บทที่ 5 หาของทะเลแบบพิเศษ

"อย่าทิ้งหนูสิ หนูจะไปด้วย!" พี่น้องสามคนเพิ่งก้าวออกจากประตูได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นเหลียงหลี่จือน้องสาวคนเล็กวิ่งตามออกมา ตะโกนว่าอยากไปหาของทะเลด้วย

"เล่นอะไรของเธอ จะมายุ่งทำไม กลับไป!" พี่ใหญ่ทำหน้าเข้ม ไล่เหลียงหลี่จือกลับไป

"หนูไม่ได้มายุ่งนะ หนูเก่งเรื่องหาของทะเลมากเลย! หนูหาหอยนางรมเป็น หาหอยเป็น ขุดหอยเป็น จับปลาตีนเป็นด้วย!" เหลียงหลี่จือโดนไล่ ดวงตาโตใสแวววับเต็มไปด้วยความน้อยใจ รายงานรายการ "ความสามารถ" ของตัวเองยาวเหยียด

เหลียงจื่อเฉียงเห็นท่าไม่ดี รีบเข้าไปอธิบาย: "รู้ว่าน้องเก่งเรื่องหาของทะเล แต่ตอนนี้น้ำยังไม่ลง หาของทะเลไม่ได้หรอก รอตอนเที่ยง น้ำลงพอดีแล้ว พี่จะพาไปเก็บหอยบนหาด จะเก็บยังไงก็ได้!"

"จริงเหรอ? พูดไม่รักษาคำพูดเป็นหมาเหลือง!" เหลียงหลี่จือเปลี่ยนจากเศร้าเป็นดีใจ กะพริบตาปริบๆ ยังยื่นนิ้วมาเกี่ยวก้อยกับพี่รองเป็นพิเศษ แล้วถึงกลับเข้าบ้านไปหัดถักอวนอย่างร่าเริง

พี่น้องสามคนเดินต่อไปที่ชายทะเล

ยิ่งเดินไปข้างหน้า ฟ้าดินก็ยิ่งกว้างขวาง หมู่บ้านถอยห่างออกไป ขณะที่ทะเลและท้องฟ้าที่สุดลูกหูลูกตากลับทอดตัวมาต้อนรับ

ทัศนียภาพเปิดกว้าง นี่คงเป็นที่มาของคำว่าทะเลกว้างฟ้าไกลที่คนมักพูดกันสินะ!

เมื่อคืนมืดเกินไป จนถึงตอนนี้ เหลียงจื่อเฉียงถึงได้มีโอกาสมองดูทะเลที่ไม่ได้เจอมานานอย่างถ้วนถี่

แสงแดดเจ็ดโมงเช้ากว่าๆ สาดลงมา ผิวทะเลมีทั้งแสงทองและแสงเงินประดับสลับกัน ราวกับเศษทองและเศษเงินนับไม่ถ้วนกระทบกัน ส่งเสียง "ซ่า" เป็นจังหวะ

นกนางนวลสวมชุดแสงอรุณ ราวกับเปล่งแสงได้เอง วูบขึ้นวูบลงเป็นประกาย

ไกลออกไปมีเรือประมงทำงานยุ่ง ใกล้ๆ มีชาวบ้านสองสามคนมาก่อนพวกเขา ใช้แหขาสูงจับปลาในน้ำ

เพราะเป็นช่วงน้ำขึ้น หาดเลนที่เหลียงจื่อเฉียงเห็นเมื่อคืนตอนนี้ถูกคลื่นทะเลท่วมแล้ว กลายเป็นส่วนหนึ่งของทะเล

เหลือแค่ที่สูงกว่า ยังเห็นเม็ดทรายและก้อนกรวด

สามคนวางอุปกรณ์ทั้งหมดบนพื้นริมฝั่ง แล้วเริ่มสวมไม้ค้ำสูง

ก่อนเหยียบที่วางเท้าบนไม้ค้ำสูง แล้วใช้เชือกผูกปลายบนของไม้ค้ำไว้ที่ด้านบนของน่อง ให้ไม้ค้ำเคลื่อนไหวได้คล่องตัว

ที่หัวเข่า พันผ้าสักหลาดไว้สองชั้นพิเศษ เพื่อกันไม้ค้ำถลอก

หลังสวมไม้ค้ำสูงเสร็จ เหลียงจื่อเฉียงลองยืนขึ้น ทันใดนั้น ร่างกายก็สูงขึ้นหนึ่งเมตร ทั้งคนเหมือนกลายเป็นยักษ์สูงเกือบสองเมตรแปดสิบ

เขาลองก้าวสองก้าว เสียสมดุลนิดหน่อย ร่างโงนเงน แทบจะล้ม

ข้างๆ เหลียงจื่อเฟิงงงไปชั่วขณะ รีบคว้าตัวเขาไว้ ถามด้วยความสงสัย: "เป็นอะไรพี่รอง? พี่เป็นคนที่ใช้แหขาสูงเก่งที่สุดในหมู่บ้านนะ วันนี้ทำไมยังไม่ทันลงทะเลก็โงนเงนแล้ว?"

ทั้งหมู่บ้านคนที่ใช้แหขาสูงจับปลาได้ มีแค่ยี่สิบกว่าคน และเหลียงจื่อเฉียงก็เชี่ยวชาญวิธีที่ยากนี้ตั้งแต่อายุสิบกว่า เคลื่อนไหวในทะเลตื้นได้คล่องแคล่ว เก่งกว่าชาวประมงแก่ๆ เสียอีก คนอื่นอยากอิจฉาก็อิจฉาไม่ได้

แต่วันนี้ ยังไม่ทันลงน้ำ ก็ยืนไม่มั่นแล้ว?

ไม่แปลกที่เหลียงจื่อเฟิงและเหลียงเทียนเฉิงถึงได้งงเต็มไปหมด

มีแต่เหลียงจื่อเฉียงที่รู้ดี นี่เพราะไม่ได้จับปลามาเต็มสี่สิบปี ต่อให้เขาเก่งแค่ไหนในอดีต ก็ต้องมีช่วงปรับตัวใหม่

"ไม่เป็นไร ไม้ค้ำติดร่องหินนิดหน่อย" เหลียงจื่อเฉียงแก้ตัวส่งๆ

โชคดีที่การปรับตัวไม่นานนัก เดินไปสองสามก้าว ความรู้สึกในอดีตดูเหมือนจะฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกใกล้ชิดและโหยหาทะเลที่มีมาแต่กำเนิดในร่างกาย ราวกับสัญชาตญาณที่กักขังและกดไว้ไม่อยู่ ตื่นขึ้นอย่างฉับพลัน

เขาพยุงแห ลากตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ ร่างโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ก้าวเข้าสู่คลื่นที่ซัดมาเป็นระลอก

แหสามเหลี่ยมใหญ่นั้นมีโครงไม้ กว้างสี่เมตร คันไม้ยาวห้าเมตร ปลายด้านหนึ่งของคันไม้จับแน่นในมือเขา อีกด้านที่มีแหค้ำในน้ำ สร้างแรงต้านที่ช่วยพยุงร่างเขาให้มั่นคงขึ้น

พี่น้องสามคนเดินเข้าสู่คลื่นทะเลอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินถึงจุดที่ลึกหนึ่งเมตร น้ำทะเลพอดีท่วมความสูงหนึ่งเมตรของไม้ค้ำ แตะพอดีที่ฝ่าเท้าเปล่าของพวกเขา

ดังนั้น มองจากไกลๆ ทั้งสามคนดูเหมือนมีวิชา "เดินบนน้ำ" ก้าวเดินบนผิวทะเลราวกับเดินบนพื้นราบ เป็นภาพที่น่าอัศจรรย์

เดินหน้าต่อไปทางทะเล จนกระทั่งน้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ท่วมถึงต้นขาของเหลียงจื่อเฉียง คลื่นราวกับหัวใจของทะเลที่เต้นเป็นจังหวะ ซัดกระแทกเอวเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

การถูกน้ำทะเลโอบล้อมและซัดกระแทก กลับทำให้เหลียงจื่อเฉียงหวนคืนสู่ความรู้สึกกลมกลืนกับทะเลอย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงไม่กังวลเหมือนตอนแรก แต่จิตใจกลับโล่งสบาย

นกบินกลับรัง ปลาว่ายคืนทะเล คงเป็นความรู้สึกแบบนี้กระมัง?

ที่ห่างฝั่งพอสมควร พวกเขาชะลอฝีเท้าลง

ถ้าเดินไปข้างหน้าอีก น้ำจะลึกขึ้น แม้พวกเขาจะยืนบนไม้ค้ำสูงหนึ่งเมตร ก็จะจมหายไปในทะเล!

มีแต่แนวน้ำขึ้นน้ำลงที่ลึกพอดีเท่านั้น ที่เหมาะจะเป็นอาณาจักรแห่งการโลดแล่นของพวกเขา

เริ่มลากแหสามเหลี่ยมที่มีด้ามจับยาวห้าเมตรจมลงถึงพื้นน้ำ ทั้งสามคนสวนทิศทางที่คลื่นซัดมา ออกแรงดันแหไปข้างหน้า

ก้นแหแนบกับพื้นทะเล รักษามุมไม่เกิน 45 องศา เพื่อลดแรงต้านในน้ำให้มากที่สุด

เหลียงจื่อเฉียงรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างเสียดสีผ่านข้างเท้าเขาเป็นระยะ ดูเหมือนว่าพอพวกเขากวนน้ำ ใต้น้ำก็คึกคักขึ้นมาทีเดียว! น่าจะได้อะไรบ้างนะ?

แต่ผลลัพธ์จากการยกแหกลับทำให้ทุกคนผิดคาด

พี่ใหญ่เหลียงเทียนเฉิงเป็นคนแรกที่ยกแหขึ้นจากน้ำทะเล

"มือไม่ดีเลยนะ!" เห็นกุ้งที่กระโดดดิ้นในแหสามเหลี่ยม เหลียงเทียนเฉิงพูดอย่างผิดหวัง

มีของติดแหมาบ้าง แต่พอมองใกล้ๆ ส่วนใหญ่เป็นกุ้งฝอย มีกุ้งแดงอยู่บ้างแต่น้อยมาก

กุ้งฝอยก็คือที่คนเรียกว่า "เปลือกกุ้ง" เพราะมีเนื้อน้อย ตากแห้งแล้วเหลือแค่เปลือก จึงเรียกว่าเปลือกกุ้ง

กุ้งฝอยขายไม่ได้ราคาเท่ากุ้งแดง เทียบกับกุ้งขาวยิ่งห่างชั้นกัน

นี่คือสาเหตุที่เหลียงเทียนเฉิงผิดหวัง

ยังดีที่มีปูหินติดมาด้วยสองตัว

ตามมาด้วยแหของเหลียงจื่อเฟิงที่ยกขึ้นมา

สถานการณ์ไม่ต่างจากเหลียงเทียนเฉิงมากนัก ส่วนใหญ่เป็นกุ้งฝอย แค่มีปลากะพงหนึ่งตัวกับปลาจวดอีกหนึ่งตัว แต่ก็ไม่ใช่ของที่มีราคา

"อาเจียง ดูของนายแล้วกัน ตั้งแต่เด็กจนโต มือนายดีที่สุดในการจับปลา!"

สองคนผิดหวัง พร้อมใจกันหันมามองทางเหลียงจื่อเฉียง

"จะต่างกันตรงไหน? แหขาสูงก็มีไว้จับกุ้ง จะหวังจับอะไรได้อีก?" เหลียงจื่อเฉียงพูดติดตลก

จริงๆ แล้ว การจับปลาด้วยแหขาสูง ส่วนใหญ่จะจับได้พวกกุ้งทะเลเป็นหลัก นี่เกี่ยวกับนิสัยของกุ้งทะเล

กุ้งทะเลขี้กลัว พอถูกแหกวนน้ำจนตกใจ ก็จะตื่นตระหนก วุ่นวายอลหม่าน พากันกระโดดเข้าแหเอง

ดังนั้น การยืนบนไม้ค้ำจับกุ้ง แม้จะท้าทายร่างกายและต้องใช้เทคนิคมาก แต่ประสิทธิภาพก็สูง ยังประหยัดค่าน้ำมันเรือด้วย

แน่นอน แค่ในทะเลตื้นเท่านั้น

พูดไปพลาง เหลียงจื่อเฉียงก็เริ่ม "ยกแห" สองมือดึงขึ้น

"แม่เจ้า ข้าตาฝาดหรือเปล่า!"

พอแหลอยขึ้นเหนือน้ำ เหลียงเทียนเฉิงถึงกับต้องใช้แขนถูตา หน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"นี่ปลาอะไร? ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!" เหลียงจื่อเฟิงถึงกับตาค้าง

"ขอดูหน่อย!" ชาวประมงสูงวัยอีกคนหนึ่งสังเกตเห็นสถานการณ์ทางนี้ รีบก้าวมาสองก้าวบนไม้ค้ำสูง

พอเห็นปลาทะเลที่มีสีสันสดใส สะดุดตาเป็นพิเศษในแห จางผู้เฒ่าถึงกับอ้าปากค้าง: "ปลาซานเตานี่! ปลาซานเตาที่ทั้งปียังหาไม่เจอสักตัว เจ้ากลับจับได้ง่ายๆ แบบนี้? โชคชะตาเข้าข้างแท้ๆ ไอ้หนู!"

ฟังออกเลยว่าน้ำเสียงของจางเปรี้ยวจี๋!

(จบบท)