บทที่ 44 บัณฑิตซ่อนอาวุธในกาย

ฉีอู๋และคนอื่นๆ มองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ: รูปปั้นเทพภูเขาที่ทำจากดินเหนียวกลับมีชีวิตขึ้นมา ถือกระบี่กำจัดปีศาจ!

"เทพภูเขาแสดงฤทธิ์แล้ว!" อาเยว่พูดอย่างงงงัน

ฉีอู๋ตอบสนองเร็วที่สุด "ไม่ใช่ มีคนซ่อนตัวอยู่ในรูปปั้นเทพภูเขา!"

เป็นเช่นนั้นจริง ระหว่างที่เทพภูเขาผู้ถือกระบี่ต่อสู้กับเสือปีศาจ ดินเหนียวร่วงหล่นเกลื่อนพื้น เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของผู้ที่ซ่อนตัวอยู่

คือลู่หยาง

"ไอ้หมาเอ๊ย รอมาห้าวัน ในที่สุดก็รอจนเจอเจ้าจนได้! ไม่เสียแรงที่ข้าต้องแกล้งเป็นรูปปั้นตั้งห้าวัน กินกระบี่ข้าซะ!" ลู่หยางพูดอย่างดุดัน พร้อมถีบออกไปหนึ่งที

คนที่มีความคิดว่องไวอย่างเขาชอบเดินทางไปทั่ว นั่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้ คราวนี้เพื่อไม่ให้เสือปีศาจจับได้ ต้องนั่งนิ่งซ่อนตัวในรูปปั้นตั้งห้าวัน ช่างทรมานเหลือเกิน

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งตัวได้ รูปปั้นเทพภูเขาฝ่ายบู๊และฝ่ายวิชาการก็มีชีวิตขึ้นมาด้วย "ลู่หยาง พวกเราสองคนจะช่วยเจ้าหนึ่งแรง!"

เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่แหวกออกจากรูปปั้น ต่างแสดงวิชา ร่วมกันกำจัดเสือปีศาจ

...

ห้าวันก่อน ศาลเจ้าเทพภูเขาต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญสามคน พวกเขากินยาอดอาหาร ขุดรูปปั้นเทพภูเขาให้กลวง แล้วมุดเข้าไปข้างใน

รูปปั้นเทพภูเขาใหญ่กว่าคนทั่วไปหลายเท่า ใส่คนเข้าไปได้สบายๆ

"เจ้าแน่ใจหรือว่าวิธีนี้ได้ผล?" เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่มองลู่หยางอย่างสงสัย

"จากข้อมูลที่พี่หม่านกู่ให้มา พวกเราทำได้แค่คอยดักรอ รอให้เสือปีศาจมากิน... เข้าไปก่อนค่อยว่ากัน"

หม่านกู่ครุ่นคิด นี่คงเป็นความหมายที่ตำราพูดถึงว่า 'บัณฑิตซ่อนอาวุธในกาย' กระมัง?

"ใช่แล้วๆ ต้องเป็นความหมายนี้แน่ๆ สมกับที่ว่าอ่านหนังสือหมื่นเล่มต้องเดินทางหมื่นลี้" หม่านกู่ดีใจใหญ่ ก่อนหน้านี้เขาอ่านประโยคนี้เท่าไรก็คิดไม่ออกว่าหมายถึงอะไร แต่พอได้ออกมาทำภารกิจกับลู่หยางและเมิ่งจิ่งโจวเพียงครั้งเดียว ก็ได้ความรู้เช่นนี้

อาจารย์พูดถูก อยากเรียนให้ดี ต้องหาแบบอย่างที่ดีในการเรียนก่อน!

สามคนเลือกรูปปั้นเทพของตัวเอง หลังเข้าไปแล้ว รักษาท่าทางเหมือนรูปปั้น เว้นไว้แค่ดวงตาคู่หนึ่ง

"เฮ้ๆๆ ได้ยินไหม?" ลู่หยางใช้วิชาส่งจิตพูดในใจ

วิชาส่งจิตเป็นวิชาที่สามคนเพิ่งเรียนระหว่างทาง ในระยะใกล้ๆ ไม่ต้องใช้พลังวิเศษ อาศัยเพียงความคิดก็สื่อสารกันได้ เรียนง่าย แค่ฝึกฝนจิตใจเล็กน้อยก็ใช้ได้

"ได้ยิน" เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่ตอบ

"รถม้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" เมิ่งจิ่งโจวเป็นห่วงรถม้าและม้าแก่ของตน

พวกเขาเพื่อไม่ให้เสือปีศาจสังเกตเห็นร่องรอย จึงฝากรถม้าไว้กับโรงแรมในมณฑลเหยียนเจียง

"ข้อมูลที่พวกเรารู้เกี่ยวกับเสือปีศาจมีน้อยเกินไป ตอนนี้ที่แน่ใจได้คือ เสือปีศาจตัวนี้มีระดับอยู่ระหว่างขั้นสร้างฐานต้นถึงขั้นแก่นทองคำต้น มีนิสัยเจ้าเล่ห์ ระมัดระวัง กลัวทำร้ายผู้บำเพ็ญแล้วจะเกิดเรื่อง จึงกินแต่คนธรรมดา ไม่กินผู้บำเพ็ญ หากผู้บำเพ็ญค้นหาในเขา มันก็จะซ่อนตัวไปที่ใดที่หนึ่ง ไม่มีใครหาเจอ"

"พูดอีกอย่างก็คือ มันไม่มีทางขัดแย้งกับผู้บำเพ็ญ หลีกได้ก็หลีก หลบได้ก็หลบ"

ที่เสือปีศาจสามารถอยู่บนเขาซงซานได้นานขนาดนี้โดยไม่ถูกผู้บำเพ็ญพบ ก็อาศัยการไม่ต่อสู้ไม่ขัดแย้งนี่แหละ

"ดังนั้นพวกเราต้องซ่อนตัวไว้ก่อน รอให้เสือปีศาจมา แล้วกำจัดมันในคราวเดียว!"

"ปีศาจตระกูลเสือมีความไวต่อการรับรู้พลังวิเศษมาก ระหว่างที่รอ พวกเราต้องไม่ใช้พลังวิเศษเด็ดขาด"

นี่จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาเลือกใช้วิชาส่งจิตที่ไม่ต้องใช้พลังวิเศษ

ห้าวันต่อมา

"เยี่ยม รอมาตั้งนาน ในที่สุดก็มีคนมาแล้ว"

"ดูท่าทางเป็นพ่อค้า?"

"เดี๋ยวก่อน ทำไมมีนายพรานแก่ด้วย? ไม่ใช่ว่าเขาซงซานมีเสือปีศาจ นายพรานพากันหนีไปหมดแล้วหรอกหรือ?"

พวกเขาสืบข้อมูลเขาซงซานอย่างละเอียด คนแถวนั้นล้วนบอกว่านายพรานบนเขาหนีไปหมดแล้ว นานมากแล้วที่ไม่ได้ยินว่ามีนายพรานลงเขามาขายหนังสัตว์

ผีปอบ!

สามคนส่งจิตคุยกัน พร้อมใจกันสรุปว่า นี่ไม่ใช่นายพรานแก่ที่นำทางอะไรหรอก แต่เป็นผีปอบที่ล่อคนมาต่างหาก!

เดิมทียังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยเรื่องเสือปีศาจ แต่พอเห็นผีปอบ บนเขานี้ต้องมีเสือปีศาจแน่ๆ!

"พวกเจ้าได้ยินนายพรานแก่พูดไหม เขาบอกว่าอยู่กับนายพรานคนอื่นๆ หัวหน้าพ่อค้าก็ไปเจอนายพรานแก่ที่นั่น น่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก"

"เป็นไปได้มากว่านายพรานพวกนั้นก็เป็นผีปอบ แกล้งทำเป็นคนปกติ หลอกคนด้วยกัน แบบนี้จะดูน่าเชื่อถือ ไม่มีใครสงสัยว่าพวกเขาเป็นผีปอบ!"

"ตอนนี้ลงมือจัดการผีปอบเลยไหม?" เมิ่งจิ่งโจวกระตือรือร้น

ลู่หยางให้เมิ่งจิ่งโจวอดใจ วิเคราะห์ว่า "อย่าเพิ่งทำให้เสียแผน เจ้าได้ยินคนชื่อฉีอู๋พูดว่าจะขอความช่วยเหลือจากห้าสำนักใหญ่ไหม? ด้วยนิสัยระแวดระวังของเสือปีศาจ มันต้องมาจัดการพวกเขาแน่ พวกเราค่อยๆ รอ พอเสือปีศาจปรากฏตัว ข้าจะลงมือ พวกเจ้าคอยคุ้มกันข้า พร้อมกับพาพ่อค้าพวกนี้ออกไปให้ไกล"

"ได้"

"อืม พวกเจ้าได้ยินเสียงฝีเท้านอกศาลเจ้าไหม? คงไม่ใช่เสือปีศาจ"

เมื่อได้ยินฉีอู๋กับนายพรานแก่ไล่หญิงสาวชุดเขียวไป หม่านกู่อดบ่นไม่ได้ "ช่างโง่เขลา มีผู้บำเพ็ญหญิงผู้นี้อยู่ เสือปีศาจก็จะไม่กล้ามาฆ่าคน เสือปีศาจกลัวว่าการมีตัวตนของมันจะถูกรู้ หากฆ่านาง สำนักของนางก็จะตามหา ไม่ฆ่านาง นางก็จะพาสำนักมาตามหา ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นทางตัน วิธีเดียวคือต้องไล่นางไป"

"เห็นไหม ข้าพูดถูก ผีปอบไล่นางไปแล้ว"

ลู่หยางใจเย็นกว่า "คิดกลับกัน ถ้ามีผู้บำเพ็ญหญิงอยู่ เสือปีศาจก็จะไม่ปรากฏตัว พวกเราจะต้องรออีกนานแค่ไหน?"

เมิ่งจิ่งโจวอุทานเบาๆ "พวกเจ้าสังเกตเห็นแผ่นหยกที่เอวของหญิงชุดเขียวไหม?"

"แผ่นหยกมีปัญหาอะไร?" ลู่หยางและหม่านกู่รู้ว่าแผ่นหยกหลายอันเป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะ แต่ว่าแสดงฐานะอย่างไรนั้น พวกเขารู้ไม่มาก

"นั่นคือป้ายหยกของสำนักเยว่กุยเซียนกง"

สำนักเยว่กุยเซียนกง หนึ่งในห้าสำนักใหญ่

ระหว่างดินแดนกลางกับดินแดนเหนือสุดมีเทือกเขาหิมะทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตก หิมะตกตลอดปี แทบไม่มีวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส เทือกเขาหิมะได้ชื่อว่าเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในดินแดนกลาง อยู่ใกล้ดวงจันทร์ที่สุด

ในเทือกเขาหิมะ มีวังเซียนที่งดงามตระการตาตั้งอยู่ นั่นก็คือสำนักเยว่กุยเซียนกง

"นางน่าจะอยู่ขั้นสร้างฐาน เดี๋ยวตอนที่พวกเราต่อสู้กับเสือปีศาจ พยายามทำเสียงดังๆ หน่อย ให้นางรู้ตัว ดูซิว่านางจะยื่นมือเข้าช่วยไหม"

อีกฝ่ายไม่น่าจะอยู่ขั้นแก่นทองคำ ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองคำของสำนักเพียงแค่มองก็รู้ว่านายพรานแก่เป็นผีปอบ ไม่เหมือนตอนนี้ที่โดนหลอกไปง่ายๆ

ผ่านไปอีกพักหนึ่ง สามคนเห็นฉีอู๋และคนอื่นๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา หลับสบาย ดูแล้วทำให้พวกเขาอยากนอนไปด้วย

หม่านกู่ท่องคำสอนของปราชญ์ ใช้พลังจิตขับไล่ความง่วง "ปราชญ์กล่าวว่าข้าพิจารณาตนเองวันละสามครั้ง เจ้าง่วงไหม ข้าไม่ง่วง เจ้าง่วงไหม ข้าไม่ง่วง เจ้าง่วงไหม ข้าไม่ง่วง..."

"เจ้าอย่าท่องเลย ข้าไม่ง่วงยังถูกเจ้าท่องจนง่วงเลย" เมิ่งจิ่งโจวให้หม่านกู่ท่องในใจ ฟังแล้วอดหาวไม่ได้

"แต่ข้าท่องในใจอยู่แล้วนะ" หม่านกู่ใช้วิชาส่งจิตตอบ

"ฟังให้ดี!" ลู่หยางไม่ฟังการพูดคุยของคนโง่สองคนนี้ บังคับให้ตัวเองมีสมาธิ คอยสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกตลอดเวลา

"มีเสียงอะไรเหยียบหญ้า... เสือปีศาจมาแล้ว!"

พอลู่หยางเตือน เมิ่งจิ่งโจวและหม่านกู่ก็เลิกพูดจาไร้สาระ รีบตื่นตัว เตรียมพร้อมต่อสู้

"ในที่สุดก็รอจนเจอสัตว์ร้ายนี่จนได้!"

ลู่หยางไม่ซ่อนพลังอีกต่อไป ร่างสั่นสะท้านหนึ่งที สลัดรูปปั้นเทพภูเขาแตกกระจาย ถือกระบี่ชิงเฟิง แสงกระบี่เปล่งประกาย ส่องสว่างทั่วศาลเจ้า