บทที่ 42: มุ่งสู่สภาสูง

หลังจากอิรุกะพาจอห์นไปห้องพักฟื้น ชาร์ลส์ก็ออกคำสั่ง

"ซาสึเกะ ออกไปตรวจดูข้างนอกหน่อย ว่ามีใครบ้าบิ่นแอบติดตามพวกเรามาหรือเปล่า"

"ถ้าเจอพวกนักฆ่าไล่ล่าตามมา ไม่ต้องปรานี กำจัดให้สิ้นซาก"

"ครับ ท่านชาร์ลส์" ซาสึเกะตอบรับ เขาเปิดใช้เนตรวงแหวนแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทางออก

ตอนนี้ในห้องเหลือเพียงร็อค ลี จินนี่ และชาร์ลส์ ดอยล์

จินนี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนถาม

"บอส คุณจริงจังกับการขึ้นเป็นผู้อาวุโสสภาสูงเหรอคะ?"

มันฟังดูบ้าบิ่น แม้แต่จินนี่ที่มาจากภราดรภาพนักฆ่า ยังรู้สึกว่าความคิดนี้บ้าเกินไป

ไม่ใช่เพราะชาร์ลส์ ดอยล์ ไม่มีฝีมือ แต่เพราะพวกเขามีคนน้อยเกินไป นับรวมจอห์น วิค ที่เพิ่งรับเข้ามา ก็มีแค่หกคนเท่านั้น

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของจินนี่ ชาร์ลส์หัวเราะเบาๆ

"ไม่มีอะไรคงเดิมตลอดหรอก ด้วยกำลังของพวกเรา การได้หนึ่งในสิบสามที่นั่งของสภาสูงก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อม"

"แค่เพียงว่าตอนนี้เรายังไม่รู้ที่ตั้งของสำนักงานใหญ่สภาสูง หรือรายละเอียดของเหล่าผู้อาวุโส แต่ตอนนี้เรามีคนที่จะพาเราไปถึงที่นั่นแล้ว"

จินนี่ยังคงสีหน้าตกตะลึง รีบตอบกลับ

"บอส ฉันไม่ได้สงสัยในความสามารถของคุณนะคะ แต่เราไม่มีกำลังคนพอ"

"ฉันไม่รู้โครงสร้างที่แน่ชัดของระดับบนสภาสูง แต่การจัดการนักฆ่า 80% ทั่วโลกและโรงแรมคอนติเนนทัลในเมืองใหญ่ๆ ต้องใช้คนมากกว่าที่เรามีตอนนี้แน่ๆ"

"แต่พวกเรามีแค่ไม่กี่คน..."

จินนี่ไม่ได้พูดจบประโยค แต่สื่อนัยยะชัดเจน:

ทีมของพวกเขาขาดแคลนกำลังคน และไม่สามารถรองรับขอบเขตการควบคุมที่มาพร้อมกับการแทนที่ที่นั่งได้

เมื่อได้ยินคำพูดของจินนี่ ชาร์ลส์ ดอยล์ยิ้ม

"ไม่หรอกจินนี่ อันดับแรกเธอต้องเข้าใจว่าเราไม่ได้มีแค่หกคนนี้"

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันได้สร้างเครือข่ายไว้มากมาย ถ้าฉันเต็มใจ แค่คำสั่งเดียว นักฆ่าหลายคนก็พร้อมจะรับใช้ฉัน"

"แม้แต่สถานการณ์ของจอห์น วิคครั้งนี้ ก็เป็นโอกาสให้เราได้ยึดครองอีกฝ่ายหนึ่ง"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันไม่จำเป็นต้องจัดการสถานที่พวกนี้เองทั้งหมด แค่มีผู้พิพากษาสักไม่กี่คนสำหรับลาดตระเวนตามปกติก็พอ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ผู้พิพากษา" จินนี่นึกถึงจอห์น วิค ทันที

ด้วยฝีมือของเขา คงจะทำหน้าที่ผู้พิพากษาของชาร์ลส์ได้อย่างยอดเยี่ยม จัดการภารกิจได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม จินนี่ยังคงส่ายหน้าและพูดว่า

"บอส แค่จอห์น วิคคนเดียวอาจไม่พอนะคะ คุณวางแผนจะส่งอิรุกะและคนอื่นๆ ด้วยหรือเปล่า?"

"จริงๆ แล้ว ฉันมีตัวเลือกที่อยากแนะนำค่ะ!"

เมื่อได้ยินว่าจินนี่มีตัวเลือกในใจ ชาร์ลส์รู้สึกสนใจ เขาถาม

"พวกเขาคือใคร?"

"ครอสกับเวสลีย์"

เมื่อได้ยินชื่อทั้งสอง ชาร์ลส์ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะแสดงความประหลาดใจ

"ครอสฝึกลูกชายแล้วเหรอ?"

"ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ใกล้แล้วค่ะ ครอสบอกว่าพรสวรรค์ของเวสลีย์พิเศษมาก แซงหน้าเขาด้วยซ้ำ"

"ถ้าบอสต้องการกำลังคน คุยกับพวกเขาดูได้นะคะ ครอสน่าจะยินดี"

ชาร์ลส์รู้ว่าเวสลีย์มีศักยภาพมากกว่าครอสเสียอีก

แต่เขาสงสัย "เขาไม่อยากให้ลูกชายใช้ชีวิตสงบธรรมดาหรอกเหรอ?"

จินนี่ตอบ "เขาอยากให้เป็นแบบนั้น แต่ดูเหมือนเวสลีย์จะมีความคิดของตัวเอง"

"หลังจากผ่านเรื่องที่เขาเจอมา เวสลีย์ไม่สามารถกลับไปใช้ชีวิตปกติได้อีกแล้ว"

"นอกจากนี้ ครอสก็อยากให้ลูกชายมีทักษะป้องกันตัวบ้าง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาอาจต้องช่วยตัวเองจากสถานการณ์ผิดปกติอีก"

เมื่อได้ยินแบบนี้ ชาร์ลส์เดาว่าครอสคงเจอเหตุการณ์สำคัญบางอย่างหลังจากนั้น ซึ่งทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของความสามารถของลูกชาย

เขายังไม่แน่ใจและแนะนำ "เดี๋ยวเราค่อยคุยกับพวกเขาเมื่อมีเวลา ถ้าพวกเขาเต็มใจ การเป็นผู้พิพากษาก็ควรอยู่ในความสามารถของพวกเขา"

จินนี่พยักหน้าและมองชาร์ลส์ ชายผู้มีความทะเยอทะยานที่ทำให้เธอหลงใหล

สิ่งที่จินนี่ไม่รู้คือเป้าหมายในการยึดครองสภาสูงของชาร์ลส์ไม่ได้เกี่ยวกับอำนาจหรือการปกครองนักฆ่าทั่วโลก

หรือเป็นเพียงการผนวกระบบภารกิจของโรงแรมคอนติเนนทัลนิวยอร์กเข้ากับสถานที่รวบรวมภารกิจของเขาเอง

นินจาของเขาจึงจะมีภารกิจให้รับอย่างต่อเนื่อง

ปัจจุบัน สถานที่รวบรวมภารกิจอนุญาตให้มีภารกิจสูงสุดเก้าภารกิจต่อวัน

และมีวันที่หน่วยงานของชาร์ลส์ไม่มีภารกิจเลย ชื่อเสียงและความสามารถในการแข่งขันของพวกเขายังห่างไกลจากโรงแรมคอนติเนนทัล

ในขณะนั้น ประตูหน่วยงานก็เปิดออก และซาสึเกะเดินเข้ามา

ซาสึเกะรายงานต่อชาร์ลส์ เกี่ยวกับผู้โจมตีที่อาจอยู่ข้างนอก

"ท่านชาร์ลส์ ผมจัดการกับนักฆ่าที่แอบสอดแนมอยู่ข้างนอกไปแล้วครับ"

"ส่วนเจ้าหน้าที่เอฟบีไอที่อิรุกะเซนเซย์พูดถึง พวกเขาถอนกำลังไปสองวันก่อนและยังไม่กลับมา"

เมื่อได้ยินเรื่องเอฟบีไอ จินนี่รู้สึกประหลาดใจ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเอฟบีไอถึงมาเคาะประตูพวกเขา

พวกเขาไม่ใช่พวกที่จะดึงดูดความสนใจ นอกจากจะทำอะไรไร้เหตุผลในที่สาธารณะ การปฏิสัมพันธ์ระหว่างพวกเขามักจะไม่เป็นที่สังเกต

เมื่อเห็นความสับสนของจินนี่ ชาร์ลส์อธิบายการมาเยือนของเอฟบีไอสั้นๆ และไม่ได้ลงลึกถึงตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา เพียงแค่อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ

เมื่อได้ยินว่าเป็นเอฟบีไอกลุ่มเดียวกับที่เคยสืบสวนเวสลีย์มาก่อน และตอนนี้พวกเขาสนใจร็อค ลี

ส่วนเรื่องที่ซาสึเกะจัดการกับนักฆ่าที่แอบสอดแนม ชาร์ลส์ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

สิ่งที่ทำให้เขางุนงงมากกว่าคือการที่ S.H.I.E.L.D. ได้ถอนกำลังพลของพวกเขาออกไป

เรื่องนี้ทำให้ชาร์ลส์รู้สึกสับสนอยู่บ้าง นิค ฟิวรี่ กับนิสัยแบบนั้น คงไม่ปล่อยมือจากสิ่งที่เขาต้องการควบคุม

เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่เห็นคุณค่าของพวกเราอีกต่อไป?

ชาร์ลส์พิจารณาความเป็นไปได้ที่พวกเขายังไม่จับตามอง

เขาคิดว่านิค ฟิวรี่ ที่มีทั้งความร่วมมือจากเผ่าสครัลล์และการสนับสนุนจากกัปตันมาร์เวล

อาจจะไม่ได้มองว่านักฆ่าไม่กี่คนเป็นเรื่องน่ากังวล

อย่างไรก็ตาม นิค ฟิวรี่ ไม่รู้ว่ายิ่งเขาชะลอการเข้ามาเกี่ยวข้องกับชาร์ลส์และกลุ่มของเขานานเท่าไหร่

ทรัพยากรและอำนาจของพวกเขาก็ยิ่งเติบโตมากขึ้นเท่านั้น

มันเป็นเพียงความโชคดี ที่ทำให้นิค ฟิวรี่ ละทิ้งการไล่ล่าชาร์ลส์และทีมของเขา

เมื่อเขาจะรู้ตัวถึงพลังที่แท้จริงของพวกเขา มันก็จะสายเกินไปเสียแล้ว