บทที่ 50 ปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ?

เมิ่งจิ่งโจวพบหนังเสือผืนหนึ่ง หนังเสือเก่าแก่ราวร้อยปี แต่เก็บรักษาไว้อย่างดี บนนั้นมีตัวอักษรเล็กๆ เรียงรายชัดเจน ลู่หยางและหม่านกู่เอื้อคอดูอย่างสนใจ แต่ไม่รู้จักตัวอักษรประเภทนี้

"นี่คืออักษรปีศาจ ภาษาเขียนภายในเผ่าปีศาจ" เมิ่งจิ่งโจวบอก พอดีเขารู้จักมัน

ตระกูลจิ้งจอกมีนิสัยปล่อยตัว สะท้อนออกมาในตัวอักษรด้วย พวกนางมักเขียนหนังสือไม่เหมาะสม หากผู้ใดทำบางสิ่งที่ไม่อาจพรรณนากับหนังสือพวกนี้ ผู้เขียนก็จะเก็บเกี่ยวพลังหยางได้เล็กน้อย

ดังนั้นหนังสือไม่เหมาะสมที่แพร่หลายในดินแดนกลางส่วนใหญ่จึงเป็นผลงานของตระกูลจิ้งจอก แม้ทางการจะประกาศโทษและจัดกิจกรรมเผาทำลายทุกๆ สองสามปี แต่หนังสือพวกนี้ก็ยังคงหมุนเวียนในตลาดมืด ห้ามเท่าไรก็ไม่หมด

เมิ่งจิ่งโจวตอนเด็กหลงใหลหนังสือประเภทนี้มาก แต่ตอนนั้นเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่ไม่อาจพรรณนาคืออะไร เพียงแต่รู้สึกว่าหนังสือสนุกดี

เขาเลยเรียนอักษรปีศาจเพื่อจะได้อ่านต้นฉบับ

"เจ้ารักการเรียนรู้ขนาดนี้เลยหรือ?" ลู่หยางและหม่านกู่ประหลาดใจ การบำเพ็ญเซียนช่วยเพิ่มความจำ การเรียนภาษาหนึ่งไม่ต้องใช้เวลานาน

แต่ปัญหาคือเมิ่งจิ่งโจวเรียนอักษรปีศาจก่อนบำเพ็ญเซียน นี่จึงเป็นเรื่องไม่ธรรมดา

เมิ่งจิ่งโจวไม่อยากอธิบายเหตุผล เพียงบอกว่าตนสนใจวัฒนธรรมปีศาจบ้าง

หม่านกู่รู้สึกว่าศิษย์พี่เมิ่งสมกับเป็นศิษย์พี่เมิ่ง เรียนรู้อย่างขยันขันแข็งแต่ไม่ชอบโอ้อวด กิริยาถ่อมตน นิสัยสูงส่ง น่าเอาเยี่ยงอย่าง

"บนหนังเสือเขียนว่าอะไร?"

"ข้าดูก่อน... ผีปีศาจ หลบหลีกยามสว่าง... นี่คือวิธีควบคุมผีปอบ"

เมิ่งจิ่งโจวอ่านอย่างรวดเร็ว คำนวณในใจเล็กน้อย ก็เข้าใจประโยชน์ของตำราลับ

"นายพรานแก่คงถูกสร้างด้วยวิธีนี้"

"วิญญาณที่จะสร้างต้องมีข้อกำหนด วิชาต้องต่างกันสองขั้นใหญ่ ยกเว้นสร้างจากคนธรรมดา หลังขั้นฝึกลมปราณเจ็ดจึงสร้างดวงจิตคนธรรมดาได้"

วิชาควบคุมผีปอบนี้ค่อนข้างไร้ประโยชน์ ต้องเป็นผู้ที่อ่อนกว่าตนสองขั้นจึงจะสร้างได้ แม้สร้างผีปอบได้แล้ว จะให้ผีปอบออกรบฆ่าศัตรูได้หรือ

อย่างตอนต่อสู้กับเสือปีศาจเมื่อครู่ ถ้าผีปอบปรากฏตัว คงไม่ต่างจากเนื้อสด ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ

"ต้องการให้ข้าแปลทั้งหมดไหม สิ่งนี้ดูเหมือนไม่จำกัดเผ่าพันธุ์ มนุษย์ก็ฝึกได้ เพียงแต่เสือปีศาจฝึกได้ผลดีที่สุด"

หม่านกู่กำลังจะพูดว่าเรียนสิ่งนี้ไปมีประโยชน์อะไร กลับได้ยินลู่หยางวิเคราะห์ "พวกเราจะเข้าร่วมลัทธิมาร วิชามารคงขาดไม่ได้ วิชาควบคุมผีปอบนี้พอดีเหมาะเป็นหน้าฉาก ที่บ้านนายพรานก็มีผีปอบอยู่พร้อม เจ้าช่วยแปลวิชาควบคุมผีปอบบนหนังเสือหน่อย พวกเราสามคนจะเรียนด้วยกัน"

แต่เดิมลู่หยางวางแผนจะกำจัดผีปอบที่เหลือ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยน ใช้ประโยชน์จากผีปอบให้หมดแล้วค่อยสลายดวงจิตก็ยังไม่สาย

ฟังจากคำพูดของเสือปีศาจ พวกผีปอบล้วนสมัครใจตายแล้วเป็นบ่าว ถูกควบคุมเป็นผี คอยทำร้ายนักเดินทาง

สมควรตายทั้งหมด

"ได้" เมิ่งจิ่งโจวตอบรับทันที เขาปูกระดาษ บดหมึก ลายมือพลิ้วไหว ไม่นานก็เขียนวิชาควบคุมผีปอบเสร็จ

"ข้าไม่ฝึกแล้ว ข้ามีรากฐานหยางบริสุทธิ์ ผีเห็นข้าเหมือนหิมะเห็นดวงอาทิตย์ จะละลายอย่างรวดเร็ว ข้าฝึกวิชาที่มีคุณสมบัติหยินบริสุทธิ์นี้ไม่ได้"

ลู่หยางและหม่านกู่ไม่พูดอะไร ฝึกพร้อมกัน

ไม่นาน ในถ้ำมีลมเย็นพัดมา ลมเย็นมาพร้อมเสียงครวญครางของวิญญาณ นำความหนาวเหน็บไม่สิ้นสุด เสียดแทงถึงกระดูก

ลู่หยางรู้สึกตัวเบา เท้าทั้งสองลอยจากพื้น ล่องลอยในอากาศ ราวกับวิญญาณ

เขารู้สึกว่าสมองแจ่มชัดอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ประสาทสัมผัสทั้งห้าว่องไว สัมผัสได้ถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ รอบตัว เขายังรู้สึกว่าเมิ่งจิ่งโจวดูเหมือนกองไฟลุกโชน ร้อนจัด!

"อืม? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ลู่หยางสงสัย ก้มมอง พบว่าร่างของตนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิมดีๆ

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ข้าบิน แต่เป็นจิตวิญญาณข้าออกจากร่าง!"

เมิ่งจิ่งโจวสังเกตเห็นความผิดปกติของลู่หยาง ตะโกนด้วยความตกใจ "ขั้นทารกทิพย์จึงจะแยกจิตออกจากร่าง ท่องเที่ยวหมื่นลี้ได้ เหตุใดเจ้าจึงแยกจิตได้ตั้งแต่ตอนนี้?"

"รีบกลับเข้าร่างเร็ว เจ้าแค่ขั้นสร้างฐาน ยังไม่ได้ฝึกดวงจิต จิตวิญญาณบาดเจ็บง่าย หากจิตวิญญาณได้รับความเสียหาย ฟื้นฟูก็ยาก!"

ลู่หยางก็ตระหนักถึงปัญหา รีบท่องคาถาควบคุมผีปอบ ให้จิตวิญญาณกลับสู่ปกติ

"เจ้าทำได้อย่างไร?" เมิ่งจิ่งโจวไม่เคยได้ยินว่ามีใครขั้นสร้างฐานกล้าแยกจิตออกจากร่าง

ไม่มีวิชาแบบนี้ด้วยซ้ำ

ลู่หยางก็งุนงงมาก "ก็ฝึกตามวิชาควบคุมผีปอบที่เจ้าเขียนนั่นแหละ ข้ารู้สึกว่าเข้าใจทั้งหมด ไม่มีปัญหาอะไร ก็เลยลองท่อง ดูว่าเป็นอย่างไร ก็เป็นแบบนี้"

เมิ่งจิ่งโจวมองลู่หยางด้วยสีหน้าประหลาด "หรือว่า เจ้าเอาจิตวิญญาณตัวเองเป็นผีปอบ ควบคุมตัวเอง?"

ไม่เคยได้ยินว่าจะฝึกแบบนี้ได้ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ก็มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้น

ลู่หยางคิดๆ ดู ก็คิดไม่ออกว่าจะเป็นไปได้อย่างอื่น

ลู่หยางให้เมิ่งจิ่งโจวออกห่างจากตน แล้วลองอีกหลายครั้ง ผลลัพธ์เหมือนเดิมทุกครั้ง จิตวิญญาณออกจากร่างได้

"พรสวรรค์ด้านวิชาของข้าเป็นอย่างไรกันแน่?"

สองคนหมดปัญญา ได้แต่รอให้หม่านกู่ตื่น จะได้ถามว่าเป็นเหมือนลู่หยางหรือไม่

เมื่อหม่านกู่ตื่นขึ้น เห็นลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวจ้องตนด้วยสายตาคาดหวัง ทำให้เขางุนงง

"เรียนวิชาควบคุมผีปอบได้แล้วหรือ?"

"พอมีความเข้าใจบ้าง น่าจะควบคุมดวงจิตคนธรรมดาได้แปดคน"

"ควบคุมตัวเอง ทำให้จิตวิญญาณออกจากร่างได้ไหม?" ลู่หยางมองหม่านกู่อย่างคาดหวัง อยากให้หม่านกู่ตอบว่าได้ จะได้พิสูจน์ว่าตนไม่ได้ฝึกผิด

หม่านกู่ยิ่งงุนงง "เป็นไปได้อย่างไร นี่คือวิชาควบคุมผีปอบ จะเอาจิตวิญญาณตัวเองเป็นผีปอบควบคุมได้หรือ?"

เมิ่งจิ่งโจวมองลู่หยางแวบหนึ่ง เล่าเรื่องการฝึกของลู่หยางให้หม่านกู่ฟัง ทำให้หม่านกู่ชื่นชมไม่หยุด

ศิษย์พี่ลู่ความคิดว่องไว พรสวรรค์ด้านการเรียนวิชาสูงส่ง ไม่มีใครเทียบได้ ศิษย์พี่เมิ่งก็มีความสามารถล้นเหลือ รอบรู้หลายด้าน

เส้นทางนี้เขาได้เรียนรู้มากมาย เหมือนกับที่ปราชญ์เคยกล่าวไว้ไม่มีผิด

ปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ?

อ๋อ ใช่แล้ว ปราชญ์กล่าวว่า: สามคนเดินด้วยกัน ย่อมเป็นครูของข้า

"พวกเราควรไปหาผีปอบได้แล้ว" เห็นในถ้ำไม่มีอะไรให้ค้นอีก เมิ่งจิ่งโจวก็เรียกเพื่อนออกไป

"พวกเจ้าไปก่อนเถอะ ข้ามีธุระต้องจัดการ เดี๋ยวตามไป" ลู่หยางให้เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่ไปก่อน

เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่ไม่คิดอะไรมาก ออกจากถ้ำเสือไป

แน่ใจว่าสองคนไปแล้ว รอยยิ้มของลู่หยางก็จางหาย สีหน้าค่อยๆ กลับมาสงบนิ่ง

เขาเดินเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ เห็นกองกระดูกสูงเท่าภูเขาเล็กๆ ถอนหายใจเบาๆ

"สมกับที่คาดไว้"

ลู่หยางเห็นของต่างๆ ก็เดาว่า ด้วยความระมัดระวังของเสือปีศาจ หลังกินคนคงไม่โยนกระดูกทิ้งข้างนอก เพราะจะเปิดเผยตัวตนง่ายเกินไป การกระทำที่รอบคอบคือเก็บซากไว้ในถ้ำ

ความจริงก็พิสูจน์ความคิดของเขา

คนน่าสงสารเหล่านี้มาจากต่างถิ่น ด้วยเหตุผลต่างๆ เดินผ่านเขาซงซาน ถูกหลอก ถูกกัดกิน จุดจบสุดท้ายก็อยู่ในถ้ำเล็กๆ นี้

ลู่หยางไม่พูดอะไรอีก กระบี่ชิงเฟิงตัดเหล็กราวกับโคลน ง่ายดายตัดหินก้อนใหญ่จากผนังถ้ำ

เขาขัดหินให้เรียบ ท่องคาถาส่งวิญญาณ สร้างป้ายหลุมศพให้คนน่าสงสารเหล่านี้ เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รู้คิดอะไร แล้วหมุนตัวจากไป

"รอนาน ไปกันเถอะ" ลู่หยางเรียกเพื่อนสองคน ออกจากสถานที่ที่ไม่น่ารื่นรมย์นี้