บทที่ 13 แม่หม้าย (ตอนต้น)

บทที่ 13 แม่หม้าย (ตอนต้น)

คืนฝนตกหนึ่งเดือนต่อมา ฝนตกกระหน่ำพร้อมฟ้าแลบฟ้าร้อง เด็กสาวหมายเลข 7 ที่ได้รับมรดกแล้วนั่งอยู่เพียงลำพังหน้าระนาด เปียโนและเค้กวันเกิดวางอยู่ข้าง ๆ หลังจากเล่นเพลงจบ เธอได้ยินเสียงบรรจุกระสุนที่เตือนถึงความตายอีกครั้ง คราวนี้เธอหยุดเล่นแล้วจุดเทียนบนเค้ก ก่อนเป่าเทียนหลังจากขอพร พลันมีฟ้าแลบส่องสว่างทั่วห้องเปียโน ภาพนี้ติดอยู่ในความทรงจำของ ชุยเจี้ยน

เมื่อเทียนดับลง เด็กสาวหมายเลข 7 นั่งเงียบ ๆ หันหลังให้ ชุยเจี้ยน แล้วกล่าวว่า “พร้อมแล้วค่ะ”

ชุยเจี้ยน ถามว่า “เธอเกลียดฉันไหม?”

เด็กสาวหมายเลข 7 ตอบว่า “คุณฆ่าพ่อฉัน ปู่ ย่า พี่ชาย และพี่สาวของฉัน แน่นอนว่าฉันเกลียดคุณ ถ้าทำได้ ฉันจะฆ่าคุณเพื่อล้างแค้นแทนพวกเขา”

ชุยเจี้ยน กล่าวว่า “แต่พวกเขาไม่ได้ดีกับเธอเท่าไรนัก”

เด็กสาวหมายเลข 7 ตอบว่า “แต่พวกเขาก็ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้รับมาแล้ว”

หลังจากเงียบไปราวหนึ่งนาที เธอกล่าวว่า “แต่ยังไงฉันก็ต้องขอบคุณคุณ เพราะความเมตตาของคุณ ฉันถึงได้เห็นสีสันของโลกเสียที ดอกไม้สวยมากจริง ๆ”

เงียบไปอีกครู่หนึ่ง เด็กสาวหมายเลข 7 เอ่ยอีกครั้งว่า “ฉันขอพรให้ในชาติต่อไปได้เป็นดอกไม้ป่า ได้ไหวเอนอยู่ในทุ่งดอกไม้ไปกับทุกคน เผชิญลม แสงแดด และไม่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไป”

เธอรออีกครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “คุณยังอยู่ไหม?” เมื่อเธอหันกลับมา ห้องเปียโนก็ว่างเปล่า ไม่มีร่องรอยของนักฆ่าหลงเหลืออยู่เลย

เด็กสาวหมายเลข 7 กลายเป็นผู้รอดชีวิตคนที่สามตั้งแต่ก่อตั้งกลุ่มเจ็ดฆาตกร คำว่า "ผู้รอดชีวิต" หมายถึงเป้าหมายที่ถูกลบออกจากบัญชีเป้าหมายโดยฝ่ายกลุ่มเอง ไม่ใช่หมายถึงคนที่ยังอยู่ในบัญชีแต่ยังไม่ได้ถูกกำจัด

ถึงแม้จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด แต่ ชุยเจี้ยน ก็ยังตอบสนองและสนทนากับ หลินอวี่ ได้อย่างคล่องแคล่ว

หลังจากเหตุการณ์นี้ จิน โกรธจัด มองว่า ชุยเจี้ยน ไม่มีสำนึกที่แท้จริงและไม่เหมาะสมกับการเป็นสมาชิกของพวกเขา เขามองว่าการฆ่าคนมีจุดประสงค์เพื่อทำให้ไม่ต้องฆ่า การนั่งอยู่ตรงนี้เพื่อข่มขู่ผู้ที่คิดจะทำเรื่องชั่วร้าย เพื่อให้คนมีอำนาจกลัวจนไม่กล้าทำเรื่องเลวร้าย

ผู้ช่วยถาม ชุยเจี้ยน ว่าเหตุใดจึงปล่อยเด็กสาวหมายเลข 7 เขาตอบว่า "ผมไม่อยากฆ่าคนที่ผ่านความยากลำบากมา เป็นผู้รักชีวิต และยึดมั่นในคำสัญญาของตัวเองตั้งแต่ภารกิจแรกของผม"

ผู้ช่วยยอมรับคำตอบของ ชุยเจี้ยน และลบหมายเลข 7 ออกจากบัญชีเป้าหมาย

หลังมื้อกลางวันเสร็จ หลินอวี่ ตั้งใจจะช่วยเก็บของ แต่ด้วยบุคลิกเย็นชา เธอจึงกลืนคำพูดนั้นไว้ในใจ แล้วกล่าวเพียงว่า “ฉันไปละนะ”

“คุณหลินเดินทางปลอดภัยครับ คุณหลิน แล้วพบกันใหม่”

เมื่อขึ้นรถไปแล้ว หลินอวี่ ก็เข้าใจความรู้สึกที่ติดค้างอยู่ในใจตัวเองเสียที ชุยเจี้ยน ในตอนที่ยังความจำเสื่อมก็เหมือนกระดาษขาว ไม่มีระดับฐานะ มีแต่ความจริงใจและความอบอุ่น ชุยเจี้ยน ในตอนนี้แม้จะดูสุภาพและมีรอยยิ้ม แต่กลับทำให้รู้สึกยากที่จะเข้าถึง

เธอคิดถึงคำพูดของแม่เกี่ยวกับเรื่องนี้: “เธอทำลายกระดาษขาวใบหนึ่ง กระดาษขาวสะอาดบริสุทธิ์ใบหนึ่ง มีหรือกระดาษแบบนี้จะยังรับมือกับการจู่โจมของเธอได้หลังจากที่เธอดื่มไป? ฉลาดเกินไปแล้ว!”

เมื่อได้พบกระดาษขาวใบนี้อีกครั้ง หลินอวี่ พบว่าบนกระดาษแผ่นนี้ได้เขียนเรื่องราวของชีวิตไปเต็มแล้ว และไม่มีใครสามารถเติมเรื่องราวใด ๆ ลงไปอีกได้

ชุยเจี้ยน มองบัตรประจำตัวในมือของเขา “สถาบันบอดี้การ์ด... ที่นี่จะเป็นแหล่งรวมยอดฝีมือหรือแหล่งรวบรวมคนเลว?”

สิ่งที่ทำให้ ชุยเจี้ยน อยากรู้ที่สุดในวงการบอดี้การ์ดก็คือกลุ่มคนที่สังหาร จิน พวกนั้นฝ่าฝืนสัญชาตญาณพื้นฐานของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง แม้แต่นักฆ่าที่กล้าเผชิญความเป็นความตายอย่างเขากับ จิน เอง ก็ยังมีสัญชาตญาณที่จะหลบเลี่ยงอันตรายบ้าง ถ้าจะพูดไป แม้แต่พวกผู้ก่อการร้ายยังต้องการเวลาเตรียมใจเล็กน้อยก่อนที่จะลงมือ

ในมุมมองของ ชุยเจี้ยน กลุ่มนั้นเหมือนหุ่นยนต์ แต่เขามั่นใจว่าพวกนั้นไม่ใช่หุ่นยนต์และยังเป็นคนหนุ่มที่แข็งแรงด้วย อีกทั้งยังไม่น่าจะเกี่ยวกับสารเสพติดใด ๆ เพราะพวกเขาดูสงบนิ่งและเคลื่อนไหวแม่นยำ

ชุยเจี้ยน รับสายจาก หลิวเซิง โดยไม่ได้พูดก่อน

หลิวเซิง กล่าวว่า “เรื่องของ จิน จัดการเรียบร้อยแล้ว ผู้ช่วยถามว่า คุณจะลงไปจัดการเองหรือให้เป็นไปตามขั้นตอนปกติ”

ชุยเจี้ยน ตอบว่า “ผมไปเองละกัน ผมอยากรู้ว่า ผู้หญิงแบบไหนที่ทำให้เขาตัดสินใจสร้างครอบครัว”

หลิวเซิง กล่าวว่า “จากการตรวจสอบ ดีเอ็นเอของ จิน ถูกเก็บไว้เป็นหลักฐานโดยตำรวจเรียบร้อยแล้ว ภรรยาของเขารับรู้ข่าวการเสียชีวิตแล้ว แต่เพราะเราห้ามไว้ เธอจึงยังไม่พูดอะไรออกมา เบื้องต้นคาดว่าดีเอ็นเอของ จิน ยังไม่ได้เชื่อมโยงกับตัวตนจริงของเขา ตอนนี้ยังไม่มีขั้นตอนการจัดการแบบนี้มาก่อน ผู้ช่วยจึงให้คุณตัดสินใจเต็มที่”

ชุยเจี้ยน ตอบว่า “ผมจะต้องให้คำอธิบายแก่แม่หม้ายคนนี้ พร้อมทั้งป้องกันไม่ให้เธอแจ้งความด้วยใช่ไหม?”

หลิวเซิง ตอบว่า “ใช่ครับ ไม่เช่นนั้น เธออาจตกอยู่ในอันตรายได้ ทางผู้ช่วยจึงได้เสนอข้อบังคับใหม่เกี่ยวกับการตอบโต้ หาก ไอซ์สไปร์ จับกุมเราเพราะงานของพวกเขาเรายังพอรับได้ แต่ถ้า ไอซ์สไปร์ ใช้ช่องโหว่ทางกฎหมายเพื่อกดดันญาติของ จิน เราจะถือว่าสมาชิก ไอซ์สไปร์ ทุกคนเป็นเป้าหมาย”

ชุยเจี้ยน กล่าวว่า “ผมเห็นด้วย”

หลิวเซิง ตอบพร้อมหัวเราะว่า “ความเห็นของคุณจะมีผลอะไร กฎใหม่ต้องผ่านการพิจารณาก่อน”

ชุยเจี้ยน ไม่โกรธ เขากล่าวว่า “ฝากบอกข้อเสนอของผมไปด้วย: คนที่แต่งงานและมีลูกแล้วต้องออกจากองค์กร”

หลิวเซิง ตอบว่า “จิน เป็นคนสละสิทธิ์การเกษียณด้วยตัวเอง”

ชุยเจี้ยน ตอบว่า “เขาถึงได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นใช่ไหม?”

หลิวเซิง ตอบว่า “คำพูดนี้ของนาย น่าต่อยจริง ๆ”

ชุยเจี้ยน กล่าวตอบ “ขอโทษที ผมลืมไปว่า จิน เป็นคนที่ปักหลักอยู่ในเกาหลีใต้ เขาเป็นเพื่อนของคุณสินะ?”

หลิวเซิง ตอบกลับสั้น ๆ “ไม่เกี่ยวกับนาย”

ชุยเจี้ยน หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ผมต้องการการปลอมตัวพื้นฐาน”

หลิวเซิง ตอบสั้น ๆ ว่า “ได้”

สมาชิกกลุ่มเจ็ดฆาตกรไม่ใช่เพื่อนกัน หากไม่เคยทำงานร่วมกัน ก็อาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเป็นชายหรือหญิง คำว่าเพื่อน รวมถึงความรัก คนในครอบครัว หรือแม้กระทั่งลูก ล้วนแต่เป็นสิ่งเกินจำเป็นในสายตาของคนอย่าง ชุยเจี้ยน

เจิ้งเจี๋ย อายุยังไม่ถึงสี่สิบ เธอเป็นเจ้าของร้านอาหารเช้า โดยทุกเช้าตีสี่ เธอจะตื่นขึ้นมาจัดการงานในร้านซึ่งอยู่ชั้นล่างของที่พัก งานส่วนใหญ่จะเสร็จราวสิบโมง ร้านอาหารเช้าของเธอเป็นที่รู้จักกันดีในย่านนี้ โดยเฉพาะเมนู ชางฟ่าน สไตล์กวางตุ้ง แม้ว่าเมนูที่ขายจะมีไม่มาก แต่ซอสที่ เจิ้งเจี๋ย เคี่ยวเองก็เป็นเอกลักษณ์ ไม่เหมือนกับร้านอื่น ๆ ในละแวกนั้น

เนื่องจากเมนูอาหารเช้ามีเพียงไม่กี่อย่าง เจิ้งเจี๋ย สามารถจัดการร้านได้เองอย่างลำพัง ช่วงสุดสัปดาห์ ลูกสาวสองคนของเธอจะมาช่วยดูแลร้าน ลูกสาวทั้งสองคนเรียนอยู่มัธยมปีที่สองในเกาหลีใต้ โดยคนโตเป็นลูกแท้ ๆ ของเธอ ส่วนคนเล็กเป็นลูกบุญธรรมที่รับมาเลี้ยงเมื่อสิบกว่าปีก่อน ทั้งสองมีอายุห่างกันไม่ถึงสามเดือน

คืนนี้ เจิ้งเจี๋ย นอนหลับไม่สนิท ตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงียและเห็นว่าเป็นเวลาตีสามจึงล้มตัวลงนอนต่อ จากนั้นไฟโคมตั้งพื้นในห้องก็สว่างขึ้น

เจิ้งเจี๋ย เงยหน้ามองและเห็นชายสวมหน้ากากนั่งอยู่ที่เก้าอี้ข้างโคมไฟ เธอตาเบิกกว้าง สูดลมหายใจลึกเตรียมจะกรีดร้อง แต่ชายสวมหน้ากากซึ่งก็คือ ชุยเจี้ยน ยกโทรศัพท์ขึ้นมา ภาพในโทรศัพท์เป็นรูปของ จิน ทำให้ เจิ้งเจี๋ย ตะลึงและอุดปากของตัวเอง หลังจากใช้เวลาสักพักจึงรวบรวมสติและถามว่า “คุณเป็นใคร?”

ชุยเจี้ยน ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หัวเตียง ขณะที่ เจิ้งเจี๋ย ถอยหนีและมองหาสิ่งที่ใช้ป้องกันตัวได้ ชุยเจี้ยน วางซองจดหมายลงบนโต๊ะและถอยกลับไป “เมื่อห้าปีก่อน พัคยอน สามีของคุณลงทุนในกองทุนความเสี่ยงในนามของคุณ การลงทุนนี้สิ้นสุดแล้วและได้กำไรตามเป้าหมาย ทุกเดือนจะมีเงินเข้าบัญชีธนาคารของคุณจำนวน 500,000 ดอลลาร์ เป็นเวลาหนึ่งปี บัญชีธนาคารอยู่ในซองจดหมายนี้ ชื่อบัญชีเป็นชื่อของคุณ รหัสผ่านคือเลขหนึ่งหกตัว”

เจิ้งเจี๋ย ใส่เสื้อคลุม เปิดไฟข้างเตียงแล้วถามว่า “ฉันรู้ว่าเขาตายแล้ว แต่เขาตายยังไง? ฉันต้องจัดการเรื่องการเสียชีวิตยังไงกันแน่? เขาทำอะไรกันอยู่?”

ชุยเจี้ยน ตอบว่า “ปีที่แล้วเขาไปที่กรีซเพื่อช่วยเพื่อนจัดการธุรกิจฟาร์ม แต่เมื่อเจ็ดวันก่อนเขาพลาดพลัดตกหน้าผาและเสียชีวิต ตำรวจได้ตรวจสอบและทำการเผาศพเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้สถานทูตเกาหลีใต้ในกรีซจะติดต่อคุณเพื่อจัดการเรื่องต่อไป”