยักหน้าอย่างจริงจัง

"เรื่องพวกนี้ผมก็ได้ยินมาจากผู้อาวุโสในตระกูล ได้ยินว่าเมื่อหลายสิบปีก่อน เจ้าเมืองปลอมคนนี้หลอกลวงตระกูล ฆ่าทายาทคนหนึ่งของราชวงศ์แล้วสวมรอยแทน และบังเอิญว่าเป็นคนที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุดด้วย"

ดังนั้น จึงได้เป็นเจ้าเมือง

ก็ไม่แปลก เพราะตอนนี้คฤหาสน์เจ้าเมืองแต่ละเมืองต่างก็ตกต่ำ การมีผู้แข็งแกร่งมาเป็นเจ้าเมืองคือสิ่งที่พวกเขาต้องการอย่างเร่งด่วน

แต่ไม่คิดว่าคนผู้นี้จะไม่ใช่คนในตระกูล แต่เป็นของปลอมที่แฝงตัวเข้ามา!

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

หลินฉางเฟิงสนใจพัฒนาการหลังจากนั้นมากกว่า

เพราะเขาเคยได้ยินจากปากของเสี่ยวหรานว่า ถ้วยศักดิ์สิทธิ์นี้ดูเหมือนเขาจะหามาให้ใครบางคน บางทีเขาอาจจะรู้เรื่องความวุ่นวายในคฤหาสน์เจ้าเมืองมาก่อน ถึงได้ยืนหยัดจุดยืนของตัวเองขนาดนี้

เห็นหลินฉางเฟิงสนใจ หวังเสี่ยวหยูก็เล่าทุกอย่างที่รู้

"ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมืองนครเกลือมีกลุ่มอิทธิพลลับๆ กลุ่มหนึ่งที่ครองอำนาจ แม้แต่มาตรการเด็ดขาดของคฤหาสน์เจ้าเมืองก็กดไม่อยู่ กลุ่มอิทธิพลนี้ควบคุมกลุ่มอื่นๆ ไม่ให้ก่อความวุ่นวายในเมือง"

"นี่ก็เป็นสาเหตุว่าทำไมตอนที่พวกเราไป ทำไมถึงสงบเงียบขนาดนั้น หัวหน้ากลุ่มอิทธิพลนั้นคือผู้สืบทอดสายเลือดเจ้าเมืองตัวจริง และน่าจะเป็นผู้ออกภารกิจของเราครั้งนี้ด้วย"

เขาคิดอย่างจริงจัง และได้ข้อสรุปแบบนี้

"อ้อ? นายรู้ได้ยังไง?"

หลินฉางเฟิงในใจจริงๆ ก็พอเดาได้ แต่ไม่คิดว่าหวังเสี่ยวหยูจะเดาได้ถึงขนาดนี้

"การจะได้ตำแหน่งเจ้าเมือง แค่มีอำนาจแข็งแกร่งอย่างเดียวไม่พอหรอก ไม่งั้นตอนนั้นสำนักบริหารก็คงไม่ถูกลบล้างไป นั่นแสดงว่าเขาต้องการบางสิ่งที่จะพิสูจน์ตัวตนของเขา"

"และผู้ออกภารกิจครั้งนี้ใช้รางวัลสูงลิบขนาดนั้นเพื่อหาถ้วยศักดิ์สิทธิ์ใบหนึ่ง แม้ถ้วยศักดิ์สิทธิ์จะมีประโยชน์หลายอย่าง แต่สำหรับผู้แข็งแกร่งแล้วมันไม่มีประโยชน์มากนัก"

หวังเสี่ยวหยูวิเคราะห์อย่างใจเย็น พูดความคิดในใจออกมาทั้งหมด

หลินฉางเฟิงก็ช่วยพูดประโยคที่เหลือต่อ

"เว้นแต่ว่าถ้วยศักดิ์สิทธิ์นี้จะมีไว้เพื่อพิสูจน์ตัวตน"

ใช่แล้ว หลินฉางเฟิงก็เดาได้ตั้งแต่แรก

แม้เขาจะไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด แต่ความสามารถในการวิเคราะห์ของเขานั้นแข็งแกร่ง จากการดูความเชื่อมโยงของภารกิจครั้งนี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติมานานแล้ว

ตอนนี้มีข้อมูลที่แน่ชัดจากหวังเสี่ยวหยู

เขายิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตัวเองมากขึ้น

หวังเสี่ยวหยูยังคงพูดต่อ ดูเหมือนในสายตาเขาจะเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเล่า บนใบหน้ายังปรากฏรอยยิ้มโล่งใจ

"แต่แบบนี้ก็ดี ได้ยินว่าเจ้าเมืองคนใหม่แม้จะใช้วิธีการรุนแรง แต่เป็นคนที่มีความทะเยอทะยานใหญ่โต เมืองนครเกลือกำลังถูกเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วภายใต้การนำของเขา"

"เขาให้โอกาสทุกคนได้กลับตัวเป็นคนดี สร้างโรงเรียนขึ้นใหม่ และยังเชิญสำนักบริหารเข้ามาด้วย เพื่อรับนักเรียนใหม่"

พูดจบ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่ไม่ค่อยได้เห็น

ได้ยินเช่นนั้น หลินฉางเฟิงก็พยักหน้าเห็นด้วย

"แบบนี้ก็ดี ดูเหมือนต่อไปที่นั่นจะไม่ใช่ดินแดนไร้กฎหมายอีกต่อไป สามารถกำจัดความวุ่นวายที่สะสมมาหลายสิบปีได้ภายในไม่กี่ปี ดูท่าเจ้าเมืองคนใหม่นี้จะแข็งแกร่งจริงๆ"

เพราะคนที่รวมตัวกันในเมืองนครเกลือส่วนใหญ่เป็นพวกคนป่าเถื่อนที่ไม่ยอมให้ใครควบคุม เจ้าเมืองคนใหม่นี้ไม่เพียงมีพลังควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้ แต่ยังไม่ถือโทษโกรธเคืองเรื่องในอดีต ให้โอกาสพวกเขาได้เริ่มต้นใหม่

บางที สำหรับเมืองนครเกลือและผู้คนเหล่านี้ นี่อาจจะเป็นการเริ่มต้นใหม่ โดยเฉพาะการสร้างโรงเรียน เมื่อมีนักเรียนแล้ว ก็จะเพิ่มพลังใหม่ๆ อีกมาก เมืองนครเกลือในอนาคตก็จะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเสี่ยวหรานถึงยอมรับภารกิจนี้ และยังต้องการได้มาด้วยตัวเองเพื่อมอบให้อีกฝ่าย

บางที สิ่งที่เขาอยากเห็นก็คือภาพเหตุการณ์เช่นนี้กระมัง?

(จบบท)