บทที่ 639 การเสียสละ (ตอน 3)
คำพูดของจงหานนั้นไม่มีอะไรผิด หากก่อนหน้านี้เจ็ดสำนักยังอยู่ และไม่ถูกกองทัพรัฐบาลไล่ล่า
ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ สามารถควบคุมเหล่าประมุขสำนักและรวบรวมวิชาแท้จริงทั้งเจ็ดได้ แม้จะไม่มีตำราหลัก แต่ด้วยการคำนวณจากแผง เขามั่นใจว่าจะสามารถทำให้วิชาเทียนเหยียนเจ็ดเปลี่ยนกลับมาปรากฏในโลกอีกครั้ง
แต่ตอนนี้...
ทุกอย่างสูญเปล่า...
"ช่างเถอะ ช่างเถอะ... ไม่มีที่ใดจะได้ดั่งใจทุกอย่าง..." หานอี้รู้สึกเศร้าใจ "ถ้าเช่นนั้นข้าจะเลือกร่างแท้นกยามราตรีนิรันดร์..."
หลังจากตัดสินใจเลือกร่างแท้แล้ว จิตใจเขาก็พลันรู้สึกว่างเปล่า เริ่มเงียบลงและตรวจสอบรายละเอียด
นกยามราตรีนิรันดร์ เป็นนกศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน ลำตัวขาวบริสุทธิ์ หลับใหลในชั้นน้ำแข็งหนาทึบและมืดมิดตลอดปี จึงได้ชื่อนี้
ทุกครั้งที่มันตื่นขึ้น แสงสีขาวนวลจะแผ่ขยายในความมืด ทุกที่ที่มันผ่านไป ความมืดจะสลายไป นำแสงสว่างมาสู่ และแสงเหนือจะคงอยู่ตลอดไป
มันเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งเทียบเท่าตระกูลหงส์ มีความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้ เล่ากันว่าเมื่อนกยามราตรีนิรันดร์ใช้พลังเต็มที่ แม้แต่แสงสว่างก็ยังต้องตามหลังมัน
แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงตำนาน ร่างแท้ในความเป็นจริงไม่อาจเกินจริงถึงเพียงนั้น
แต่จากจุดนี้ก็เห็นได้ว่า ร่างแท้นกยามราตรีนิรันดร์จะเพิ่มความเร็วและความว่องไวให้แก่ขั้นปรมาจารย์
หานอี้ในตอนนี้มีพลังเลือดอันแข็งแกร่งจากวิชาซ่อมสวรรค์ เมื่อปลดปล่อยร่างกายจะเป็นดั่งช้างป่า พลังมหาศาล ไม่ขาดพละกำลัง การป้องกันและการฟื้นฟูก็ไม่อ่อนแอ
ดังนั้นการเพิ่มความเร็วจึงพอดีที่จะเติมเต็มจุดอ่อนของเขา
"นกยามราตรีนิรันดร์หรือ..." จงหานครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วย นี่เป็นหนึ่งในแปดร่างแท้ที่เหมาะกับเจ้าที่สุด เดี๋ยวข้าจะส่งตำราประสบการณ์ของบรรพบุรุษมาให้เจ้า"
"ดี" หานอี้พยักหน้า
ทั้งสองดื่มชาต่ออีกสักพัก หารือถึงแผนการในอนาคต เตรียมรับมือกับช่วงเปิดเขาประจำปี แล้วจึงแยกย้ายกัน
แผนคร่าวๆ คือจะเพิ่มกำลังสอดแนมรอบนอก
โดยเฉพาะสังเกตความเคลื่อนไหวต้องสงสัยจากภายนอก โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับกองทัพรัฐบาล เพื่อป้องกันการถูกกองทัพล้อม
ไม่เพียงแต่พวกเขาสองคนที่ยุ่ง ทุกคนในสำนักจิ่วฉวีต่างถูกหิมะที่ตกลงมาอย่างกะทันหันทำลายวิถีชีวิตอันสงบ และเริ่มตึงเครียดขึ้น
...
...
ฮู้...
หิมะเบาลง
ลมก็ดูเหมือนจะเบาลงด้วย
เกล็ดหิมะขาวค่อยๆ ปลิวร่วงตามสายลม
เกล็ดหิมะลอยไปทางซ้ายบ้าง ขวาบ้าง โยกเยกคลอนแคลน เคลื่อนไหวเบาๆ ตามแรงลม
ในซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียมดำ มีหิมะขาวหนาปกคลุมราวกับพรมผืนหนึ่ง ทุกที่ที่มองเห็นส่วนใหญ่เป็นสีขาวบริสุทธิ์
แต่เป็นครั้งคราว กระดูกที่ไร้เนื้อหนัง คานบ้านที่ไหม้และหัก ก้อนหินแตกที่เปื้อนเลือด ก็โผล่ขึ้นมาอย่างผิดที่ผิดทาง
ตรงนั้นชิ้นหนึ่ง ตรงนี้ชิ้นหนึ่ง
ราวกับภาพวาดที่งดงามยิ่ง แต่มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดปรากฏขึ้นทีละจุดๆ น่าดูยิ่งนัก
หิมะฤดูหนาวค่อยๆ หยุดตก มีเพียงสายลมอ่อนแรงพัดผ่านป่า พาเกล็ดหิมะบางเบาปลิวระบำ ราวกับหยดน้ำตาที่ปลอบประโลมผืนดินที่บาดเจ็บ
แครก...
กิ่งไม้แห้งถูกเหยียบหักอย่างแรง
แปะ!
รองเท้าบู๊ตยาวสีดำที่มีลวดลายเมฆบินค่อยๆ เหยียบลงบนซากปรักหักพังของที่มั่นพันธมิตรชุดเขียวที่ดูราวกับลานขยะ
ชุนหรงหรงทั้งร่างเปื้อนเลือด เสื้อผ้าขาดวิ่นจนแทบจำไม่ได้ ในปากคาบดาบสั้นที่เปื้อนเลือด
มือข้างหนึ่งของนางห้อยอ่อนแรงอยู่ข้างหน้า มองขึ้นไป ที่หัวไหล่มีเพียงเนื้อติดกันนิดเดียว จุดแสงสีเขียวและสีเลือดวิ่งไล่กันไปมาบนบาดแผลไม่หยุด
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือศพที่อยู่บนหลังนาง
สามารถเห็นได้ว่านั่นคือซากของหมาป่าน้ำแข็งยักษ์ ขนสีขาวบนตัวมันหายไปหมด เต็มไปด้วยรูเลือดนับไม่ถ้วน ราวกับมีคนใช้เข็มฉีดยาจำนวนมากแทงทะลุเส้นเลือด ดูดเลือดข้างในจนหมด
แม้ศพจะแห้งเหี่ยวจนแทบจำไม่ได้ แต่ลำตัวก็ยังยาวเท่าผู้ใหญ่สองคน สามารถคาดเดาได้ว่าตอนมีชีวิตมันต้องใหญ่โตมโหฬารเพียงใด
ชุนหรงหรงใช้มือที่เหลือเพียงข้างเดียวแบกศพไว้อย่างสุดแรง ยืนนิ่งอยู่หน้าซากปรักหักพัง
"นี่คือ... พันธมิตรชุดเขียวของข้า...?!" ในดวงตาของนางลุกโชนด้วยความโกรธ การระเบิด และความบ้าคลั่ง
นางค่อยๆ เดินเข้าไปในซากปรักหักพัง เปลวไฟแห่งความแค้นในใจนางพองตัวและระเบิดไม่หยุด
เมื่อมาถึงริมทะเลสาบ ชุนหรงหรงก้มหน้าลง
มองผ่านชั้นน้ำแข็งหนา เห็นสิ่งสีดำขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนรากไม้ที่แผ่กิ่งก้านสาขา
นางเงียบลงทันที
ผ่านชั้นน้ำแข็ง นางสามารถแยกแยะได้ว่านั่นคือมือที่ไหม้เกรียมและบิดเบี้ยวจำนวนมาก
พวกเขาย่ืนมือขึ้นมาเหนือผิวน้ำ แต่ถูกไฟไหม้จนเกรียม ถูกบังคับให้ถอยกลับไป สุดท้ายก็ถูกอบตายในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจัดและขาดอากาศ
ใบหน้าที่บิดเบี้ยวน่ากลัว ดวงตาที่ตายตาไม่หลับชวนขนลุก
ราวกับกำลังขอความตายอย่างรวดเร็ว หรือกำลังสาปแช่ง
"พวกเจ้า... กำลังโทษข้าใช่หรือไม่..." ชุนหรงหรงหลับตาลง
แต่แม้นางจะหลับตา ใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้ ดวงตาที่สิ้นหวัง ก็ยังคงอยู่ในความคิดไม่จางหาย
"ข้าจะแก้แค้นให้พวกเจ้า..." นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองผ่านชั้นน้ำแข็ง
ร่างของนางกระโดดขึ้น พุ่งไปยังเกาะกลางทะเลสาบ
ก่อนหน้านี้ที่นี่เคยมีศาลาสีเขียวเข้มตั้งตระหง่าน เป็นสิ่งที่นางและน้องสาวค่อยๆ สร้างขึ้นมา
แต่ตอนนี้...
ชุนหรงหรงมองลำต้นไม้สีดำที่ล้มลงเป็นวงกลมจากการถูกปืนใหญ่ถล่ม ข้าวของและซากศพนับไม่ถ้วนอยู่เต็มพื้น
ภายใต้การถล่มของปืนใหญ่ของฟางจิ่วเหลียน ที่นี่เกือบจะกลายเป็นซากปรักหักพังทั้งหมด ทุกที่มีรอยไหม้สีดำ เศษถ่านและก้อนหินปนกันจนกลายเป็นสีดำ ไม่สามารถแยกแยะอะไรได้
"ข้าจำได้ว่า ตัวอักษรบนป้ายนี้ ข้าเป็นคนเขียนเอง..." ชุนหรงหรงเก็บชิ้นไม้ชิ้นเล็กขึ้นมาจากซากปรักหักพัง
บนนั้นมีอักษร "ชิง" จางๆ
"ศาลาชิงอวี๋ของข้า..." ดวงตาของนางแดงก่ำขึ้นมาทันที
"น้องสอง น้องสาม ทุกคน... ทุกคน... ที่นี่... คือบ้านของข้า..." นางพูดทีละคำ
"ไม่ว่าจะเป็นใคร... ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน... ข้าไม่สนใจอะไรทั้งนั้น... ทำลายบ้านข้า ฆ่าญาติพี่น้องข้า ข้าจะให้เจ้าตาย!!!!"
ตูม!!
พลังลมหมุนมหาศาล แผ่ขยายออกจากตัวนางไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว
น้ำแข็งแตกร้าว ศพจำนวนมากราวกับได้รับการปลดปล่อย ต่างร่วงลงสู่ก้นทะเลสาบ
เกล็ดหิมะทั้งหมดราวกับถูกผลัก เผยให้เห็นพื้นดินสีดำที่ถูกเผาไหม้ ที่ขอบมีกองหิมะก่อตัวเป็นวง
"อ๋าย... นี่มิใช่ประมุขชุนหรือ? ใครกันทำให้เจ้าต้องลำบากถึงเพียงนี้?" ในตอนนั้น เสียงกึ่งชายกึ่งหญิงก็ดังขึ้น
"เจ้าคือ...?!" ชุนหรงหรงจ้องชายในชุดฟลายฟิชที่ค่อยๆ ปรากฏกายจากอากาศ "ชวีหยาง... ขันทีแก่เจ้า กล้าโผล่มาต่อหน้าข้าหรือ? อยากตายแล้วหรือ?"
"ท่านประมุข พูดเช่นนี้ไม่ได้... พวกเราแม้จะเคยมีความขัดแย้งกันมาก่อน แต่ครั้งนี้ ข้ามาช่วยเจ้าต่างหาก..."
เสียงของชวีหยางแหลมสูงเล็ก ราวกับบีบจมูกพูด ฟังแล้วน่ารำคาญยิ่งนัก
"เจ้าช่วยข้า...?" ชุนหรงหรงหัวเราะเยาะ "อย่างไร หรือข้าไม่รู้จักพื้นเพของเจ้า? ดาวลับแสงสว่าง ขันทีแห่งศาลาดาวลับ หากไม่ใช่พวกเจ้าคอยก่อกวนเรื่องราว สอดแนมทั่วหล้า กำจัดผู้ที่เห็นต่าง... โลกนี้จะวุ่นวายถึงเพียงนี้หรือ?"
"ดังนั้น... เจ้าต้องการใช้ประโยชน์จากข้า... ไปให้พ้น!!!"
คำว่า "ไป" สุดท้าย แฝงพลังที่ฉีกอากาศ สั่นสะเทือนพื้นดิน ราวกับปืนลม ก่อคลื่นอากาศสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งใส่ชวีหยางอย่างรุนแรง
"อย่าตื่นตระหนกไป... ข้ามาด้วยความจริงใจ..." ร่างของชวีหยางกะพริบวูบ ราวกับโปร่งใส หลบไปได้
ตูม!!
คลื่นเสียงพุ่งทะลุร่างของชวีหยาง ทำลายพื้นที่รูปพัดด้านหลังทั้งหมดให้แตกละเอียด เห็นได้ถึงพลังของเสียงตะโกนเพียงครั้งเดียว
ชวีหยางขมวดคิ้วแบบสตรี เบาๆ ตบอกตัวเอง ราวกับโล่งอก
"ท่านประมุข เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าใครทำลายพันธมิตรชุดเขียวของเจ้า? เจ้าไม่อยากแก้แค้นหรือ?"
เขาหันมามองชุนหรงหรง
"ไม่ต้องให้เจ้าบอก นอกจากกองทัพรัฐบาล นอกจากโข่วหูสั่งการ ยังจะมีใครอีก?" ชุนหรงหรงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
"เจ้ารู้แล้ว งั้นข้าถามเจ้าหน่อย ด้วยสภาพของเจ้าตอนนี้..." ชวีหยางมองขึ้นลง ทำเสียงจุ๊จุ๊ "เจ้าคิดว่า เจ้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของโข่วหูได้หรือ? จะแก้แค้นได้สำเร็จ? ข้าเกรงว่าคงได้แต่ส่งหัวไปให้เขาเปล่าๆ"
"อย่างไร? เจ้าจะร่วมมือกับข้า บุกเข้าค่ายกองทัพรัฐบาลไปสังหารโข่วหูหรือ?" ชุนหรงหรงพูดเสียงเย็น
แม้แต่ตอนที่นางอยู่ในสภาพดี ก็ไม่กล้าพูดว่าจะเอาชนะโข่วหูได้แน่นอน แล้วจะป่วยกล่าวไยถึงตอนนี้ที่นางได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับปีศาจเลือด
อย่าว่าแต่โข่วหูเลย แม้แต่แนวรบของกองทัพรัฐบาล นางก็คงฝ่าไม่ผ่าน
"เรื่องนั้น..." ชวีหยางสะบัดชุดฟลายฟิช หัวเราะฮิฮิ "แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้"
"แล้วเจ้ามาทำไม? อยากซ้ำเติมคนตกน้ำ? ทายาทราชาหมาป่าถูกคนแย่งไปแล้ว เหลือแต่แก่นแท้ หากอยากแย่งชิงดินแดนลับ ก็มาสิ!" ชุนหรงหรงยิ้มอย่างโหดร้าย
"ทายาทราชาหมาป่าหายไป?" ชวีหยางไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ ตกตะลึง "ไม่ได้ยินว่ากองทัพรัฐบาลพบดินแดนหมื่นรูปของพวกเจ้านี่... จะเป็นไปได้อย่างไร... อย่าเข้าใจผิด ข้าตั้งใจมาช่วยเจ้าจริงๆ"
"เจ้ามาช่วยข้า..." ชุนหรงหรงจ้องเขา "ข้าไม่เชื่อ พวกคนบ้าในศาลาดาวลับของพวกเจ้า จะมีเวลาใจดีด้วย..."
"ประมุขชุน สรรพสิ่งในโลก จะมีอะไรไม่เปลี่ยนแปลงเล่า" ชวีหยางยิ้ม "เช่นเดียวกับเจ้า ใครจะคิดว่า สายหมื่นรูปที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของร้อยสายพันธุ์ปีศาจ จะพ่ายแพ้ยับเยินในชั่วข้ามคืน... องค์หญิงหรงหรงผู้มีชื่อเสียง ก็จะมีวันตกต่ำเช่นนี้..."
"หากความช่วยเหลือที่เจ้าพูดถึง คือการมาเยาะเย้ย... เช่นนั้น... ไปให้พ้น!" ดวงตาของชุนหรงหรงหรี่ลง แผ่กระจายไอสังหาร
"ข้าจริงใจ ศัตรูของศัตรูคือมิตร หลิวเชวียนตอนนี้เป็นผู้ว่าการมณฑลหยุนโจว สาขาศาลาดาวลับของข้าช่วยเขาทำงาน โข่วหูก็เป็นเป้าหมายของเขาเช่นกัน"
เห็นชุนหรงหรงจะลงมือจริงๆ ชวีหยางรีบอธิบาย
"หลิวเชวียน..." ชุนหรงหรงครุ่นคิด
เรื่องนี้นางก็เคยได้ยิน ภายในมณฑลหยุนโจวแบ่งเป็นหลายฝ่าย หลิวเชวียนและโข่วหู เป็นผู้นำของสองฝ่ายที่เกลียดชังกัน
เห็นนางดูเหมือนจะสนใจ ชวีหยางรีบพูดต่อ: "ลองคิดดู ตอนนี้ใครจะช่วยเจ้าได้? เทพปีศาจทั้งหลายล้วนเฝ้าดินแดนเหนือ พวกเขาถูกสัญญาของตระกูลถานไท่ผูกมัด ต้องอยู่ในวังเทพปีศาจตลอด ไม่อาจออกมาได้ง่ายๆ
นอกจากพวกเขา สำนักในสังกัดสามเซียนของพวกเจ้า เช่น ศาลาเหมยอวี๋ ภูเขานกยูง ไป๋ถัวหลิง... แม้จะยิ่งใหญ่ แต่ก็อยู่ไกลเกินไป แบ่งกำลังไม่ได้ หรือไม่ก็อ่อนแอเกินไป ช่วยอะไรไม่ได้
ดังนั้น นอกจากพวกเรา ยังมีใครจะยื่นมือช่วยเจ้าในตอนนี้? แม้พวกเราจะช่วยเจ้าโดยตรงไม่ได้ แต่การสืบข่าว ปลอมตัวตน จัดการโอกาส... เรื่องพวกนี้ หากไม่มีพวกเรา เจ้าคนเดียวกำลังน้อย จะทำได้อย่างไร?"
"อืม..." ชุนหรงหรงครุ่นคิดครู่หนึ่ง
ต้องยอมรับว่า ที่ชวีหยางพูดมีเหตุผล
แม้จะรู้ชัดว่าคนของศาลาดาวลับต้องการใช้ประโยชน์จากนาง แต่ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ดูเหมือนนางจะไม่มีทางเลือกอื่น
มีได้ก็ต้องเสีย หากไม่ยอมรับความช่วยเหลือจากพวกเขา ดูเหมือนจะยากที่จะสำเร็จ
ดังนั้น นางจึงถูกโน้มน้าว
"หวังว่าเจ้าจะไม่หลอกข้า" ชุนหรงหรงก้มตัวลง ค่อยๆ วางศพราชาหมาป่าลง
"ไป๋หยา กลับถึงบ้านแล้ว พักให้สบายเถอะ ไม่มีใครมารบกวนเจ้าแล้ว... ข้าจะแก้แค้นให้เจ้า..."
พื้นดินค่อยๆ เปิดเป็นหลุม ฝังศพลงไป
"ดาวจันทร์เปิดฟ้า ขุนเขาแผ่ดิน" นางหยิบลูกแก้วสีฟ้าออกมา เคาะเบาๆ
ลูกแก้วแตกทันที กลายเป็นจุดแสงสีฟ้านับไม่ถ้วน รวมตัวและพุ่งทะยานขึ้น
จุดแสงสีฟ้าหมุนวนอย่างรวดเร็ว เชื่อมต่อกันเป็นวงแหวนรูปประตู ภายในประตูเป็นเกลียวสีฟ้า หมุนวนไร้ทิศทาง ราวกับใจกลางพายุหมุน
ขณะที่เกลียววนค่อยๆ ก่อตัว รอยแยกก็ปรากฏขึ้นตรงกลาง พร้อมเสียงระเบิดแตกสลายดังต่อเนื่อง ของเหลวสีฟ้าไหลออกมาจากรอยแยกไม่หยุด
ของเหลวเหนียวข้นจนเกือบแข็งตัว สีฟ้าสดจนแสบตา ราวกับมีชีวิตของมันเอง ไหลไม่หยุดเข้าสู่ร่างของชุนหรงหรง
"ยอมเสียสละดินแดนลับหนึ่งแห่ง บังคับดูดซับพลังในนั้น เพื่อรักษาบาดแผล... สมแล้วที่เป็นองค์หญิงหรงหรงในอดีต... โหดเหี้ยมจริงๆ..." ชวีหยางมองภาพนี้ สีหน้าเปลี่ยนไป พูดไม่ออกไปพักใหญ่
ดินแดนลับช่างล้ำค่ายิ่งนัก แม้จะเป็นดินแดนลับขนาดเล็ก
ในมณฑลหยุนโจวทั้งหมด นอกจากสำนักหยวนเมี่ยวที่มีดินแดนลับระดับสูงสุดเทียบได้กับสวรรค์บนดิน จึงไม่สนใจดินแดนลับเล็กๆ เช่นนี้
ที่เหลือไม่ว่าองค์กรใด ใครบ้างไม่อยากได้ดินแดนลับ? แต่อย่างมากก็มีแค่องค์กรระดับห้าใหญ่เท่านั้นที่มีได้
แม้แต่ฟางจิ่วเหลียน ก่อนหน้านี้ทำไมถึงไม่ยอมถอนทัพ ก็เพราะต้องการหาดินแดนลับที่พันธมิตรชุดเขียวซ่อนไว้มิใช่หรือ
"ไม่มีพันธมิตรชุดเขียว... ไม่มีข้า... ดินแดนหมื่นรูปก็ต้องตกเป็นของผู้อื่นในที่สุด... ดังนั้น สู้ใช้ประโยชน์ให้หมด..."
ชุนหรงหรงค่อยๆ ลงมาจากอากาศ ร่างทั้งร่างถูกแสงสีฟ้าห่อหุ้ม บาดแผลก็กำลังหายอย่างรวดเร็วภายใต้แสงสีฟ้า
"คนที่ทำร้ายข้า... ต้องตายทั้งหมด!!!"
นางค่อยๆ ลืมตา ลำแสงสีฟ้าสองสายพุ่งออกจากดวงตาราวกับสายฟ้า
(จบบทที่ 639)