บทที่ 8 ความคิดเล็กๆ

ยุคนี้ไม่ได้มีเครื่องปรุงมากมายนัก และปลากะพงนึ่งก็พอดีไม่ต้องการเครื่องปรุงที่ซับซ้อน

เนื้อปลากะพงขาวใส โรยด้วยขิงซอยสีเหลืองอ่อนและต้นหอมซอยสีเขียวสด แค่นั้นไม่มีอะไรอื่นอีก

พอยกออกมา กลิ่นหอมทำให้คนต้องพัดจมูก ปลุกความหิวในท้องทั้งหมดให้ตื่นขึ้น

ถ้าพอขึ้นโต๊ะแล้วราดน้ำมันร้อนอีกชั้น คงจะหอมยิ่งกว่านี้อีก เหลียงจื่อเฉียงคิดในใจ

แน่นอนว่าได้แค่คิด ตอนนี้น้ำมันมีค่ามาก แม้แต่ผัดผักยังไม่กล้าใส่เยอะ

แค่ปลากะพงแบบนี้ ปกติบ้านจับได้ก็เอาไปขาย ที่เขาเอากลับมาตัวนี้ เมื่อกี้ยังโดนแม่ดุไปหลายคำ

เหลียงเสี่ยวไห่อายุสามขวบ ตัวยังไม่สูงเท่าโต๊ะ แต่เข้าใจหลักพึ่งพาตนเองอย่างลึกซึ้ง ลากเก้าไม้มาตัวหนึ่ง ปีนขึ้นไป พร้อมจะลงมือกับปลากะพงเป็นคนแรก

แต่บังเอิญเหลียงเต๋อฝู่กลับมากินข้าวเที่ยงพอดี เห็นเข้าตาเต็มๆ

เหลียงเต๋อฝู่เพียงแค่ถลึงตาใส่หลานชาย เจ้าตัวเล็กยังจำการโดนตีเมื่อครู่ได้อยู่บ้าง ตะเกียบสั่น รีบไถลตัวลงจากเก้าอี้เอง

จานผัดกุ้งฝอยจานใหญ่กับผักใบสองอย่างก็ทยอยยกขึ้นโต๊ะ

บ้านอาจจะจน แต่ระเบียบบางอย่างที่ควรมีก็ยังมี ตอนคีบกับข้าว ต้องรอให้เหลียงเต๋อฝู่ลงมือคีบปลากะพงตะเกียบแรกก่อน ทุกคนถึงจะยื่นตะเกียบตามได้ รวมถึงเหลียงเสี่ยวไห่ที่ยืนข้างขาโต๊ะจ้องตาปริบๆ มานานแล้วด้วย

เหลียงจื่อเฉียงกินไปสองคำ

เนื้อปลากะพงนุ่มละเอียด ก้างน้อย มีแค่ก้างกลางอันใหญ่หน่อย สำคัญคือแทบไม่มีกลิ่นคาว มีแต่กลิ่นหอมบางๆ แผ่ซ่านไปทั่วลิ้น

ความนุ่มลื่นนั้น!

ในชีวิตที่ระเหเร่ร่อนนอกบ้านหลายสิบปี เหลียงจื่อเฉียงแทบไม่ได้กินปลากะพงอีกเลย

รสชาตินี้มีอยู่แต่ในความคิดถึงเท่านั้น

อาหารกลางวันจบลงอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ทุกคนยังไม่ลุกจากโต๊ะ คว่างไห่เสียมองไปที่พ่อสามี จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง: "พ่อคะ ช่วงนี้บ้านเราเริ่มเตรียมเรื่องสินสอดของน้องเฉียงแล้วใช่ไหมคะ?"

เหลียงจื่อเฉียงชำเลืองมองพี่สะใภ้

มาอีกแล้ว

จากที่เขารู้จักพี่สะใภ้ นี่ไม่ใช่การเป็นห่วงเรื่องแต่งงานของเขาแน่นอน พูดตรงๆ คือยังคิดถึงเงินร้อยกว่าบาทนั่น พยายามหยั่งเชิงอ้อมๆ ว่าจะเอาเงินไปใช้ทำอะไร

เหลียงเต๋อฝู่ก็ถือว่าเป็นขิงแก่เหมือนกัน เหลือบตาขึ้นนิดหน่อยแล้วตอบลูกสะใภ้คนโต: "ตามธรรมเนียมก็ควรจะออกสินสอดนานแล้ว แต่นี่ก็หาเงินไม่พอใช่ไหมล่ะ? ทำไม หรือว่าในมือเธอมีเงินเหลืออยู่บ้าง?

ถ้างั้นก็ดีสิ รีบเอาออกมา ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ช่วยน้องเฉียงจัดการเรื่องนี้เร็วๆ หน่อย!"

โดนจู่โจมแบบนี้ คว่างไห่เสียถึงกับงง ชั่วขณะลืมไปเลยว่าตัวเองจะพูดอะไรต่อ

พ่อผู้คมคายคนนี้ ดูปกติพูดไม่เยอะ แต่พอแขวะคนขึ้นมาไม่เกรงใจเลยนะ! เหลียงจื่อเฉียงอยากชูนิ้วโป้งให้เขาเลย

"พ่อล้อเล่นแล้ว เงินแม่เป็นคนดูแลทั้งหมด ฉันกับพี่เทียนเฉิงจะมีเงินได้ยังไง ฉันแค่เป็นห่วงน่ะค่ะ ถึงอยากช่วยก็ไม่มีปัญญา..." คว่างไห่เสียพูดอย่างหงุดหงิด

พยายามแบ่งเงินก้อนนั้นสองครั้งติด สุดท้ายก็ล้มเหลวทั้งคู่

โดยเฉพาะครั้งนี้ ที่ปกติเธอชอบอาสาไปขายของที่ท่าเรือ แอบเก็บเงินส่วนตัวไว้นิดหน่อย เกือบจะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย

คว่างไห่เสียที่กำลังท้อใจ เผลอตบหัวเหลียงเสี่ยวไห่ที่นั่งข้างโต๊ะทีหนึ่ง: "ลูกนี่กินช้าจริง! จะกินก็กิน ยังจะกัดตะเกียบอีก!"

เหลียงเสี่ยวไห่โดนตีจนมีเครื่องหมายคำถามเต็มหัว: ??? ตัวเองก็ไม่ได้พลิกตัวนี่นา ทำไมจู่ๆ ก็โดนเล่นอีกแล้ว!

เหลียงจื่อเฉียงที่นั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกถึงความขมขื่นในชีวิตแทนหลานชายวัยสามขวบเต็มๆ!

พ่อของเหลียงเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของลูกสะใภ้คนโต จะมองไม่ออกได้อย่างไร?

เขาห้ามไว้: "ดีๆ อยู่จะตีเด็กทำไม? หลี่จือพาเสี่ยวไห่ไปอีกที่ พ่อยังพูดไม่จบเลย

ตามธรรมเนียมก็ต้องรีบเตรียมเงินสินสอดให้ลูกชายคนรอง แล้วเงินก้อนนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นเงินที่น้องเฉียงเรียกคืนมาได้เมื่อคืน ก็ถือว่าเป็นเงินสินสอดที่เขาหามาให้ตัวเองแล้ว"

พอได้ยินตรงนี้คว่างไห่เสียเบ้ปาก แต่กลับเห็นพ่อสามีเปลี่ยนน้ำเสียง: "แต่น้องเฉียงเองมีความคิดว่า อยากเก็บเงินให้พอซื้อเรือลำใหม่ให้บ้านก่อน จะได้ออกทะเลไกลขึ้นหน่อย ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ทุกคนอยู่พร้อมหน้า เรื่องซื้อเรือนี่พวกเธอคิดยังไง พูดมาหน่อย"

น้องสามเหลียงจื่อเฟิงไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว ที่จริงเหลียงเต๋อฝู่กำลังถามความเห็นลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้

คว่างไห่เสียแทบจะคิดว่าตัวเองฟังผิด เธอแค่กลัวน้องรองจะได้เปรียบ เอาเงินไปจากบ้านมากเกินไปเป็นสินสอด

ไม่คิดว่าเหลียงจื่อเฉียงจะยอมสละเงิน ให้บ้านซื้อเรือ?

เหลียงเทียนเฉิงงงเหมือนเธอ รีบพูดอย่างไม่เข้าใจ: "น้องเฉียง ช่วงก่อนนายไม่ได้บ่นเรื่องแต่ง... โอ๊ย!"

พูดได้แค่นี้ ถูกเมียแอบหยิกที่หลังทีหนึ่ง ประโยคขาดกลางคัน

"พ่อ แม่ ทำตามที่น้องเฉียงว่ามาก็แล้วกันค่ะ พวกเราจะมีความเห็นอะไรได้?" คว่างไห่เสียกลายเป็น "เข้าอกเข้าใจ" ขึ้นมาทันที

ซื้อเรือแล้ว รายได้จากการออกทะเลจับปลาก็ใช้จ่ายร่วมกันทั้งบ้าน ครอบครัวของเธอสามคนใช้จ่ายส่วนใหญ่ ถึงวันข้างหน้าแยกครอบครัว เรือก็เป็นทรัพย์สินร่วม ต้องคิดเป็นเงินแบ่งให้พวกเขาก้อนใหญ่แน่

ส่วนงานแต่งของน้องเฉียงจะเลื่อนก็เลื่อนไป ยิ่งแต่งช้า ก็ยิ่งประหยัดค่าใช้จ่ายให้บ้านได้มาก

มองยังไงก็เป็นเรื่องที่เป็นประโยชน์กับเธอทั้งนั้น!

เหลียงจื่อเฉียงเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของพี่สะใภ้ทั้งหมด

กับพี่สะใภ้ที่คิดว่าตัวเองฉลาดคนนี้ เขาไม่สามารถรู้สึกดีและผูกพันเหมือนที่มีต่อพี่ชายและน้องชายได้จริงๆ

พ่อของเหลียงมองลูกชายทั้งสาม: "งั้นก็ดี ช่วงเช้าพ่ออยู่ในหมู่บ้าน ถือโอกาสถามเรื่องซื้อเรือใหม่มาด้วย แพงกว่าที่คิดไว้นิดหน่อย ประมาณสามร้อยห้าสิบ

คิดดูแล้ว ตอนนี้ยังขาดอีกร้อยห้าสิบกว่า พ่อจะไปหาญาติดู ถ้ายืมได้อีกหน่อยก็ซื้อเร็ว ยืมไม่ได้ก็ค่อยช้าหน่อย"

เหลียงจื่อเฉียงคิดดู รวมกับเงินยี่สิบกว่าที่ได้จากการลากแหขาสูงตอนเช้า จริงๆ แล้วยังขาดแค่ร้อยสามสิบ

แต่นั่นก็ยังเป็นตัวเลขมหาศาลอยู่ดี!

ดูท่าช่วงนี้ การหาเงินต้องเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งแน่ๆ

หลังอาหารกลางวัน ทุกคนในบ้านตามนิสัยต่างรินชาเย็นมาดื่ม

ที่เรียกว่าชาเย็น จริงๆ ก็แค่แม่ของเหลียงเก็บดอกนุ่น ใบหม่อน หญ้าดอกขาวอะไรพวกนี้แถวๆ หมู่บ้าน เอามาต้มในกาอะลูมิเนียม

เหลียงจื่อเฉียงก็รินมาถ้วยหนึ่ง พอดื่มได้สองอึก ก็เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่ง "พรึ่บ" พุ่งเข้ามาข้างหน้า

"หลี่จือ เดินดีๆ สิ! รีบไปไหนน่ะ?" เหลียงจื่อเฉียงหลบทัน ยังดีที่ไม่ทำถ้วยชาในมือหล่น

"ไปหาหอยที่ชายหาดตอนกลางวันไง นี่ลืมแล้วเหรอ!"

เหลียงหลี่จือทำหน้าผิดหวังเหมือนถูกทรยศ

เหลียงจื่อเฉียงเพิ่งสังเกตว่าเธอถือถังไว้ในมือแล้ว

เขาดูเหมือนจะลืมจริงๆ... ตอนเช้ายังเกี่ยวก้อยสัญญากันว่า พอน้ำทะเลลด จะพาไปขุดหอยเก็บหอยที่ชายหาด

แต่ว่า...

เขาเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ทอแสงจ้าอยู่เหนือศีรษะ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองรับปากไปแบบรีบร้อนไปหน่อย...

แถมพอแดดแรง พวกกุ้งปูก็ชอบหลบไปอยู่ที่ร่ม ช่วงนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการหาของทะเลเลย!

"หลี่จือ ดูสิตอนนี้แดดแรงมาก แดดเผาจนดำไม่สวยหรอก เราเปลี่ยนเวลาไปกันไหม?" เหลียงจื่อเฉียงพยายามพูดชักจูงอย่างใจเย็น

"ไม่เอา! หลี่จือไม่กลัวแดด หลี่จือไม่ดำหรอก!" เหลียงหลี่จือดื้อและเต็มไปด้วยความมั่นใจ

เหลียงจื่อเฉียงยกมือลูบหน้าผาก หมดปัญญาแล้ว

น้องสาวโง่เง่าฉายรัศมีเย่อหยิ่งออกมาเต็มหน้า รัศมีนั้นสู้กับแสงอาทิตย์นอกบ้านได้สบาย จนเขาไม่กล้าสบตา

ขณะที่กำลังหาทางออกไม่ได้ ยังดีที่พ่อของเหลียงที่นั่งข้างๆ วางถ้วยชาลงแล้วพูดขึ้น: "รอแดดอ่อนลงแล้วไปกับแม่กับพี่สะใภ้! พี่ชายเป็นผู้ชายตัวโต ไม่ต้องทำงานหรือไง? พักเหนื่อยหน่อย เดี๋ยวต้องไปพรวนดินไร่อ้อยกับพ่อ"

คราวนี้เหลียงหลี่จือเบ้ปากแต่ไม่โต้เถียง เธออาจจะไม่ฟังพี่ชาย แต่ไม่มีทางไม่ฟังพ่อ!

เหลียงจื่อเฉียงโล่งใจในใจ อยากจะขอบคุณพ่อเลย!

แต่พอคิดอีกที ก็ไม่ถูกสิ...

ตอนเที่ยงตรงแบบนี้ ตากแดดไปพรวนดินไร่อ้อย ยังจะแย่กว่าไปขุดหอยที่ชายทะเลอีก

...

จนกระทั่งดวงอาทิตย์จมลงในทะเล เหลียงจื่อเฉียงถึงได้จบวันแรกที่ยุ่งจนแทบบินหลังจากกลับมาสู่ยุคนี้

เพราะเหนื่อย คืนนี้เลยไม่ได้ออกไปวางไซดักปลา

พอล้มตัวลงนอนก็หลับ วันรุ่งขึ้นได้กลิ่นข้าวต้มมันเทศถึงตื่น

อาหารเช้าวันนี้เรียบง่ายกว่าเมื่อวาน ข้าวต้มมันเทศ แต่บนโต๊ะมีกับข้าวหนึ่งถ้วย เป็นปลาหัวมังกรแห้งตัวยาวผอม

พ่อของเหลียงเคี้ยวปลาแห้งพลางพูด: "ของนี้กินกับข้าวต้มพอดี ชิวอิ่งเตรียมให้พ่อหน่อย แล้วก็ข้าวสาร ฟืน น้ำดื่ม เตรียมครบหรือยัง? ช่วงนี้อาจจะต้องออกไปไกลขึ้นหน่อย ข้าวกลางวันต้องกินบนเรือแน่ๆ อะไรที่ต้องเตรียมก็เตรียมไว้หน่อย!"

ออกไปไกลขึ้น? กินบนเรือ?

เหลียงจื่อเฉียงที่กำลังดื่มข้าวต้มถึงกับคอแข็งไปชั่วขณะ ความรู้สึกไม่ดีบางอย่างผุดขึ้นมา

(จบบท)