บทที่ 100  เกาะเหออู ตอนที่ 3  

บทที่ 100  เกาะเหออู ตอนที่ 3  

เมื่อพูดถึงเรื่องอินเทอร์เน็ต เสิ่นชงหรานหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา นี่เป็นสิ่งที่เธอเก็บไว้ในที่เก็บของส่วนตัวก่อนเข้าสู่ภารกิจ แม้จะมีสัญญาณอินเทอร์เน็ตแต่ก็ไม่สามารถใช้ติดต่อใครได้

“เสียดายโทรศัพท์จริง ๆ” พูดจบเธอก็เก็บมันกลับไป ที่นี่ไม่มีคอมพิวเตอร์ และ โทรศัพท์เพียงเครื่องเดียวก็ทำอะไรไม่ได้มาก

เกาะโดดเดี่ยวแบบนี้คงไม่มีร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่แน่ ๆ และด้วยท่าทีระแวดระวังของชาวบ้าน การจะขอยืมคอมพิวเตอร์คงเป็นไปไม่ได้

พวกเขาสำรวจรอบ ๆ แล้วเดินต่อไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงป่าร้างที่ไร้ผู้คน

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรอีก ทั้งสองจึงตัดสินใจเดินกลับไปยังบ้านหลังใหญ่

บ้านหลังใหญ่นี้ไม่ได้อยู่ริมสุดของหมู่บ้าน ระหว่างทางกลับพวกเขาจึงได้ยินเสียงชาวบ้านตะโกนเรียกลูก ๆ ให้กลับมากินข้าว เด็กบางคนวิ่งผ่านพวกเขาไปอย่างร่าเริง พร้อมกับมองพวกเขาด้วยความสนใจ ก่อนรีบวิ่งกลับบ้าน

เพิ่งจะเริ่มรู้สึกว่าหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้มีชีวิตชีวาขึ้นบ้าง

เมื่อกลับมาถึงบ้านใหญ่ พอเข้าไปก็พบว่ามีโต๊ะจัดไว้เรียบร้อยแล้ว มีคุณป้าสองคนกำลังยกอาหารจากตะกร้ามาวางบนโต๊ะ คุณป้าสองคนนี้เป็นชาวบ้านที่นี่

ที่แท้แล้วมื้ออาหารก็มีคนของหมู่บ้านนี้นำมาให้

คุณป้าทั้งสองเห็นพวกเขาแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร หลังจากวางอาหารเสร็จ ก็คว้าตะกร้ากลับไปโดยไม่แม้แต่จะเรียกพวกเขามากินข้าวด้วยซ้ำ

เสิ่นชงหรานเงยหน้ามองเวลาก็เห็นว่าหกโมงเย็นพอดี

ที่นี่เป็นฤดูร้อน ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ หลังจากที่คุณป้าหายลับไปจากสายตา เสิ่นชงหรานก็ตะโกนจากหน้าห้องไปยังลานบ้านว่า “กินข้าวได้แล้วนะ!”

เธอพูดจบก็หาที่นั่งตัวเองก่อน เฟิงอี้เฉินไม่รอช้า หยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเริ่มกินทันที

ถึงแม้ชาวบ้านที่นี่จะดูแปลก ๆ ไปบ้าง แต่อาหารก็อร่อยทีเดียว

มีผัดผักสดใหม่ห้าหกจาน สองจานเป็นเนื้อ และมีซุปกระดูกหมูใส่ข้าวโพดอีกหนึ่งหม้อ อาหารถือว่าหลากหลายพอควร

ข้างโต๊ะยังมีถังใส่ข้าวสวย มีข้าวขาวเต็มถัง เธอเปิดฝาดูแล้วพบว่าข้าวในถังมีมากพอสำหรับคนสิบสองคน หรือแม้กระทั่งมากกว่านั้น

การเตรียมการแบบนี้บ่งบอกว่าชาวบ้านคงไม่อยากติดต่อกับพวกเขามากนัก จึงเตรียมทุกอย่างไว้เสร็จสรรพตั้งแต่แรก

เสิ่นชงหรานหิวพอควร จึงทานด้วยความเอร็ดอร่อย คนอื่น ๆ ก็ออกมาร่วมโต๊ะกัน

เธอสังเกตเห็นว่าชายวัยกลางคนที่หน้าซีดเซียวคนนั้นไม่ได้ออกมาร่วมทานด้วย จากสีหน้าเขาแล้ว ดูเหมือนจะป่วยจนไม่อยากอาหาร

จนกระทั่งคนอื่นกินกันไปครึ่งทาง ชายคนนั้นถึงค่อย ๆ เดินมาช้า ๆ แม้จะตักข้าวมากินแต่ก็แทบไม่ได้กินอะไร

...

หลังทานเสร็จ ทุกคนก็ไม่ต้องเก็บล้างอะไร บางคนที่ไม่อยากพูดคุยก็กลับเข้าห้องไปเลย คนที่เหลือเห็นดังนั้นก็ทยอยกลับห้องตามไป

เสิ่นชงหรานนึกถึงช่วงเวลาตอนเด็ก ๆ ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็ก ๆ มักจะนอนรวมกันในห้องใหญ่ ยกเว้นเด็กโตที่เข้าสู่วัยรุ่นซึ่งเริ่มแยกห้อง

เธอเองก็เคยมีเพื่อนสนิทตอนนั้น เป็นทั้งเด็กผู้หญิง และเด็กผู้ชาย แต่พออายุมากขึ้น ผู้อำนวยการเสิ่นก็ให้แยกห้องผู้หญิงกับผู้ชาย

...

เวลาผ่านไปนานหลายปีแล้วที่ต้องอยู่ในห้องเดียวกับผู้ชาย แต่เสิ่นชงหรานก็ไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร          เฟิงอี้เฉินพยายามเลี่ยงข้อครหาอย่างชัดเจน เขาออกไปเดินเล่นที่ลานบ้านหลังจากกินข้าวเสร็จ ปล่อยให้เสิ่นชงหรานมีเวลาสำหรับการล้างหน้าแปรงฟันอย่างเต็มที่

หลังจากที่เธอล้างหน้าและเป่าผมเสร็จ เธอจึงออกจากห้อง ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว แต่คืนนี้มีแสงจันทร์ส่องลงมายังลานบ้าน เห็นได้ชัดว่าเฟิงอี้เฉินไม่ได้อยู่คนเดียว

เป็นผู้ทำภารกิจหญิงคนเดียวกับที่ยิ้มให้เธอตอนกลางวัน ดูเหมือนเธอจะมาเดินย่อยอาหารและพูดคุยอยู่ข้างเฟิงอี้เฉินพร้อมรอยยิ้ม แต่เฟิงอี้เฉินเพียงเงยหน้ามองท้องฟ้า ไม่ได้ตอบสนองอะไรเลย

“คุณไปล้างหน้าล้างตาหน่อยไหม?” เสิ่นชงหรานยืนอยู่ที่ประตูแล้วถามขึ้น

“ได้” เฟิงอี้เฉินตอบทันที แล้วหันกลับเข้าไปในห้องโดยไม่ลังเล

เขารอให้เธออยู่ในห้องคนเดียวก่อน เสิ่นชงหรานจึงถือโอกาสออกมาข้างนอกและทักทายผู้ทำภารกิจหญิงคนนั้นด้วยการพยักหน้า

เธอสวมเสื้อผ้าที่เรียบง่ายและสบายซึ่งหยิบออกมาจากที่เก็บของส่วนตัว

“ฉันชื่อหนิงเจียเหม่ย แล้วคุณล่ะ?”

ที่ลานบ้านมีโต๊ะหินและเก้าอี้หินทรงกลม เสิ่นชงหรานจึงเดินไปนั่ง “ฉันชื่อเสิ่นชงหราน”

หนิงเจียเหม่ยนั่งลงตรงข้ามเธอ “ภารกิจนี้ไม่ค่อยได้เห็นคู่รักเลยนะ”

เสิ่นชงหรานยิ้มบาง ๆ ส่ายหน้า “พวกเราไม่ใช่คู่รัก”

เธอเพียงปฏิเสธเรื่องคู่รักแต่ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม

หนิงเจียเหม่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะ “ก็จริง ในภารกิจนี้การหาคนที่ไว้ใจได้ไม่ใช่เรื่องง่าย งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ”

เธอพักห้องเดียวกับผู้ทำภารกิจชายอีกคน แม้จะเป็นผู้ชายแต่เตียงก็ห่างกันพอควร

เสิ่นชงหรานพยักหน้า สังเกตแววตาของหนิงเจียเหม่ยที่แสดงความรู้สึกบางอย่างออกมาชัดเจน ราวกับว่ามีทั้งความดูถูกที่แฝงไว้และความอิจฉาเล็กน้อย

เพียงคิดนิดเดียวเธอก็พอจะเดาได้ว่าหนิงเจียเหม่ยคิดอะไร

ความเข้าใจผิดนี้เป็นสิ่งที่เธอคาดไว้ตั้งแต่ตัดสินใจร่วมมือกับเฟิงอี้เฉิน แต่แล้วไงล่ะ? สิ่งสำคัญที่สุดที่นี่คือการทำภารกิจให้สำเร็จ ไม่ใช่กังวลว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร

เสิ่นชงหรานนั่งเงียบ ๆ ไม่นานก็รู้สึกถึงบรรยากาศที่แปลกไป ที่นี่มีลมเย็นพัดมาเป็นระยะให้ความรู้สึกสบาย แม้จะเป็นช่วงฤดูร้อน แต่ก็ไม่มีแมลงมากัดเธอเลย

...

ทัศนวิสัยรอบ ๆ เริ่มมืดลง แต่ในสายตาของเธอยังคงเห็นเนินเขาเล็ก ๆ ด้านหนึ่ง ที่นั่นพื้นดินดูดำเข้มและมีเงามันเล็กน้อย

ไม่นานก็มีมือใหญ่หยาบกร้านหลายมือปรากฏขึ้น มือเหล่านั้นดูเหมือนจะผ่านการทำงานหนักมายาวนาน แต่ละมือค่อย ๆ ตักดินขึ้นมาใส่ในหม้อเซรามิกใบหนึ่ง

แต่เมื่อดินถูกตักขึ้นมากลับไม่เกาะกันเป็นก้อนเหมือนที่มองเห็นจากผิวหน้า มันกลับไหลออกจากร่องนิ้วเหมือนเม็ดทราย คนเหล่านั้นจึงต้องรีบตักดินด้วยความเร่งรีบ ราวกับกลัวว่าเนินเขานี้จะหายไป

แต่พวกเขาก็ดูระวังตัว คอยมองไปรอบ ๆ เหมือนกลัวว่าจะมีใครมาพบเห็น

ทันใดนั้นคนหนึ่งหันศีรษะมามองในทิศทางของเสิ่นชงหราน ดวงตาแสดงถึงความโกรธเคืองและความโลภ แต่เสิ่นชงหรานไม่ได้ตกใจ เพราะเธอรู้ว่าคนผู้นั้นไม่ได้จ้องมองมาที่เธอจริง ๆ

ในความฝัน เสิ่นชงหรานรู้สึกถึงลมเย็นพัดผ่าน และผู้คนที่กำลังตักดินก็ดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่างที่น่ากลัวมาก พวกเขารีบหยุดมือ และไม่ลืมที่จะกอดหม้อเซรามิกแล้ววิ่งหนีไปพร้อมกัน

ขณะนั้น เสิ่นชงหรานเองก็เหมือนกลายเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่กำลังหนีจากเนินเขา รู้สึกราวกับว่าเธอเองก็วิ่งตามพวกเขาไปด้วย

เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเร่งรีบเหมือนมีอะไรบางอย่างไล่ตามมา แต่เธอยังคงอยู่ท้ายแถวของกลุ่มคนที่กำลังวิ่งหนี

ชายที่อยู่ข้างหน้าเธอเป็นคนร่างเล็กและไม่แข็งแรง เขาโอบหม้อเซรามิกใบใหญ่ที่สุดจนบังหน้าอกไว้

ความรู้สึกคุกคามยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น จนกระทั่งเสิ่นชงหรานลืมตาตื่น และพบกับแสงที่ลอดผ่านเข้ามาจากนอกห้อง

“ตื่นแล้วหรือ?”

เสิ่นชงหรานมองไป เห็นว่าเฟิงอี้เฉินยืนอยู่ไม่ไกล

เธอนั่งขึ้น ปรับเส้นผมเล็กน้อย โชคดีที่เป็นฤดูร้อน พวกเขาจึงนอนห่มผ้าห่มบาง ๆ เท่านั้น

เฟิงอี้เฉินลุกขึ้นและพูดว่า “ตอนนี้เก้าโมงครึ่งแล้ว อาหารเช้าถูกนำมาส่งตอนแปดโมง ผมเก็บไว้ให้คุณชามหนึ่ง” เขาหยิบข้าวต้มเนื้อหนึ่งชามกับซาลาเปาสองลูกออกจากที่เก็บของส่วนตัว

ของที่เก็บไว้จะหยุดเวลาไว้ ข้าวต้มและซาลาเปาที่นำออกมายังส่งกลิ่นหอมอบอวลพอดีกับที่เสิ่นชงหรานรู้สึกหิว

..........