บทที่ 56 แมวน้อยตื่นขึ้น
เมื่อเหลือเพียงก้าวเดียวก่อนที่จินเป่าเอ๋อจะตกจากเวที เสือเหลืองก็ส่งเสียงคำรามเปิดปากกว้างพุ่งเข้าใส่นางเต็มกำลัง…
ผู้ชมด้านล่างพากันหน้าซีดด้วยความตกใจและไม่กล้าหายใจ แม้แต่เสียงลมหายใจก็เงียบงัน!
ผลลัพธ์ในครั้งนี้แทบคาดเดาได้เลย — จินเป่าเอ๋อแพ้แน่!
ทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกัน!
แต่ทันทีที่เสือกระโจนลงพื้นกลับไม่มีร่างของจินเป่าเอ๋ออยู่ตรงนั้น แม้แต่มันเองก็ยังงงงัน
“ดูนั่น! เร็ว ดูที่นั่นสิ!”
เมื่อมีเสียงตะโกนของผู้บรรลุขั้นหยวนอิงดังขึ้น ทุกสายตาต่างหันไปตามทิศทางนั้นและเต็มไปด้วยความตกตะลึง
สาวน้อยที่ควรจะถูกผลักลงจากเวทีไปพร้อมกับเสือลับไปยืนอยู่ด้านหลังของโจวเชียนซานเสียแล้ว มือของนางถือดาบน้ำแข็งจ่อที่คอของเขาพร้อมกับออร่าที่เยือกเย็น
“เจ้าพ่ายแพ้แล้ว!”
รอยยิ้มที่มุมปากของโจวเชียนซานยังคงไม่ทันจางลงก็กลายเป็นแข็งค้างทันที
“เมื่อครู่นี้…เกิดอะไรขึ้น?”
“นี่มันเรื่องอะไรกัน? มีใครอธิบายได้ไหม??”
“โอ้โห นี่คือการประลองระดับจินตันจริงหรือ? ทำไมข้ารู้สึกเหมือนดูการประลองของระดับหยวนตันกันอยู่เลย!”
“จินเป่าเอ๋อคนนี้เป็นปีศาจจากไหนกัน อายุแค่สิบกว่าปี แต่กลับเก่งกาจขนาดนี้!”
ท่ามกลางเสียงซุบซิบของฝูงชน ผู้เฒ่าผู้คุมกฏได้ปรึกษากับเจ้าสำนักก่อนจะออกมาประกาศ
“ทุกท่านอาจไม่ทันสังเกต ขณะที่เสือพุ่งเข้ามา จินเป่าเอ๋อใช้ความคล่องแคล่วของนางลื่นหลุดจากใต้ท้องเสือ และกระโดดไปอยู่ด้านหลังของโจวเชียนซาน”
เสียงฮือฮาเกิดขึ้นทันที ทุกคนต่างจับจ้องมองดูจินเป่าเอ๋อด้วยสายตาที่ทึ่งไม่แพ้กัน
โจวเชียนซานก็พลันหน้าเปลี่ยนสี กล่าวด้วยความไม่เชื่อ
“เจ้า…เจ้าจงใจทำใช่ไหม!”
จงใจปล่อยให้เสือของเขาคอยบีบไล่ถอยหลัง เพื่อที่จะได้ใช้จังหวะสุดท้ายลอบโจมตีเขา!
แต่จินเป่าเอ๋อไม่ตอบกลับ เพียงแต่พูดซ้ำอีกครั้ง
“เจ้าแพ้แล้ว!”
โจวเชียนซานเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็หยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะดังลั่น!
“แพ้หรือ? เจ้าคิดเช่นนั้นแน่หรือ”
ท่าทีที่หยิ่งทะนงและมั่นใจของโจวเชียนซานทำให้จินเป่าเอ๋อตื่นตัวขึ้นทันที ร่างของเสือเหลืองปรากฏอยู่ข้างๆนางพร้อมจะโจมตีให้นางหล่นจากเวทีได้ทุกเมื่อ!
จินเป่าเอ๋อสะดุ้งด้วยความตกใจ พยายามจะหลบแต่ก็ไม่ทัน อีกทั้งพละกำลังของนางก็ไม่อาจสู้กับพลังมหาศาลของสัตว์อสูรได้ ครานี้นางแพ้แน่...
ไม่เพียงแค่ผู้ชมเท่านั้นที่คิดเช่นนี้ แม้แต่จินเป่าเอ๋อเองก็ยังคิดว่าตนจะต้องพ่ายแพ้ไปแล้ว เหล่าเจ้าสำนักและอาจารย์ใหญ่ต่างก็เชื่อเช่นนั้น...
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเจ้าแมวขาวที่อยู่บนบ่าของจินเป่าเอ๋อได้ตื่นขึ้นมาแล้ว มันหันไปมองเสือเหลืองด้วยแววตาดูหมิ่น และแผ่พลังอันน่าหวั่นเกรงจนทำให้เสือหยุดชะงักทันที!
ในชั่วพริบตา ร่างกายอันแข็งแกร่งของเสือสั่นสะท้านและหยุดการเคลื่อนไหว
มันล้มตัวลงพื้นอย่างหนักหน่วง ภาพในดวงตาเต็มไปด้วยความกลัวและหวาดผวา มองเห็นเงาสะท้อนของเจ้าแมวขาวบนบ่าของจินเป่าเอ๋อ
คนแรกที่สัมผัสได้ถึงความแปลกนี้ก็คือจินเป่าเอ๋อ นางหันไปมองเสือที่หยุดชะงักอยู่ด้วยความสงสัย และพบว่าเจ้าแมวขาวตัวเล็กบนบ่าของนางกำลังหรี่ตาลงเล็กน้อย ท่าทีเหมือนเพิ่งตื่นนอน ใบหน้าดูเหมือนน่ารักและไร้พิษสง
เมื่อแมวขาวรู้สึกถึงสายตาของจินเป่าเอ๋อ มันก็เอียงคอมองนางพร้อมทำหน้าทะเล้น
“เหมียว~”
ในเวลาเดียวกัน ผู้คนก็เริ่มหันไปมองเวทีด้วยความสงสัย ต่างก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่
จินเป่าเอ๋อไม่รอช้า ยกเท้าถีบโจวเชียนซานให้ล้มลงจากเวทีไป…
แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ผู้เฒ่าผู้บังคับกฎหมายกลับเอ่ยอย่างงุนงงว่า
“...ตกเวที?”
เมื่อได้สติ เขาก็ตะโกนด้วยความตื่นเต้นทันที
“ตกเวที...จินเป่าเอ๋อชนะ! การประลองครั้งนี้ จินเป่าเอ๋อแห่งสำนักเพียวเมี่ยวชนะสามรอบติด ครองตำแหน่งผู้ชนะ!”
เสียงสะท้อนกระหึ่มไปทั่วบริเวณ เหล่าผู้ชมต่างตกตะลึง ก่อนจะเกิดเสียงเชียร์กระหึ่มไปทั่วทุกสารทิศ ทุกคนต่างแสดงความตื่นเต้นไม่หยุด
“สุดยอด! เด็กสาวคนนี้ต้องไปได้ไกลแน่นอน!”
“ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ แต่การประลองนี้ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ!”
“โอ๊ย! เทพธิดาของข้า!”
“อ๊า! เทพธิดา โปรดให้ข้ามีทายาทกับท่าน!”
โม่หลิงหลงเองก็กระหยิ่มยิ้มย่องอย่างภาคภูมิใจ
“หึ! นางที่เอาชนะข้าได้ ไม่มีทางที่นางจะแพ้ให้เจ้าหนุ่มแห่งสำนักไป๋โซ่วหรอก! แต่ครั้งหน้า ข้าจะเอาชนะให้ได้แน่!”
เมื่อโจวเชียนซานได้สติจากความตกใจและตระหนักถึงความพ่ายแพ้ เขามองไปยังจินเป่าเอ๋อด้วยแววตาที่ซับซ้อน นางอายุอ่อนกว่าเขาเกือบสิบปี แต่กลับสามารถบรรลุความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้…
เสือเหลืองเดินเข้ามาข้างเขา เอาหัวอันใหญ่โตของมันถูไถเบาๆ เหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงออกมา
มันมองไปที่เจ้าแมวขาวบนบ่าของจินเป่าเอ๋อบ่อยครั้ง ก่อนจะหลบสายตาพร้อมส่งเสียงครางเบาๆ อย่างน้อยใจ
ท่าทีแปลกๆ นี้ทำให้โจวเชียนซานคิดว่ามันคงไม่พอใจกับความพ่ายแพ้ จึงหัวเราะเบาๆ ใบหน้ายังคงดูหยิ่งทะนง
“เจ้าอย่าเพิ่งหมดหวัง! การประลองครั้งหน้าเราจะกลับมาทวงตำแหน่งที่หนึ่งคืนมา!”
จินเป่าเอ๋อที่กำลังจะลงจากเวทีได้ยินบทสนทนาระหว่างคนและสัตว์ จึงหันมามองด้วยความเย็นชาและมั่นใจ โดยที่คราบเลือดและบาดแผลต่างๆ ไม่ได้ทำให้นางเสียท่าหรือดูอ่อนแอลงเลย
“อย่างนั้นหรือ! เช่นนั้น ข้าจะรอดู”
นางกล่าวเพียงสั้นๆ แล้วหันหลังเดินจากไป
ขณะที่หลี่ฉินจิ่ววิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด มองนางด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสปลื้มปิติ ปล่อยให้โจวเชียนซานยืนอึ้งมองตามหลังนางไป…
“พี่จิน ท่านนี่สุดยอดจริงๆ! ตอนที่เสือพุ่งเข้าหาท่าน ข้าแทบจะร้องไห้แล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าท่านวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว…”
จินเป่าเอ๋อเพียงเหลือบมองเขาอย่างราบเรียบ ก่อนจะชี้ไปยังหลี่ไป๋ลั่วที่กำลังแลกเปลี่ยนชิปจากการเดิมพันอยู่
“เจ้าไม่ไปดูการเดิมพันของเจ้าหรือ?”
หลี่ฉินจิ่วได้ยินดังนั้นก็หันไปเห็นบิดาของตน รีบวิ่งตรงไปทันที!
ขณะนั้นเอง ฮวาชิงซูเดินเข้ามา ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจปนกังวล หลัวหนานซานเดินตามหลังมาเช่นกัน
“ลูกศิษย์ข้า เจ้าทำให้ทุกคนภูมิใจจริงๆ!” ฮวาชิงซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้นมา
“เรื่องในคืนนั้น…”
แต่ก่อนจะทันได้พูดจบ จินเป่าเอ๋อก็ตัดบท ในนัยน์ตาของนางมีแววความเยือกเย็นแฝงอยู่
“อาจารย์โปรดอย่ากังวลเกี่ยวกับข้า ข้าเพียงแต่ขาดความสามารถเท่านั้น”
หลัวหนานซานมองไปมาอย่างงงงวย
“อาจารย์ พวกท่านคุยเรื่องอะไรกัน?”
จินเป่าเอ๋อยิ้มเบาๆ
“พวกเรากำลังพูดถึงเรื่องที่สามศิษย์พี่ของข้าจะบรรลุขั้นจินตันขั้นปลายเมื่อใด ท่านถูกกดดันมานานแล้ว หากไม่บรรลุขั้นเสียที คงจะถูกศิษย์น้องล้ำหน้าแน่”
หลัวหนานซานหัวเราะหึๆ ก่อนจะตบหน้าอกตัวเอง
“ข้ากลัวที่ไหนกัน ท่านผู้เฒ่าฮวาเองก็เพิ่งอยู่ในขั้นจินตันปลาย หากข้าบรรลุขึ้นมา เขาก็ต้องอายแน่ๆ!”
พูดไม่ทันจบ ฮวาชิงซูก็ยัดเม็ดยาบำรุงให้เขาอย่างรวดเร็ว หลัวหนานซานไม่ทันจะบ้วนออกก็กินลงไปเสียแล้ว ดูท่าคราวนี้คงต้องอดอาหารไปเป็นเดือน ซึ่งนับว่าเป็นฝันร้ายของนักกินอย่างเขาโดยแท้!
จินเป่าเอ๋อมองอาจารย์และศิษย์พี่ที่กำลังทะเลาะหยอกเย้ากันด้วยสายตาอ่อนโยนและก้มลงเล็กน้อย
“อาจารย์ ข้ายังต้องฝึกฝนเพิ่มเติม เพราะข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ…”
หากไม่เช่นนั้น นางคงไม่ต้องทนกับความอัปยศเช่นนี้และต้องแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ฮวาชิงซูอึ้งไป เขารู้ดีว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้นยังคงเป็นปมในใจนาง เขาเพียงแต่พยักหน้ารับด้วยความเข้าใจ
ในคืนเดียวกันนั้นเอง จินเป่าเอ๋อกินยา เปลี่ยนเสื้อผ้า และออกเดินทางอีกครั้งโดยไม่ได้บอกใคร