บทที่ 70: มาร์ค 1 (ตอนพิเศษ)
หลังจัดการกับภัยคุกคามภายนอกแล้ว ชาร์ลส์เข้าไปหาอาโอดะ
"อาโอดะ ฉันจะปล่อยด้านนอกไว้ให้นาย ถ้ามีใครโผล่มาอีก จัดการได้เลย"
"เข้าใจแล้ว ท่านชาร์ลส์"
หลังจากสั่งอาโอดะแล้ว ชาร์ลส์เข้าไปในถ้ำตรงหน้า ด้วยแสงสว่างจากไฟภายใน ทำให้ถ้ำไม่มืดเกินไป
ชาร์ลส์ปิดการใช้งานเนตรวงแหวน
ผ่านทางเลี้ยวหลายครั้ง ชาร์ลส์มาถึงสถานที่ที่ โทนี่ สตาร์ก ถูกกักขัง ประตูเหล็กเปิดกว้าง และมีร่างเจ็ดถึงแปดร่างนอนอยู่รอบห้อง
ตรงกลางห้อง ปาร์คเกอร์นอนอยู่บนพื้น จ้องมองทางเข้า เมื่อเห็นชาร์ลส์มาถึง
"ท่านชาร์ลส์ ภารกิจสำเร็จลุล่วงโดยไม่มีอันตรายต่อเป้าหมาย"
"ขอบใจ ปาร์คเกอร์" ชาร์ลส์เข้าไปใกล้และลูบหัวปาร์คเกอร์
เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา โทนี่และยินเซนโผล่ออกมาจากมุมห้อง
โทนี่มองชายตรงหน้าอย่างอยากรู้อยากเห็น
"คุณคือชาร์ลส์?"
"ใครส่งคนมาช่วยผม? เพื่อนทหารของผม พันเอกโรดส์?"
โทนี่ถามสองคำถามติดๆ กัน จากนั้นก็มองปาร์คเกอร์ที่อยู่ข้างชาร์ลส์และแสดงความเห็น
"สุนัขนินจาของคุณเก่งมาก"
ชาร์ลส์มองชายสองคนตรงหน้า โทนี่และยินเซน เขาไม่แปลกใจที่ยินเซนรอดชีวิต
เขาส่งปาร์คเกอร์มา ดังนั้นการช่วยโทนี่จึงหมายความว่ายินเซนจะไม่ตกอยู่ในอันตราย
ชาร์ลส์สงสัยว่าการที่ยินเซนรอดชีวิตจะส่งผลต่อการกำเนิดของไอรอนแมนหรือไม่
มองดูชุดเกราะมาร์ค 1 ที่ยังไม่เสร็จบนพื้นและเตาปฏิกรณ์อาร์คบนหน้าอกของโทนี่
ชาร์ลส์คิดว่าตราบใดที่มีสองสิ่งนี้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
ไม่จำเป็นต้องครุ่นคิดกับความคิดเหล่านี้นาน
"ผมคือชาร์ลส์ ดอยล์ เจ้าของสำนักงานชาร์ลส์"
"ส่วนเหตุผลที่ผมอยู่ที่นี่และมาช่วยคุณ เพราะเลขาฯ ของคุณ เพพเพอร์ พอตต์"
"เธอมาที่สำนักงานของผมเพื่อว่าจ้างภารกิจ หวังว่าผมจะสามารถพาคุณกลับมาทั้งเป็น"
"และเธอจ่ายค่าจ้าง 100 ล้านดอลลาร์"
เมื่อได้ยินว่าเป็นเพพเพอร์ พอตต์ ที่ขอความช่วยเหลือจากชาร์ลส์
โทนี่ก็แสดงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะเป็นคนที่หาเขาเจอในที่สุด
ส่วนเรื่อง 100 ล้านดอลลาร์ เขาไม่ได้สนใจมากนัก
"ขอบคุณ ดูเหมือนสำนักงานของคุณจะเก่งมาก กองทัพสหรัฐฯ หาผมไม่เจอ แต่คุณหาเจอ"
ชาร์ลส์ยิ้มและมองชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายในห้อง
"สำหรับคนที่ยังมีชีวิตอยู่ที่นี่ ควรจะมีแค่คุณสองคน ผมจัดการที่เหลือหมดแล้ว"
"อีกสักพักเราจะออกไป"
เมื่อได้ยินว่าไม่มีศัตรูเหลืออยู่รอบๆ แล้ว โทนี่ดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
"ไม่ต้องรออะไรแล้ว ผมไม่อยากอยู่ที่นี่อีกแม้แต่นาทีเดียว ไปกันเถอะ"
เห็นความร้อนใจของโทนี่ ชาร์ลส์ส่ายหัว
"มีหมอกพิษอยู่นอกถ้ำ ซึ่งยังไม่สลายตัว ยังไม่เหมาะที่จะออกไปตอนนี้"
"รอที่นี่สักพักเถอะ"
เมื่อได้ยินชาร์ลส์พูดถึงหมอกพิษข้างนอก โทนี่ถามด้วยความประหลาดใจ
"คุณใช้แก๊สระเบิดเหรอ?"
"มันเป็นของผิดกฎหมายนะ แต่ไม่ต้องกังวล ไม่มีใครจะเอาผิดคุณหรอก ผมจะจัดการเอง"
เห็นได้ชัดว่าโทนี่คิดว่าชาร์ลส์ใช้แก๊สระเบิดเพื่อจัดการสมุนข้างนอก
ชาร์ลส์หัวเราะเบาๆ
"ไม่ใช่แก๊สระเบิด แต่มันเป็นหมอกพิษจริงๆ คุณจะได้เห็นตอนที่เราออกไปภายหลัง"
เมื่อได้ยินชาร์ลส์บอกว่าจะรู้ตอนออกไป โทนี่ก็ไม่ซักไซ้ต่อและตัดสินใจเริ่มประกอบชุดเกราะกับยินเซน
แม้ว่าพวกเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้มันในการต่อสู้อีกต่อไป แต่การทิ้งบางสิ่งที่เกือบเสร็จแล้วไม่ใช่สไตล์ของโทนี่ สตาร์ก
ขณะที่โทนี่เริ่มประกอบชุดเกราะมาร์ค 1 ชาร์ลส์มองดูด้วยความสนใจ
แม้ว่ามาร์ค 1 จะมีความสามารถจำกัด แต่มันเป็นต้นแบบสำหรับชุดมาร์คซีรีส์ของโทนี่
ทำให้การสร้างมันมีความสำคัญต่ออนาคตของไอรอนแมน สำหรับแฟนมาร์เวลอย่างชาร์ลส์ มันยังเป็นของสะสมที่ดีด้วย
ขณะที่โทนี่ทำงานกับมาร์ค 1 เขาถาม
"ชาร์ลส์ คุณมีสถาบันวิจัยชีวภาพเหรอ?"
ชาร์ลส์แปลกใจกับคำถามที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ แต่รู้ทันทีว่าโทนี่หมายถึงอะไรเมื่อเห็นปาร์คเกอร์นอนอยู่ใกล้ๆ
"โทนี่ ผมไม่มีสถาบันวิจัยชีวภาพ และความสามารถในการพูดของปาร์คเกอร์ไม่ได้มาจากการวิจัยทางชีวภาพใดๆ"
เมื่อได้ยินคำตอบของชาร์ลส์ โทนี่ยังคงถามต่อ
"ชาร์ลส์ ผมขอมีสุนัขนินจาแบบปาร์คเกอร์ได้ไหม? มันเรียกว่า 'สุนัขนินจา' ใช่ไหม?"
"ผมเต็มใจจ่ายในทุกราคา และคุณตั้งราคามาได้เลย ผมชอบโกลเด้น รีทรีฟเวอร์เป็นพิเศษ"
ชาร์ลส์เข้าใจว่าโทนี่ก็ถูกปาร์คเกอร์เอาชนะใจเช่นกันและต้องการมีสุนัขนินจาของตัวเอง
แต่น่าเสียดาย
"โทนี่ คุณไม่สามารถมีสุนัขนินจาได้ มันไม่ใช่สิ่งที่คุณจะได้มาด้วยเงินในโลกนี้ พวกมันมีความพิเศษเฉพาะตัว และไม่ว่าจะมีเงินมากแค่ไหนก็ซื้อไม่ได้"
โทนี่ เมื่อได้ยินการปฏิเสธของชาร์ลส์ ก็ยอมแพ้
"เอาล่ะ ดูเหมือนผมจะไม่มีโอกาสได้มีสุนัขนินจาเป็นของตัวเองแล้ว"
"ปาร์คเกอร์ ฉันสัญญาว่าจะจัดหาอาหารสุนัขระดับพรีเมียมให้นายตลอดชีวิต ฉันควรส่งไปที่ไหน?"
ชาร์ลส์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ปาร์คเกอร์เพิ่งได้ตั๋วอาหารตลอดชีพให้ตัวเอง
เมื่อปาร์คเกอร์เห็นว่าชาร์ลส์ไม่คัดค้าน
"ท่านครับ กรุณาส่งไปที่สำนักงานชาร์ลส์"
เมื่อประกอบชิ้นส่วนทั้งหมดเสร็จ โทนี่เริ่มสวมชุดเกราะมาร์ค 1
"ยินเซน ช่วยขันสกรูให้ผมหน่อย"
ยินเซนทำตามคำสั่งของโทนี่ ขันสกรูตามลำดับ
เมื่อสกรูส่วนใหญ่ถูกยึดแน่นแล้ว โทนี่สั่ง
"ยินเซน ช่วยเปิดระบบให้ผมที"
ยินเซนหันไปหาโทนี่และถาม
"บอกผมมาว่าต้องทำอะไร"
"ฟังก์ชันคีย์ 11"
ตามคำสั่งของโทนี่ ยินเซนควบคุมคอมพิวเตอร์
"ได้แล้ว แถบดาวน์โหลดมันปรากฏขึ้นมาแล้ว"
"เริ่มเตรียมระบบตอนนี้"
โทนี่สั่งต่อ "คอนโทรลคีย์ I จากนั้นกด Enter"
ชาร์ลส์ยืนอยู่ข้างๆ เงียบๆ ดูการทำงานของชายทั้งสอง
ไม่นาน แถบดาวน์โหลดก็เต็ม100% และชุดเกราะมาร์ค 1 ของ โทนี่ สตาร์ก ก็ถูกเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์
ณ เวลานี้ ดวงอาทิตย์ขึ้นแล้ว หมอกพิษเริ่มสลายตัวไป
งูยักษ์ยาวกว่าร้อยเมตรยังคงนอนอยู่บริเวณทางเข้าถ้ำ คอยเฝ้าดูเหตุการณ์รอบๆ
