บทที่ 21 ความหวังดีของศิษย์พี่อ้วน

บทที่ 21 ความหวังดีของศิษย์พี่อ้วน

ดวงตาของลู่เจิ้งแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยว ดูเหมือนว่าตอนนี้โจวชิงหยุนได้กลายเป็นสัตว์อสูรร้ายในใจของเขาไปแล้วจริงๆ

"พอได้แล้ว ศิษย์น้อง! แม้ว่าเขาจะรอดชีวิตกลับมาจากหุบเขาหมาป่าขาว แต่ใครบ้างไม่รู้ว่าเพราะเขากินเลือดสัตว์อสูร ตอนนี้ไม่มีโอกาสที่จะยกระดับการบำเพ็ญได้อีกแล้ว อาจถึงขั้นส่งผลกระทบต่อสติปัญญาด้วยซ้ำ เขาก็แค่คนไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น" หวงซวี่ตู้เอ่ยอย่างเย็นชา ดวงตาวาววับ

ลู่เจิ้งไม่ได้สงบลงเพราะคำพูดของหวงซวี่ตู้ แต่กลับยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น "ก็เพราะแบบนี้ไงครับ ก็เพราะสติปัญญาของเขาเสียหาย ข้าถึงได้ยิ่งไม่ยอมรับ ถึงแม้เขาจะกลายเป็นคนโง่ ก็เป็นคนโง่ที่ไม่รู้จักความทุกข์ความเจ็บปวด! ทำไมข้าต้องทุกข์ทรมานราวกับมีหนอนนับหมื่นกัดกินหัวใจทุกวัน แต่เขากลับสามารถบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ แถมยังมีเวลาไปหอสมุดอีก ข้าทุกข์ทรมาน เขาควรจะทุกข์ทรมานยิ่งกว่าข้าสิ!"

เมื่อเผชิญกับคำพูดไร้เหตุผลของลู่เจิ้ง หวงซวี่ตู้หรี่ตาลง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงไม่เปลี่ยนแปลง "แล้วศิษย์น้องอยากทำยังไง?"

"ฆ่าเขา ให้เขาตาย! ข้าต้องลงมือเอง!" ลู่เจิ้งพูดอย่างคลั่งไคล้

"ตอนนี้ยังไม่ได้ ผลกระทบจากเรื่องหุบเขาหมาป่าขาวยังไม่สงบลงสมบูรณ์ และเขาก็ไม่เคยออกนอกชั้นนอก เจ้าต้องอดทนรอโอกาส" หวงซวี่ตู้ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

"ข้ารอไม่ไหวแล้ว รอไม่ไหวจริงๆ! พี่ต้องช่วยข้านะ ต้องช่วยข้า!" ลู่เจิ้งตาแดง คำรามเสียงต่ำ

"รอไม่ไหวก็ต้องรอ! แค่นี้ก็ไม่มีความอดทน แล้วจะชนะใจน้องเฉินได้ยังไง?" หวงซวี่ตู้ขมวดคิ้วพูด

เมื่อได้ยินหวงซวี่ตู้พูดถึงเฉินหลิงอิง ลู่เจิ้งก็รู้สึกว่ามีไฟโทสะในใจที่กดไว้ไม่อยู่ เขายิ้มอย่างดุร้าย "จะรอก็ได้ครับพี่ วิธีที่พี่สอนข้าครั้งที่แล้ว ข้าก็มีความเข้าใจเพิ่มขึ้นแล้ว ถ้าพี่ช่วยหาเตาหลอมที่ดีๆ ให้ข้าสักอัน ข้าก็จะรอได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหวงซวี่ตู้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า "เตาหลอมพี่จะช่วยหาให้ นี่เป็นครั้งสุดท้ายของเจ้าในชั้นนอก! ถ้าอยากบำเพ็ญแบบนี้อีก ต้องเข้าชั้นในและทำภารกิจนอกเขาเท่านั้น"

เมื่อได้ยินว่าหวงซวี่ตู้ตกลงตามที่ตนขอ ความโกรธแค้นในท้องของลู่เจิ้งราวกับหาที่ระบายออกได้ในทันที เขามองไปทางหอสมุดชั้นนอกอย่างแค้นเคือง แล้วจึงเดินตามหวงซวี่ตู้จากไป

เมื่อโจวชิงหยุนออกจากหอสมุด ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว อีกสักครู่ก็จะถึงเวลาที่ศิษย์ชั้นนอกเขตตะวันออกเตรียมตัวสำหรับชั้นเรียนตอนเย็นแล้ว

ชั้นเรียนเช้าและเย็นของชั้นนอก โดยทั่วไปแล้วจะเป็นศิษย์ผู้ดูแลชั้นนอกอธิบายปัญหาเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร ถ่ายทอดประสบการณ์บางอย่างเกี่ยวกับการบำเพ็ญ และไม่บังคับให้เข้าร่วม

แต่ก่อนโจวชิงหยุนจะเข้าเรียนทุกครั้ง แต่หลังจากที่ความสามารถในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก ศิษย์ผู้ดูแลที่รับผิดชอบทั้งสองชั้นเรียนกลับมีความเข้าใจเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรไม่ลึกซึ้งเท่าเขา ค่อยๆ เขาก็เข้าเรียนน้อยลง

วันนี้ในหอสมุดเขาได้เห็นความรู้เกี่ยวกับการผสมยาในตำราเฉพาะทางเล่มหนึ่ง เขาจึงวางแผนที่จะกลับไปทดลองผสมวัตถุดิบอาหารในลักษณะคล้ายกันในห้องของตัวเอง

ที่เรียกว่าหนึ่งวิธีเข้าใจ ทุกวิธีก็เข้าใจ เรื่องราวมากมายในโลกล้วนมีความเกี่ยวข้องกัน ขอเพียงกล้าที่จะลอง หลักการในการผสมยาก็ไม่จำเป็นต้องใช้แค่ในการหลอมยาเท่านั้น

แน่นอน การที่จะมีความเข้าใจเช่นนี้ และกล้าที่จะทดลอง ก็ต้องมีหม้อหุงข้าวไฟฟ้าวิเศษก่อน

แต่โจวชิงหยุนยังไม่ทันเดินไปถึงเขตที่พักของตน ศิษย์พี่อ้วนที่ดูเหมือนจะรออยู่นานแล้วก็กระโดดออกมาจากข้างทาง คว้าแขนของเขาไว้

"ศิษย์พี่อ้วน นี่ท่านทำอะไร? หรือว่ามาทวงหนี้?" โจวชิงหยุนตกใจ แล้วจึงพูดติดตลก

ศิษย์พี่อ้วนดึงโจวชิงหยุนเดินไปทางประตูใหญ่เขตตะวันออก พลางเดินพลางพูด "น้องศิษย์ชิงหยุน เรื่องที่พี่บอกครั้งที่แล้วในที่สุดก็มีทีท่าแล้ว รีบตามพี่มาเร็ว!"

"เรื่องอะไรมีทีท่าแล้วหรือครับ?" โจวชิงหยุนอึ้งไป นึกไม่ออกชั่วขณะ

"ก็เรื่องที่พี่ขอร้องศิษย์พี่ชั้นในคนนั้นไงล่ะ พี่รบเร้าเขามาสองเดือนกว่า ในที่สุดเขาก็ยอมเปิดปาก เขาบอกว่าพอดีมีภารกิจหนึ่งที่เตรียมจะให้ห้องผู้ดูแลชั้นนอกหาคนไปทำ ถ้าเจ้าทำได้ เขาก็จะพิจารณาช่วยแก้ไขปัญหาผลข้างเคียงจากเลือดสัตว์อสูรให้" ศิษย์พี่อ้วนพูดอย่างตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าใบหน้าของโจวชิงหยุนจะแสดงความยินดี แต่ในใจกลับมีความสงสัยอยู่บ้าง

โจวชิงหยุนได้มีความเข้าใจเกี่ยวกับการหลอมยาและผสมยาเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงที่ผ่านมา และยังได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับเลือดสัตว์อสูรเป็นพิเศษด้วย

เลือดสัตว์อสูรและไข่มุกสัตว์อสูรเป็นวัตถุดิบที่นักหลอมยาใช้บ่อย โดยเฉพาะเลือดสัตว์อสูรยังนำไปใช้ในการทำยันต์ หลอมอาวุธ และวางกับดักอีกด้วย จึงนับว่ามีประโยชน์อย่างกว้างขวาง

สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนให้ความสำคัญกับเลือดสัตว์อสูรมากที่สุดคือผลในการเพิ่มพลังอย่างมหาศาล แต่สิ่งที่จำกัดการใช้งานวัสดุนี้อย่างแพร่หลายคือผลข้างเคียงที่ทำให้คลุ้มคลั่งซึ่งยากจะกำจัดออกไป

เมื่อมีคนใช้เลือดสัตว์อสูรเพื่อเพิ่มระดับการบำเพ็ญของตนเองอย่างรุนแรง ความเสียหายที่เกิดกับร่างกายแทบจะเป็นถาวร การจะกำจัดผลข้างเคียงเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่วิธีการและวัตถุดิบล้ำค่าที่ต้องใช้ก็จะทำให้แม้แต่ผู้อาวุโสระดับหลอมทองก็รู้สึกยุ่งยาก

ส่วนศิษย์พี่ชั้นในที่ศิษย์พี่อ้วนพูดถึง แน่นอนว่าต้องมีระดับการบำเพ็ญต่ำกว่าขั้นสร้างฐาน แล้วจะมีวิธีรับมือกับผลข้างเคียงที่เกิดจากเลือดสัตว์อสูรได้อย่างไร บางทีอาจจะถูกศิษย์พี่อ้วนรบเร้าจนรำคาญ จึงพูดไปส่งๆ เท่านั้น

คิดถึงตรงนี้ โจวชิงหยุนจึงพูดปัดเบาๆ ว่า "ข้าเป็นแค่ศิษย์ชั้นนอก ระดับการบำเพ็ญยังไม่ถึงขั้นหก แล้วจะช่วยศิษย์พี่ชั้นในทำอะไรได้ล่ะครับ?"

ศิษย์พี่อ้วนดูไม่พอใจเล็กน้อย พูดว่า "ศิษย์พี่ชั้นในคนนี้ เมื่อก่อนตอนอยู่ชั้นนอกก็เข้าสำนักพร้อมกับข้า แม้ว่านิสัยเขาจะแปลกๆ หน่อย แต่พรสวรรค์ในการหลอมยาไม่ใช่คนธรรมดาจะเทียบได้ นี่เป็นโอกาสที่พี่ขอมาอย่างยากลำบาก เจ้าก็ควรจะไปลองดูสักหน่อย"

เมื่อได้ยินศิษย์พี่อ้วนพูดเช่นนี้ โจวชิงหยุนรู้สึกซาบซึ้งใจ จึงพยักหน้าและพูดว่า "ความหวังดีที่ศิษย์พี่อ้วนขอมาอย่างยากลำบาก ข้าจะปล่อยให้สูญเปล่าได้อย่างไร? แค่คิดว่าเป็นภารกิจของชั้นใน ก็รู้สึกไม่มั่นใจเท่านั้นเองครับ"

ศิษย์พี่อ้วนส่ายหน้า พูดว่า "เจ้าต้องมีความมั่นใจในตัวเอง พี่หวังที่ข้าพูดถึงนั่นช่วงนี้ประจำการอยู่ในชั้นนอกตลอด อยู่ที่สวนร้อยสมุนไพรในเขตตะวันตก ตอนนี้เจ้าก็ไปหาเขาได้แล้ว เขาบอกว่าพรุ่งนี้ภารกิจนี้จะถูกส่งไปที่ห้องผู้ดูแลให้ศิษย์คนอื่นรับไปทำแล้ว"

เมื่อได้ยินศิษย์พี่อ้วนพูดเช่นนี้ โจวชิงหยุนก็รู้แล้วว่าศิษย์พี่ชั้นในคนนั้นเป็นใคร

นับตั้งแต่เมื่อสามเดือนก่อน ที่ฮั่นชงเรียกประชุมศิษย์ชั้นนอกหน้าศาลามองดาว ศิษย์ชั้นในจากแปดยอดเขาของสำนักเทียนซิงก็มาประจำการในชั้นนอก คนที่มาจากยอดเขาเทียนจู ถ้าจำไม่ผิดน่าจะเป็นศิษย์พี่หวังอี้ฟาน

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไปเดี๋ยวนี้เลยครับ" โจวชิงหยุนบอกลาศิษย์พี่อ้วนแล้วก็ออกจากเขตตะวันออกของชั้นนอก

เขาไม่ค่อยได้ไปเขตตะวันตกบ่อยนัก แต่ก็พอรู้เส้นทางพื้นฐาน

เดินขึ้นไปตามทางเขาของเขตตะวันออก ผ่านทางแยกระหว่างศาลามองดาวกับทางเขาเขตตะวันตก ก็เข้าสู่เขตตะวันตกของชั้นนอก

พูดถึงศิษย์ชั้นนอกหนึ่งพันคน ศิษย์ในเขตตะวันออกที่คัดเลือกมาจากโลกสามัญมีจำนวนถึงเก้าส่วน แต่พื้นที่ของเขตตะวันออกและตะวันตกกลับตรงกันข้ามกัน

การปฏิบัติที่แตกต่างกันเช่นนี้ ทั้งส่งเสริมความหยิ่งผยองของศิษย์เขตตะวันตก และปลุกความไม่พอใจของศิษย์เขตตะวันออก

โจวชิงหยุนถามทางจากศิษย์ผู้ดูแลชั้นนอกที่ทางเข้าเขตตะวันตก เขาไม่อยากถูกเพื่อนร่วมสำนักที่อาศัยอยู่ข้างในรังแกหลังจากเข้าไปในเขตตะวันตก

หลังจากถามเส้นทางอย่างชัดเจนแล้ว โจวชิงหยุนไม่ได้เข้าไปในเขตที่พักของเขตตะวันตก แต่เดินไปตามขอบของเขตที่พัก จนถึงพื้นที่ใจกลางของเขตตะวันตก ที่นั่นสามารถมองเห็นเนินเขาเตี้ยๆ สองลูก

ในหุบเขาเล็กๆ ระหว่างเนินเขาสองลูก คือ "สวนร้อยสมุนไพร" ที่พักของศิษย์จากยอดเขาเทียนจูที่มาประจำการในชั้นนอก